章故畢竟是利州軍府將領,  鳳醉秋沒莽撞到使出殺招。
        卻也真是下了黑手的。
        她先卸了章故的右臂，再將人按翻在地綁了。
        還一直踩著他的左踝骨。
        “別亂動，否則我真會踩碎這塊骨頭。”
        章故趴在地上,  雙手被反剪在身后綁縛。
        他不敢妄動,  只能咬牙怒聲：“鳳醉秋,  你別太囂張了，這里是都督府！”
        鳳醉秋冷靜得可怕：“你們對我下藥時,  好像也沒在意這里是都督府。”
        “我再說一遍，沒人對你下藥！”章故忍痛嚷道，“茶是都督府的人準備的,  是你自己疑神疑鬼！等都督知道了,  我倒要看你怎么收場！”
        “我勸你最好慎言,  少說少錯。眼下要愁該怎么收場的人,  絕不會是我。”
        鳳醉秋眼簾半垂，心情很復雜。
        “你們背后的人是誰、有什么目的、怎么買通了都督府的侍者，這些我都不關心，也不會在都督面前廢話半個字。”
        她稍頓，刻意放低音量。
        除了近在腳下的章故，旁人聽不清她在說什么。
        “我本心里不愿將事做太絕。可你們選什么藥不行,  偏要用提線香？也算神仙難救該死的鬼吧。”
        “鳳醉秋,  你什么意思？”章故掙扎著扭頭與她對視，目眥盡裂。
        “你只需知道你即將倒霉，這就行了。”
        鳳醉秋心中有一絲悲憫淡淡滑過。
        “我當年是在利州軍循化營受的新兵武訓。按軍中規(guī)矩，你我也可稱同袍。因為這個,  我已經(jīng)手下留情了。”
        或許章故今日只是被人當了刀使。
        但這真怨不著她。
        “章故,  誰坑你的,  你就去找誰討公道。”
        鳳醉秋以出鞘的長苗刀輕輕點地,  目光掃過院中的都督府侍衛(wèi)。
        侍衛(wèi)們的刀劍也已出鞘，卻沒有沖上來。
        一是鳳醉秋從赫山帶來的近衛(wèi)正與他們對峙。
        二也是顧忌著章故，怕激怒了鳳醉秋，害他當真被廢掉左腿。
        再看向花墻那頭。
        花墻下的石桌上擺著個蓮花形青瓷茶盞，盞中還剩余一點點殘余的茶水。
        刑律院官員石琴坐在旁側(cè)石凳上，目光呆滯。
        葉知川擺出防御姿態(tài)，警惕環(huán)顧四下，不讓任何人接近這一人一盞。
        近來發(fā)生的許多事、涉及的許多人，看似七零八落無關聯(lián)。
        可在那杯摻了提線香的茶被送來后，那些人和事，好像突然被串起來了。
        鳳醉秋總覺得有個答案呼之欲出。
        卻又說不準是什么。
        她在腦中費勁地拼湊著諸多碎片，卻始終沒得出結(jié)論。
        被困在混亂的思緒中遲遲無果，這讓她漸漸煩躁。
        她是北境戰(zhàn)場上出生入死數(shù)年的戰(zhàn)將。
        當她專注凝肅時，周身散發(fā)出的肅殺之氣，自帶人肝顫的血腥味。
        院中眾人仿佛山間小獸突遇巨獸出行，憑本能感到強烈的不安。
        一個個主動噤聲避讓，生怕被她盯上。
        此刻誰也不敢出聲，氣氛有些壓抑。
        正僵持著，眾人陸續(xù)轉(zhuǎn)向執(zhí)禮，七嘴八舌小聲道：“都督，趙大人。”
        趙縈與趙渭步入院中，沿途頻頻頷首。
        鳳醉秋總算神魂歸位，收腳站好。
        她將長刀回鞘，從容執(zhí)禮:“都督安好。趙大人。”
        她收斂了周身殺氣，院中那些人全都暗暗松下心弦。
