李世民微笑道：“這是許多人夢寐以求的事兒，你卻推托不要。咬金兄，若讓外人說起，定會怪你不知好歹。”

　　眾人卻笑不起來。

　　秦叔寶正色道：“大家都看得很明白，若像我們這樣，都漸漸出為外任，則秦王股肱羽翼盡矣，殿下自身又能維持多久呢？秦王，咬金剛才說得對，我們拼著前程不要，決不離開殿下身邊半步。也請秦王早早決斷，以行大計。”

　　眾人皆熱切地望著李世民。

　　李世民緩緩起身，走到秦叔寶、程咬金和段志玄的身邊，逐個與他們拉了一下手，然后說道：“你們的這番心意我心領了，然將你們放為外任，這是國家的制度，豈能因我而廢？不管你們走向何方，只要我們心心相連，你們還如同在府中一樣。你們不要將事情想偏差了，我有大功在身，又是二皇子，誰又能撼動半分？好了，你們速速回府打點行裝，早早赴任去吧。等你們臨行之前，我自有禮物分送你們。”

　　程咬金堅執不走，秦叔寶和段志玄也堅持不去。

　　李世民薄有怒意，說道：“你們這樣，定要陷我于不義之地嗎？再說此語，即是不智，此后休登此門。”看到別人有些惴惴然，他的言語忽然變得柔和起來，接著說道：“我明白你們的一片忠心，然你們細想一想，此番出為外任并不是壞事。你們在天策府里畢竟是單獨個人，到任后，則是一方大員，手下人員眾多，豈不壯哉？”

　　李世民好說歹說，方才把他們勸回心意。幾名硬漢子平日里難得落淚，步出天策府的時候，他們禁不住熱淚盈眶，心中柔腸百結。

　　房玄齡和杜如晦將他們三人送出門外，一返身又找到李世民，繼續陳說其中利害。李世民意興索然，不愿意多談，僅說了句：“京師禁衛甚嚴，以我府中區區不及千人，能當何用？”

　　房玄齡道：“府兵之制，大權獨攬于皇上一人手中。當初隋文帝病中呼曰‘獨孤誤我’，命柳述、元巖召廢太子楊勇入宮，欲交托大事，不讓楊廣為嗣。然楊廣矯詔先拿下柳述、元巖，又發東宮之兵圍于文帝寢殿，繼而文帝駕崩，楊廣不動刀兵就謀了皇帝之位。其實欲行大事不一定就要大動干戈，只要掌握了皇上，就把握了大局。因小搏大，說的就是這個道理。”房玄齡說的這段往事，正是隋煬帝謀得皇位的關鍵之舉。此前楊廣為謀奪其兄楊勇的太子之位，一面內斂自己的行為，扮出一副忠孝、仁智的樣子來取悅隋文帝和獨孤皇后，一面交結權臣楊素為己股肱，終于被立為太子。然其荒淫的毛病收斂日久，實在難以掩蓋下去。仁壽四年正月，隋文帝生病居于仁壽宮，楊廣、楊素等人入宮侍疾。楊素怕楊廣忍不住露出馬腳，就將注意事項寫成一書，令宮人送給楊廣。孰料這封書誤送到文帝手中，讓文帝覺察到楊廣和權臣的勾結之事，才知楊勇被廢其實并不簡單。那邊，楊廣正色迷迷地注視著其父的兩名妃子，一名為宣華夫人陳氏，一名為容華夫人蔡氏。那陳夫人為陳文帝之女，金枝玉葉，生長在錦繡叢中，更有說不盡的齊整。一日陳夫人欲入殿，楊廣從旁過來動手動腳，陳夫人將此情形告知了文帝，文帝大怒連呼“獨孤誤我”，又要廢儲。孰料楊廣的羽翼已成，其事不諧終于釀成大變。

　　李世民慍道：“玄齡怎能說得如此離譜？我豈能如隋煬帝般行事，后人定會像罵煬帝一樣來罵我。”

