翌日一早，鐘正義一早就被叫到前院堂屋，鐘老爺子將送鐘慶峰去族學(xué)的意思跟他一說(shuō)，就樂得他都快找不著邊，若不是他尚還有點(diǎn)理智，恐怕早就奪門而出，將這個(gè)好消息分享給媳婦知道。

　　鐘正義感覺渾身輕飄飄，仿佛踩在棉花堆里，也不知怎么的，就進(jìn)了自己的房間。

　　洪氏見他這副神不守舍的樣子，上前輕拍了他肩膀一下，結(jié)果倒好，人還沒回過魂來(lái)，只得加重力道，鐘正義這才完全清醒。

　　“怎么回事？”做夫妻十幾年，洪氏還挺了解自己丈夫，“難道有好事？”

　　最初的高興勁過去，鐘正義也端的住，只是語(yǔ)調(diào)還是止不住有些上揚(yáng)：“嗯，爹說(shuō)讓慶峰進(jìn)族學(xué)，今天就去。”

　　“真的？”洪氏不是個(gè)大嗓門之人，可乍聽到這個(gè)好消息，聲音都尖銳幾分。

　　“當(dāng)然是真的，我還能騙你不成？”鐘正義斜睨她一眼。

　　“就我家慶峰，沒其他人？”洪氏就是想得多。

　　鐘正義皺了下眉頭，剛才他只顧著高興，也不知道有沒有聽漏，仔細(xì)一回想，才確定地說(shuō)道：“爹沒有提，應(yīng)該就慶峰一人。”

　　洪氏本就喜上眉梢，聽了鐘正義的話，便又樂上三分，鐘正義看了，打破她不切實(shí)際的幻想：“醒醒吧，爹除了對(duì)慶然格外偏愛之外，其他孩子不說(shuō)一碗水端平，至少差別不大，怎么可能就厚待慶峰一人？我估摸著應(yīng)該是其他侄子年紀(jì)還不到，等過兩年，想必都會(huì)送他們進(jìn)族學(xué)。嗯，明年慶涵就六歲，說(shuō)不定不用等那么久，明年就又多一個(gè)。”

　　洪氏收回早就跑得不著邊際的念頭，訕訕地笑道：“那也是好事，只要爹沒忘了我們這房就行。”

　　“都這么多年了，你還不清楚爹的脾氣？只要手別伸太長(zhǎng)，盡想些亂七八糟之事，爹他就不會(huì)刻意為難誰(shuí)。”鐘正義嘴上雖這么說(shuō)，心里卻想著，還有，別為難鐘慶然這個(gè)他爹的寶貝孫子，否則逮誰(shuí)跟誰(shuí)急。

　　洪氏也是樂暈了頭，平時(shí)她可不會(huì)問出這么白目的問題，腦子一清醒，思緒便開闊：“慶安也才十三歲，看爹的樣子，大約是慶和坊很來(lái)錢，要不，你找爹說(shuō)說(shuō)，把他也送去族學(xué)？”

　　房?jī)?nèi)一陣沉默，鐘正義半響才開口：“這事急不得，等兩月再說(shuō)　。”

　　他想得多，按說(shuō)，鐘家小一輩孩子年紀(jì)都不大，最大的鐘慶陽(yáng)都才十五歲，要是家里真不差錢，都送去學(xué)堂是最好的出路。遠(yuǎn)的不說(shuō)，得個(gè)秀才的功名就是大大的裨益。這個(gè)誘惑太大，鐘正義一時(shí)都有些愰神。

　　這對(duì)鐘家而言算得上是大事，很快，鐘家所有人都得到了這個(gè)消息。

　　鐘慶陽(yáng)作為長(zhǎng)子長(zhǎng)孫，刨除鐘慶然，他得到的待遇是孫輩中最好的，盡管鐘老爺子盡量一視同仁，長(zhǎng)久傳承下來(lái)的規(guī)矩，早已浸入他的日常行為中，不自覺就表現(xiàn)出來(lái)。

　　可就算這樣，當(dāng)家里錢財(cái)不足時(shí)，鐘老爺子也只能在小兒子和長(zhǎng)孫中挑選更加適于科舉的那個(gè)，其他的，他無(wú)法顧及。

