翌日寅時剛過，沈家門口就有客來訪。

　　聽了門房的人通傳，沈蔚匆匆迎出去，門外赫然站著那之前同她打過架的少年薛茂。

　　薛茂見她也是一愣：“竟是你。”

　　原以為薛茂是來找她了結那日的街頭恩怨，一聽這話卻又不是，沈蔚不禁有些好奇：“有何貴干？”

　　“我就是來捎個話，沒要再同你打，”薛茂怕她誤會自己不懂街頭規矩，帶了惱意解釋道，“我兄長讓我轉告，他今日要上鴻臚寺尋你晦氣，請帶好兵器。”

　　沈蔚雙手環抱在胸前，假笑嘲諷：“打不過就回家告狀搬兄長？少俠好氣魄。”

　　“誰告狀了？！”顯然現任帝京熊孩子界霸主也是有尊嚴的，頓時大怒，“我不過是替兄長帶話，又不知鴻臚寺的沈蔚就是你！”

　　“薛茂，請問你兄長貴姓啊？”沈蔚白眼帶笑，明顯不屑。

　　薛茂怒到頭發絲都快燃起來，挺直胸膛，大聲呵斥：“我兄長是梅花內衛副統領薛密！”

　　前任鴻臚寺卿侍衛長？沈蔚面上笑意轉冷：“恭候。”

　　送走薛茂，沈蔚回身行到中庭，就見沈珣之匆匆趕來：“誰一大早就來尋你晦氣？”

　　敢殺到沈珣之府上尋他妹子叫板的人，這還是開天辟地頭一樁。

　　沈蔚笑著搖搖頭：“大哥，跟你打聽個人。梅花內衛的薛密，你認得么？”

　　“見過，人模狗樣的，聽說挺能打，”沈珣之立刻怒目挽袖，“是他惹你？”

　　“沒有沒有，”沈蔚忙湊過去拉著兄長胳膊輕晃了晃，拖著一起往飯廳去，“我就打聽打聽，畢竟是前任鴻臚寺卿侍衛長么。哎，對了，當年南史堂案爆發時，薛密已在梅花內衛了？”

　　“他去年才去的梅花內衛，”沈珣之睨她一眼，“南史堂案牽連太多人，水深到沒誰說得清楚，你別瞎摻和。”

　　“都結案的事了我摻和什么呀？也就隨口一問，”沈蔚點點頭，揚聲對小桃道，“小桃，煩你替我將鴟尾劍取出來，我陪兄長吃過早飯就走。”

　　小桃應聲點頭，趕忙轉身去了沈蔚的院子。

　　沈珣之疑惑皺眉：“你不說那鴟尾劍華而不實么？”

　　鴟尾劍、椒圖刀、囚牛槍乃鑄鐵名家孫燭老先生的收山之作，號稱“帝京三大神兵器”。據說二十多年前囚牛槍的主人比武認負，當眾將那神兵器扔進鑄鐵爐給熔了。

　　而鴟尾劍是沈珣之花重金買下送給沈蔚的十四歲生辰禮。沈蔚嫌棄劍柄那顆巨大的珍珠硌得慌，便一直將這劍束之高閣。今日忽地要拿出來使，也難怪沈珣之詫異。

　　“嗯，怕使長刀傷著人。”

　　聽沈蔚這樣說，沈珣之料想妹子吃不了虧，便不再追問了。

　　****

　　點卯過后，沈蔚再一次命人敲響集結鑼磬。

　　有了昨日的教訓，這回不到半柱香人就齊了。

　　望著演武場中齊刷刷的陣列，沈蔚淺笑抱拳：“感謝諸位賞臉啊。”

　　陣列中許多昨日挨了打的人齜牙咧嘴腹誹道，不賞臉便會被你賞棍子啊混蛋！

　　“我不學無術，懂的道理不多，但也知尺有長短，人有強弱，”沈蔚負手立在擂臺正中，面上帶笑，“弱不要緊，可絕非你弱你有理。打不過不丟人，可你不能告訴自己反正不丟人，索性就不打了。”

　　正說著，傳令兵站在遠處遲疑地向沈蔚執禮，見沈蔚點頭，這才幾步回來，上到擂臺一側小聲對她說了兩句。

　　“在場都是自家同僚，大聲說無妨的。”沈蔚輕扯唇角。

　　“梅花內衛副統領薛大人來訪，請見沈大人！”

　　傳令兵此話一出，寂靜無聲的陣列中有不少人露出得逞的暗笑。

　　薛密是前任鴻臚寺卿侍衛長。昨日沈蔚剛痛下殺手，今日薛密就來訪，很顯然是來替舊部撐腰。

　　沈蔚點頭，朗聲道：“請薛大人到此一見。”

