話音剛落，為首的褐衫人就朝左右打了個手勢。

　　“且慢！有話好說，有話好說。”周邦燁也上前一步，急道：“在下這船上還有幾箱東西，一并奉送諸位上差，今日之事我等絕不會泄露半句，還請千萬高抬貴手，留我等性命。”

　　他說話時聲音已有些發顫，顯是怕得厲害，此刻再多的錢財都是身外物，只要能保住性命，不管什么也都得棄了。

　　那褐衫人壓了壓頭上斗笠，一張臉隱在暗處，愈發顯得陰狠。

　　“方才不都說了么，送你們上路之后，東西我們自會拿走。立馬要去見閻王的人，居然還拿東西出來獻寶，呵呵……呵呵呵……”

　　周邦燁臉上狠狠地抽了兩下，面色早已嚇得煞白，竟一動不動地愣在了那里。

　　千鈞一發，生死只在眨眼之間。

　　若是對方存心不饒，即便剝盡了臉，磕碎了頭，也是無用，眼下唯有思慮著自救。

　　秦霄在腦中飛快地轉著念頭，心想若能靠到舷邊跳入江中，以自己的水性，又趁著夜色，躲過追殺當不是難事。

　　可現下正被圍著，如何能靠過去？就算夏以真武功了得，能沖開條路，也未必能保得兩人周全，再者，周邦燁又不懂水性，到時他又該如何是好？

　　正自躊躇，夏以真卻突然跨上一步，冷然道：“先別忙笑，稍時見閻王的還不知是誰呢！”

　　這話余音未絕，秦霄就覺一道青影從身旁掠過，迅捷無倫地沖上前去。

　　那為首的褐衫人不料她敢如此說話，更沒想到竟還真的動了手，倉促之間退了半步，手中兵刃反劈出去，直取對方頸間要害。

　　夏以真卻似早料到這招，矮身避過那橫斬過來的一刀，已欺到近處，屈起右臂，手肘重重撞在對方小腹上。

　　那褐衫人悶哼一聲彎下腰去，手也頓住了。

　　夏以真卻沒停步，搭住他腕間，使擒拿手一卸，奪過那柄雁翎刀，跟著反手一刀，斬在他頸邊，那褐衫人這次哼也沒哼，僵著身子仰面便倒。

　　這幾下兔起鶻落，如電光火石一般，幾乎沒半分預兆。

　　不止秦霄和周邦燁，就連其他的褐衫人也都看得呆了，一時竟忘了動手，愣呆呆的朝那尸首望了望，才回過神來，當即發一聲喊，群起揮刀上前夾攻。

　　夏以真絲毫不懼，回身幫秦、周二人擋下兩刀，又反腿踢飛一名近身的褐衫人，大聲道：“快走！”

　　秦霄朝甲板上瞥了一眼，也不多言，拉著周邦燁上前，拉起那滿身傷痕的漢子，拖著便望艙內跑。

　　一眾褐衫人哪肯放過，揮舞著長刀不要命地搶上來，但隨即又被夏以真逼開。

　　兩人費盡九牛二虎之力，才將那漢子拖入艙中，抬眼瞧瞧，那些仆廝丫鬟和歌舞姬多半都在這廳內，此時個個嚇得瑟瑟發抖，面如土色，竟無人敢上前幫手。

　　“慕云兄，這……咱們若能活命便已是運氣了，還管這廝做什么？”

　　秦霄勾勾唇，也自喘息道：“龍川兄放心……他們這么急著尋來，還要殺咱們滅口，定是此人……此人知道什么秘密，萬不得已時就以他做質，這幫人便不敢輕易動手。”

　　周邦燁一聽不錯，連連點頭，趕忙打著手勢叫幾個仆廝過來把人抬到后面。

　　此時夏以真并沒入艙，一人單刀擋在外面，但見動如脫兔，躍似靈燕，手中寒光飛舞，燦爛如銀，接連又將兩人砍翻在地。

　　剩下的褐衫人哪曾想會遇上這樣的硬手，一時間被她的氣勢所懾，提刀圍在艙門前，卻不敢上前。

　　“這……這也算是本事低微……”

　　周邦燁瞪眼望著夏以真孑然而立的背影，口中不自禁得喃喃。

　　秦霄也看得有些發愣。

　　上次在小鎮埠頭邊雖也曾看過她動手，可當時一個在上面喜船，一個在下方小舟，畢竟離得遠，不像此刻正在眼前，確有種驚心動魄之感。

　　佳人意氣生素霞，玉女仙姿映夜香。

　　這般的女子當真是天下罕有，世間絕無。

　　他收起感慨，心想縱然她武藝高強，但這般讓一個女子只身擋在外面，可也顯得堂堂七尺男兒太也無用，再不濟也要想法子幫她退敵才是。

　　想了想，忽然靈機一動，當即大聲道：“大哥，瞧來這幫賊人是不肯罷休的了，咱們自也不能讓他們稱心如意，索性把艙里那些煙火爆竹都點了，炸了這船，大家同歸于盡！”