　　鐘慶陽(yáng)聽到鐘慶峰即日將入族學(xué)，手下的動(dòng)作頓了頓，眼神也有些黯淡，卻什么也沒說(shuō)，又繼續(xù)干著手頭的活計(jì)。

　　明氏就沒這么好說(shuō)話，她一聽到這個(gè)消息，整個(gè)人都炸了，不管不顧，直接到上房找鐘老爺子要個(gè)說(shuō)法。

　　“爹，慶峰進(jìn)族學(xué)我不反對(duì)，那我家慶陽(yáng)呢？他今年已經(jīng)十五歲，再錯(cuò)過這次，可真就沒機(jī)會(huì)了。”

　　看到自家媳婦那憤憤不平的樣子，追在后頭過來(lái)的鐘正仁，本想拉她回房，聽到這話，一時(shí)竟也忘記呵斥，轉(zhuǎn)而也用期盼的眼神盯著鐘老爺子。

　　被大媳婦質(zhì)問，鐘老爺子有剎那愣神，這真是反了天了，竟敢這么對(duì)他說(shuō)話，再看到一旁大兒子希冀的目光，鐘老爺子把張口欲罵的話語(yǔ)咽了回去，手指摩挲著桌棱，眼里光芒不定。

　　“老大，先帶你媳婦回去，好好教教她。慶陽(yáng)的事，我再考慮考慮。”

　　明氏不是愣頭青，她這時(shí)回過味來(lái)，也佩服自己竟敢到公公跟前撒野，瞥眼瞅了瞅邊上的鐘正仁，見他神色還算正常，這才小心翼翼挪回自己房中。

　　看著一貫潑辣示人的娃他娘一副小媳婦樣，連鐘正仁這樣情緒波動(dòng)不大之人，都覺得真是個(gè)稀罕事。明氏潑歸潑，在公爹面前還是不敢造次的，要不是實(shí)在心疼大兒子，明氏也不至于沖動(dòng)至此。

　　見明氏想辯解幾句，鐘正仁阻止了她：“行了，你怎么想的，我心里清楚。這次就饒了你，下回可別再頂撞爹，還好這次娘不在，不然有你好受的。”

　　明氏這次特別乖，拼命忍住到口的話，乖乖受教。

　　“你也別心里埋怨，我清楚，這幾年是苦了慶陽(yáng)，可家里只能供一個(gè)學(xué)子，慶陽(yáng)學(xué)業(yè)比不上正信，我能有什么辦法？不過我也沒想到，這么多年了他還在堅(jiān)持，他賺的那點(diǎn)私房，恐怕都花在買書買紙筆上頭了。”這事鐘慶陽(yáng)一直瞞著，若不是鐘正仁無(wú)意中發(fā)現(xiàn)，他剛才也不會(huì)一聲不吭，還希望媳婦的意見被老父采納，這和他以往的做法可相去甚遠(yuǎn)。

　　明氏看著這么輕松就過關(guān)，再不裝模作樣，立刻回歸本性，高聲說(shuō)道：“可不就是嗎，我就是看著他白天干活，晚上悶在房里對(duì)著燭光看書，太過辛苦，才想著為他爭(zhēng)取一二。”

　　“你早就知道？怎么不跟我說(shuō)。”

　　“跟你說(shuō)有什么用，家里沒錢，一切都白搭。”明氏翻了個(gè)白眼，說(shuō)話直戳人心窩子，倒把鐘正仁給噎住了。

　　“哦，那這次你鬧，你是覺得家里錢夠多了？”

　　“我猜的呀，既然能送慶峰進(jìn)學(xué)，再送一個(gè)肯定沒問題。我要不為慶陽(yáng)爭(zhēng)取一下，估計(jì)晚上睡覺都睡不好。”明氏不被情緒左右時(shí)，還是能想明白的，不過就算如此，她一樣會(huì)去找鐘老爺子談?wù)劊�只是�?huì)換個(gè)說(shuō)話的方式，再讓她口氣這么沖，她是不敢了。

　　“你這個(gè)時(shí)候這么關(guān)心慶陽(yáng)，上回給欣丫頭說(shuō)親時(shí)，怎么就沒考慮考慮他？”鐘正仁表示想不明白明氏的思考方式。

