第四十章:五姐
五月下旬的時候,這幾位女眷的車馬就抵達(dá)了京城。
何姨娘與旁的姨娘不同,她是世子爺最寵愛的女人。她的女兒五小姐也是世子爺最喜歡的女兒。若不是這樣,她們母女兩個怎么可能跟著世子爺去金陵任上。
而三姑奶奶,她遠(yuǎn)嫁齊州,已經(jīng)五年沒回過娘家。這一次趁著父親升遷,說是經(jīng)年見不到爹娘,想回來盡一盡孝心。正好金陵是從齊州回京城的必經(jīng)之路,她提前啟程,到了金陵拜過父親,又跟著五小姐和何姨娘母女一同回來了。
許氏派外院護(hù)衛(wèi)隊長張勇,領(lǐng)了一眾小廝以及侍奉女眷的丫鬟婆子們,早早地前往城外迎接。等五小姐一眾被迎回府門時已經(jīng)是晌午了,三位女眷先至松齡院里給趙夫人磕頭行大禮,陪著趙夫人說了好一會兒話,這才到豫園中給許氏請安。
六娘、七娘、十娘、十二娘還有五少爺都聚在豫園堂屋里,等著與兩位姐妹見面。不多時外院管事周恒家的進(jìn)來通稟,笑著道:“三姑奶奶、五小姐、何姨娘到了!”許氏忙笑著吩咐:“還不快請進(jìn)來!”
卻見簾子一挑,進(jìn)來一位身著碧霞繡白玉蘭羅衣、發(fā)髻上戴著六片翡翠花鈿、耳朵上墜著拇指大小南珠的十二三歲的豆蔻少女,其后還跟著兩位梳著圓髻、眉目溫婉的婦人。那少女眉眼彎彎,上來便跪在了許氏跟前,磕頭道:“母親!女兒可是日日都在想念您呢!”
身后的兩位婦人也跟著跪了。
許氏連忙命人扶起,上來抓了那少女的手,眼中浮出一層淚光來道:“我的兒!這一晃三年過去,你都長這么高了!”說著擁入懷中心肝肉一般地哭起來。這豆蔻少女自然是寧國府五娘,她與許氏緊緊地?fù)碇氯粲H生母女一般。四周眾人見了無不動容,甘嬤嬤連忙端了熱水上來,勸道:“這樣大喜的日子,夫人和小姐哭什么!快,擦一擦臉,五小姐出落地這樣漂亮可不能哭腫了眼睛!”
兩人一壁哭著一壁都笑了,由丫鬟服侍著用巾子按在臉上。身后何姨娘上來親手伺候著許氏擦臉,笑道:“三年了,夫人還是那樣年輕,小五也長高了,只有我們這樣的人不過是臉上多添了皺紋罷了!”又哄得眾人一陣好笑。
六娘也忍不住發(fā)笑。這位何姨娘倒是有趣,三十歲的年紀(jì)瞧著只有二十五六的模樣,一張精致小巧的瓜子臉上保養(yǎng)地極好,如緞子一般光潔;再看許氏,雖然比何姨娘還小兩歲,卻因這些年操持家務(wù)、生兒育女,眼角和嘴角上早不平整了。許氏的模樣也不是非常出眾,臉盤大,本來看著就顯老。
在六娘原身的記憶里,這位何姨娘也是個人物。六娘生母文夫人還在的時候,何姨娘就是后宅里最得寵的妾,后來更是成了唯一跟著世子爺去任上的妾。如此看來,這何姨娘可不會是光憑著美貌就得到如今的地位的。
然而,話又說回來……許氏姿色平庸,不具備得到男人專寵的特質(zhì),卻給世子爺生了五個兒女;何氏美貌動人,在后院女人中最得世子爺歡心,卻只生了五娘一個女兒。在金陵三年,竟也沒有好消息。
這就不得不讓人深思了。
五娘讓許氏拉著手一同坐在炕上,許氏細(xì)細(xì)問了五娘在金陵的見聞。五娘笑著答了,撿那有趣的事情說給許氏聽,哄許氏開懷。許氏道:“金陵魚米之鄉(xiāng),好地方。不似咱們京城里又干又冷。你原先住的院子我已經(jīng)拾掇出來了,你待會兒過去看看,還有什么缺的?你剛從南邊回來,怕有些水土不服,想吃什么記得和我說。”
五娘咯咯笑:“母親言重了!這里是我的家,我能有什么水土不服?金陵雖好,府中卻是我自幼長大的地方。”
許氏笑著點(diǎn)頭,又問了些世子爺和兩位少爺?shù)慕鼪r。五娘道:“世子爺沒有和我們說究竟何時回來。只是兩個弟弟怕是明年要回來,大弟弟明年就考童生,二弟弟也想一同試水。我聽他們說,想在此之前回家里一趟,祭拜祖先。”
許氏道:“也該回來了,我那兩個野小子在外頭放了羊了。”
五娘就笑了:“怎么會,大弟弟念書那么好,再則還有父親在眼前時刻盯著。”
等五小姐、何姨娘和許氏幾人笑鬧夠了,六娘和七娘一眾小輩才湊上來說話。三娘沉靜寡言,拿了幾卷難得的古書孤本作為見面禮,倒是合了六娘的胃口;五娘性格活潑,吩咐丫鬟抬上來兩個箱子,從里頭拿了從金陵帶回來的各類小吃、江南作坊制作的首飾簪花、綾羅綢緞等禮物,琳瑯滿目地擺滿了一桌子,一一分送給姐妹。
和從前世子爺托人從金陵捎回來的東西不同,這回五娘帶給姐妹的禮物全是女孩子玩的用的,那些由江南工匠制作出來的首飾衣物更是華美貴重、晃花了眾人的眼睛。看著這么多好東西,堂屋里自然一片和樂,只是七娘、十娘幾人面上都顯出淺淡的落寞——
同是父親的女兒,五娘就能夠跟著父親去金陵,在父親膝下得到獨(dú)一份的寵愛。父親身邊只陪著她一個女兒,雖然是庶出,難道和嫡出有什么分別嗎?看著五娘頭上的花鈿和身上的衣裳,幾乎比得上府中九娘的精貴了,又帶回來這么兩大箱子貴重的禮物……
五娘在金陵可真是過著嫡女的日子呢。
眾人分完了東西,五娘才笑道:“怎么沒有見到九妹妹?”
許氏道:“你九妹妹這些日子都住在松齡院呢。今日正好是普濟(jì)寺主持講經(jīng)的日子,她就替你祖母去普濟(jì)寺里進(jìn)香還愿了。你明兒就能見到她了,她呀,可不如你出落地這么大方得體,整個一個皮猴兒!”
五娘聽著捂住嘴笑了:“母親還是一點(diǎn)都沒變,總是嫌棄九妹妹是猴子!哪里有這么漂亮的猴子!”
說地大家都捂著肚子笑。
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