李世民大張旗鼓渡河牧馬，早有細(xì)作報(bào)給竇建德。竇建德起初不信，心想李世民何其速也，難道軍中糧草說(shuō)沒(méi)有就沒(méi)有了？他帶領(lǐng)從人沿河岸而上，到了最前端的高丘上向河面上瞭望。只見(jiàn)那里舟船穿梭，唐軍真的在忙于擺渡運(yùn)馬。

　　竇建德大喜，對(duì)王伏寶等人說(shuō)道：“朕沒(méi)有想到李世民如此困難，方今正是草茂之際，虎牢周?chē)�青草肯定已被馬兒啃食貽盡，否則不會(huì)做此無(wú)奈之舉。事不宜遲，伏寶，趁這些戰(zhàn)馬剛剛運(yùn)過(guò)河不及返回的當(dāng)兒，我們明日全軍出擊，一舉攻下虎牢關(guān)。”

　　這日午時(shí)后夏營(yíng)里暗暗調(diào)兵，準(zhǔn)備明日大戰(zhàn)。晚間竇建德到營(yíng)中巡視一遍，見(jiàn)諸事已備，遂放心返回帳內(nèi)安歇。竇建德每臨大戰(zhàn)前夜，總是獨(dú)自焚香禱告一番，然后沐浴香湯就在營(yíng)帳里安歇，并不要曹氏等婦人服侍。這晚他照例禱告了一遍，就在榻上閉目沉吟，慢慢沉睡過(guò)去。恍惚間自己在剛冒出綠芽?jī)旱脑�野上漫步，到了一處土質(zhì)松軟地方，猛然見(jiàn)自己左手里有一粒豆，手一松豆落地上，霎時(shí)長(zhǎng)成一株豆稞，開(kāi)了花，結(jié)了豆。他正在那里看著欣喜，一頭五花巨牛跑過(guò)來(lái)，將此豆稞連根帶葉都吃下去，他急忙上去驅(qū)趕，孰料那牛用尖角一，又將竇建德掀翻在地。竇建德即時(shí)驚醒，身出涔涔冷汗，問(wèn)近侍官現(xiàn)在什么時(shí)辰，近侍官答道已入四更了。回想此夢(mèng)甚為不祥：“我姓竇，怎么那豆子被牛吃了？”之后就在榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入睡，眼睜睜等到天亮。見(jiàn)帳上窗欞已透晨曦，翻身而起，走出戶(hù)外。

　　大地已經(jīng)亮堂起來(lái)，東方河面上的天空，先是出現(xiàn)好些灰白色的云塊，然后漸漸亮了起來(lái)，一輪紅日猛然跳出地平線，陽(yáng)光的大火瞬間在河面上、山崗上和這中原大地上燃燒起來(lái)。

　　李世民昨日返回虎牢關(guān)的時(shí)候，天上繁星點(diǎn)點(diǎn)，月光瀉地。他胡亂進(jìn)些食物，就見(jiàn)封德彝、蕭瑀、房玄齡、杜如晦眾人入帳來(lái)見(jiàn)自己。原來(lái)幾路兵馬已到指定位置，數(shù)人來(lái)問(wèn)下步行止。這些天，李世民暗暗發(fā)令調(diào)兵，先從洛陽(yáng)那里調(diào)來(lái)馬軍四萬(wàn)，這些人現(xiàn)在已扎營(yíng)在關(guān)后的空地上，李世民讓從中分兵二萬(wàn)，連夜向南運(yùn)動(dòng)，歸屬侯君集指揮，其余二萬(wàn)，就作為總預(yù)備隊(duì)在那里做好準(zhǔn)備，一見(jiàn)號(hào)令立刻殺出。

　　史萬(wàn)寶也呈來(lái)一封書(shū)信，報(bào)告自己所在的位置。數(shù)日前他接到李世民的帥令，撤掉在嵩陽(yáng)的中軍帳，帶領(lǐng)五萬(wàn)人馬向虎牢關(guān)靠攏，此刻已到一個(gè)名叫白寨的地方。這里是汜水的上游，距離虎牢僅有三十五里的路程。李世民想起在淺水原時(shí)郝瑗傳信的辦法，囑咐長(zhǎng)孫無(wú)忌連夜布置，致書(shū)史萬(wàn)寶若見(jiàn)號(hào)炮連環(huán)燃放，立刻攜軍全線殺出。