　　說(shuō)起這事，明氏并不覺得自己做得有錯(cuò)，撇了撇嘴說(shuō)道：“這事能一樣嗎？欣兒那事要能成，錢財(cái)還不是小事一件，不出幾年就能回本。慶陽(yáng)進(jìn)學(xué)，靠你我可供不出來(lái)，我就是有心，也沒這個(gè)本事。再說(shuō)……”

　　明氏差點(diǎn)把不該說(shuō)的說(shuō)出口，忙剎住嘴。

　　鐘正仁瞧了瞧說(shuō)話說(shuō)半截的自個(gè)媳婦，神色有些晦暗不明，看來(lái)，有些事情明氏瞞著他，只是沒根據(jù)的事，他也不好逼問，轉(zhuǎn)而把念頭放回當(dāng)前。

　　鐘正仁沒想到明氏到現(xiàn)在還不明白，事情的關(guān)鍵不在這里，而在于大丫頭對(duì)他們有沒有這份心。從她那次作為來(lái)看，反正鐘正仁是不信的，東西到了她手里，還想再吐出來(lái)，光想就能想到這個(gè)難度有多大。看來(lái)，以后得注意一下明氏的動(dòng)向，可別被帶到河溝里去。

　　想了想，鐘正仁還是開口說(shuō)道：“慶陽(yáng)這事就先這么著，有我在呢，用不著你出頭，我還能虧待自己孩子不成？至于欣丫頭，以后做決定前，先跟我說(shuō)下，要還像上次那樣，我可真不能忍了。”

　　明氏一想到那后果，就覺得渾身不得勁，甭說(shuō)現(xiàn)在，就算放在之前，她也舍不得離開鐘家，都一大把年紀(jì)了，被遣回娘家有什么好果子吃？她是不敢再擅自做決定了。

　　見到明氏面露害怕的神色，鐘正仁十分滿意，既然效果這么好，以后就得時(shí)不時(shí)敲打敲打。

　　上房，鐘老爺子悶坐半晌，想著照慶和坊這個(gè)來(lái)錢的勢(shì)頭，就算生意減半，供幾個(gè)學(xué)子還是成的，至少，進(jìn)族學(xué)那是一點(diǎn)問題都沒有。至于要不要費(fèi)心栽培，那就看他們各自的能耐。

　　想清楚后，鐘老爺子豁然站起身，背著手又在房里來(lái)回踱步好一會(huì)，才最終下了決定。

　　叫來(lái)鐘慶然，鐘老爺子語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“慶然啊，只要慶和坊不跨，想來(lái)家里以后都不會(huì)缺錢，你娘之前過來(lái)說(shuō)，讓你大哥也入族學(xué)，我想了半天，覺得她說(shuō)得有道理，有錢了，不用來(lái)培養(yǎng)后輩子孫，豈不是擺著好看？”

　　鐘慶然疑惑地看著鐘老爺子，不明白跟他說(shuō)這個(gè)有什么意圖，只能耐心聆聽。

　　鐘老爺子話鋒一轉(zhuǎn)，接著說(shuō)道：“既然你大哥都要進(jìn)學(xué)，那你二哥也不能落下，你四弟是早就定下的，你夾在中間，就沒有什么想法？”

　　鐘慶然恍然大悟，原來(lái)是在這里等著他。這事情還真難辦，以前，孫輩中就他一個(gè)人上學(xué)，惹來(lái)不少艷羨的目光，他棄學(xué)時(shí)，就算沒人拍手稱快，至少?zèng)]幾個(gè)人會(huì)真心勸著他。眼下倒好，以后鐘家孫輩所有男丁都要進(jìn)學(xué)，就他一個(gè)只學(xué)了三年，豈不是鶴立雞群？不，應(yīng)該倒過來(lái)說(shuō)。

　　鐘老爺子也不催促，耐心等候，心跳卻不知為何加快了幾分。

　　鐘慶然捫心自問，不說(shuō)他有沒有這個(gè)能力，就算真能一路高歌，發(fā)揮出逆天運(yùn)氣連中三元，最終走上仕途，出人頭地，那就是他想要的生活嗎？顯然不是，以他那不受拘束的性子，要巴結(jié)上官，攏絡(luò)下屬，見人說(shuō)人話，見鬼說(shuō)鬼話，這日子過得得有多憋屈？哪有在鄉(xiāng)下當(dāng)個(gè)小地主來(lái)得暢快？