　　片刻后，隨著薛密的到來，場下的陣列漸漸起騷動。

　　“列隊不整者，杖五十，當場行刑。”

　　沈蔚此話一出，瞬間又是滿場寂靜，才有些散亂跡象的陣列迅速復原，想來昨日的見面禮確實讓人心有余悸。

　　薛密笑意爽朗，執禮道：“沈大人鐵腕治下，下官冒失了。”場下的人皆是他當年帶過的，對這其中的亂象他比誰都清楚。

　　沈蔚望著回復規整的隊列滿意頷首后，才轉身向薛密敷衍回禮：“若論鐵腕，天下間誰比得過梅花內衛？”

　　梅花內衛作為先圣主手中最后的殺手锏，當年因南史堂案誅殺朝中大小官員的斑斑事跡，她雖不在京中，卻也有所耳聞。

　　此刻面對眼前這位梅花內衛副統領，她的心情很復雜。但這私人心緒不易袒露，況且那時薛密尚在鴻臚寺，南史堂案與他個人并無關聯。

　　“薛大人今晨特地通知我帶好兵器，為表尊敬，鴟尾劍已恭候多時。”

　　沈蔚展臂接過衛兵遞來的鴟尾劍：“薛大人今日來替舊屬討說法，我也正好與薛大人論個曲直。”

　　“請沈大人賜教。”

　　薛密從頭到尾都很客氣，這叫沈蔚覺著，還不如他那莽撞弟弟薛茂來得通透。

　　不過，她也有心借薛密殺一殺歪風邪氣，便冷笑道：“昨日初見，侍衛隊風氣散漫、混吃等死的場面令人大開眼界。”

　　“借一位我很尊敬的大人從前說過的話，那當真是‘立國以來所有武職英靈的棺材板都壓不住了’。能將一隊武職帶到如此爛泥扶不上墻的地步，薛大人實在不是等閑之輩。”

　　這話十足打在薛密臉上，也打在場下眾人臉上，半點情面也沒留。

　　見薛密欲言又止，沈蔚兀自轉身，掃視場下眾人：“我知道，許多人家中昨夜奔走不少，這才請動薛大人今日出馬。我也清楚，楊大人今晨被宣進內城，諸位同僚功不可沒。”

　　“沈蔚不才，愿與薛大人一戰，”沈蔚拔劍出鞘，拿劍尖點點場下，“今日過后，若再有人搞這樣不入流的事情，我敢保證，滿帝京沒人能比我更下三濫。”

　　連下三濫都不甘落人下風，你才真是讓人大開眼界咧。

　　一旁的苗金寶忍笑退下擂臺，將場地留給這前后兩任鴻臚寺卿侍衛長。

　　沈蔚雖不知薛密功夫深淺，可為了徹底震懾場下那些不爭氣的家伙，斷了他們找人說情的心思，這一架必須打。

　　而薛密昨夜被前來求他煞一煞沈蔚銳氣的人煩得不行，今日也是不得不來。

　　兩人各自定了心神，也不再虛禮，迅速交上了手。

　　拆招幾個回合之后，沈蔚已知薛密功夫扎實在自己之上。

　　從軍多年，她已不是當年那個自以為“老子天下第一”的狂妄少女，戎馬生涯中見識過無數強于自己的對手。她是見過生死的劍南鐵騎前鋒營大將，許多信念已刻進骨子里，生命不息它不會消失。

　　百來號人目不轉睛，屏息凝視著擂臺上交錯往來的二人。誰都瞧得出沈蔚處于下風，可她始終是大開大合的攻勢，越戰越穩。

　　就在沈蔚心無旁騖與薛密對戰之際，楊慎行也悄悄進了演武場。

　　苗金寶趕緊迎過去，壓著嗓音道：“楊大人，您不是進內城了嗎？”

　　“有人參了沈蔚昨日之舉，眼下沒事了。”楊慎行輕描淡寫帶過，目光緊鎖著擂臺。

　　就在兩人說話間，沈蔚手中的鴟尾劍竟被薛密硬生生一刀斬斷。

　　苗金寶大驚失色地回首瞧過去，口中喃喃道：“完了，三大神兵器只剩椒圖刀沒被毀了……椒圖刀的主人顫抖吧……”

　　楊慎行唇畔隱隱漾開些許得意，緩聲道：“然而，椒圖刀的主人也是沈蔚，很明顯，她不會顫抖。”

　　見苗金寶臉上的震驚更深，他緩緩又道：“昨日她帶的那柄長刀便是椒圖刀。”

　　那正巧也是沈蔚十四歲的生辰賀禮，送禮的人，叫楊慎行。

　　見沈蔚兵器被毀，幾陷絕境，場中已有不少人準備看她笑話，連薛密都略恍了一下神。

　　就是他恍神的這瞬間，沈蔚左手生生抓住了薛密的刀刃，右肘抵住他的喉頭，笑了。

　　“若你真是我的敵人，我肘上一使力，你的喉骨就該裂碎了。”

