第29章 進(jìn)退之儀
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虎哥娘鼻哧一聲令哼：“她是要嫁給我家虎哥的，婦人們的清白名譽(yù)，可比什么都重要。這小里正好在是走了，否則的話，我只怕如玉也要生了那輕狂放蕩想攀高的野心，所以不得不來提點一句。”
如玉吵不過這潑婦，況且昨夜確實拉了張君一把，因理虧怕她再吵嚷下去族長陳貢又要來治自己，遂也不答言，轉(zhuǎn)身跟著大伯陳全的驢去灑籽種了。
虎哥娘見自己頭一回發(fā)威如玉不敢支聲，心中越發(fā)得意，故意大聲對馮氏說道：“嫂子，說句大實話，我就看不上如玉那樣兒的。太嬌俏，嬌的跟那畫兒里出來的一樣，你瞧瞧那細(xì)腰，一看就是個沒力氣的，你看她花拳繡腿一天干的歡，花樣子而已。我喜歡你們二房三妮兒那樣的，墩實的大屁股，一看就好生養(yǎng)，結(jié)實的大膀子，一看就能扛能挑。”
馮氏辯道：“就你家虎哥那半悶不憨的樣子，如玉能點頭就不錯了，你還敢挑揀？”
虎哥娘聲音越發(fā)的大，簡直是無所顧忌的樣子：“男人憨一點有什么不好？我家虎哥雖然憨，有的是力氣。她如玉有什么？不就生的俊俏，俊俏又不能當(dāng)飯吃，還要勾些不三不四的男人在屁股后面跟著，說實話，我就嫌棄她這一點。”
她邊說這話，邊還打量著如玉，一手指著道：“你瞧她干活那點花樣兒架勢，整片地里就她跑的最歡實，好似最賣力似的，但其實活兒干的不精也不細(xì)。這個樣子干活兒那里成，我就說句實話，像她這干活兒的樣子，等到了我們家，我得好好調(diào)/教調(diào)/教才行，必得要褪掉她一層皮，才叫她知道如何老老實實當(dāng)個莊稼人。”
北方人下地，因土寬地展，每到農(nóng)忙，必得要幾家子幫襯著才能把應(yīng)季的谷物種進(jìn)地里去。若論最辛苦的，當(dāng)然是那個架著犁耕地的。再次的，自然是跟在后頭灑籽種的那個。如玉只喝了碗湯便一直跟在陳傳后頭灑籽種，三家的地通篇灑過去又通篇灑過來，這活兒要手細(xì)，要全神貫注，還要灑手好，否則太稀或著太稠菜籽都不能長好的。
因如玉的手細(xì)，籽種抓的準(zhǔn)，這些年灑籽種，陳傳從來不肯經(jīng)過別人的。
就算如玉年輕肯吃苦，一只手甩掄著籽種跟著大步子直往前沖的陳傳，到日上三竿時也疲累嘴焦，再虎哥娘的嘴跟那刀子似的，一句句全是侮她的言語。
這若是潑性一點的婦人，此時早沖上去與虎哥娘扭打并要撕爛她的嘴了。如玉也不過十八歲，雖頂著婦人的名聲，卻還是姑娘一樣，自然沒有那樣的氣性也沒有能治住那中年婦人的力氣，也不能為了一個潑婦自己也去當(dāng)潑婦，況且，當(dāng)人撒潑的事她也干不出來，但她心里自然也咽不下這口氣，此時悶灑著種子，一邊聽虎哥娘的笑聲愈盛，瞄見天上一只大雁自山脊尖叫一聲飛了過去，仰著脖子指著那大雁叫道：“早春三月的那個黑了心肝兒的在打獵，瞧那雁兒中了箭，嘖！嘖！……”
她要急起來，一路便彈起了舌頭，伸長了手臂一路指著，最后落在不遠(yuǎn)處那一棵松樹下，叫道：“瞧瞧，落那兒了！”
