小菊粗短紅潤的小手像握笤帚那樣握著墨條，往硯臺里加水時沒控制好力氣，濺起的墨汁弄臟了衣服。華韶忙擱下手里正在寫信的筆掏出絲絹替她擦，小菊往后躲著道：“小姐，衣服臟了擦不干凈的，反倒把你的絲絹弄臟可不行。”

　　“我說自己可以磨墨你非得幫忙，倒是越幫越忙了，趕緊回房換身衣服吧！”華韶好氣又好笑地看著笨手笨腳的小胖丫頭。

　　小菊看了看不大起眼的墨點，也笑了：“不礙事，雨越下越大，還得把花搬到廊下呢！”

　　翠兒站在華韶院里像剛從湖里撈起來似的，垂著的長發(fā)像濕海帶掛在臉上，濕噠噠的衣服緊貼著身體，露出少女未成熟的曲線。不停下著的雨迷了眼，她看不清屋里的動靜不敢輕舉妄動吵到華韶，不想給未來主子留下不好的印象，跟著秋齡時已經與別院的姑娘丫頭們生疏了許多。

　　“姑娘，你看那是誰？”小菊透過微開的窗看到院里樹下站著的一動不動的人影。

　　華韶走到窗前細看后道：“小菊，快去拿把傘，是秋齡姑娘院里的翠兒。”

　　華韶的院子在玉香院的最里處，平日里外間或別院出了什么事她總是知道得最晚的，春紅與秋齡的事動靜雖大卻是速戰(zhàn)速決，外面刀光劍影，院子里的人們還是一片詳和。

　　“怎不進屋，淋壞了可怎么辦？”華韶用巾子替翠兒擦干臉上的雨水：“都打濕了，先去里間換件我的衣服再說話吧，再凍下去要生病了。小菊，帶你翠兒姐姐去。”

　　翠兒呆立著由著小菊幫她把衣服穿上，她覺得華韶的衣服貼著肌膚的感覺很陌生，那種輕薄冰涼又能隔絕寒意的奇怪又舒服的觸感她從未感受過，金貴的東西果然是好的。小菊替她穿好衣服，牽著她到桌前坐下，華韶已經倒好了茶水，“剛沏的茶，趁熱喝點。”

　　見翠兒身子緩和些了，華韶才問道：“這么早找我是有什么急事嗎？”

　　翠兒搖搖頭：“太太指我來姑娘院里做事。”

　　華韶不解：“你過來？那秋齡姑娘怎么辦？”跟了秋齡好些年的丫頭，知道主子的喜好，也知道主子所有的秘密，怎么可能說不要就不要。

　　“秋齡姑娘出事了。”翠兒緩緩道完緣由，“太太生了氣，已經傳令將秋齡姑娘關進柴房等候處置了。”

　　小菊插嘴道：“啊？出了這么大的事我和姑娘竟然不知道。”

　　翠兒很討厭小丫頭片子不懂規(guī)矩，主子聽人回話時也敢插嘴，又不敢發(fā)作，只得回道：“事出突然。”

　　華韶有些猶豫，鴇母指派丫頭時一般會同接手的姑娘商量，小菊雖說笨了點，但心腸好又忠心，翠兒的為人她不放心，就算以前的所作所為是被秋齡逼的，逼了這么些年，也多少沾染了秋齡的脾氣秉□□。

　　“我院里事少，有小菊一個也夠了。”華韶說出口方覺得話說得太直，又說道：“你跟著秋齡姑娘多年，是個能干的，倒不如去太太屋里，最近媽媽忙著玉香院的各種事也太辛苦了些。”

　　翠兒眉眼低垂：“我知道姑娘嫌我，以前跟著秋齡姑娘眾姑娘的壞話沒少說，缺德事也做過，可是我也不想的，您不知道秋齡姑娘常常關起門來毒打我……”說著吧嗒吧嗒開始落淚。

　　小菊急了，一邊替翠兒擦眼淚一邊勸華韶：“好姑娘，我以后少吃些，騰出的銀錢給翠兒姐姐作工錢，您不收下她別的姑娘更養(yǎng)不起的。”