　　房玄齡背上冒出了冷汗，心想自己怎么順口說了隋煬帝的例子？若拿隋文帝逼宮后周帝的例子來說，李世民也許更容易接受一些。

　　杜如晦圓場道：“玄齡兄舉的例子雖不妥當，然現在就是這樣的形勢。為今之計，唯有雷霆一擊方能改變形勢。”

　　李世民嘆道：“宮城守衛已逾萬余，且城堅門固，要想掌握皇宮，談何容易？那天我已經說過，此等不義之事我斷不能為。逼父殺兄，劣行猶甚隋煬帝，此事今后不可再說。”

　　房玄齡和杜如晦見李世民立場堅定，遂告辭退出廳外。兩人行在迎陽湖邊的石頭路面上，一時默默無言。好半天房玄齡方說道：“如晦，秦王這一段時間怎么了？他原來不是一名固執之人啊！”

　　杜如晦答道：“我們的心意已經向秦王剖說明白，最后的主意還要由他來拿。玄齡兄，秦王所說之話也許發自內心，不過在此等危急關頭，他一味避縮退讓，并非他一貫的作風。”

　　“是啊，我也很是納悶。”

　　“玄齡兄，還記得楊文干的事兒嗎？”

　　“嗯。”

　　“那次還是我們兩人最先提議，然秦王卻把我們拋在一邊，獨自操作。我想呀，眼前的形勢比上次更為險惡，秦王素來是默然獨斷的性格，此時他的心中若無所思，反倒是奇怪的事情。”

　　房玄齡笑了：“我明白你的意思了。你想說秦王現在定有所思，然并沒有完全思慮明白？”

　　“對呀。我們跟隨他多日，難道還不明白他的脾氣？事發之前絕無先兆，行動之時雷霆萬鈞，然后一擊而中。”

　　“嗯，若是這樣，我們今后不要再以此類言語挑之了。總有一天，他會來主動找我們。”

　　兩人哈哈一笑，相攜步出大門外。

　　三日后，房玄齡和杜如晦也被逐出天策府。一紙敕命授兩人為國子學助教，這紙敕書想是經過李淵親自過目，其中措辭嚴厲，有句云“爾今后不得復事秦王，若相私謁，必坐死”。原來一日李建成對李元吉說道：“秦府智略之士，可憚者獨房玄齡、杜如晦耳。此二人現在秦府中，一以當十，必當逐之。”李元吉又將這番話說給裴寂聽，裴寂大包大攬，說道：“這事兒好辦，包在我身上。”裴寂記得李淵以前說過，大意是二郎本來是個很好的人，現在也學會了爭權奪利，原是因為被讀書郎所教。果然，李淵聽了裴寂的話語，大為震怒，將一腔惱火都撒在房玄齡、杜如晦身上，說道：“速速擬旨，將此二人趕出天策府之外，且不許他們再見二郎之面。”

　　李建成的計策收到了效果。只見昔日車水馬龍的天策府前，等閑難見到有人出入。如今的天策府里，僅僅剩下長孫無忌和侯君集這兩名得力的人，尉遲敬德依舊是戴罪之身，進出天策府也不敢大搖大擺，生怕再惹出什么事情來。

　　尉遲敬德將養了一段時間，身體漸漸平復。他在養傷過程中，對史萬寶的怒火是日甚一日。這天秦叔寶、程咬金、段志玄即將到外地赴任，三人結成伴兒到尉遲敬德府中辭行。尉遲敬德眼望他們，恨恨地說道：“你們要走我不攔阻，這是沒法的事兒。離開京城之前，你們要幫我辦成一件小事。”

　　“什么小事？還用勞我們出手嗎？”程咬金問道。

　　“幫我將史萬寶殺了！這廝為太子、齊王的鷹犬，手段挺硬。你們若走了，留下秦王獨自在京城，我怕這廝又會弄出什么花樣來。”

　　幾人相看了一眼，面露難色。段志玄道：“史萬寶有官品在身，且武藝出眾，又有一幫徒弟環在身側，要想除掉他委實是一件難纏的事情。”

　　秦叔寶也說道：“黑子，小不忍則亂大謀。除掉史萬寶事小，萬一因此攀上了秦王，事情不就鬧大了嗎？”