“哪兒了哪兒呢？”虎哥娘下意識一把推開馮氏，再掰過魏氏的肩膀，一路跑的比誰都快，邊跑邊喊叫道：“天上落下來的東西，誰撿著了就是誰的，我家虎哥愛吃肉，這東西你們可不能跟我搶！”
“哎喲！”忽而虎哥娘一聲尖叫，只聽哐啷啷一聲，整個人竟從半山腰上那棵松樹下哧溜溜的滑了下來。
魏氏與馮氏兩個一路跑過去，眼見虎哥娘右腳上夾著只獸夾。那獸夾鋒齒合上，恰將虎哥娘一只右腳鎖在里頭。那鋒齒咬合的地方，已經(jīng)刺穿了虎哥娘的右腳，血自鐵繡斑斑的獸夾上往外溢著。
陳傳也連忙跑過去，幾人合力扳開獸夾。虎哥娘那里受過這種疼痛，一條腿顯顯是要報廢了。她一邊嚎哭著一邊叫罵：“短命的、夭壽的，誰把獸夾安在那里？夾折了我的腿，我上他家吃去。”
替發(fā)財娘子挑糞的皮皮叔也自遠(yuǎn)處而來，拿指揩著發(fā)財娘子的油道：“好死不死撞上這個潑貨，要叫她知道是我的獸夾，只怕我就不得消停了，咱們快走！”
發(fā)財娘子雖昨日被吊起來一頓毒打，但春耕三月的時節(jié)，只要逃不出去，地里的活兒還是得爬起來干。她臉是好的，仍還穿的花紅柳綠罩不住手足，袖口那鞭痕觸目驚心，指著如玉飛眼道：“是你使的壞吧！那大雁那里中了箭，明明飛的遠(yuǎn)著了。”
如玉放下盛籽種的挎籃扇著臉上的汗，一臉的老實誠懇：“你可別亂說話，大雁雖中了箭，只怕飛遠(yuǎn)了，你是要讓這潑貨到我家吃去不成？”
發(fā)財娘子是個高顴骨的刻薄臉兒，冷掃了一眼暗咒道：“虎哥本就是個半傻子，你看他娘那潑樣兒，再有兩個伯伯撐腰，往后你若嫁過去，還能有你的好兒？我一想起她半夜跑到鎮(zhèn)上告我的黑狀，叫陳貢來抓我我就來氣，你就該夾斷她的腿。”
她本來已經(jīng)逃出柏香鎮(zhèn)的地界兒了，誰知虎哥娘連夜跑到柏香鎮(zhèn)上報到族長陳貢那里。陳貢親自帶著鄰村的男子，連綁帶拖就又把她個拖回來了。
如玉看她脖子上那鞭痕越發(fā)覺得可憐，低聲責(zé)道：“往后別叫那老皮皮給你挑肥，自己使把力兒唄。既你不想嫁他，就別借他的力，這老貨總沒安好心。”
種完一大塊三畝的田地，天也眼看擦了黑。虎哥娘破嗓子的嚎聲滿村子都能聽得著，可這百十來戶人家的大村子里，究竟是誰往那里放了個獸夾，卻成了個謎。
待所有人都走了，如玉拿鋤背刨勻幾塊地角劃拉的平平展展，在初春的冷風(fēng)中叉腰站在田梗上發(fā)呆。沒有生過孩子丈夫就死了的寡婦，就算守節(jié)都不能名正言順。她嫁到這村里六年，再勤快沒有的干了六年，一邊替自己攢著光陰，一邊公公死時禍掉一筆，丈夫安實病時又禍掉一筆。但好在她與婆婆兩個省吃儉用又勤快，如今雖說窮，有糧有面有清油，日子總還能很豐盛的過下去。
可安實的死是避不開的，滿打滿算到今天，陳安實死了才不過六天而已，墳頭的土都還未干，虎哥娘就敢直沖到她面前說這樣的話，真等到了七七四十九日那送魂紙燒完，若是虎哥娘再把族長等人請到村里來，難道她果真就要被逼著嫁給虎哥，去受虎哥娘那潑婦的欺侮？
如玉悶頭嘆了一聲，回頭看了眼埡口上，那房子在夕陽中無聲孤寂，顯然，昨日那飛身救了自己的里正大人，玉面白袍的探花郎，經(jīng)了一夜的苦寒已經(jīng)給嚇跑了。
