無良書社盜刻猖獗，待小生肅清這股歪風，再來與姑娘們同文共賞！

　　話還沒說上兩句，也不理別人這般特地來尋她，便就要走。

　　秦霄心中不樂，當即問道：“姑娘哪里去？”

　　夏以真微側著身子，覷他輕哼了一聲：“我去哪里又與你無關，問來做什么？”

　　秦霄早料定她會這么說，淺淡一笑：“好，就算不問也猜得出，姑娘定是心念父母同門，要去尋找他們，此乃私事，在下原不該過問，只是姑娘若這樣貿然而去，恐怕不但尋不到人，自己也有性命之憂�！�

　　夏以真不以為然：“本姑娘雖說有些小傷未好，要走也不是難事。況且我又不是什么兇徒，除了那對頭之外，誰又會與我為難？”

　　“姑娘果真這般想？”

　　“你……這話什么意思？”

　　秦霄搖頭一笑，從樹后探出去，朝鏢局門前張了張，輕指道：“姑娘再仔細瞧瞧那幾個人，可看出什么來沒有？”

　　“不就是幾個衙差么，有什……”

　　夏以真說到半截，俏臉陡然一沉，不自禁地竟愣住了。

　　起先未曾留意，現下仔細瞧瞧，立時便看出那幾名衙差個個肩平背闊，緩步而行時，也是以胯代腿，腳尖前探，既穩又輕，顯然都是有相當根底的硬手，平常的公門捕役怎會有這樣的功夫？

　　秦霄只瞧神情，便知她已看出了端倪，于是挨過去低聲道：“姑娘武藝深湛，自然比我瞧得分明，別的且不論，只看他們到了這般時候仍舊謹慎小心，毫不懈怠，連個插科打諢的都沒有，便可猜知絕不是尋常的衙門差役，姑娘可知這其中意味著什么嗎？”

　　“你是說他們守在這里是另有所圖？”

　　“姑娘也是聰明人，一點便通。”

　　秦霄點頭贊了一句，轉而又道：“照我猜想，白日那件案子報到官府里，巴不得當即便定作江湖仇殺，也不必費心去查，只須將卷宗做得用心些，上頭提刑司衙門不來過問也就是了，何必還留下許多人守在這里？呵……只怕守則守矣，但不是看門，反倒像是守株待兔�！�

　　夏以真見他說到這里，眼光卻定在自己身上，顯是在說自己就是那只非要往樹樁上撞的傻兔子，不禁怒氣又起，可轉念也覺他說得的確有理，嘴上卻不肯認，翻著眼道：“說不定這里的官是個為民做主的青天大老爺，連手下人也是盡忠職守，莫要用你那小人之心猜度人家�！�

　　秦霄不禁莞爾，知她純是嘴上不服，只作沒聽見：“不管姑娘信與不信，在下敢斷言，這案子絕非尋常的江湖仇殺，縣里府里也不會真的去管，那幫襲船之人定然還潛伏在暗處，只等你現身，便會動手�！�

　　他眸間一輪，接著又道：“這是其一，再者，莫要忘了還有件要緊事，姑娘當時已上了花轎，登了喜船，應算定了名分，你那夫家定然也在尋你……”

　　這話像施了魔，還未說完，夏以真便已秀眉緊蹙，臉色陰沉。

　　秦霄早瞧出她并非真心想嫁，才有意這般說，此刻果見她緊張起來，咬唇躊躇半晌，忽然開口道：“此事與你無關，也不必再勸了。此番多謝你相助，來日若能再見，我定會還你這個人情�！�

　　許是下定決心要走，她這番話斂去了潑辣和傲氣，說得極是誠摯。

　　秦霄只聽得心中一動，急忙叫住她：“夏姑娘，在下還有幾句話，且聽完了再走不遲�！�

　　夏以真霍然回頭，把眼一瞪：“你這人怎的婆婆媽媽？說過與你無關，為何還如此多事……也罷，要說便快說吧。”

　　秦霄點點頭：“那在下便直截了當了，之前出手相助，非為報答�，F下卻有個不情之請，原想姑娘身有急事，不便相托，但思慮再三，也無他人可信，只好唐突了�！�

　　“什么唐突不唐突的，啰里啰嗦，當真急死人，有什么事就快說。”

　　“那好，姑娘此行一路南下，可否在臨川府劉家村稍停，替在下傳個口訊回家，就說不肖子在外安好，請父親大人放心，莫要掛念�！彼�說完，神色忽然黯淡下去，垂眼沉默了。

　　夏以真不料他要說的竟是這個，卻也是一愣，頓了頓，這才語帶歉然道：“這點小事我本來是可以替你辦的，只可惜……我這次不是要南行，而是北上去京城�！�

　　話音剛落，就看秦霄猛地抬起頭來，面盈喜色道：“原來姑娘是要去京城，那可太好了，咱們正好同路，不如結伴而行如何？”

　　正說話間，夏以真那張俏臉已氣得寒中帶白。

　　裝出一副思念老父的憂憐樣兒，卻原來是為了套問自己的去向，這人嘴里還有句實話么？

　　怒氣上涌，不愿再與他多說，就要一走了之，可也不知怎的，竟立在原地沒動，只是撇過頭去不再理他。

　　秦霄自然瞧出她不悅，正要繼續開口勸說，巷子外頭卻忽然響起“咚咚”之聲，隨即省起是暮鼓敲響了。

　　他不及細想，一把拉住她道：“快走！莫被拿了犯夜。”