　　若說(shuō)之前，鐘慶然還有所顧忌，鐘家無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，又沒有靠山，就算手中握有大量錢財(cái)，也心中難安，指不定哪天就有禍?zhǔn)陆蹬R。

　　再說(shuō)個(gè)實(shí)際點(diǎn)的，即使把跟他最親近的五弟六弟培養(yǎng)成才，關(guān)系一如既往的好，等他們有了媳婦子女之后，他在他們心中的地位再怎么靠前，也得退后一步不是？別人有，不如自己有，這點(diǎn)他非常清楚。

　　現(xiàn)在就不一樣，鐘慶然有福運(yùn)珠傍身，只要把自己的本事發(fā)揮出來(lái)，賺取大量金錢的同時(shí)，還能隨心做些對(duì)大周朝百姓有益之事，為自己帶來(lái)源源不斷的福運(yùn)，他沒必要非得綁在科舉這條萬(wàn)千學(xué)子都想闖，已經(jīng)鋪滿累累白骨，看似前程錦繡的康莊大道上。

　　再有一點(diǎn)，若鐘慶然沒看錯(cuò)，那個(gè)他無(wú)意中搭救的華服青年，很可能成為他的一個(gè)大靠山，這種感覺毫無(wú)來(lái)由，但卻出現(xiàn)在他腦海中，竟一時(shí)揮之不去。

　　鐘慶然歷來(lái)直覺都很靠譜，他沒有去找證據(jù)證明他的感覺有沒有錯(cuò)，姑且信之。

　　想是這么想，鐘慶然也不可能任意妄為，怎么也得顧及一下兩老的感受，這才勉為其難地說(shuō)道：“爺爺，讓我進(jìn)族學(xué)可以，不過，您也知道我對(duì)那些之乎者也不敢興趣，以后可不能逼著我考科舉。”

　　聽到三孫子愿意，鐘老爺子哪有不答應(yīng)的，誰(shuí)知鐘慶然話只說(shuō)了半截，聽到剩下那一半，他可就高興不起來(lái)。他原還想著能激起三孫子的好勝心最好，不成，也礙于兄弟們一個(gè)個(gè)上進(jìn)，他至少也得進(jìn)考場(chǎng)試試，結(jié)果倒好，這個(gè)念想直接給斷了。

　　罷了罷了，有人好文，有人好武，還有人什么都學(xué)不會(huì)，有些事情真不能強(qiáng)求。鐘老爺子這次算是徹底看開了，兒孫自有兒孫福，牛不吃草他還能強(qiáng)按頭不成？再說(shuō)，三孫子最近那么懂事，豈是心無(wú)成算之人？既然那么不想走仕途一道，就隨他去，想來(lái)他定有解決之道。

　　對(duì)于鐘慶然的能力，鐘老爺子不可能絲毫無(wú)察覺，怎么看，三孫子都不是一個(gè)無(wú)能之人，難道有家人看著，還能被人欺負(fù)不成？

　　想通之后，鐘老爺子直接指出關(guān)鍵問題：“族學(xué)里規(guī)矩嚴(yán)，我也不知道你說(shuō)的折中方案，先生答不答應(yīng)，等我問過再說(shuō)。”

　　鐘慶然也知道他提的要求有些讓人為難，可是不試試他又不甘心。他離開學(xué)校這么多年，早就沒了當(dāng)初一心學(xué)習(xí)的勁頭，與其把人整天綁在課堂上，還不如做些他自己感興趣的事。

　　鐘老爺子行動(dòng)利索，當(dāng)天就走了一趟族學(xué)，好話說(shuō)了半天，才讓先生們答應(yīng)，允許鐘慶然旁聽，課業(yè)問題他們不過問，什么時(shí)候想去便去。

　　這倒并非為鐘慶然開的特例，鐘慶書鐘慶竹之前還不是這樣？?jī)扇耸侨�天曬網(wǎng)，兩天打魚，年紀(jì)小時(shí)不懂事，被人攛掇著逃課，等到懂事了，逼著自己耐心聽了幾天課，結(jié)果愣是聽得昏昏欲睡，就再?zèng)]了這份心思。