        離她最近的兩名都督府侍衛(wèi)立刻奔上前來。
        他們將章故扶起松綁，再幫他接回脫臼的右臂。
        都督趙縈冷眼旁觀片刻，緩步踱到石桌旁。
        趙縈先瞟了呆滯的石琴一眼。
        再看看葉知川、看看桌上的茶盞。
        最后什么都沒問，只撩了披風，沉默落座。
        趙渭并沒有跟過去。
        他徑自走到鳳醉秋身旁站定。
        鳳醉秋很是意外，以余光悄悄覷著他。
        按常理，面對這種情況不明的突發(fā)亂局，趙渭該站在趙縈身邊。
        穩(wěn)住頂頭上司的姿態(tài)，向鳳醉秋詢問事由。
        就算是裝給別人看，也該端著持身中正、不偏不倚的模樣。
        可此刻二人只隔兩個拳頭寬，面朝同一個方向。
        這是并肩為戰(zhàn)的姿態(tài)。
        鳳醉秋想，趙渭這人，可真是極端護短啊。
        今日分明并不知事情完整的來龍去脈，卻毫不猶豫站到她身旁。
        仿佛不管發(fā)生了什么，他都無條件信任她。
        趙渭略低著頭，以氣音低聲詢問：“自己可有把握平事？”
        “有。”
        他聲出而唇不動，竊聲低語：“說真話，別逞能。事情鬧成這樣，若你無法收場，我來善后就是。”
        “放心，是真話。我有十足把握。這事你別插手。”語畢，鳳醉秋輕輕抿唇。
        她面上不顯，胸臆間卻翻涌著滾燙驚濤。
        兵戶女兒。北境戰(zhàn)將。赫山的鳳統(tǒng)領。
        這三個身份賦予她的使命，都是“護”。
        一直以來，無論身份變成什么，她都始終是“保護者”。
        沒有人知道，偶爾她也會希望有人能對她說：若你扛不住，就都交給我。
        方才趙渭說“若你無法收場，我來善后”。
        就這么一句話，鳳醉秋多年來求而不得的隱秘夙愿，終于成真。
        他說得輕描淡寫。
        她也不是當真需要被他庇護。
        可在這個瞬間，她仿佛回到黃石灘試炮那天，耳旁咚咚咚震天響。
        這回不是火炮的聲音。
        耳畔山呼海嘯，全是她自己急促又猛烈的心音。
        她前所未有地確信，她是真的喜歡這個人。
        很喜歡。
        越來越喜歡。
        鳳醉秋只要辦起正事來，就如她的武功路數(shù)。
        摒棄所有花俏虛招，精準直擊對方命門，務求速戰(zhàn)速決。
        她站在趙縈身邊，指指桌上那個青瓷茶盞，“都督，石琴大人端給我的茶里，加了提線香。”
        又指了指目光呆滯的石琴。
        “我察覺有異，她慌張辯解，并欲砸掉茶盞銷毀證據(jù)。我灌了大半杯進她口中。章故想將她帶走，我便出手卸了章故的胳臂，并將人綁了。”
        三言兩語就將事情說明。
        清晰、干脆、利落。
        趙縈驚訝挑眉：“鳳統(tǒng)領，你不該是個沖動魯莽的人。怎么這次出手卻半點余地也沒留？”
        論長幼，石琴年過四旬；論身份，石琴雖官階中等，到底是供職十幾年的朝廷官員。
        再說章故，雖只是校尉，那也是軍府將領。
        就算趙縈貴為嘉陽公主，又是利州都督，也不至于在事情沒查明白之前，就如此強硬地對待這二人。
        趙縈問：“你難道就沒想過，或許只是一場誤會，問題并非出在他們二人？”
        “想過。所以我才沒當場將他們二人誅殺。”
        這個回答讓趙縈震驚到微微后仰。
        “鳳統(tǒng)領，這是我利州都督府，不是北境戰(zhàn)場。這兩人是朝廷官、將，不是入侵的敵軍。”
