他剛說完，旁邊一名清瘦漢子卻湊上來接口道：“大哥,這小娘們生得如此標志，殺了怪可惜的，不如……”言罷，呲著一嘴焦黃的尖牙笑了起來。

　　那光頭大漢瞇縫著眼，在夏以真身上上下逡巡，點頭道：“不錯,這女娃娃臉蛋身子都硬是要得，便先宰了這小子,且拿她回去，今晚老子享受過之后，你們人人有份。”

　　此言一出，眾人登時轟天價地叫好起來,都望著夏以真添唇而笑，盡是猥褻不堪之意。

　　秦霄凜眸掃著那一張張面目可憎的臉，此時竟也不再怕了,只是暗恨自己空有滿腹才學,這會子卻連半點忙也幫不上。

　　說起來這場災禍全是由自己而起,假若當時一意將夏以真留在衙中,也就不會連累她一同遭此劫難了，如今說什么也要讓她平安逃出去，決不能受這些骯臟賊人的侮辱。

　　瞥過眼來，就看夏以真俏臉已氣得煞白，眸中寒氣森森，唇角微微挑起，頓顯冷意更甚，令人不敢直視，自從兩人相識以來，還從未見她露出過這般情態，當是已怒到了極點，竟全是一副要拼命的架勢。

　　秦霄不由大急，這時卻見她忽然不動聲色地抬起手來，在那件對襟薄襖上輕輕撫弄幾下，忽然揚手一甩，竟將什么東西破空擲了出去。

　　但聽一聲悶響，先前那名插口進言的清瘦漢子眉心憑空多出一個血洞，哼也沒哼，便仰面栽倒。

　　眾賊人不了她竟突然發難，舉手間便擊斃了一名同伴，當即都愣住了。

　　秦霄也是驚訝萬分，回過頭來，就看她襖子下襟微微敞開，已少了顆金紐，原來方才她在衣服上撫弄，便是暗中揪下了一枚當做暗器，倒真是出其不意。

　　那光頭大漢面上笑容斂去，兇相畢露，咬牙打了個手勢，左右那十幾名賊人立時各提兵刃，叫喊著擁了上來。

　　夏以真此時已無暇再放暗器，見眾賊人眨眼間已撲到身前，只得又將秦霄拉到身后，挺起手中短劍迎敵。

　　這伙賊人個個都是硬手，頭腦也自不傻，先前見識了夏以真的手段，知道三兩人根本不濟事，便七八個一起圍了上去，饒是這般，仍舊占不得半點便宜，反而又有三四個或死或傷，退下陣來。

　　那光頭大漢見勢不妙，先沉聲叫了句切口，隨即舞著手中的潑風大刀躍入戰團。

　　幾個在旁掠陣的賊人立時會意，繞向背后，暗中襲向秦霄。

　　夏以真大驚，待要分神回護，自己這邊卻被那光頭大漢和幾個賊人死死纏住，根本騰不出手來。

　　眼見已然不及，正要不管不顧地沖過去，耳畔卻聽四下里忽然響起數聲“嗖嗖”的輕響，攢影如飛蝗般掠過。

　　那一眾賊人還未及反應，喉間頸側就被細翎短箭射了個對穿，紛紛瞪著眼睛張口結舌，歪歪斜斜地倒在地上，扭了幾扭便不動了。

　　這下事出突然，事前沒半分預兆，只在轉眼工夫，十幾名方才還窮兇極惡的賊人便已成了一具具死尸，只余微風裹挾著淡淡的血腥殘在鼻間。

　　夏以真喘息幾下，左右四顧，朗聲道：“是哪一路英雄援手，請現身相見！”

　　四下里一片寂靜，卻見遠處林間樹叢微動，似是有人正悄悄退去。

　　她正想追上去，但念著秦霄，心想莫要再出什么岔子，便收起念頭，過去先將他扶了起來，關切問：“沒事吧，可受傷了么？”

　　秦霄連吁了幾口氣才驚魂甫定，勉強笑了笑：“沒事，倒是你……”說著朝她身側指了指。

　　夏以真瞥眼過去，見薄襖的臂肘處破了道口子，連著里面的衣衫也扯開了，想是方才拼斗時被那些賊人的兵刃劃的，雖未傷到皮肉筋骨，但卻毀了件尚好的衣服，心中未免惱恨，忍不住又在那光頭大漢的尸身上踢了兩腳泄憤。

　　秦霄望著那滿地的死尸，心想剛才眼看便要無幸，卻不知是誰突然出手相助，擊斃這些賊人，結果只在鬼門關前打了個轉，如今回思，仍不免一陣陣后怕。

　　可這究竟是怎么一回事呢？

　　夏以真發完脾氣，嘆了一聲，收起短劍，見秦霄默然不語，便走近問道：“你在想什么，莫非知道剛才是誰仗義出的手？”

