秦霄聽他又在低聲自語些奇怪之言，心中更是篤定，當即問道：“閣老說晚生像誰？”

　　張言此時才覺自己有些失態，但他在朝為官幾十年，場面功夫早已爐火純青，臉上尷尬一閃即逝：“呵呵，老夫是見秦解元這下聯對得精妙工整，文韻俱佳，如此才思敏捷，頗像本朝百余年前那位連中三元的神童，因此感嘆而已。”

　　他這般言不由衷令秦霄不自禁地蹙起了眉頭，只得謙聲道了謝意。

　　正尋思如何從這位當朝宰輔口中問出實情來，卻見他忽然端起茶盞，呷了口道：“時隔百年，天降奇才，實乃我大夏社稷昌隆之兆，今日一見，令老夫如沐春風，只可惜家中尚有俗務纏身，實在無法再多陪了，還請見諒。”

　　秦霄見他已開口送客，自是不可沒眼頭地繼續呆著，當下起身告辭。

　　再看張言時，又見他口唇微動，似是還有話想說，最后還是強自忍住了。

　　擱下茶杯略一拱手，含笑道：“相逢時短，來日方長，明年春闈還望戮力用心，老夫這廂預祝秦解元一舉得中，早登殿堂。”

　　這話倒似發自真心，竟真如忠善長者對子侄的殷切期望一般。

　　秦霄心中不禁微動，于是端禮作別，轉身向外走。

　　出得門來，之前那家院像是得了吩咐，仍在門口相候，見他出來，趕忙迎了上去，恭恭敬敬地引著出去。

　　秦霄也拜謝了，離了張府，沿街信步而行，心頭自顧自地躊躇。

　　方才盡管那張閣老刻意隱瞞，嘴上不露半點風息，可明眼人一下便瞧得出這其中的不諧之處。

　　僅憑一張拜帖便暗中邀他相見，而見了面張口便詢問書法師承和老爹的情形，后來的自言自語便愈加可疑。

　　莫非自己那從未離鄉過的老爹竟真與這當朝首輔是什么成年舊交么？

　　想想自小到大，除了對己親愛外，便只是覺得他胸中才學瀚如江海，為人也有幾分怪癖，其余倒也沒有什么，如今回思起來，有些過往的事確是頗為奇怪，譬如一意不愿讓自己科考入世。

　　難道老爹當真有什么隱秘事瞞著，不可輕易示人？

　　想著想著不由有些憂心起來，尋思著該不該寫封家書找人捎回去問，但隨即又打消了這念頭。

　　老爹處事向來極有分寸，這么做自然有其道理，若是不愿說，即便問了也是無用。

　　況且這次偷跑出來，他不過裝聾作啞而已，應是沒什么大礙，不如待到衣錦還鄉時當面去問。

　　至于那位張閣老，也可等到自己入朝為官了，再慢慢探詢不遲。

　　如此思慮著，漸漸平復了些，回過神來，發現不知不覺竟已出了清正坊，到了另一條街上。

　　此刻才將將過午，放眼便是人流如織，車馬云集，好不熱鬧。

　　左近不遠有一家店，招牌寫“翠云閣”三字，一望便知是首飾鋪子。

　　他登時想起夏以真來，心思忽動，便走過去，徑入店內。

　　那柜上店主見是個衣冠楚楚的俊俏書生進來，趕忙迎前，一溜聲地笑道：“公子要看些什么？小店的首飾頭面都是荊湘高手匠人打造，還有北方崇國得來的好貨，合著滿京城也是獨一份，等閑到別家可買不到。若瞧著沒中意的，小店還可依樣訂做，包保滿意。”

　　秦霄微微點頭，垂眼掃過那柜中滿目玲瑯，沒多時便眸光一凜，抬手指道：“店家，且取這簪來看。”

　　“嘖，公子果然好眼光，這佛手簪是足金打造，你瞧這花作，這扭盤，這雕工，正宗平江數十年的老手藝，只此一物，可找不著第二件去。”

　　那店主小心翼翼地雙手捧起金簪，遞到面前。

　　秦霄接在手中，托于掌心細看，見那簪兒果然成色純正，頭上塑作佛手形，都是細如纖發的金絲盤曲壘成，下是一花兩葉，精巧玲瓏，別具意味，掂一掂，有兩把來重，當下又問：“這簪怎么賣？”

　　那店主笑道：“公子一瞧便是識貨之人，本店也是童叟無欺，在京城向有口碑，小人不打誆語，簪子重一兩二錢，再加上這成色，這工夫，不多不少只要十五兩。公子若不信時，可去別家打聽，若能再低，小人情愿分文不要。”

　　秦霄聽了一笑，捏著那金簪又瞧了半晌，心中著實喜歡，當下付了銀錢，叫他仔細包好，揣入懷中，欣然出門，到外面尋了輛車，徑自回家。

　　沿途路上忍不住又將那簪子拿出來把玩，越看越是中意，思緒也開始神馳天外。

　　遙想那白衫勝雪，紅裙如胭，青絲若瀑的倩影，若鬢間釵的是他買的這簪兒，那便十分好了。

　　屆時或小閣相對，或攜手同游，或泛舟湖上，或月下共賞，若是夜半之時，幔帳垂榻，燭火輕搖，一手持卷，一手輕攬纖腰……

　　想著想著，不禁笑得陶醉，此時若叫旁人瞧見，定道他是癡傻了。

　　然而就在這時，腦中卻忽然一凜。

　　簪子是買了，人也在家里，可東西當真好送出手么？

　　他咂咂嘴，笑容僵在臉上，捏著那簪子發愣。

　　平常時時自負智計百出，這會子卻有些沒主意，更何況她現下為了掩人耳目，在家在外都作男裝打扮，這女子用的簪兒又哪里戴得上？

　　秦霄不覺有些頭痛，心說也只能暫且自家收著，天長日久，不信尋不到法子叫她自己欣然釵到鬢上去。

　　正想到寬懷處，轂轆像是突然軋到了石頭上，連帶著車身也劇烈一晃，跟著竟停了下來。

　　秦霄歪斜著撐起身來，只道是顛壞了車子，便沖前面問道：“出了何事？”