        張嘴就對朝廷將官喊打喊殺，強硬到近乎狂妄，底氣何來？
        面對她犀利審視的目光，鳳醉秋波瀾不驚：“回都督，我知道自己在哪里。”
        趙縈壓制著心中的惱火：“那你給我個合理的解釋。否則，今日之事恐難善了。”
        若無合理的解釋，鳳醉秋又怎么會輕易將事情鬧成這樣？
        她俯身靠在趙縈耳邊，以手遮唇，壓低了聲音。
        “北境戍邊軍現(xiàn)有的完整布防情況，密號標注‘天’字，涉及二十萬大軍，關系北國門安危。除昭寧陛下、昭襄帝君，還有沐霽昀將軍，就只有我知詳情。所以，在我卸甲歸鄉(xiāng)前，曾接過圣諭……”
        北境戍邊軍現(xiàn)有布防若要全面調(diào)整，至少得兩三年。
        因此昭寧帝諭：三年內(nèi)，無論何人，只要在鳳醉秋面前有刺探蛛絲馬跡的嫌疑，她不必查問情由、無需掌握實證，一律當敵國奸細，可就地誅殺。
        鳳醉秋道：“此事越少人知越好。昭寧陛下在圣諭中曾說過，我可自行斟酌是否告知于您。我歸鄉(xiāng)這小半年一切正常，便不想給您添麻煩。”
        若無今日之事，趙縈可能永遠不會知道。
        趙縈屏息片刻，深深長嘆：“既涉‘天’字密號軍機，恐怕你是要我將整個利州府查個底兒掉了。”
        鳳醉秋搖搖頭：“都督多慮了。”
        無論石琴與章故背后的主使者是誰、有什么陰謀、目的何在，對她來說都無關緊要。
        重點只在于，提線香那東西，是吐谷契人在俘虜邊軍將士后，誘供軍機的常備物品。
        從那杯茶遞到鳳醉秋手上開始，她就已有權誅殺石琴與章故。
        可她沒這么做。
        鳳醉秋直視著趙縈的雙眼：“都督，您方才說我半點余地也沒留，其實我留了。否則，他倆這會兒已經(jīng)是涼的了。”
        趙縈眼底湛了湛。
        鳳醉秋知道，她已明白自己網(wǎng)開一面的善意。
        傳言中，利州境內(nèi)有座內(nèi)衛(wèi)鴿房，但誰也不知在何處。
        連都督趙縈都不知道。
        這座鴿房的內(nèi)衛(wèi)多少人、平日以什么身份在外走動，更沒誰說得準。
        這些人專門負責在暗中收集當?shù)馗鞣N消息，迅速傳達天聽。
        若鳳醉秋在趙縈官邸誅殺一官一將，根本瞞不住，很快會傳到昭寧帝耳朵里。
        前朝亡國，最初就源于北國門失守。
        如今有人對鳳醉秋下提線香，這事實在太敏感了。
        倘若驚動天聽，就算最后沒查出石琴和章故通敵的實證，為確保萬無一失，估計這兩人都得死。
        到時趙縈也勢必受牽連，鬧不好，脫層皮都算輕的。
        “沒想到，你行事還是個貌粗實細的。”
        趙縈深深吐納幾口濁氣，噙笑拍了拍鳳醉秋的肩膀。
        “承情。這兩人，我會給你個滿意的交代。”
        “都督，我不需要什么交代，就當今日之事與我無關。”
        鳳醉秋就是個不愛惹麻煩的人。
        “您只管替趙大人做主，一切按律法規(guī)制就好。我直覺這兩人并不知我的秘密，他們的所作所為，多半還是為趙大人在連橋鎮(zhèn)遇刺那案子。”
        趙縈稍作沉吟后，點頭。
        “其實軍府已有初步結(jié)論，近幾日不過是在做最后核實。再有今日這一出，事情似乎更清晰了。待明日閱兵典儀結(jié)束，你們多留兩天，案子必會水落石出。”
        傍晚飄起了小雪。
        晚飯時，鳳醉秋小腹突然隱隱發(fā)疼，似是癸水來臨的前兆。