　　秦霄微微搖頭，轉而問道：“或許是你鏢局中的師兄弟，暗中相護？”

　　“他們？”

　　夏以真先是一訝，隨即斜眼哂道：“嘁，除了大師哥外，他們若是真做下這等事，早就巴巴地跳出來在我面前賣好了，怎么還會藏掖著不肯露面？”

　　“想是他們奉了你父母之命，不得隨意露面呢。”秦霄在旁又道。

　　夏以真微一沉吟，又搖頭道：“那也不對，就算我爹娘不叫他們現身，可只要他們一出手，我便能從路數上瞧出來。”

　　她說著朝地上那些死尸喉頸間的細翎短箭指了指：“你看這些箭，定是用機括射出的，我們重明鏢局是從不用這類東西的，更禁止門人擅用別派暗器，所以定然不是他們。”

　　秦霄聽她說得有理，也不禁點了點頭，俯下、身來，對那翎箭端詳片刻，只覺這東西看似平平無奇，實則卻又像絕不簡單，一時間也猜想不透。

　　但可以肯定的是，目下在這橫州既有人要置自己于死地，也有人暗中相護，便也不用過分擔心。

　　他暗自笑了笑，心中倒似比之前更沉穩了幾分。

　　夏以真心中存不住話，見他又不言語，便俯近道：“先莫管是誰救咱們了，此處不宜久留，快些走吧……也不知是什么人要殺你，莫不是那個李知府？”

　　這事秦霄也早在尋思，聽她問起，便淡然笑道：“不會，那李知府才來橫州兩年，在此地沒什么根基，犯不著如此，即便是他，憑一介知府也沒這么大的膽量，敢謀害同僚，身后定然有人指使。”

　　“啊？你是說上頭還有大官要對付你？”夏以真猝然驚問。

　　“方才這黑漢子說得好，我此來便是要將浙東這塊黑幕揭開，自然就擋了人家的道，成了眼中釘，肉中刺，必欲除之而后快。呵呵，瞧吧，看我這小小的七品知縣究竟是將這潭水翻了，還是被它淹了。”

　　……

　　兩日后，雙嶼縣正堂。

　　辰時未至，日頭將將升起，街巷間偶爾還能聽到一兩聲嘹亮的雞啼。

　　秦霄身著官袍，伏在縣衙正堂公案上，細細翻閱著新呈上來的筆錄卷宗，眉間愈蹙愈緊。

　　十余名皂班衙役立在兩旁，兀自呵欠連天，有的正拄著水火棍闔眼打盹假寐。

　　沒過多時，一身綠色補服的龐錦急匆匆從外面跑了進來，到公案前，呼哧帶喘地抱拳道：“堂尊，卑職……卑職回來了。”

　　秦霄“嗯”了一聲，并不抬頭，淡然問了句：“都辦妥了么？”

　　“回堂尊，那幾位快班兄弟的尸首都已好生安葬了，可真費了好大的力氣。”龐錦抬袖抹著汗應道。

　　“安葬了便好，按照規制，每人家中都要發足撫恤銀，另外再加一份慰問，算我個人支出，縣庫不用記賬，等過了這幾日，本縣親自去他們墳上祭奠。”

　　“是，是，堂尊真是個仁義念情的人，卑職可真是服了。那……卑職這便去辦。”

　　“慢著。”

　　秦霄忽然出言叫住他。

　　“堂尊還有何吩咐？”

　　龐錦轉回身來，見縣尊大人神色不善，那重新堆起的笑容登時僵在了臉上，又見他輕挑唇角盯著自己，只覺有些發毛，訕訕道：“堂尊，你……”

　　“龐縣丞。”

　　“卑職在。”

　　“雙嶼全縣這三月以來，共失蹤年輕女子三十四人之多，但卻無一起立案在冊，這是為何？”

　　“……堂尊，這……”

　　“據實回話！”秦霄拿起醒木在案上一拍，厲聲喝道。

　　龐錦嚇了一跳，“噗通”跪倒在地，囁嚅道：“堂尊，這……卑職……我……”

　　秦霄站起身來，將手邊的卷宗猛地一拂，“撲啦啦”全都散在他身旁，雙目如電，只瞪得他垂下頭去瑟瑟發抖。

　　“本縣叫你據實回話，可聽清了？依這朝廷規制，案件無分大小，均須立案設卷，地方官無故違制者，以瀆職論處，杖八十，刺配流放。龐縣丞，你若有十足理由，此刻講出來，本縣還可饒你，若是沒有，便即刻治你瀆職之罪，回話！”

　　“堂尊恕罪，堂尊恕罪，卑職據實回話，絕無半句虛言。”龐錦肥胖的身裙悚然一顫，伏地連連叩頭，連腔調都變了。

　　秦霄慢慢坐回去，放緩聲音道：“說。”

　　“回……回堂尊話，這里不好說，請容卑職到后堂細說。”


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