　　布置完這些事情，李世民長(zhǎng)舒了一口氣，笑對(duì)眾人說(shuō)道：“觀竇建德的動(dòng)靜，他以為我們糧草不繼，今日又牧馬河北，此后兩日內(nèi)定找我們決戰(zhàn)。誰(shuí)料想，數(shù)日之間，我又增來(lái)生力軍九萬(wàn)，人強(qiáng)馬壯，數(shù)量壓倒于他，管叫他有來(lái)無(wú)回。諸位，經(jīng)此一戰(zhàn)，我大唐即可總攬河南、河北及山東土地，不枉我們這一年多的辛苦。”

　　當(dāng)初李世民帶來(lái)的人馬與竇建德的兵力旗鼓相當(dāng)，現(xiàn)在又增加九萬(wàn)人，總兵力已達(dá)二十三萬(wàn)之眾。為了此次決戰(zhàn)，李世民定下了從中路硬攻、兩翼策應(yīng)之計(jì)，兩軍尚未交戰(zhàn)，唐軍可說(shuō)已立于不敗之地。

　　李世民轉(zhuǎn)身從案幾上抽出一封信交給房玄齡，說(shuō)道：“那******自洛陽(yáng)來(lái)此，一路上照顧得好嗎？”

　　房玄齡道：“******在洛陽(yáng)的時(shí)候，日日三餐甚是豐盛，自依秦王之計(jì)將他移往虎牢，日日餐食逐漸減少，今日晚餐只剩下半湯半水的粟米粥了。且其沿途所觀和周?chē)�人所言，皆軍中缺少糧草之相。”

　　“好，明日一早，你送給******一匹快馬，讓他將此信送給竇建德。大戰(zhàn)前夕，再給竇建德一服迷魂藥。對(duì)了，玄齡，竇建德軍中有不少人物，你要多加留心。”

　　竇建德當(dāng)時(shí)陸續(xù)搜羅了不少前隋舊臣，并委以官職，其中較著名的有孔穎達(dá)、虞世南、歐陽(yáng)詢(xún)、裴矩等人。

　　******騎上快馬奔出了虎牢關(guān)，東方天剛破曉，田野間偶爾傳來(lái)雞鳴聲音。昨天晚上他僅喝了一碗很稀的粟米粥，未及半夜，肚子里就“咕嚕咕嚕”直響，餓得心里發(fā)慌。天未放亮，就見(jiàn)房玄齡手持一封書(shū)信讓他返回夏營(yíng)。他一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)，懵懵懂懂不明白李世民何以在交戰(zhàn)之際放了自己。然自己從此又可回營(yíng)，畢竟是一件歡喜的事情，那時(shí)候他肚子里忽然沒(méi)有了餓的感覺(jué)，只想盡快見(jiàn)到竇建德。

　　竇建德正在吃早餐的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)******回營(yíng)，急忙召來(lái)相見(jiàn)。******呈上李世民的書(shū)信，竇建德展開(kāi)一看，只見(jiàn)其中寫(xiě)道：

　　唐夏本來(lái)交好，不料因讒誤會(huì)，遂致有今，世民以為甚是不值。今兩軍相持關(guān)前日久，徒費(fèi)錢(qián)糧，不若再修前好，各自引兵而還。自虎牢以東土地，皆由夏轄，世民不敢妄取一寸。伏望夏王憫民恤士，能遂此意。

　　竇建德讀完書(shū)信，微微一笑：“大師，你在唐營(yíng)日久，想那李世民素來(lái)剛強(qiáng)好斗，今致書(shū)朕愿罷戰(zhàn)修和，是何用意？”

　　******此時(shí)的肚子又叫了起來(lái)，眼望竇建德正吃的食物，舌頭不自禁舔了一下嘴唇。他小心答道：“當(dāng)初臣下書(shū)于他，卻被羈押軍中，臣觀他當(dāng)時(shí)的心情并不畏懼。如今兩軍交戰(zhàn)正處于不上不下的境地，他又來(lái)求和，與其往日的脾性不相吻合，臣揣摩應(yīng)當(dāng)是外勢(shì)使然。”