他那個人，連帶昨日曾發(fā)生過的事情，似乎都不是真的。而是她實在疲于應(yīng)付這瑣碎而又無望的生活，憑空臆想出來的一段荒唐綺幻之夢。
山腳下自家的院子里，眼能瞅見的豬已餓的拱門，雞滿院子亂竄，兩間屋子黑燈瞎火，還有幾張嘴等著她去喂。
晚上收拾著吃過了飯，自沈歸老娘家端碗回來，天色已然擦黑。一路想著虎哥娘叫那獸夾夾住右腳時的痛苦嘶嚎，如玉心中不覺得羞愧，反而有些痛快。
皮皮叔愛幫別家婦人們干活兒，自已卻是個懶人，不肯喂豬，一年到頭的肉，便是山上下個獸夾套兔子。偏如玉愛些小動物，有了剩菜剩飯總愛往后院門上留一口。兔子們走慣了路，皮皮叔便尋著那路徑放獸夾，如玉前腳喂肥，他后腳一夾，一頓飽腹。
正是因為如玉知道那棵松樹下有獸夾，才要故意誆虎哥娘去，若能咬著，叫她回家躺個十天半月，省那說嘴的功夫。若是咬不著，也得說虎哥娘的運(yùn)氣好。
如玉想到此，臉上一掃前幾日的陰霾，唇角含著絲笑意進(jìn)了廚房，自灶下引火出來點著了油燈，對著油燈噗嗤笑了一聲，忽而覺得屋子里有些不對勁兒。她抬頭，便見張君高高的個子，眉間暗浮著絲桃花春意，正在她家廚房的地上站著。
進(jìn)門時顏面上的滋喜還未褪去，此時猛乍乍見張君就站在自己面前，如玉一邊艱難的拉著臉，一邊問道：“里正大人為何在此？”
張君攤了攤手道：“給我下碗面吃！”
忽而安康出了東屋，一陣風(fēng)一樣跑了來，趴在炕頭跳腳道：“嫂子，我大哥洗完了澡，沒有干凈的衣服穿怎么辦？”
這都叫上大哥了。如玉一邊納著鞋底一邊氣呼呼道：“讓他自家取去！”
安康賴皮了臉笑著，不肯動，又道：“他說自己中單都穿好幾天了，不好再穿的。嫂子，怎么辦？”
如玉道：“去翻你哥的來，給他穿著。”
安康一陣風(fēng)一樣跑了，過一會兒又自東屋跑了來，氣喘噓噓道：“他不肯穿，怎么辦？”
如玉估摸著張君是嫌安實癆病死的，不肯穿他的衣服，恨恨道：“既不肯，把你的給他，看他能不能穿。”
安康果真又跑了。又過了會子，張君作鬼一樣偷偷摸摸的出了門，那樣小孩子的衣服，也不知道他怎么穿的。如玉聽東屋仍是不停的水聲，下炕撩了簾子進(jìn)東屋，見安康竟十分費(fèi)力的替張君搓洗著衣服，她氣的在安康腦袋上揉了一把道：“你明日還要上學(xué)堂去，不說早點睡覺，怎么能替他洗衣服？”
安康邊搓邊道：“我今兒聽娘說，他幫了你好大一個忙，不然，你就得叫族長大老爺逼著嫁給虎哥。”
如玉靠炕沿站了道：“就算有這事兒，也沒到你替他洗衣服的程度。他是個外鄉(xiāng)人，不過呆一陣子就走，陳貢那族長當(dāng)不到死是不能換的。今天這事是過去了，往后怎么個樣子，咱們還不知道了。”
安康拎干了衣服站起來，湊到如玉面前賊兮兮壓低了聲兒道：“嫂子，那張君還沒成親，是個單身男子。你有沒有想過，他如今在咱家吃飯，你待他好一點，或者叫他娶了你，至少能助你離了這地方。況且……”
如玉這會是真的一巴掌扇過去，隨即罵道：“小屁孩子，你懂什么？那是個外鄉(xiāng)人，呆不得幾日就走了，這話若經(jīng)你嘴里傳出去，我仍還在這村子里呆著，身上卻要背好大一個名聲，你懂不懂？”
