那臉龐清晰如昨，不曾有半點變化，這些日子來一直縈繞于腦海，糾結于夢中，蟄藏于心頭，揮灑于筆間。

　　秦霄渾身一顫，萬沒料到會在此間遇上她，更未曾想見她竟是這般喜袍著身，霞帔披肩的樣子，不由呆住了，自言自語地脫口叫了聲：“夏姑娘……”

　　那吉服女子卻不是夏以真是誰？

　　她此刻自是聽不到他那聲低淺的輕喚，更無暇朝樓船下看，足尖甫一著地，便腿出如風，接連將兩名近身的漢子踢入江中，旋即亮開一雙白玉般的纖掌，嬌叱著朝襲來的人攻去。

　　秦霄凝立在船下仰望，目光隨著她身子游移。

　　但見那一團紅影如云，騰挪飄忽，又似赤焰般侵掠而過，徑朝船頭而去，竟沒人能走得了兩招，登時又有幾名突襲的漢子悶哼著中招倒地。

　　他還是頭次看她動起真功夫與人拼斗，只瞧得眼花繚亂，又見她始終徒手空拳，并沒亮出那把隨身的短劍，想是因為吉日之故，未曾帶在手邊。

　　那些突襲之人見情勢不對，倒也沒有慌亂，當即就有十幾個擁上來，將她團團圍住。

　　岸邊亦是殺聲震天，又有數十名衣著各異的人手提兵刃，飛奔至渡口處，搶上船來夾攻。

　　樓船上迎親的隊伍雖說人數不多，但似乎個個不是庸手，奮力拼殺之下，方才本已漸漸穩住了陣腳，此刻敵眾忽然大批涌來，登時又亂了。

　　夏以真剛了結了幾個人，順手搶過一柄刀來，才踏出兩步，忽然又被十幾人從前后圍住。

　　此時樓船下擁簇在一起的小船已大半空空蕩蕩，能走的都已逃命去了，剩些老弱婦孺抱頭蜷縮在那里，瑟瑟發抖，哭聲連連。

　　身旁有人見秦霄只顧站在那里看，還道他一個讀書人也不曾見過這陣勢，嚇得傻了，有好心的拉了幾把，見他木訥訥的毫無反應，索性便不去管了，由他在那呆看。

　　忽然間，只聽那樓船上有人驚叫道：“少主，小心！”

　　秦霄滿腹心思都在夏以真身上，卻被這叫喊嚇了一跳。

　　愕然瞥過眼來，就看那船頭的新郎捂著肩頭連退幾步，胯、下那匹馬也不知哪去了，手臂軟垂，鮮血從指縫間迸流而出，像是被削斷了。

　　身旁圍攻的人那肯給他喘息之機，四五個當即揮刀砍過去。

　　那新郎咬著牙，單臂舉劍，勉強支持著擋御，不多時，手臂和大腿上又連中幾招，渾身鮮血淋漓。

　　近處殘存的手下拼命想奔過去相救，卻是自顧不暇，反而自亂了手腳，很快便都被相繼砍倒。

　　那新郎倒也硬氣，眼見自己身受重傷，手下傷亡殆盡，情知大勢已去，卻兀自仍在揮劍反抗，但也已是強弩之末。

　　他脫力之際，揮劍斬擊，背后卻露出破綻，立時被人踹中，身子不由向前撲倒。

　　對面兩人恰巧挺刀而上，他躲閃不及，肚腹當即被貫穿。

　　那新郎鮮血狂噴，搖晃了幾下便不動了。

　　旁邊的人兀自不罷休，舉刀在他身上亂砍了一通，眼見死得透了，才飛起一腳踢入江中。

　　這場面甚是慘烈血腥。

　　秦霄只看得心驚膽戰，再回頭去望夏以真時，就看她柳眉緊蹙，朱唇輕咬，俏臉含怒，顯然也目睹了方才那一幕，這廂仍被十幾人圍著，也已是左支右絀，險象環生，再過片刻勢必也支撐不住。

　　他心頭不由緊了起來，尋思著如何能助她一臂之力，正急切間，忽見那些突襲之人竟不再進逼，反而撤手后退，緊接著紛紛跳下船去，眨眼間就走得一個不剩。

　　秦霄看得蹊蹺，腦中猛地一凜，眼見夏以真站在船舷邊，也正自愕然，當即放聲喊道：“夏姑娘，快跳船！”

　　夏以真也正自心頭疑惑，忽聽有人呼喚自己，語聲竟還有幾分耳熟。

　　循著望過去，只見船下橫七豎八，糾纏成堆的小舟間赫然站著一名襕衫儒巾，面目俊俏的書生，正是那個道貌岸然，將秘戲圖帶在身邊的淫賊。

　　“怎的是他？”

　　夏以真眉間不由又蹙緊了幾分，勾起舊怒，不愿去理會這人，卻看他滿面焦急，雙手攏在嘴邊又叫：“還等什么？快跳！”

