飯后，等人散盡，鐘慶然回房，將收進福運珠的金銀錁子都轉化成原樣，又拿上那一百兩銀票，便去隔壁上房找鐘老爺子。

　　看著眼前閃著金光做工精良的金錁子，童氏眼睛都直了，就連鐘老爺子，也將目光鎖定在上面。等兩人看清楚銀票面額之后，童氏便像做賊般到上房四周看了看，確保無人偷聽，這才拉著鐘慶然，語帶激動地小聲問道：“慶然，這些是？”

　　還不等鐘慶然回應，鐘老爺子對著他先開了口：“這是上回那人送的？”

　　“嗯，爺爺，我想用它們買座小山頭，應該能行吧？”鐘慶然是有聽過山林的地價，問題是他不清楚一座山頭到底有多大，要是太多，這些銀子拿不下，他就有些傷腦筋了。

　　鐘老爺子闔目斟酌半響，終于下了決定：“我看了看，這里統共一百十二兩銀子，五兩金子，一兩金子約莫能換十兩出頭銀子，合計一共一百六十幾兩，拿座一百多畝的小山頭應該問題不大。”

　　頓了頓，鐘老爺子接著說道：“麻煩之處在于，之前給你名下添置田地，已經讓家人心中產生不滿，這次一下子買座山頭，抵得上家中大半田產，估計這回怎么也得鬧起來。這樣吧……”

　　不等鐘老爺子把話說完，童氏很是不滿地反駁：“我說老頭子，你是一家之主，這個家里什么都你說了算，這些都是慶然冒著生命危險才得到的，難道還想拿這錢沖抵公帳不成？別的也就算了，這我可不同意。老頭子，你可不能孬，拿出點當家人的氣勢來，哪個兔崽子要是敢有意見，就給我滾出家去，家中不少他一個。”

　　看著童氏這般激動，鐘慶然趕緊上前勸說：“阿奶，爺爺不是話還沒說完嗎，您先別急，聽聽爺爺怎么說，要是還不滿，你再提意見�！�

　　話說半截就被打斷，鐘老爺子也不爽，瞪了童氏一眼，這才繼續：“我話還沒講完，你急個什么勁？”

　　說完又轉頭對著鐘慶然說道：“事實就像你奶說得那樣，問題是，事情不能這么簡單處理。你和慶陽他們本來相差不大，最多我和老婆子多照顧你一些�？裳巯虏煌�，那是一座山頭，就算山林比不上良田，那也不是一般農家可以擁有。這么懸殊的差距，即使他們都明白，那本就是你應得的，心里這關也過不去。不患寡而患不均，這是人類通病，他們才不會在乎這些東西如何而來�！�

　　見童氏又要插話，鐘老爺子眼睛一橫，才阻止她的蠢蠢欲動：“我想好了，我不可能因為擔心這些，就什么都不作為，那樣我這個當家人算是白當了。既然事成定局，那么只能想個補救的方法，我是這么打算的，你們聽聽，要是沒問題，就這般做了�！�

　　“要說起來，我們村還沒有哪家允許子孫擁有私產，我就開個先河，無論哪房想置備田地，我都同意。”

　　“老頭子，這好嗎？”童氏有些擔憂，幫慶然一人置產還沒事，一大家子都這樣，那村里就有話說了，起了這么一個不好的頭，其他人家子孫也會有樣學樣，盡管礙于家長的威嚴，不敢隨便提，心中有了這個苗頭，總歸不是什么好現象。

　　“管不了那么多，我先幫慶然辦理，其他人緩一緩，先給他們說明白，讓他們心里有個底，想好了我再行動。真等到那個時候，事情都成了，被族里說道幾句，不痛不癢的，他們還能怎么辦？”鐘老爺子雙眼放光，整個人像似年輕了幾歲，“家里人想來定會同意，我們家算好的，允許他們攢私房，可即使這樣，也擋不住未分家時就能擁有自己田產的誘惑�！�

　　鐘老爺子這法子很普通，就是常用的扇一巴掌，再給一顆甜棗。

　　鐘慶然將自己代入進去，他也覺得這樣能大大削弱家庭矛盾。等到他們將心思都擱在自家小九九上，對他的眼紅嫉妒不滿就能降至安全范圍。

　　童氏不懂什么大道理，但推己及人，她也覺得，在不能改變當家人決定的情況下，抓住到手的芝麻，是她唯一能選擇的方案。一想到當初還未分家時，她家要是能私下置產，她非得高興壞不可，哪還顧得上去關心旁的？

　　次日，鐘老爺子神清氣爽，一早就帶著鐘慶然走了趟村長家。

　　麓山外圍有些山頭是屬于村子，不能買賣的，剩余那些，也有好大一部分成了有主之物。那些好的，近的，都已被買走，剩下的無主山林，要么距離遠，要么都是一些草木稀疏的山頭，留給鐘慶然挑選的余地不大。

