一夜沒睡好，黛玉早起頭便有些昏昏沉沉，但她卻強忍著掙扎起來，一邊叫人進來伺候梳洗，然后要去前面看父母和弟弟。王嬤嬤于心不忍，上來勸道：“姑娘，再睡一會兒也使得，昨晚或許太太睡的也遲，咱們去的早了，只怕倒是打擾了太太休息。”

　　“我們先去辰玉房里瞧瞧罷了。”黛玉說著，便對這鏡子，自顧整了整衣領，然后轉身，雪鷺便拿了一件披風給她披上，王嬤嬤又忙拿了手爐來。

　　幾人出了屋子，先往正房院的東廂房來，這里是辰玉和奶媽子睡覺的屋子，黛玉聽見里面靜悄悄的，沒有聲音，便放輕了腳步，慢慢走進去。

　　但見賈夫人正坐在床邊的椅子上，伏在床上睡著，奶媽子幾人都在地上的腳踏上坐著，靠著柱子睡著了，火盆里的炭火已經熄滅，屋子里倒也不算冷。黛玉忙上前去，將娘親身上滑落的斗篷拾起來，王嬤嬤忙過來接過黛玉手中的斗篷又給賈夫人披好。

　　黛玉便往床上看辰玉時，只見辰玉嘴唇發紫，臉色蒼白，已經沒了血色，黛玉不禁大驚，失聲道：“媽媽，你看弟弟……”

　　賈夫人被黛玉的聲音驚醒，猛然坐直了身子，看看黛玉在身邊，便又轉過頭去，看自己的兒子時，不禁也著了慌。

　　“辰兒，這是怎么了？”賈夫人失聲道。

　　“快去叫老爺，再請太醫來。”王嬤嬤慌忙回頭，吩咐身邊的丫頭。

　　一時眾人全都起來，慌慌張張的跑來跑去。賈夫人將手彈到辰玉的鼻子下邊，卻感覺不到一點呼吸之聲，不禁眼前一黑，失去了知覺。

　　小小的黛玉忙上前去扶，卻哪里扶得住，幸好辰玉的奶媽子和王嬤嬤在跟前，一起扶住了賈夫人，將她靠到那邊矮炕上，又是捶背撫胸，又是掐人中摁太陽，折騰了一會子，賈夫人才咳嗽一聲，吐出一口痰來，然后長嘆一聲，便掩面痛苦。

　　黛玉見母親痛苦，自己也早就哭了，只是她卻不敢放聲哭，又怕母親聽了難受，于是便抽抽噎噎，心中亦發難受。

　　此時林如海跟在丫頭急匆匆趕來，見了這番模樣，心中亦是一片凄涼，無奈他乃是一家子的支柱，所有的苦楚只好往肚子里咽，卻把溫言軟語一句句說來，勸慰著夫人。

　　賈夫人淚眼朦朧，轉頭卻看見黛玉已經在奶媽子的懷里抽噎成一團，氣也喘不均勻，心中更加難過，于是抱過黛玉來，摟在懷里，母女二人又放聲痛哭起來。

　　天有不測風云，小小的辰玉只有三周歲，病了三天便離開了這紛擾的人世，往極樂世界去了。

　　林家上上下下一片凄凄慘慘，賈夫人更是一病不起，每日早晚用藥，兩個太醫輪流診脈，黛玉每日在床前端茶遞藥，勞苦不堪。

　　這日，林如海亦不出門，只在家中陪夫人說話解悶，寬慰她的凄苦，便叫女兒回房里去歇息。

　　夫婦二人正在說些閑話，便有管家媳婦鐘禮家的進來回道：“回老爺太太話，二門上的小廝進來回說，前面來了兩個大人，說是老爺的舊友，又說帶著圣上的口諭來，請大人快些到全面書房去呢。”

　　林如海一聽，便跟夫人說道：“你看，說來就來了，只怕就是剛才咱們說的那鹽課的事情，既然是舊友，那么一定是梅圣公和馮唐二人了。”

　　“果真他們二人來，老爺臉上便可見見笑容了。”賈夫人與丈夫伉儷情深，這些日子看著丈夫愁眉苦臉的，心中亦是不好受，中年喪子之痛，并不只是做母親的受不了，做父親的亦是凄苦，只是丈夫生怕自己難過，每日強作笑顏過來解勸罷了，賈敏水晶心肝，這些又如何不知。

　　“瞧夫人說的，如此我還是要先去前面看看。”林如海說著，便拍拍夫人的手，從椅子上站起來。

　　賈敏便在床上坐起來，說道：“你快去吧，我今兒也好多了，一會兒吃了藥，便到廚房去看著她們做幾個小菜給你們送過去。”

　　“呵呵，好，夫人多起來走動走動也好。”林如海便轉身又吩咐了丫頭好生照顧夫人，便出了賈夫人的臥室。

　　前面來的，正是當朝翰林院編修，與林如海同科投名狀元梅思清，因這梅公已經官封一等康寧公翰林院大學士兼太子太傅，所以下邊的官員都習慣稱他梅圣公。另一個人便是神武將軍馮唐，亦四十多歲，當初林如海的父親在京中任職時，林如海和馮唐都是少年公子，經常聚到一起吃酒玩樂的，脾氣相投，林如海喜歡馮唐武學世家，豪放開朗，馮唐喜歡林如海詩書之族，灑脫自然，二人便從小很合得來，后來林如海攜帶妻子家眷回了姑蘇，二人之間才少了來往，但逢年過節，都是相互之間派管家走動問候的。