　　有血跡自薛密的刀刃上緩緩滴落，迎著金燦燦的秋陽迸出最最傲氣的風華。

　　金寶眼見沈蔚受傷，抬腿就想沖上擂臺，卻被攔下。

　　“她在立威，你別下她場子。”楊慎行望著擂臺上宛如凝止的兩人，喉頭微動，右手長指緊緊收攏。

　　擂臺上的薛密緩緩撤刀，執禮認輸：“劍南鐵騎不愧國之屏障，多謝沈將軍指教。”

　　先前來時他稱沈大人，如今卻誠心實意敬一聲“沈將軍”了。

　　“薛大人客氣，”沈蔚笑著接過衛兵遞上的傷布，隨意纏住左手的傷口，“不送。”

　　她可以確定，薛密這前任鴻臚寺卿侍衛長，絕不會再管侍衛隊閑事了。

　　目送薛密下了擂臺，沈蔚不疾不徐轉身，面向一眾目瞪口呆的侍衛隊。

　　“為武職者，便是個人戰力不強，也絕不能丟掉膽氣。只要沒死，你就得站起來。”

　　這個規矩，她方才已然親身示范，在場無人發得出異議。

　　“你們是護衛，并非儀仗！鴻臚寺卿侍衛隊，身后護的絕非楊慎行這個人，而是國之肱骨，是國之尊嚴！”

　　金寶看得直發怔，沒料到平日一身匪氣像個街頭混混、好吃貪美的沈蔚，竟也有如此明正堂皇的一面。

　　“若有敵襲來，須踩過你的尸體，才能到他面前。這是從今后侍衛隊的鐵律，自認做不到的人，即刻就可以滾了。”

　　沈蔚掃視全場，凜凜傲氣似戰旗張揚：“三日后，我將對諸位同僚進行一對一甄選，不適任者必須滾蛋。當然，最終留下的人，或許有一日會指著我痛罵，‘早知如此，當初老子還不如自行滾蛋’。”

　　此時滾蛋不過面子上難看，可留下的人，絕不會有從前那樣輕松的日子可過了。

　　一聽三日后甄別，擂臺下有人弱弱抗議：“你不能、不能這樣胡來！否則我爹……會參你至死！”

　　“成羌的虎狼之師都沒能砍死我，自家的奏本倒將我參死，那還真是新奇的經歷，”沈蔚笑迎那人目光，“我想試試。”

　　“鴻臚寺本就……本就文官為主，并不十分強調武力的！”

　　見還有人垂死掙扎，沈蔚目光湛然澄定如明亮星辰：“諸位，請大聲告訴我你們的身份。”

　　許是她的目光帶笑卻懾人，有三三兩兩的聲音道：“鴻臚寺卿侍衛隊。”

　　沈蔚點點頭，執斷劍負手，又問：“是文官嗎？”

　　一時無人敢應。

　　沈蔚緩緩拿過衛兵手中長/槍，以迅雷不及掩耳之勢自擂臺上躍身而下，長/槍虛虛過處，竟有幾人即刻抱頭蹲地。

　　“若有人刺殺，是不是楊大人還得擋在你身前？”沈蔚拿槍頭虛虛抵住一人的下巴，逼得他不得不跟著抬起臉來，“金寶，這幾人不必甄別，即刻清退。”

　　金寶連忙轉頭瞧瞧楊慎行，見他緩緩頷首，才揚聲應道：“得令！”

　　被她拿長/槍指住的那人仍舊蹲在地上，并不敢多余動彈，只眼中泛起惱怒的薄淚，顫聲輕嚷：“憑、憑什么？！”

　　“憑你打不過我。憑老子殺人如麻，手上數千條敵軍的人命。不服你砍我啊。”

　　沈蔚居高臨下沖他笑得輕蔑極了：“管你世族庶族，在其位，就得謀其事。既為武官，雖不要你保家衛國，至少也得不辱使命。做不到的人滾蛋，老子不伺候！”

　　沈蔚不再理他，回身又躍上擂臺，揚臂將長/槍扔回衛兵手中。

　　“想來諸位清楚，從前我在繡衣衛，后在劍南鐵騎。我所見過的武官武將，無一不是撲街也要頭朝前的！所以，我眼里容不下毫無血氣、混吃等死的侍衛隊。我并無大志，不妄想能帶出一支武功蓋世、戰無不勝的侍衛隊，但，我要的是枕戈待旦、知恥后勇的同伴。”

　　她孤身立在擂臺，卻像身后有千軍萬馬，英華烈烈，氣勢如虹。

　　楊慎行的目光一直未離她須臾。

　　那是他的沈蔚。她立在那里，她就是光。


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