        這點疼痛對她來說并不算什么，只是多少有些不舒服。
        吃過晚飯，她便請客院侍女幫忙，弄來一大碗熱滾滾的紅糖姜茶。
        這姜茶才起鍋，沒法子立刻就喝。
        可若端回臥房去喝，好像有些奇怪；端著站在院子里，更奇怪。
        鳳醉秋正猶豫著，就見趙渭雙捂著個小手爐走過來。
        他道：“你若有空，去暖閣坐坐？想問你幾句話，關于下午的事。”
        下午的事其實并沒什么好說。
        都督趙縈已親自插手，并承諾最晚三天后結(jié)案，那在此之前說什么都是廢話。
        但鳳醉秋還是痛快點頭，端著那碗紅糖姜茶就跟著他去了。
        這半個月來，趙渭只和她談公務，更極力回避與她獨處。
        她原以為上次酒后告白徹底搞砸了一切，正不知該怎么補救呢。
        真得多謝今日下午發(fā)生的那點事，又給了她峰回路轉(zhuǎn)的機會！
        葉知川被留在客院暖閣門口望風警戒，防人窺聽。
        暖閣內(nèi)，鳳醉秋與趙渭盤腿對坐在矮腳方桌旁。
        紅糖姜茶還滾燙，她便放在桌上晾著。“你想問什么？”
        趙渭干咳一聲：“就問問，你到底和都督說了什么？”
        “哦，這個啊。”
        鳳醉秋微微彎腰，雙臂環(huán)在小腹上。
        “事關北境戍邊軍‘天’字密號軍機，目前我只能告訴都督。若三年后你還好奇，到時可以再問我。”
        北境邊軍“天”字密號軍機，三年后才能解密。
        趙渭立刻領會了其中輕重，便換個問題。
        “你和葉知川都說，那杯下了提線香的茶，最初是遞到他手上的。怎么后來又到了你手里？”
        鳳醉秋雙臂稍稍用力壓向小腹。
        “我當時聞出氣味不對，就悄悄和他換過來確認。”
        她弓著背，將下巴杵著桌面。說話時腦袋就輕輕聳動。
        有點傻，又有點……有趣。
        趙渭看得發(fā)笑，嗓音不自覺溫軟了幾分。
        “葉知川接了茶，捧在手里都沒聞出不對。你與他隔著個茶幾，怎么第一時間就察覺了？”
        “我厲害吧？”鳳醉秋瞇眼，得意地笑。
        “厲害。我試著聞過杯里剩下的那點，也沒覺有什么異樣。”
        趙渭不吝夸獎，唇畔笑弧逐漸擴大。
        “我很好奇，你到底有什么神通？”
        鳳醉秋道：“哪有什么神通？那東西是吐谷契的詭藥，在中原或利州都罕見。你們對它不熟悉，又有茶香掩蓋，聞不出來很正常。”
        這個解釋并沒能讓趙渭滿意。
        他刨根問底：“為什么你能聞出來就正常？”
        “因為我服過很多，太熟了。但凡聞見一絲絲那氣味我就煩。”
        服用提線香，是鳳醉秋在北境接受過的特訓事項之一。
        那幾年，每逢與吐谷契人交戰(zhàn)后，只要從他們身上搜出這玩意兒，最后多半都進了時常接觸最高軍機的幾個人肚里。
        鳳醉秋是代掌前鋒營將印者，自也在這幾人之列。
        這項專門針對核心將領的殘酷訓練，是為以防萬一。
        主動服過許多，提線香對他們這些人就沒用了。
        若哪天不幸被敵軍生擒，即便被灌提線香，也不會輕易被控了神智，在誘供下泄密。
        趙渭聽完很震驚，甚至有點憤怒。
        “沐霽昀是沒將你們當人嗎？他就不怕你們吃多了這玩意兒，落下什么毛病？”
        他也不知自己在氣什么，就是越想越氣。“你在他跟前就這么逆來順受？他讓你吃你就吃？”
        “這算什么逆來順受？他也要和我們一起吃的啊。”
        鳳醉秋瞇起眼，不以為意地笑笑。