　　“外勢(shì)？如今多傳言唐營(yíng)內(nèi)無(wú)糧，是不是這個(gè)原因？”

　　“臣被押一路東來(lái)，觀虎牢周?chē)鷰谉o(wú)放牧之地。他們給臣所食的餐飯日見(jiàn)差勁，昨晚僅給臣一碗半湯半水的粥食，不到半夜，肚腹已空。由此觀之，唐營(yíng)中糧草委實(shí)不富裕。”

　　竇建德急忙下座，招呼******坐下：“大師，這一趟差使苦了你。來(lái)，先同朕吃上一些。”

　　******不敢落座，見(jiàn)竇建德來(lái)拉自己，急忙伏地叩首道：“臣下不敢，此趟差使若能遂皇上心意，臣已是感激涕零。不過(guò)，臣心里頭有一個(gè)很大的疑竇：李世民此番突然來(lái)書(shū)求和，若其故意示怯，從而激將皇上主動(dòng)出戰(zhàn)，焉知不是一場(chǎng)陰謀呢？”

　　竇建德冷笑一聲，說(shuō)道：“李世民素來(lái)剛強(qiáng)堅(jiān)忍，此番來(lái)書(shū)必是勢(shì)不得已。你知道嗎，王世充在洛陽(yáng)奪了李世民的北邙山糧倉(cāng)，唐營(yíng)內(nèi)存糧無(wú)多。昨日，他們又將軍馬渡到河北放牧。這些，正與你沿途所見(jiàn)所聞暗合。大師，你且下去好好休息，且看朕去生擒這個(gè)不知好歹的李世民。”

　　******嘴張了幾張，抬眼見(jiàn)竇建德那堅(jiān)毅的臉龐，心知再多說(shuō)也無(wú)用處，遂退出營(yíng)帳。

　　竇建德走出營(yíng)帳，就見(jiàn)全體夏軍已經(jīng)飽食一頓，開(kāi)始在王伏寶的指揮下整隊(duì)，前鋒已經(jīng)出發(fā)向虎牢關(guān)前開(kāi)進(jìn)。為了壯大聲勢(shì)，王伏寶集合了全軍的鼓鉦排在最前列，只聽(tīng)鼓聲如雷，大隊(duì)轟鳴而進(jìn)。竇建德此番傾巢而出，板渚營(yíng)內(nèi)僅僅剩下不到一萬(wàn)人留守，其余人馬若一字長(zhǎng)蛇，連綿二十余里蹚起了厚厚的浮塵。前鋒到了汜水邊不再前進(jìn)，后續(xù)人馬自北向南沿著汜水陣列。這是竇建德的主意：今日天熱，須依可飲水之地方可避暑。

　　早有唐營(yíng)哨探將夏軍進(jìn)發(fā)的消息報(bào)給李世民，其時(shí)他正帶領(lǐng)眾人站在關(guān)上城樓上向東方眺望。只見(jiàn)炎炎日頭下面，夏軍前鋒已抵汜水邊，征塵遮蔽天日，旗幡鮮明，并開(kāi)始在那里排兵布陣。

　　李世民回首一笑，對(duì)眾人道：“竇建德終于按捺不住，還是來(lái)了。沒(méi)想到這名農(nóng)夫老兒不識(shí)氣候，偏偏選了這樣一個(gè)毒太陽(yáng)的日子來(lái)挑戰(zhàn)。哈哈，想他當(dāng)初定是慣在炎日下耕鋤，視暑氣為無(wú)物呢。”

　　眼見(jiàn)大戰(zhàn)在即，眾人雖久經(jīng)沙場(chǎng)，心里頭還是有一絲緊張。李世民此番調(diào)侃的話兒一出，人群中發(fā)出輕松的笑聲。

　　李世民轉(zhuǎn)對(duì)長(zhǎng)孫無(wú)忌道：“無(wú)忌，你現(xiàn)在就去河邊，讓王君廓燃起三堆狼煙，招呼史大柰將那群馬渡過(guò)河來(lái)。”長(zhǎng)孫無(wú)忌領(lǐng)命而去。