　　“別哭了。”華韶看著翠兒思考了片刻：“既然媽媽發(fā)話了，就留下吧，只是我怕吵，屋里除了小菊不愛多留人，你幫幫外面的事就好，沒事的時候大可回房歇著。”

　　翠兒跪下沖著華韶猛磕頭：“謝謝姑娘，謝謝姑娘！那奴婢這就去收拾東西。”

　　華韶扶起她道：“倒不必費事搬過來，秋齡姑娘被關了禁閉，她院里空著也是空著，你仍住那兒，隔得也不算遠，也許媽媽消了氣又讓你仍舊伺候秋齡姑娘，或是把你指給其他姑娘也未可知，搬來搬去的太麻煩了。”

　　“秋齡姑娘再也容不下我了。”翠兒嘴角浮現凄然的笑意。

　　華韶不便接話，只道：“這幾日也無事，你回去歇著吧。”

　　翠兒起身向華韶行禮：“天冷了姑娘也注意身體，衣服我洗好給您送過來。”

　　華韶讓小菊拿來傘，將傘遞到翠兒手里：“衣服你留著吧。仔細路滑。”

　　小菊送翠兒到院門口，笑著拉起翠兒的手：“翠兒姐姐，以后咱們就是自家人啦！”

　　翠兒松開小菊，禮貌地笑著道：“只怕華韶姑娘不這么想呢！我回去了，就送到這吧。”撐著傘獨自穿過庭院、游廊、小徑，推開空無一人的院門，走進自己陰暗的小房間，沾了雨天水氣的被褥像空氣一樣潮濕，她能隱約聽到別的院里嘻鬧的聲音，那些女人們浪蕩的心隨著一點春雨就蕩漾起來。

　　翠兒第一次感受到孤獨，在這個上百人的玉香院。

　　“以后不必同翠兒走得太近。”華韶冷冷地說。

　　小菊有些委屈，她家姑娘極少用這么冰冷的語氣同她說話：“姑娘生小菊氣了？可是為什么？”

　　華韶嘆氣道：“只怕她來了咱們會事非不斷，離遠些的好。”

　　“那姑娘又留下她？您實在不樂意回了太太就好，太太什么事都依著您的。”小菊嘟著個嘴，有些埋怨華韶。

　　“我不要，太太定會把她指給鶯兒姑娘，二丫年幼，鶯兒馬上要掛牌，用人的地方多著呢！”華韶耐心同小菊解釋道：“可是翠兒是怎樣的人這么些年明眼人也看出點東西了，難道還真信她是受秋齡迫害才不得已害人？鶯兒年少單純，二丫更是不懂事的小丫頭片子一個，讓她去了鶯兒房里，沒人鎮(zhèn)著她指不定惹出什么大禍。你心里不愛存事兒，但求你乖乖聽我?guī)自捄貌缓茫俊?br />
　　小菊咬著下唇點點頭。

　　“其一，我同你提及的事不許告訴她，其二，她讓你做的事必須回過我，其三，我讓你做的事不許躲懶交給她。咱們養(yǎng)著她，但避著她。”

　　小菊似懂非懂，只是隱約感覺到她和華韶關上門就開心自在的生活要變了。

　　華韶拿出方才寫好的信交給小菊：“待雨勢小些給許公子府上送去。”

　　秋齡嘴里的抹布已經被取出來了，但她不敢大聲叫嚷，惹怒了門外的婆子們只會更慘，下一次塞到嘴里指不定是什么臟東西。抹布只在嘴里塞了一會兒，卻帶走了所有唾液，口渴得極了也顧不得許多，伸手去窗外接了些雨水總算把口潤了潤。雨天驟然降溫，她穿得又不多，站在雜草堆旁望著臟兮兮的雜草，內心掙扎了一小會兒，一咬牙鉆了進去，刻意不去在意草屑扎在身上的癢痛感和貌似活物爬過身體的幻覺。

　　人的適應能力是可怕的，前一刻還非真絲的被面不用，非雨前的龍井不喝，此刻么，只恨雨水不夠多，只恨稻草不夠厚，更恨自己沒有早日看出翠兒那個賤人的禍害之心。

　　她窩在雜草中，望著窗外虔誠地對著陰雨綿綿的天空許下愿望：“大慈大悲的菩薩，讓那些賤人全都去死吧。”


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