　　尉遲敬德說道：“怎么了？素常你們都是殺人不眨眼的主兒，就這般小事難住你們了？你們盡可放心，這事兒說什么也不會牽扯到秦王身上，黑子自有主意。”然后他說出一計。

　　原來史萬寶也十分好色，看見有姿色的女子乃至自己稍微出眾一點的女弟子，他都要想法弄到手。由于內寵甚多，他多置外宅。最近李元吉賞給他一名從揚州征來的樂籍女子，風流婀娜，讓他迷戀不已，遂在延康坊為她置下一宅，近時日日流連其中。他自恃武藝高強，晚間來時并不用人隨侍。尉遲敬德的主意是潛入其宅殺了史萬寶，然后將那名女子移走，在現場制造此女子移情別戀，因而害命卷財潛逃的假相。

　　程咬金見獵心喜，說道：“好哇，如此美事若不干上一把再走，豈不可惜了？你們要走就走，我反正要和黑子做完這把。”

　　尉遲敬德道：“事畢后，這名女子就由咬金兄帶至康州。今后是將她送人或者殺掉，抑或自己留下，就聽憑咬金兄處置。唯有一點，不能讓她漏出任何口風。”

　　四人說干就干，他們悄悄來到延康坊，找到史萬寶的那處住宅。到了掌燈時分，覷準房中之人皆在廳中吃飯的當兒，他們一閃身入了臥房。只見房內居中的榻床甚是闊大和別致，原來史萬寶為討此女子的歡喜，不用長安官宦之家慣用的帶帳幔屏床，選用了波斯人傳來的四角帷帳大木床。這床要比中土之床高上一尺，床側皆用帳幔罩起，四角伸出木桿以掛帷帳。他們見屋內并無其他藏身之處，僅床下還能容人，四人就掀開帳幔一一鉆了進去。

　　秦叔寶低聲道：“大家噤聲，這廝既然武藝高強，耳朵也定然靈敏得很。待他進入此房之后，我們千萬不可再出粗氣。”另外三人心領神會，就屏著呼吸伏在地上。可憐這四位馳騁疆場的威風將軍，這會兒如梁上君子一樣潛伏，那模樣兒著實狼狽。此時天色尚早，要等到半夜后方能下手，時間實在難熬。

　　后來又有一件尷尬事兒，讓他們更是難熬。那史萬寶入房后就赤條條地上床，在那里與那女子巫山云雨。只見床體搖動，又聽史萬寶吼聲如雷，女子呻吟不已。

　　好歹等到史萬寶的鼾聲響起，那女子也沉睡過去。秦叔寶和段志玄一起，尉遲敬德和程咬金一道，分別從床的兩側鉆了出來。只聽尉遲敬德低吼一聲，一張黑黝黝的大網飛起罩在床上。四人一人執起一角的網繩，將之綁在床腿上。尉遲敬德騰出手來，揮動利刃狠命向史萬寶的身子扎了過去。只聽史萬寶慘叫了一聲，緊接著又是一聲慘叫，自是程咬金的利刃也戳入其身內。

　　他們早聞史萬寶身輕如燕，不敢大意，怕他驚起后逃逸，遂定下先用大網罩之之法。誰知史萬寶的動作并非傳說中的那么快，身子尚未大動利刃已經加身，頓時了賬。

　　段志玄打火點亮燈燭，見史萬寶已經大睜著雙眼死去，那名女子也嚇昏死了過去。這時，尉遲敬德推門而出到了側房，將宅中的唯一侍女也一刀殺了。那邊，程咬金先用布團塞著女子之嘴，然后用一根索子將其捆在錦被之中。秦叔寶和段志玄挨屋搜索，將房中細軟盡數裹起。這樣他們很快將現場布置好，制造了女子與人潛逃的假相。

　　四人悄悄地退出了宅子。那名女子由程咬金帶入府中，然后往康州赴任時偷偷將她帶走。

　　秦叔寶和段志玄的住處較近，他們一同行走，段志玄恨恨地說道：“看尉遲敬德弄的是什么事兒？雖把史萬寶殺了，然這過程也太晦氣了。”

　　秦叔寶哭笑不得，搖搖頭，嘆了一口氣。


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