安康本也是見如玉在哥哥死之后路走的艱難，想著辦法要替她謀個出路。但正如如玉所說，張君既然真是上過金殿的探花郎，又怎么可能娶她一個農(nóng)村小寡婦。這事情非但不能謀成，若是把話頭傳了出去，才真叫族中有了發(fā)難她的借口。
她此時猶還不解氣，指著安康道：“往后若你敢再說這種話，就給我老老實實回學(xué)里去，一年五兩銀子我也不掙了，讓那里正愛那呆著那呆著去。”
安康垂頭嘆了口氣，怏怏道：“我知道了！”
*
次日一早，渭河縣瓊樓。待月正在給知縣陳全斟茶，兩只眼睛帶著滿滿的笑意。門開，張君本是一臉陰寒，見知縣陳全亦在，這才踏步進(jìn)樓。
陳全親自接過待月手中的茶盅遞給張君，笑道：“待月姑娘聽聞探花郎到此，千央萬求要老夫請您來相見一面。老夫為搏佳人一笑，亦是想請?zhí)交ɡ蓙泶撕壬媳瑁艜缙鸨悴钊巳フ垼稍鵁⿺_到張大人的公事？”
一個里正而已，能有什么公事。張君一襲白衣，盤膝，正坐，一雙冷目卻是盯著眼前的待月。待月不著痕跡避過了眼，隨即朝著屏風(fēng)后揮了揮手，琴音即起，婉轉(zhuǎn)，柔和。
確實只是喝清茶。陳全有一句沒一句的問著，張君便也有一句沒一句的答。茶才過一巡，忽而外頭有人悄至，在陳全面前耳語片刻，陳全本還樂呵呵的，邊聽邊變了臉色，聽完說了幾句客套話，隨即離去。
待陳全走了，張君揚(yáng)止琴音，問待月：“待月姑娘，可是東宮有了音訊？”
待月本是江湖女子，不比尋常婦人拘些小節(jié)，此時仍還是陳全在時那刻意做出來的嬌媚之態(tài)，吃吃笑著問道：“難道東宮未有音訊，奴奴就不能召您來此？”
張君不語，面上亦無表情，鋒眉漸漸擰到一處，一雙冷目一眨不眨盯著待月。
待月叫他盯了片刻有些怏興，遂也緩緩收了那刻意做出來的媚態(tài)，收腿跪正了，將封信往到桌上，緩緩?fù)频搅藦埦媲啊４龔埦ト⌒艜r，她那五指纖纖而轉(zhuǎn)，隨即便輕輕搭到了張君的手指上，輕輕摩梭著。
男子的手，指長，皮薄而骨勻，仿佛天生為握筆而生一般，食指和中指之間微微有些間隙。就在待月那手指撫上張君手的同時，張君隨即抬眉，一雙眼睛仍是緊盯著待月。她不收手，他便盯著她。初時待月還頗有些挑釁的，揚(yáng)眉接著他的眼神，約過了三息的功夫，終是抵不過他那冷冷的，滿含不耐煩與厭惡的目光，收回了手。
張君掏出信來看過，隨即遞給待月道：“燒掉！”
來信中說，只有瑞王趙蕩的蜀錦沒有出過世面。但趙蕩到如今年近三十還未娶妃，府中似乎也無格外得寵的姬妾，只憑這一點，倒也不能確定那與沈歸有牽連的就是他。
“沈歸要回家了！”待月見張君要走，起身追了兩步：“探子們來報，他這些日子一直在渭河縣一帶活動，大約今天會回陳家村去。”
張君聽了這話有些氣憤，隨即轉(zhuǎn)身道：“你知道沈歸要回家，還敢叫我來縣城，就為一份不重要的信？”
他回頭，全然不是往日略帶矜持的溫雅，皺著眉頭，語氣中全是強(qiáng)抑的怒氣。待月叫他這忽而變厲的聲音嚇到，往后退了兩步連忙跪下道：“屬下該死！”
她垂頭跪在地上，聽到門緩緩合上的沉聲才要抬頭，隨即便聽到門又被打開。
“太子殿下可曾寄來差旅所需的費(fèi)用？”張君手抓著房門問道。