　　汜水邊上的夏兵陸續(xù)前來(lái)，沿汜水河向南排陣，十余萬(wàn)人馬綿延鋪排，自北向南列隊(duì)二十余里，一直忙亂了一個(gè)多時(shí)辰。李世民帶領(lǐng)眾人一直在城樓上定睛觀看，長(zhǎng)孫順德和程咬金等人勸李世民及早出擊，趁夏軍立腳未穩(wěn)就沖殺過(guò)去。李世民仰望天上的毒日頭，搖頭不許，說(shuō)道：“古來(lái)多有‘渡河未濟(jì)、擊其中流’的戰(zhàn)例，今天我們卻不適合。一者，河北之馬尚未返回；二者，我們有險(xiǎn)關(guān)可守；三者，天上的毒日頭是我們的好伙伴。記得春秋時(shí)候齊魯長(zhǎng)勺之戰(zhàn)，與今日很有相似之處。薛先生，此次兵出虎牢是你的主意，這里現(xiàn)在左右無(wú)事，你就將這段故事說(shuō)說(shuō)如何？”

　　薛收微笑道：“秦王，這段故事人皆知之，并不用說(shuō)。”

　　程咬金道：“薛先生，你口才甚好，切莫推辭。什么長(zhǎng)勺短勺之戰(zhàn)，咬金一概不知。”

　　薛收見(jiàn)尉遲敬德等人也露出渴望的神情，知道他們并不甚明，遂言道：“春秋時(shí)代，諸國(guó)紛爭(zhēng)。魯莊公十年，與魯國(guó)相鄰的齊國(guó)君主齊桓公任用管仲等人，將齊國(guó)整頓得有條有理，好是興旺。當(dāng)初齊桓公即位后，魯莊公還想支持公子糾為齊國(guó)的國(guó)君，惜未成功，惹得齊桓公大為惱火，這日整頓兵馬來(lái)討?hù)攪?guó)。當(dāng)時(shí)齊強(qiáng)魯弱甚是明朗，聞聽(tīng)齊國(guó)來(lái)犯，魯國(guó)內(nèi)一片大亂。魯莊公六神無(wú)主，無(wú)奈間帶兵迎戰(zhàn)。這時(shí)，一名為曹劌之人求見(jiàn)魯莊公。

　　“兩軍相見(jiàn)，齊人擊鼓，魯莊公也令擊鼓相斗。曹劌以為不可，上前勸說(shuō)緩擊鼓，莊公從之。待齊軍擂了三次鼓，曹劌方才令魯軍擊鼓出戰(zhàn)，果然打得齊軍大敗。

　　“事后魯莊公詢(xún)問(wèn)曹劌何以先不擊鼓，曹劌答道：‘夫戰(zhàn)，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之……’”

　　李世民微笑道：“咬金兄，今日之戰(zhàn)也用曹劌之計(jì)。不過(guò)不用鼓聲，卻用毒日頭。若夏軍擊鼓，我軍也可回應(yīng)鼓聲，兵馬并不出擊。我們?cè)陉P(guān)上飲水休息，就讓他們?cè)谌疹^下暴曬，待其氣衰之時(shí)，我們?cè)僖还淖鳉狻ＲЫ鹦郑�這操鼓回?fù)粢皇戮陀赡阖?fù)責(zé)如何？諸位，竇建德現(xiàn)在渡險(xiǎn)而喧囂，是無(wú)紀(jì)律；逼城而陣，有輕我之心；我按甲不出，其勇氣自衰。陣久卒饑，勢(shì)將自退，屆時(shí)我們追而殲之。為將者不可拘泥古義，這是藥師兄常常說(shuō)的話，我們今日試將曹劌之計(jì)稍加變化，且看效果如何？”

　　程咬金欣然領(lǐng)命，眾將領(lǐng)也深然之。

　　李世民見(jiàn)夏軍還在那里排兵布陣，己方這邊好整以暇，很是輕松，笑道：“就讓他們?cè)谀抢飼襁^(guò)午后，我們好好觀看他們的窘態(tài)。蕭公，眼前夏營(yíng)中的孔穎達(dá)與你甚是相熟，聽(tīng)說(shuō)其年少之時(shí)學(xué)識(shí)超凡，竟然惹人嫉妒，遭人暗地里刺殺，真有此事嗎？”