　　這事，鐘慶然是知道的，要不然，他也不敢慫恿鐘老爺子去游說(shuō)。只是他做得更絕，這是擺明了把丑話說(shuō)在前頭，過了明路之后，以后別人就不能再拿這事說(shuō)他。

　　鐘家只有三套課本，鐘正信那套還不好拿，便只能兩人共用一套。

　　隔天，鐘家四兄弟浩浩蕩蕩沖向族學(xué)，很是被人圍觀了一陣。

　　這回不用人說(shuō)，村民們都知道，鐘家是真的發(fā)了，能供得起五個(gè)學(xué)子，不算在縣學(xué)就讀，開銷很大的鐘正信，光那在族學(xué)就讀的四人，即便束脩有一定程度優(yōu)惠，那開支也不是普通農(nóng)戶能承受的。

　　鐘慶然乖乖上了一天學(xué)，回到家后，感覺整個(gè)人都有些不大好。夫子講課太沉悶，就連他這樣有前世經(jīng)歷，具備成年人心態(tài)的人，都止不住要打瞌睡。他實(shí)在是佩服那些從族學(xué)中走出去的學(xué)子，若沒足夠忍耐力，意志不夠堅(jiān)定的，就會(huì)跟鐘慶書他們那樣，對(duì)課業(yè)毫無(wú)興趣。

　　不光如此，猛然間從自由散漫，變成規(guī)規(guī)矩矩，這也讓鐘慶然很是不適應(yīng)。再如何，既然已經(jīng)答應(yīng)鐘老爺子，起碼最初一段時(shí)間就算裝樣子也得裝像點(diǎn)。

　　聽說(shuō)鐘慶然現(xiàn)身族學(xué)，鐘慶竹便拉著鐘慶書屁顛屁顛跑來(lái)瞻仰，還有模有樣跟著一起胡鬧。

　　還好，族學(xué)雖有這樣那樣的問題，至少對(duì)待學(xué)業(yè)態(tài)度很是端正，那些心不在這上面，被家人逼著來(lái)混日子的，講課期間你睡覺可以，卻是決不允許打攪其他人的課業(yè)。

　　心態(tài)不同的兩方人馬，一向是井水不犯河水，倒是相處得還算和諧。

　　待了幾天，鐘慶然對(duì)族學(xué)了解深刻許多。

　　族學(xué)先生有限，只大致分為甲乙丙三個(gè)班，丙班是連字都還認(rèn)不全的蒙生。乙班進(jìn)了一步，那些學(xué)習(xí)一般，或者無(wú)意科舉的人，都分配在這里，挪窩的可能性不高。而甲班則都是有志于走科舉之路的學(xué)子，一般在這里讀到考中童生，到了那時(shí)，實(shí)在家貧的會(huì)選擇繼續(xù)在這里求學(xué)，但凡有點(diǎn)錢的，都會(huì)選擇縣學(xué)，鐘正信就是如此。

　　族學(xué)對(duì)于一般族人來(lái)說(shuō)，是讓他們翻身的好地方，對(duì)于富貴加身的鐘氏一族各房而言，卻有些雞肋。真有能耐的，都是請(qǐng)先生上門坐館，鐘慶書本來(lái)也該有這等待遇，可惜，他自小就像被流放一樣，讓他進(jìn)族學(xué)，還是家中人有所顧忌。這么做，起碼能在外面搏個(gè)好名聲，也好于仕途經(jīng)濟(jì)上有所裨益。

　　鐘慶竹則是和他留守的叔叔家一個(gè)遭遇，因并非他一人被特別對(duì)待，加之留守老家的叔叔嬸嬸對(duì)他雖沒有過多照顧，卻也沒過于苛責(zé)他，致使他心寬體胖，和鐘慶書心態(tài)就有些不同。

　　鐘慶書、鐘慶竹和鐘慶然，三人受寵程度明顯不一，卻能玩到一塊，沒生出遷怒情緒，說(shuō)實(shí)在話，還真有些讓人驚訝。

　　也由于族學(xué)的這種分班制度，鐘家兄弟四人被分在兩個(gè)班，正好一對(duì)親兄弟一個(gè)班。鐘慶安和鐘慶峰丙班，鐘慶陽(yáng)和鐘慶然乙班，跟鐘慶竹和鐘慶書做了伴。