待月有片刻的怔忡。心道辦這種差事，都是往管家那里支錢，或者由太子當(dāng)面打賞。千里路上寄費(fèi)用，什么時候有的這規(guī)矩？
她剛想搖頭，慣見風(fēng)月的女子們，比一般婦人更能察覺男子們的心。待月隨即又生生抑住，點頭道：“有！”
“我也不多要，先支給我十兩即可。”十兩銀子，不夠一頓酒菜錢，永國公府的二公子身上竟連十兩銀子都沒有，這也夠人笑的。
為了如玉的那件衣服，張君覺得自己要在太子門客的面前，把三輩子的人都丟光了。
*
如玉一人悶聲刨著溝渠，隱隱覺得頭頂那皮梁上似乎有人影在晃，抬頭細(xì)看，卻唯有一棵棵才生芽的老樹而已。如玉以為心影，遂又低頭刨起了泡渠。
“如玉！”這回不是她的心影了。如玉再回頭四顧，卻見約有一月未見的沈歸，自地梗下爬了上來。他仍還是走時她替他縫的那件衣服，頭上戴著黑斗笠，肩上搭著褡褳，一看就是行了遠(yuǎn)路歸來的。
如玉左右四顧著再無人看著，扔了鋤把一路往自家那片子地里走著。走到自家地里靠山鑿平的那塊崖下，這正是個山彎子，放眼可顧四野，別人卻很難發(fā)現(xiàn)的地方。沈歸腿長步大，走到如玉跟前便摘了斗笠，露出黝黑的面龐來。
他雖也是陳家村的人，不是一姓也不是一祖，與陳家村的人相貌亦不同。男人到他這個年紀(jì)，也算是個中年人了。
雖一直在刀尖上舔血，沈歸面上卻不顯老，雖風(fēng)霜吹的粗眉亂須，但眉目間卻少有皺紋。他穿著短衫，體瘦而身挺。持著斗笠輕聲道：“我聽聞安實死了！”
沈歸于她也算個長輩，在自己家里撐著不能哭出來，見了沈歸，不知為何如玉的鼻頭又酸了。她壓著鼻子恩了一聲：“你前回來，走了約半月功夫，他就過生了。”
“節(jié)哀！”沈歸站了片刻，轉(zhuǎn)身望著對面的山溝與四野，暮色下的四野茫茫又問如玉：“村子里可有來外人？”
如玉這才算是忍住了發(fā)酸的鼻子，也往前走了兩步道：“從京里來了個新任的里正，聽聞是京中什么人家的公子，還是個小傻孩子，今兒早起我們上地的時候，聽聞走了，不知道還會不會再回來。”
沈歸當(dāng)然知道張君，而他，恰也是因為張君才要回一趟陳家村。
表面上看起來沒什么問題的。張君與監(jiān)國的太子之間有了口舌沖突，太子貶他出京，先是要貶到荒涼苦寒的甘州去。其母區(qū)氏通過自己的娘家小侄女兒，太了妃說了軟話，于是半路又被調(diào)到比甘州略好一些的秦州。
在秦州城，秦州知府進(jìn)行貶謫官員分配時，將他分到了渭河縣做縣令。渭河縣如今的縣令陳全關(guān)系熟絡(luò)人脈廣泛，聽聞此消息之后又連忙差人往上疏通，于是，秦州知府李槐拿了陳全的銀子，在再無縣令或缺或離任的情況下，大筆一揮將去年的探花郎送到了陳家村。
我哥哥也是自幼兒嬌慣大的孩子，有樣學(xué)樣，愛賭也愛酒，喝上兩口娘都不認(rèn)的。到我十二歲那年，他賭了筆大的，連我家的老宅都輸給人了，因宅子都不夠抵債，那債主要連我一起帶走，我不愿意，自家里逃了出來，恰遇著安實他爹，后來他就替安實娶了我。”
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