　　買山可不是小事，又不像田地那般，鐘老爺子心中基本有數，當場就能拍板定下。爺孫倆挑了幾處鐘慶然能負擔的小山頭，跟著村長實地察看了一遍，最終選中一處離河灣村不算太遠，山林冊子上登記約一百五十畝的小山頭。

　　山林跟坡地價格又不同，山腳下雖然能開墾成坡地，山上那些卻是不能，所以一般山林統一以一畝一兩處理。

　　鐘慶然為買下的這座小山頭命名為“逍山”，想著等以后有了錢，就一并把里面那座山也給買了，取名“遙山”，正好合成“逍遙”二字，滿足一下他心中的念想。

　　河灣村田產易主，大多都是在村長那造冊，為的不過是省下中人的費用，送點禮，總好過實實在在一筆銀子交出去。

　　鐘澤溪定定地看著鐘老爺子爺孫倆消失的背影，好一陣沒回過神來，還是他媳婦王氏見他愰神，狠拍了一下，才讓他清醒過來。

　　“澤鑫老弟家，我看這是起勢了”

　　“老頭子，你嘀咕什么？他們找你不會又是買地吧，這才過了多久？”王氏嘴里嘖嘖出聲，語氣難得帶上了羨慕之色。

　　“嗯，又給他家寶貝孫子置了一座山頭，花了這個數�！辩姖上�伸手比劃了下。

　　“什么，這么多還都是給慶然的？”王氏聲調微揚，一臉不可置信的樣子。

　　可不就是嗎，近一百五十兩，說花就花，還不是用來買良田，竟然還記在鐘慶然名下，王氏驚詫萬分，確實可以理解。

　　村長嘴巴還是很嚴的，上回讓他隱瞞鐘慶然買的澇田數量，到現在還沒傳出一點風聲，這回他這么不避人，是因為鐘老爺子和鐘慶然壓根就沒想過瞞著。這和澇田不一樣，山頭買了馬上就要用，瞞也瞞不住。

　　回到家中，鐘老爺子就召集起兒子媳婦，連帶懂事的幾個孫子也一并叫上，將他昨晚想好的意思一說，整個鐘家算是炸了鍋。

　　聽到這個消息，不說兒媳婦們，就連三個兒子也再繃不住臉，眼中既有驚訝，又透著興奮，這可是好事，天大的好事。鐘家除了四房私房估計連一畝坡地錢都湊不出來，其他幾房，起碼能湊夠數買一兩畝田地。

　　還不等在場眾人緩過神來，鐘老爺子便給他們敲了敲警鐘：“我不管你們什么想法，到時候要是你們只一心撲在自己田地上，對公中卻不盡心，那以后就別想再添置田產。還有，你們購置田產后，成親的，每年拿出一成歸于公中，其它的我就不管了。”

　　對于這點，鐘家五房人都沒意見，只是李氏有些不大高興，看著眾人笑意橫生，她只能勉強湊出一個笑臉。

　　鐘正信在書院就學，花著家中的銀錢，她手頭算上嫁妝銀子在內，加上這幾年攢的，也勉強能夠買上一兩畝下等田，只是這些她敢拿出來嗎？她不敢，家人知道她手頭有私房，和直接置產，這完全是兩個概念。沒見著，和實物擺在跟前，這觀感可大為不同。為著自家丈夫聲譽考慮，李氏也只能攢著銀子沒法花，這郁悶勁就別提了。

　　更不得了的是，鐘老爺子又拋下一個晴空炸雷。

　　“什么，爹，您剛才說了啥？”明氏喜色還沒下去，猛然聽到這么讓人不敢置信的消息，她一時有點接受不能。

　　“沒錯，就是你聽到的那樣。上次慶然不是救了一人嗎，這些都是那人的謝禮。”鐘老爺子肅著一張臉，環視一圈，這才語重心長地說道，“慶然不光如此，還救了我一命。你們要是連這點都看不透，估計這輩子也就如此了，以后也不會有大作為。目光放長遠些，別老指著這點子東西，不是自己的，不要拼命想著摟懷里，若一直這樣，即使家業一時得以振興，也長久不了�！�

　　在場眾人剛產生喜悅之情，一下子仿佛被兜頭澆了一盆冷水，透心涼，又不至于冰成一坨，高興也不是，生氣更不妥，真正是讓人難受。

　　明氏不傻，她只是嘴比較快，很容易不經大腦脫口而出，現在轉過彎來，自是不會有二話，即使有不滿，也只能憋著，誰讓受益的人是她兒子，她總不能拆自家臺。

　　大房不會有意見，其他四房，三房五房當家男人都不在，就算有異議，說話份量也不夠。四房，從他家兩個孩子對鐘慶然這般親昵，便能知道他們態度如何，自是不會糾結于此。剩下二房鐘正義，他是個乖覺的，鐘老爺子決定的事，他反對又有什么用？還不如把實實在在的好處拿在手里。