        “我當時領著那份軍餉，就該盡這本分。死都不怕，還怕什么吃藥吃出毛病？小事而已。”
        趙渭怔忪，心口悶著股滋味難明的火氣。
        只因敵方慣用提線香來誘供軍機，她就得頻繁、大量地主動服食，以防萬一？！
        不得不說，那主帥沐霽昀實在太殘忍，也太瘋狂。
        鳳醉秋提過，她代掌前鋒營將印事發(fā)突然，是被趕鴨子上架。
        身披戎裝，職責所在，無論她有沒有做好準備，都得是北國門上的血肉城墻。
        因為承諾過以身許國，所以她不會被愛惜。
        她自己也沒怨言，只覺得是應盡的本分。
        可那年她還不滿十八。
        本該無憂無慮、沒心沒肺的年紀，卻被迫快速強大。
        趙渭此生至今一路順遂，他無法想象鳳醉秋的那段年少青春是何等殘酷。
        在那些鍛造血性，摒除人性的訓練里，她哭過嗎？怨過嗎？
        話到嘴邊，趙渭卻沒能問出口。
        明明人和人的悲喜并不相通，世間根本不會有真正的感同身受。
        可他只稍微想象那些畫面，心里就火燒火燎地疼。
        至于為什么這樣？
        他以為，大概是憤怒于沐霽昀治軍沒人性。
        再是“慈不掌兵”，不把人當人去訓，也過了吧？
        他吸氣壓下心潮起伏，屈指敲敲桌：“鳳醉秋。”
        “嗯？”鳳醉秋茫然抬眼。
        他板著臉提醒：“你的紅糖姜茶，再放就涼了。快喝。”
        “哦，好的。”
        鳳醉秋單手端起碗，咕嚕嚕一飲而盡。
        “你還想問我什么？盡管問。”
        她是很希望趙渭再多問幾句的。
        隨便說什么都行。
        雪天夜里，和喜歡的人在暖閣中隔桌對坐。
        東拉西扯說些有的沒的。
        這樣的時光很溫柔，很美好。
        她希望能再久一點。
        可惜趙渭說：“我問完了。”
        鳳醉秋有些失望：“那，你要回去睡了嗎？”
        趙渭沒答，只將捂了半晌的手爐遞給她。“這給你。我手不冷了，做個順水人情。”
        “多謝多謝。”
        鳳醉秋去接那手爐時，眼睛一直盯著他的手。
        這手爐套著翠綠色金線繡花錦。
        襯著他皙白瑩潤的手膚、骨節(jié)分明的修長手指，真是怎么看都漂亮。
        鳳醉秋略有點走神，接手爐時指尖不經(jīng)意劃過他的手背。
        趙渭像被燙著似的，飛快將手收回寸許：“讓你拿手爐，瞎摸什么？”
        “我在你眼里到底是有多不正經(jīng)？”
        鳳醉秋好氣又好笑。
        “只是不小心碰到而已，你管那叫‘摸’？”
        越想越氣不過，她突然惡向膽邊生。
        猛地前傾，伸手在他手背上扎扎實實摸了一把。
        “現(xiàn)在這才叫摸！懂嗎？”
        在趙渭瞠目結(jié)舌的瞪視中，她抱緊熱乎乎的小手爐隔衣貼著小腹。
        抬頭挺胸，一本正經(jīng)。
        “別誤會，我不是要占你便宜，只是為你演示兩者的差別。”
        趙渭抬眼望向房頂橫梁，“要是你耳朵別那么紅，我就信了你的鬼話。”
        他大概是腦子壞了，才沒話找話拖延到手爐徹底熱起來才拿給她。
        千金難買早知道。
        方才就該直接將剛裝新碳的手爐丟給她，冷死她個小流氓。你是天才，：，網(wǎng)址


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