　　幾乎就在同時，腳下那厚重的船板猛然間劇烈一顫。

　　她腦中一激靈，不及細想，縱體便往下跳，身子還在半空里，背后山崩地裂般的巨響已灌入耳中，排山倒海似的氣浪隨之拍擊而來，將她卷了個跟斗，“嗵”的拋入江中。

　　秦霄眼見著那大船轟然而炸，上面的三層柁樓頃刻間化作了齏粉碎屑，只震得耳邊嗡響，頭腦也陣陣發懵。

　　他捂著額角揉了揉，也顧不得那許多，涌身跳入江中，朝夏以真落水的地方游去。

　　情急之下，手腳并用，游得也快，堪堪到了近處，便一個猛子扎下去。

　　那江水渾濁，好在此刻恰是正午，借著投下的日光，隱約能瞧見有團影子正朝下沉。

　　他趕忙潛過去，張臂抱住，便覺那人衣袍寬大，卻是身形纖細，觸手溫軟，雖在水中，似還能嗅到那股淡雅的馨香，心中知道沒錯。

　　雙臂緊了緊，趕緊打水向上浮，鉆出水面。

　　搭著小舟回頭看，那樓船已斷作了兩截，火光熊熊，把近處不少小船也引燃了，但見赤焰沖天，熱浪滾滾，映紅了臨近的江面。

　　此刻身旁仍未逃上岸的，才剛落水的，還有之前那些浮尸，比比皆是。

　　秦霄定定神，再看夏以真，卻是雙目緊閉，探探鼻間，尚有氣息，當是方才離得太近，被震昏過去了，心下略寬。

　　思慮著她現下這副惹眼的打扮絕不能上岸，想一想，便抬手將她發髻扯散，頭面首飾都拆了，又在水中脫去那套新娘的霞帔喜袍，只留里面中衣。

　　瞧著無甚遺漏了，將自己的外袍也脫去，裹在她身上，人負在背后，避開那片火海，隨同其他落水的一起上了岸。

　　那岸上仍舊騷亂著，秦霄背著夏以真雜在人群中，也無人在意。

　　一路奔到街尾，不覺已有些氣力不濟，尋思這么著不是辦法，瞥眼見旁邊有家客棧，眉梢輕挑，心道索性兵行險招，當即抬步而入。

　　那門口正站著個店伴瞧熱鬧，起先不知發生了何事，后來才聽說是江邊出了殺人炸喜船的大事。

　　這時見一個年輕書生背著個美貌妙齡女子入店，只道是那邊落水的人，趕忙迎進來，又引去二樓客房。

　　秦霄將夏以真放在榻上安頓好，看看手頭包袱書箱都丟在船上失落了，連件換洗衣衫都沒有，所幸錢袋隨身帶著，當下取了幾兩散碎銀子，出門交與那店伴，先付了幾天房錢，叫他燒些熱水送來，剩下的一半賞給他，另一半再去街上另買兩套衣衫。

　　那店伴連聲稱是，捧著銀子笑瞇瞇地下了樓，很快提了冷熱兩桶水來，又出去了。

　　秦霄掩好門，坐到榻邊，搭著她手腕摸了半晌，只覺那脈象忽快忽慢，似沉又實，甚是怪異，以自己從老爹那里學來的粗淺脈理，根本瞧不出個所以然來。

　　心下躊躇，暗忖若是沒什么大事倒好，萬一真的傷重，須得請個妥當的郎中來診治才是。

　　可之前那幫襲船的人顯然不像是只沖新郎去的，現下還說不上安全，她這樣子叫人瞧見定然生疑，傳揚出去可不得了。

　　思來想去，一時拿不定主意，將她手塞回被中，發現衾被已被濕衣衫浸透了，于是將冷熱水摻兌了一盆，試過水溫合宜，先浸了手巾，幫她抹了頭臉脖頸。

　　想著還須把濕衣脫了，擦拭身子，便伸手去揭衾被。

　　才剛扯起被角，心頭便突的一跳，當即停住了。

　　方才一意關切，并沒在意，此時看她秀眉微顰，恍如海棠春睡的樣子，不由怦然心動，連手也抖了。

　　“夏姑娘，事出有因，只能從權，可不是我存心有意輕薄……你莫怪罪。”

　　秦霄低聲念叨著，又像在自言自語，連吁了兩口氣，終于將衾被揭開。

　　他只覺兩耳火燒似的一燙，目光不自禁地落在那僅著中衣的嬌軀上。

　　與前次在江中小舟上一樣，她此刻也是衣衫浸濕，伏貼在身上，所不同的是，這貼身中衣要輕薄得多，幾乎將里面的肌膚印得一清二楚，更將那玲瓏有致，峰巒起伏的體態盡顯無遺。

　　他看得發怔，想起她方才還身著喜袍，將要嫁作人婦，心中竟生起一股妒意。瞧當時的場面，當是剛剛迎親出來，還未及行禮拜堂，卻就生出那般事來。

　　咂嘴搖了搖頭，一頭嘆息那位老兄沒福，同時又暗自慶幸，若非如此，他秦霄還有什么指望？

　　若她真的隨船去了，又或者自己晚來個一日半日，沒有偏巧趕上，此生當真就萬難相見了。

　　瞧來，緣分天定，當真不是胡言亂語。

　　想到這里，神色一正，捏住她腰間系帶，把手輕提，那扭纏的繩結緩緩從中掙開……


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