　　蕭瑀陷入回憶之中，悠悠說(shuō)道：“確有此事。孔穎達(dá)生于冀州衡水，其年少時(shí)就熟諳四書(shū)五經(jīng)，大業(yè)初年舉明經(jīng)高第，被授為河內(nèi)郡博士。那年隋煬帝一時(shí)心血來(lái)潮，征召各地的儒官齊集東都洛陽(yáng)，就在太微殿里設(shè)立辯堂，讓群儒辯經(jīng)書(shū)微言大義，識(shí)先賢弘詞博論。其時(shí)國(guó)子監(jiān)眾名儒當(dāng)堂講論，各郡來(lái)的儒官洗耳恭聽(tīng)，并不敢輕易發(fā)言。其中的孔穎達(dá)最是年輕，他先是聽(tīng)言，覺(jué)得他們的謬誤甚多，那日名儒們講論《尚書(shū)》、《周易》，孔穎達(dá)實(shí)在忍耐不住排眾而出，當(dāng)場(chǎng)斥他們歪解，并且逐條批駁。他詞鋒犀利，將那干人說(shuō)得目瞪口呆，無(wú)以為對(duì)。這群人深以為恥，暗地里買(mǎi)通刺客欲刺殺孔穎達(dá)。這事兒被楊玄感得知，將孔穎達(dá)接入府內(nèi)居住多日方才避過(guò)此難。”

　　李世民哈哈一笑：“我真想不出這幫孔夫子的門(mén)徒還會(huì)來(lái)這一手，枉讀了圣人的詩(shī)書(shū)。”

　　蕭瑀嘆了一聲，說(shuō)道：“是啊，后來(lái)這刺殺之事還是傳了出去，學(xué)子們頓時(shí)嘩然。孔穎達(dá)經(jīng)歷了這番變故，將鋒芒收斂了許多，就在書(shū)房里精研訓(xùn)詁之學(xué)。我朝的顏師古也是訓(xùn)詁名家，然其學(xué)問(wèn)還在孔穎達(dá)之下。”

　　李世民又問(wèn)：“除了孔穎達(dá)，還有一個(gè)虞世南，文名遠(yuǎn)播。蕭公，我知道其兄虞世基的惡名，這虞世南和其兄的品行甚是不同嗎？”虞世基在隋煬帝時(shí)任內(nèi)史詩(shī)郎，深得隋煬帝寵信。隨著權(quán)位日重，他對(duì)隋煬帝獻(xiàn)媚阿諛，隔絕下言；當(dāng)權(quán)鬻官賣(mài)獄，賄賂公行，其門(mén)若市。隋煬帝的一大半惡行，他都參與其中且推波助瀾。及至江都兵變隋煬帝被殺，虞世基因民憤甚大一同被斬。

　　蕭瑀道：“這事兒也透著奇怪，他們兩個(gè)一母同胞，同為一師所教，同為一殿之臣，又住在一起，兩人的性子卻截然不同。虞世南那時(shí)任秘書(shū)郎、起居舍人，平素安分守己，勤懇本分，其更有‘三絕’聞名天下，一曰博學(xué)，二曰文辭，三曰書(shū)翰。他沉靜寡言，篤志勤學(xué)，精思不倦，在朝野里口碑甚好。當(dāng)初助紂為虐的虞世基即將被殺時(shí)，虞世南抱著其兄放聲大哭，請(qǐng)求宇文化及允許他替兄一死。那宇文化及也不是什么好東西，他殺虞世基而不株連虞世南，實(shí)是礙于虞世南的好名聲。秦王，要說(shuō)與虞家的熟悉程度，當(dāng)時(shí)德彝和虞世基來(lái)往甚頻，他所知要比我更多。”

　　一旁的封德彝頓時(shí)臉現(xiàn)慚色，當(dāng)初他與虞世基交好，世人皆知。人以群分，物以類(lèi)聚，虞世基專(zhuān)任佞諛，封德彝作為其仆從，也好不到哪里去。蕭瑀現(xiàn)在話鋒一轉(zhuǎn)，其實(shí)是輕輕刺了他一下。