　　夏以真一時沒回過神，被他拽著跑出幾步，這才甩脫了手。

　　她本來無懼什么犯夜不犯夜，這時卻沒停下步子，不由自主地和他一同向前跑。

　　這鎮子并不大，兩人踏著鼓點聲跑出巷子，又轉過兩條窄街，便已到了臨江一帶。

　　秦霄看看已來不及回客棧去，索性便拉她朝近處停泊的那一片漁舟渡船奔去。

　　到近處隨意揀了一艘登上去，那舟子正在艙中抖開被子要睡，忽見兩個人闖進來，當即嚇了一跳。

　　秦霄也不多言，從懷中摸出最后那二兩散碎銀子塞過去，讓他自去別處安歇，今夜暫且將船讓給他們。

　　那舟子見他一個書生打扮的年輕人，又帶著個天仙似的美貌少女，笑了笑，已知其意，況且操船的本就隨遇而安，又白得這二兩銀子，當即喜滋滋地答應下來，自披了衣裳去了。

　　夏以真盯了秦霄一眼，也沒多言，俯身進了船艙，向里挪到靠近后艄的地方。

　　秦霄也跟了進去，卻沒敢挨著她，也在入艙的地方坐了，轉頭再看時，見她已闔了雙目，盤膝而坐，兩手搭在腿上，口唇微動，像是在運氣的樣子。

　　他不敢出聲打擾，只是靠在那里看著。

　　暮鼓歇了，街市靜了，風聲習習，江水潺響。

　　月色如水，斜灑進艙內，映著那張凝脂白玉般的俏臉，一如前次江□□舟而行時所見的那樣，沉靜中愈發顯得高潔，令人不敢褻侮。

　　想是人也靜了，才像古賢筆下所寫“幽蘭如芳，空閣寂寂”的女子，秦霄只覺這樣的她才最是可愛。

　　夏以真自然不知他心中所想，閉目調息片刻，便覺血氣又順暢了些，精力也見長了，所受內傷已好了大半，行動當是無礙了。

　　這般想著，心頭又活絡起來。

　　尋思他邀自己同行，顯是不妥的，孤男寡女時時待在一起成什么樣子？

　　而且這人慣會耍嘴皮子罵人，著實討厭，再說讀書人老愛瞧什么山啊，水啊，吟幾句半文不白的東西，沿途定然走得極慢，自己這邊急著要趕去京城，恨不得生出一對翅膀來，哪有閑情逸致陪他慢慢走？

　　想到這里，便打定主意還是一個人去了的好，欠著他的人情，也只有今后再還了。

　　但若是直說出來，定然又引他諸多啰嗦，也不知哪句是真，哪句是假，索性便一直裝著打坐調息的樣子。

　　過了片刻，忽聽沉沉的鼻息聲傳來。

　　夏以真半睜著眼看過去，見他已斜靠在那里睡著了，微微一笑，扶著艙篷剛探出頭去，便聽船下水聲嘩響。

　　她一縮身，又退回艙中，靠在船篷邊側耳細聽。

　　那船下又是幾聲響動，像是有什么東西從水中鉆了出來，跟著便聽一陣喘息，有人呼哧著低聲道：“你們……你們幾個見……著沒有？”

　　外頭稍稍靜了靜，也不知其他人是搖頭還是點頭，隨后才有人應道：“這大白日都尋不到，三更半夜的，卻到哪里去找？”

　　言罷，便有人附和著稱是。

　　先前那人又道：“這可真是奇了，少夫人眼見著落了水，衣裳頭面都撈到了，怎的卻偏偏尋不到人呢？莫非是水鬼收了去？”

　　“去，去，少他娘胡說八道，什么水鬼敢跟咱們神蛟門作對？要依我說，許是人根本沒死，江里自然尋不到�！�

　　“��？這怕不會的吧�！�

　　“怎么不會，之前逃婚不愿嫁給咱們少主，說不得這次又是他們重明鏢局做了一出好戲，害了咱們少主性命。如今夏仲璉和他婆娘也不知所蹤了，定然也是躲起來了。”

　　“噓，噓，小聲些！今日咱們神蛟門面子栽得還不夠大么？還有閑心在這里胡扯，若是被人聽去了可怎么好？”

　　夏以真站在院墻下望了望，只覺本來對他恨恨的，現下卻也覺得無謂了。

　　轉過身來正要走，卻又不自禁地折返回去，從那墻壁間的月洞門朝里望，就見秦霄坐在院中的石凳上，手持竹節短刀，不知在做什么。

　　她好奇心起，不由又走近了兩步，立在那里瞧，看他拿短刀將長長的竹節從中破開，剖作幾片，放在面前的石桌上，又拿其中一片用刀剖下窄細的一條。

　　天都這般時候了，這書呆子既不用飯，也不到樓上讀書，卻在院中擺弄幾截竹子做什么？

　　心中愈奇，便愈想瞧個明白，不知不覺，人竟走到了門口處。

　　恰在此時，秦霄微微抬頭，正看見她，便停住手，俊秀的臉上歡然一笑：“你回來了？”

　　“嘴上胡說什么，討打么？”

　　夏以真柳眉倒豎，耳根卻窘得火燙起來。


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