　　熬了幾天，鐘慶然便有些挨不住，他又不想走仕途，學(xué)這些枯燥的東西，除了浪費(fèi)時(shí)間，還能有多少收獲？

　　鐘慶然都這樣了，鐘慶竹就更是按捺不住，要不是這里有他的兩個(gè)好兄弟，他早就走人了。反正叔叔不會(huì)管他，爹娘更別說(shuō)，連個(gè)影子都見不到，他是一點(diǎn)都不擔(dān)心會(huì)被家長(zhǎng)說(shuō)教。

　　這不，聽鐘慶然說(shuō)明天他不準(zhǔn)備過來(lái)，鐘慶竹立即舉雙手贊成，還非得拉著鐘慶書表態(tài)。

　　鐘慶書面對(duì)兩位好伙伴，脾氣格外好。這點(diǎn)，鐘慶竹大大咧咧不會(huì)多想，鐘慶然上輩子一路順?biāo)欤�心眼也不多，到了大周朝之后，比以前多了些顧忌，連說(shuō)話都不能太過隨心，自然，性子相較以往要謹(jǐn)慎許多。他很容易就想明白，鐘慶書要是在家里都還這么個(gè)好性子，估計(jì)早就被欺凌得不成樣子，哪會(huì)這么好聲好氣和他們玩到一塊？

　　“明天不來(lái)族學(xué)，你做什么去？”鐘慶竹湊到鐘慶然身邊，一臉好奇地問道。

　　鐘慶然：“……”

　　鐘慶書有些看不過去，隨意舉了個(gè)例子：“睡懶覺都比在這里浪費(fèi)時(shí)間好，至少睡覺有助于養(yǎng)神。”

　　鐘慶書話雖這么說(shuō)，鐘慶然卻不這么看。據(jù)他這幾天觀察所知，這兩人心思雖不在課堂上，卻也不是純粹虛度光陰，課堂上頭也不抬，也不知道他們?cè)谧聊ナ裁礀|西。他自己也是，有時(shí)候?qū)嵲诼牭貌荒蜔�，也�?huì)在紙上寫寫畫畫，把夫子的講學(xué)當(dāng)成了背景音樂聽。

　　鐘老爺子還在想，三孫子這幾天這么乖，是不是心思已經(jīng)收攏，準(zhǔn)備好好上進(jìn)一番，結(jié)果還沒高興多久，便聽到鐘慶然說(shuō)明天不去族學(xué)了，讓童氏別過來(lái)叫他早起，他要好好睡一個(gè)懶覺。

　　鐘老爺子真是痛心疾首，澆滅了最后一點(diǎn)奢望，這次他真是放下了。瞧這幾天鐘慶然的樣子，也知道讓他進(jìn)學(xué)是在為難他，可世道如此，家里沒能耐，不能恩蔭到他，走仕途便是最好的路子，只是心不在此，他也沒轍。

　　鐘慶陽(yáng)看到鐘慶然如此，有心想說(shuō)上幾句，最終也沒有開口。因著做兄長(zhǎng)的，在自己胞弟面前沒有多少威嚴(yán)，平時(shí)他都不怎么愿意跟三弟在一起。可再怎么說(shuō)也都是親兄弟，這次他能重新進(jìn)入族學(xué)，那也是托了他的福，他并非不知好歹之人，只是一想到連爺爺奶奶都勸服不了，他說(shuō)了又有何用？

　　那次跟著明氏去相看陳秀才，他可是真正見到了什么叫書生氣度，跟時(shí)常到他家找三弟玩的鐘慶書，是兩種風(fēng)格，卻更加吸引人，比小叔又多了分對(duì)俗事的了然。這次機(jī)會(huì)難得，他一定要把握住，就算秀才考不上，考個(gè)童生也是好的，起碼在村子里話語(yǔ)權(quán)都能大不少。

　　鐘慶陽(yáng)倒是看得明白，想著三弟要是一直這樣能干，他也沒能力幫上忙，若有個(gè)萬(wàn)一，他一定不會(huì)坐視不理。

　　...


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