　　李世民明白蕭瑀的意思，為了不使封德彝當(dāng)場(chǎng)難堪，不作深問(wèn)，轉(zhuǎn)對(duì)房玄齡道：“玄齡，此次一定要將虞世南請(qǐng)來(lái)當(dāng)你的助手。你掌理文牘，我又派你辦些七雜八亂的差使，雖有如晦助你，你的擔(dān)子也太重了。”

　　房玄齡喜道：“世南若入府中，不只是秦王之福，我和如晦也可旦夕學(xué)習(xí)。”

　　眾人見(jiàn)大戰(zhàn)在即，對(duì)面的夏軍陣列已經(jīng)排定，李世民視若無(wú)睹，反而在這里談?wù)撏�事掌故和敵營(yíng)人物，一時(shí)覺(jué)得很稀罕。

　　李世民忽然嘆道：“我想不出竇建德將這些人物收羅軍中有什么用處，莫非養(yǎng)在那里圖取一個(gè)虛名嗎？”

　　杜如晦微微一笑，說(shuō)道：“這些人放在軍中純粹是擺設(shè)，并未起到作用。竇建德起身農(nóng)家，手下將領(lǐng)與他稱(chēng)兄道弟，外人說(shuō)竇建德最重義氣，其實(shí)所視不高。竇建德和將領(lǐng)們平素壓根就瞧不起讀書(shū)之人，前次凌敬獻(xiàn)了一條絕妙好計(jì)，惜未采用，從此事上就可見(jiàn)一斑。”

　　杜如晦話音剛落，猛聽(tīng)見(jiàn)對(duì)面夏營(yíng)里傳來(lái)一陣滾雷似的鼓聲。聲音從二十余里長(zhǎng)蛇陣?yán)锊唤^地發(fā)出，在炎熱的天空下猶如一陣疾風(fēng)著地卷來(lái)，平添了一層熱意。和著鼓聲，夏營(yíng)里兵士齊聲喊叫，人聲竟然蓋過(guò)了鼓聲，這是夏軍在邀戰(zhàn)。

　　程咬金指揮眾鼓手將鼓搬到城墻上，聞聽(tīng)對(duì)方鼓聲少歇，程咬金手一揮，唐營(yíng)鼓聲頓時(shí)響起。虎牢關(guān)城墻并不算長(zhǎng)，墻上地方有限，發(fā)出的鼓聲較之夏營(yíng)就差得多了，又沒(méi)有人聲配合，唐營(yíng)聲勢(shì)頓時(shí)讓對(duì)方給比了下去。很快，夏營(yíng)兵士聽(tīng)到唐營(yíng)鼓聲太弱，不禁發(fā)出一陣哄笑。

　　唐營(yíng)擂了一陣鼓停了下來(lái)，一霎時(shí)，陣前出現(xiàn)了一陣難得的寂靜。夏軍將士眼睜睜瞪著虎牢關(guān)大門(mén)，想象唐軍應(yīng)該走出關(guān)門(mén)排陣，誰(shuí)知一直等了小半個(gè)時(shí)辰，唐軍還沒(méi)有任何動(dòng)靜。驀地，如雷般的鼓聲又從夏營(yíng)里發(fā)出，這是他們的第二通鼓。關(guān)上唐軍鼓手應(yīng)景似的與之回應(yīng)，隨后又復(fù)歸寂靜。

　　夏軍見(jiàn)唐營(yíng)沒(méi)有一點(diǎn)出關(guān)迎戰(zhàn)的意思，實(shí)在按捺不住，居中的陣列中擁出一幫人馬，人數(shù)約有五百名。他們涉過(guò)汜水河，直奔關(guān)下而來(lái)。領(lǐng)頭的正是王伏寶，竇建德遣他到關(guān)前溺戰(zhàn)，王伏寶覺(jué)得長(zhǎng)孫安世能言會(huì)道，就讓長(zhǎng)孫安世和王琬隨行。

　　五百人馬到了離城八百步的地方站定，王伏寶清清喉嚨，用他那大嗓門(mén)向關(guān)上喊道：“關(guān)上唐軍將領(lǐng)，我皇有書(shū)致秦王，望速傳遞。”說(shuō)完將一封信綁在箭桿上，驅(qū)馬前行三百步，弓如滿(mǎn)月，“嗖”的一聲將信射到關(guān)上。


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