　　林如海到了前面外書房的院子里，便聽見里面有人高聲嚷道：“如海這家伙，怎么還不來？”聲音洪亮如鐘，正是神武將軍馮唐。

　　“唉，你還跟年輕的時候一樣，如今咱們都上了年紀了，院子里又有下人，你也注意些，不要讓人家林家的人笑話你這個大老粗，好不好？”這聲音儒雅中性，溫和潤澤但中氣十足，正是梅思清的聲音。

　　“好啊，馮兄，到了我家里，還說我的壞話，原本想拿出來的兩瓶好酒，可就免啦。”林如海一邊說著，一邊進了書房。

　　“嘿，林老弟，咱們終于又見面了。”馮唐上來，一下子擁抱住林如海，二人全都激動的看著對方已經滄桑的臉，一時又不知說什么好了。

　　“誒？你們二人這是干嗎？林老弟，你沒看見老夫我也在這里嗎？”梅思清見二人相互抱著，不說話，只激動的傻笑，便不滿的在一邊說道。

　　“啊，梅兄。”林如海便放開了馮唐，對這梅思清抱了抱拳。

　　“唉，看來我還是不如那個大老粗啊。”梅思清輕嘆一聲，亦是滿臉帶笑的看著林如海，接著又從袖子里拿出了圣旨，笑道：“林如海聽旨。”

　　林如海只得朝北跪下，口稱：“臣在。”

　　“著林如海任揚州巡鹽御史。速去揚州替朕監理鹽政之事，不得有誤，旨到即行。欽此！”圣旨簡單的很，林如海只得磕頭接旨。

　　圣旨離了手，梅思清便隨意起來，上前拉住林如海笑道：“老弟，這巡鹽御史可是一個極肥的實缺啊，給個一品宰相也不換哪，你可要好好的把握喲！”

　　“嗨，有什么把握不把握的，如今我是萬念俱灰，只盼著有幾個舊日好友能坐在一起喝酒聊天而已，不過皇上非要我去，我也只得去罷了。”林如海搖搖頭，嘆了口氣說道。

　　“你好像早就知道這事了？”馮唐雖然是個粗人，但心很細，見林如海一點也不吃驚自己一下子被委以重任，便開口問道。

　　“呵呵，實不相瞞，前些日子確實聽到了一點口風，但后來因犬子得了病，忙了幾天，又沒治好，便去了，夫人每日以淚洗面，兄弟我心中亦是不甚凄苦，便把這事給忘了。”

　　“什么？令公子沒了？”梅思清驚道。

　　“是啊，已經一個月了。”林如海點點頭，無奈的嘆了口氣，“生死有命啊，強求不得，我林如海命中無子，也只好如此罷了。”一邊說著，林如海一邊讓茶。

　　“這話說的不對，縱然夫人身子不好，但如海兄卻正在盛年，為何不納幾房姬妾，或可生的一子，延續林家的香火？”梅思清一邊端起茶來，喝了兩口。

　　“梅兄不要說這樣的話，我家夫人與我恩愛有加，她隨我多年住在姑蘇，遠離父母親人，已經很受委屈了，我怎能再讓她心中不快？雖然她賢惠大度，但試問世間那個女子能夠心安理得的跟別人分享一個丈夫，若說不在意那是假的，倘若是真的不在意時，那么這夫妻又做的什么意思？”林如海一邊擺手，一邊說道。殊不知這幾句話正好讓走到窗下的賈夫人聽見，此時亦不覺愣在那里。

　　自從兒子死后，賈夫人的身子一天不如一天，今日尚且是頭一次出那間屋子，因想著京中有人來，自己記掛年邁的母親，要來這邊旁聽一下，或許會有娘家的事情也未可知，誰知道偏偏聽見了丈夫的這一番話，一時間心中的甜蜜和酸楚同時涌上心頭，不覺滾滾的落下淚來。

　　屋里的談話繼續，可她卻再也聽不見別的，冷風吹來，在沉思中驚醒，便轉回身去，到廚房看著家人收拾飯菜。

　　黛玉因知父親在母親房里，便自在自己的閨房中學做針線，其實她原是不愿做的，只是看著母親這幾日總是精神不好，為了討她的歡心，便想著親自繡一個荷包，到過年的時候送給母親，母親原來總說自己不學針線，如今突然做一個精致的，她豈不開心？于是黛玉在房里認真的聽著奶媽說著繡工針腳，卻見雪雁在外邊匆匆進來，站到火盆前一邊烤著手，呵著熱氣，一邊笑道：“姑娘，前面有客人來了呢，聽說是京城來的大官，咱們老爺被皇上欽點了巡鹽御史，要咱們一家子都去揚州呢。”

　　“是嗎？”黛玉聽了，也有些意外，這段日子府上太沉悶了，一下子有這么個好消息，還真是讓人高興。


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