　　沒曾想外頭卻靜悄悄的，竟不見車夫應聲。

　　他皺眉一奇，探過身去，撩開外簾，就看梆盤上空無一人，車夫已不見了蹤影。

　　而木轅旁卻站著三個人，武袍結束，服色鮮艷，為首的那個更是穿著紅底錦繡貼里，胸前肩頭通臂皆是麒麟紋飾，頭戴烏紗，腰間懸著繡春長刀，作錦衣衛打扮。

　　“秦解元，一向可好啊？”

　　那為首的男子挑眉而笑，一臉戲謔地斜睨過來。

　　秦霄抽了抽唇角，僵在那里也干笑了一聲：“呵……千戶大人怎么會在這里？”

　　這來人正是在靈絕寺中拿藏頭詩叫他解的錦衣衛千戶錢謙。

　　他今日穿了錦衣衛官服，頗有幾分英武干練之氣，但眉宇言笑間卻仍是那副吊兒郎當的樣子。

　　“京城雖大，可若是連個人都找不見，兄弟這錦衣衛可就不用當了。”

　　錢謙含笑上前兩步，把手搭在他肩上：“秦解元這好端端的，為何不在寺里住了，自那日見了本千戶便急著跑到這城中來，莫非是心里藏著什么不可告人之密么？”

　　秦霄心頭打了突，暗說難道他已查出了什么，所以才又找上門來？為今之計，只有抵死不認，當下不緊不慢道：“千戶大人說笑了，在下一介書生，哪來什么不可告人之密？當初在靈絕寺不過是暫住而已，轉年便是考限，自然須得及早進京準備諸般事務，哪有長居寺中的道理？”

　　錢謙點頭“嗯”了一聲：“這也說得有理，不過……今日另有件要緊事，嘿嘿，還請秦解元隨兄弟我同去走一遭。”

　　這話一出口，秦霄當即倒吸了口涼氣，心中更認定了事已敗露，若真是被錦衣衛帶走投入詔獄，還說什么功名前程，就連性命也就此完了，而夏以真也會……

　　想起她，掌中更是冷汗涔涔，只恐另有人已去家中對她不利，腦中飛快的轉著主意，當下強笑道：“真是不巧，在下也有些事要回去料理，千戶大人且等明日如何？”

　　“哎，當朝閣老都見了，還有什么要緊事？本千戶這里才急得緊，快走吧！”

　　錢謙說著便揪住胳膊將秦霄硬拉了出來，垂眼便瞧見他兀自拿著一支金簪，夾手奪過來看了看，嬉笑道：“我還道是何事，原來秦解元也如此風流，才來京城幾日，便已金屋藏嬌了。”

　　他抬起眼，在秦霄肩上拍了拍：“既是如此，今日你便更須隨我走一遭了。與那小娘子有什么體己話，回頭一并慢慢說。”

　　秦霄聽得有些奇怪，但從話中知道夏以真當還無事，于是稍稍放了心，當下故作不解問：“千戶大人究竟有何事，可否先行說個明白？”

　　錢謙有些不耐地將金簪丟還回去，扳著他的肩頭向前推：“怕的什么？莫問，去了便知道了，你們兩個，把秦解元給老子扶好了。”

　　“是！”旁邊兩個錦衣校尉響亮地應了一聲，上前將秦霄扭住，駕著便往前走。

　　秦霄被兩名健壯校尉一左一右駕著，掙脫不得，開口想喊，可這里是條深巷，兩旁院墻高深，前后不見出口，喊也不會有人聽見，即便聽到了，看是錦衣衛抓人，又有哪個敢管？

　　正不知該如何是好，忽覺頭頂一陣勁風襲來。

　　還沒來得及抬眼去看，就聽那兩名校尉同時悶哼了一聲，松脫自己手臂，健碩的身子平平地向后飛出丈許來遠。

　　“還瞧什么？快走！”沉峻的嬌叱在耳畔響起。

　　秦霄鼻間嗅到那股淡雅的馨香，不由大喜，回頭就看一身勁裝的夏以真站在身旁，臉上蒙了塊白帕，遮住了俏臉。

　　“還看！傻了么？”

　　她皺眉輕罵著，拉住他奔到高墻邊，一手環住他腰，縱身躍起。

　　秦霄兩腳突然懸空，登時一驚，不自禁地伸手將她抱住，只覺觸手暖似春、水，柔若無骨，腦中登時泛起“溫香軟玉”四字，手上不自禁地又緊了幾分。

　　夏以真也沒料到他竟在這時拖后腿，口中輕“噫”，在半空里失了勁力，但她變招奇快，腳下在墻上一踩，繼續上躍，手已攀住墻頭，借勢拉著秦霄翻了上去。

　　“好俊的功夫！”

　　錢謙喝了聲彩，人卻已追到了近處。

　　夏以真充耳不聞，帶著秦霄躍上一處屋脊，朝巷尾處疾奔。

　　還沒跑出多遠，身后“噠噠”的腳步聲又近，只聽錢謙大聲又叫：“站住，敢搶人，先打贏老子再說！”


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