　　此事在鐘家掀起了一陣波瀾，最終卻因種種原因被壓了下去，沒鬧出太大動靜。不過鐘家消停了，不代表村民也如此。鐘慶然買下一座小山頭的消息不出半天便傳遍整個河灣村，還有繼續往四周蔓延的趨勢，很是被人說道了一陣。

　　隔天，鐘老爺子便帶著鐘慶然走了一趟衙門，把山頭紅契給辦下來，這次因著交易額大，光上契稅就花去近六兩。這一番動作下來，鐘慶然手頭又只剩下幾兩銀子，看起來頗有些凄慘。

　　辭別村長后，兩人來到還在裝修的鋪子中。

　　“爺爺，掌柜店伙計之類，是找人還是自家擔當？”鐘慶然轉了一圈，問出心中的疑惑。

　　鐘老爺子心內早有方案，聽三孫子這般問，便不加思索回道：“你爹讓他下地干活還行，做生意只會坐等人家上門，老四說話往往一針見血，容易得罪人，也不適合，老二倒是還成。不過這家店鋪按你的鋪陳來看，只會越做越大，由他一人掌理，見到的錢多了，還不知道會生出什么事，不如花點錢請個掌柜�！�

　　鐘慶然自然不會反對，就像鐘老爺子說的那樣，人心經不起試探，與其到時候后悔莫及，不如從源頭就給掐斷。

　　“爺爺，這鋪子雖小，該請的人卻不能少，掌柜帳房和店伙計都要齊活，晚上還不能缺人，至少要留一個看鋪子和庫房，這筆開銷也不少呢。”

　　鐘老爺子沉吟半刻，這才說道：“慶然，店伙計倒也罷了，月銀不多，咱家承受得起，掌柜和帳房薪俸可不便宜，掌柜是權衡之下不得不請，至于帳房，我想著要不暫且緩緩，先由我頂著，要是鋪子生意興隆，那到時候再請不遲�！�

　　“爺爺，這么做你會不會太辛苦？”

　　“沒問題，比起下田，這點活算得了什么？”鐘老爺子笑瞇瞇的，“要不是自家的鋪子，我這點本事想當帳房還沒人要呢�！�

　　鐘慶然也跟著樂了，確實，要是鐘老爺子有當帳房的資本，那他早就進城找活干，哪會一輩子待在河灣村跟土地打交道？可別小看帳房，那也是一門技藝，不是隨便認識幾個字就成。

　　招人的事自有鐘老爺子負責，繡娘已經談妥，剩下只需要再找個掌柜，這事急不得，已經跟中人預定，碰到合適的就通知他，至于店伙計，這就簡單多了，也一早就找好，只等鋪子開業，就能立即到位。

　　鐘老爺子是這么打算的，要是過幾天掌柜還物色不到，就他自己先上，帳房就由鐘慶然頂上，等人手齊全之后，再替下他們兩個。

　　鋪子本就是因為鐘慶然才開的，由他當帳房，誰敢有意見？鐘老爺子就更不用說了，那可是一家之主，該有的威嚴絕不少。

　　看著嶄新的鋪子，鐘慶然油然升起一股豪情，只要沒人攪局，相信用不了多久，鋪子便能財源滾滾�？刹荒苄】淳�致的工藝品，里面利潤高著。

　　“爺爺，我要去藥鋪一趟，看看那里有沒有草藥種子，你跟我一塊去嗎？”

　　鐘老爺子背著手，神情舒展：“這里沒我什么事，一起去瞧瞧�！�

　　鐘慶然表明來意，藥鋪掌柜便使人去庫房拿了一包東西出來，攤開一看，里面全是一小包一小包的種子，除了一些比較好認的，其他鐘慶然還真認不出來。

　　掌柜沒有故弄玄虛，把紙包翻過來，反面都寫著各種藥材種子的名稱，怕兩人不識字，還給解說了一遍。

　　除了個別種子比較貴之外，其他只比糧種價格高上一些。鐘慶然把能在河灣村種植的，每樣都買了一小包，他準備等來年開春，將這些都撒到山上。

　　出了藥鋪，鐘慶然又進了趟布店，把上次被福運珠吸收的兩身布料給補上。這事不說鐘老爺子，就連明氏，有時候都對著鐘正仁的那身新衣服吹毛求疵，還不是覺得自己沒有被同等對待，心里吃味？