　　周邦燁聞言先是一愣，見他沖自己擠眉弄眼，便即醒悟，也亮開嗓子道：“正是！索性再淋些火油，燒棚大的，讓這幫賊王八陪著一道升天，一了百了。”

　　秦霄臉上抽了抽，嘬牙望著他，像是在說：好家伙，你比我還狠。

　　那廂周邦燁卻是渾然不覺，壓低聲音問：“現下該怎么好？”

　　秦霄朝外頭看看，見那些褐衫人面面相覷，似是將信將疑，但卻沒有半點要走的意思。

　　夏以真卻像有些不耐煩，二話不說，竟提刀攻了上去，頃刻間與那幫褐衫人戰作一團。

　　秦霄暗自想了想，指著后面那些仆廝，沖周邦燁使個眼色。

　　“還愣著做什么，快去把那幾箱子煙火都給我點了！”

　　周邦燁立時會意，張口又叫了一聲，卻沖幾個仆廝連連招手。

　　見主人叫，眾仆廝沒奈何，只好都戰戰兢兢地靠了過來。

　　“情勢危急，小弟便越俎代庖了，龍川兄恕罪。”

　　秦霄微一拱手，當即低聲吩咐道：“你們分作兩班，一頭去后艄準備，稍時只待那些人一走，便立即開船，片刻也不得耽擱。其余的現下便去尋竹節，用火烤出些響動來，可聽清了么？”

　　眾仆廝轉過來眼望周邦燁，見他也點頭催促，趕忙各自去了。

　　其中兩人慌手忙腳地拆了只上好的竹椅，將小臂長的竹節淋了茶水，便架在燭火上烤。

　　須臾間，便聽那竹筒內“噼噼啪啪”的爆響起來。

　　外面纏斗正緊，那幫褐衫人雖是以眾凌寡，卻非但沒占到半分便宜，反而又有幾人中刀受傷。

　　此時猝然聽到里面“爆竹”聲響，不明實情，又看里面人頭攢動，只道是他們真的要炸船，沒留神已引爆了幾顆爆竹，登時慌張了起來。

　　但聽一聲呼哨，眾褐衫人不管不顧地猛攻幾招，逼得夏以真退了兩步，也不管留下的尸首，便賣個破綻，紛紛躍下船，循著埠頭去了。

　　秦霄與周邦燁他們遠遠瞧見，這才松了口氣，頹然坐倒，回思方才的刀光血影，差一點便丟了性命，不免心頭突跳，暗自后怕，再想今日無端惹下這等麻煩，以后還不知會怎樣，不禁相視苦笑。

　　夏以真卻像意猶未盡，追到船舷邊將手中的雁翎刀凌空擲出，遙遙就聽岸上昏暗處隱隱傳來慘呼。

　　她呸了一聲，回過身來又將幾名褐衫人的尸首踢下船去，著才回入艙中。

　　此時船已開動，離岸朝江心駛去。

　　眾仆婢見她進來，此刻臉上猶帶殺氣，又敬又怕，紛紛向后避讓。

　　夏以真卻直奔向秦霄，劈頭不悅道：“你方才亂喊什么，那些人不過是幫庸手而已，片刻便能將他們盡數了結，被你這無端端的一搗亂，人都跑了，豈不留下后患？”

　　秦霄先使個眼色，叫周邦燁命其他人退下，自己走到旁邊的圈椅上坐了，端起旁邊的冷茶呷了一口，定定神，這才反問道：“夏兄，你可知方才那些是什么人？殺得殺不得。”

　　“哼，管他們是什么人，三腳貓的功夫，也敢在本……嗯，也敢這般逞兇囂張，殺了又怎樣？”夏以真不屑地一哂。

　　這話從如此天人般的女子口中說出，竟別有一番寒然之意。

　　秦霄咂咂唇：“夏兄生而無畏，著實令人佩服，只可惜我等卻無這般心性，一介白衣，縱有功名也是無用，這世上有些人，有些事是萬萬惹不得的。”

　　“為什么惹不得？你倒說他們究竟什么人？”

　　“夏兄可聽說過東廠么？”

　　“什么……東廠？”

　　“沒錯。”

　　秦霄見夏以真雙目一凜，臉現驚色，便知她也聽過東廠的名號，只是未見其實而已，現下也知自己闖了禍，當下輕嘆道：“以夏兄武藝，自然有本事將這幾個番役盡數除了，然則東廠卻是無孔不入，神通廣大，要找到咱們恐怕也不是難事。再說方才夏兄若一意與他們纏斗，倘再有人來，可能保得萬全么？不如先逼他們退去，再作打算。”

　　夏以真想想也覺不錯，嘴上卻道：“那幫閹賊窮兇極惡，手段毒辣，若真盯上了，能有什么辦法？如今放虎歸山才真是麻煩得緊。”

　　“這事確該細細思量，不然莫說以后，就連能否活著到京城也未可知，嗯……咱們須得先弄清楚這究竟是怎么一回事。”


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