　　回到家后，鐘慶然馬不停蹄就去找簡明宇。說好昨天就去教他怎么處理那些藥材，結果一整天都有事，只能拖到現在才去。

　　還好，鐘慶然去的正是時候，簡明宇沒有出門。一個用心教，一個有心學，時間一晃便過去，徒留滿院子攤開晾曬在席子上的各種藥草。

　　“明宇，靈芝你再幫我保管幾天，等我那山頭用荊棘圍起來后，我再移栽過去。”

　　“沒問題，只要你別忘了就行。”東西既然已經放到家里，簡明宇便也不再遲疑不決，放一天和放兩天，差別不大。

　　“你最近有空嗎？要是有時間，就幫我去監工，我準備從明日起，招些半大小子丫頭到山上找荊棘，然后沿著山腳圍一圈�！�

　　鐘慶然如此提議，簡明宇二話不說便答應下來。不說報酬問題，光鐘慶然教他那些藥材知識，就足以抵上這些，還有過之無不及。他又不是不識好歹之人，鐘慶然有所求，正好能減輕他一些心理負擔。錢債好還，人情債難償，這話可不是白說的。

　　這次不同于進山挖果樹，那時，十來個成年人最多兩趟就能搞定，挖荊棘就費事多了，那東西只是細長一桿，還帶刺，山頭再小，要將山腳圍一圈，怎么也有幾百上千米，如此大的量，讓跟鐘家交好之人免費干，就有些不大厚道。

　　這次還是由鐘老爺子牽頭，不過對象換了，大多是半大孩子，只有幾家大人怕出事，也跟著。對此，鐘慶然沒有拒絕。確實，那里不是河灣村民首選的地方，附近不少山頭都是有主之物，無事大都不會往那跑，盡管鐘慶然買下的那座山就在最外圍，也比常去的麓山外圍要危險上幾分，沒大人跟著確實不放心。

　　翌日，鐘慶然怕真出事，便給每人分發了一包驅蟲粉，量不大，效果沒那么明顯，倒是不用擔心有人發現異常。

　　這幫子半大孩子，對于自己能為家里一天掙上十文錢，各個都喜上眉梢。這次同樣請的是相熟人家的孩子，大家低頭不見抬頭見，很快就打成一片，然后自發自覺分成幾個小圈子，分散開來，在山上尋找各種帶刺的植株。

　　簡明宇的任務跟那幾個大人一樣，就是保證這些孩子的安全。對此，其他人倒是沒什么意見，簡明宇氣力驚人，他們早有所耳聞，有他這么一個比成年男丁都毫不遜色，甚至更為厲害的家伙在，他們也能更加安心。再怎么說，這也是沒怎么被人光顧過的山林，就算草木不怎么茂盛，有危險動物出沒也未可知。

　　鐘慶然將監工的任務交給簡明宇，他自己則四處轉悠，想看看山上有沒有寶貝。結果一天下來，還真沒什么大發現。看來村民的眼睛真的是雪亮的，這樣最外圍的山頭，離村子也不算太遠，若有成片的好東西，估計早就被人給買下。

　　不過鐘慶然也不是一無所獲，畢竟這里少人光顧，總有些隱蔽的物品沒被人發現。他又找到了一些三七，姜更是發現一大片，目測應該有一分地大小，這可不少了，少說也能收獲幾十斤。上回進山沒找到，卻在自己買的山頭里碰上，也算是無心插柳柳成蔭。

　　“三哥，這就是姜��？”鐘磬眼睛睜得溜圓，心里想著，好可惜，以前她在山里見過，就是從沒往這方面想。

　　“嗯，磬丫頭，你也挖，一會三哥讓奶做了給你嘗嘗�！�

　　“三哥，我們以前吃的好像都是干的，這新鮮的能入口嗎？”鐘磬眼中臉上都寫滿了疑惑。

　　“這東西味沖，我估摸著喜歡的人會好上這一口，不喜歡的，嗯，大概一筷子都不想吃。”鐘慶然雖然興致勃勃地挖著生姜，其實他壓根就不喜歡。

　　鐘磬聽了鐘慶然的說辭，有些意興闌珊，一會想著我要是喜歡這個味道，那食譜上就能多一道菜，一會又想著，可要是不喜歡，這不是干看著不能吃嗎？心里這般糾結，她手下可沒停歇，很快就挖了一籃子，還想再挖，便被鐘慶然阻止。

　　“先給家里做一頓嘗嘗，若有人喜歡吃，我們再多挖些�！�

　　聽到這里，鐘磬才猛然想到姜價不低，她一邊開心，一邊憂愁，很是糾結，最后才繃著一張小臉，遲疑著開口：“三哥，姜好像比瘦肉還貴，就這么吃了真的好嗎？”

　　“沒事，就嘗個鮮，阿奶會同意的，到時候要真舍不得，下次就拿去賣了。”鐘慶然沒有固執己見，反正這東西他也不愛吃，怎么處理全看鐘老爺子夫婦，他一點意見都沒有。

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