進(jìn)飯廳落座后,  趙渭沒有立刻進(jìn)食，也沒有急著談去循化的事。
        他緊握鳳醉秋的右手仔細(xì)端詳，神色專注。
        鳳醉秋被看得心發(fā)慌：“看、看什么看？！沒見過刀痕繭么？”
        “見是見過,  但沒見過你這么嚴(yán)重的。”趙渭并未抬眼,  說話間眉頭微蹙,  若有所思。
        掌中經(jīng)年累月留下的刀痕繭,  是鳳醉秋身為卸甲將領(lǐng)的英勇印記。
        是她在鐵血烽煙中成長至強大的證明。
        卻也是她身上為數(shù)不多的丑陋瑕疵。
        愛美之心人皆有。
        誰不希望自己在喜歡的人眼里完美無缺？
        在趙渭長時間的端詳下，鳳醉秋愈發(fā)窘迫，還有點點難堪的急躁。
        她數(shù)度想抽回手藏起來。
        可每次稍一使力,  趙渭便遇強則強地加重鉗制。
        鳳醉秋狠不下心與他動真格，微微著惱：“你到底在看什么？！”又在想什么？
        “我五妹妹自幼習(xí)長刀,  差不多也是這樣，但沒你這么厲害�！�
        趙渭終于抬眸覷向她，躍躍欲試。
        “其實我很多年前就想試試，看能不能用矬子把這玩意兒推平整。你覺得這主意如何？”
        不是嫌棄，不是厭惡，也不是恐懼。
        只是像極了人嫌狗憎的調(diào)皮小子,  滿臉寫著“我想搞事”。
        鳳醉秋愣怔稍頃后,  好氣又好笑地拍他一下。
        繃緊的心弦逐漸柔軟，乃至松弛。
        說實話,  面對趙渭，她很不愿掌心這處瑕疵得到任何過度的關(guān)切。
        無論是贊美安慰,  還是唏噓心疼，她都不需要,  也不想要。
        最好就是這樣。
        平淡待之，開個無傷大雅的小玩笑，就此輕輕揭過。
        她咬了咬唇角,  含笑嗔瞪：“我覺得，你這主意是找揍。當(dāng)我是塊木料嗎？用矬子推平了，要不要再拿刨刀拋光？”
        趙渭搖頭：“拋光用刨刀？嘖，你這是沒見過世面。我后院的小工坊里有一套連桿……唔？！”
        鳳醉秋抓了塊豆粉松糕塞進(jìn)他嘴里。
        他洋洋得意介紹自己智慧成果的話全被堵死了。
        *****
        等到吃完了飯，趙渭才認(rèn)真談及去循化的事。
        關(guān)于出行的安防事宜，鳳醉秋早就覺得以往的舊規(guī)矩有問題。
        但這事之前是由都督趙縈做主，她就一直沒好僭越多嘴。
        “每次都大費周章，雖是為了確保你們的安全，卻也將你們豎成了活靶子�！�
        如今此事由鳳醉秋全權(quán)接手，她終于暢所欲言。
        “你想啊，布政司、軍府皆提前應(yīng)聲而動。兩邊從上到下，知道你們出行路線、時間和目的地的人得有多少？”
        之前每次都是提前多日排查各處，再大軍開路。
        雖足夠謹(jǐn)慎，卻也給了刺客提前準(zhǔn)備的時間。
        趙渭認(rèn)真聽著，倒了一杯蜜果飲遞給她：“你接著說�！�
        鳳醉秋接過，淺啜潤了喉，接著道：“其實你們多數(shù)時候都在赫山，尋常人根本就認(rèn)不出的。若是低調(diào)出行，到地再通知當(dāng)?shù)爻擎?zhèn)巡防衛(wèi)加強保護(hù)，歹人便無法提前做周密準(zhǔn)備。如此，就算他們突然偷襲，也不足為懼�！�
        應(yīng)付偷襲，鳳醉秋可太拿手了。
        “此次去循化，就可以這么辦�！�
        她倒也不是莽撞提議，而是仔細(xì)推敲過具體情況的。
        “循化少有外來人，不像利城那樣客似云來。安全無虞，連喬裝都沒太大必要�！�
        趙渭認(rèn)真思索了她的這個建議后，提出了一點擔(dān)憂。
        “此次是要與當(dāng)?shù)馗鞣絽f(xié)商辦學(xué)細(xì)節(jié)，預(yù)計會在循化城逗留十天，大概得住客棧。你有絕對把握嗎？”
        循化的城池規(guī)模在利州只算中等，又不在交通樞紐上，因此并未設(shè)置官驛。
        若是借住當(dāng)?shù)毓賳T或地方豪紳的家，難免有諸多麻煩。
        那地方只是少有外來客，卻絕不是沒有。
        而客棧正好又是聚集外來人員的地方，龍蛇混雜。
        若只是趙渭自己前去，他倒不會太過瞻前顧后。
        可此行還有陳至軒和郁繪。
        這兩人手無縛雞之力，倘若真有意外，別說自保了，逃命都成問題。
        “要不要考慮住我家？”
        鳳醉秋隨口提議后，眨著眼睛算了算人數(shù)。
        “我家在循化有宅子，三進(jìn)院，住得下�！�
        那宅子平常都空著，就管事的福大娘一家在照看。
        她祖母如今長居青梧寨，不愛下山。
        就她哥哥鳳凜冬偶爾會去小住。
        這次要去循化辦事的只有趙渭、陳至軒和郁繪。
        鳳醉秋準(zhǔn)備帶葉知川、潘英，再加六名武卒隨護(hù)。
        她家那宅子容納十二個人綽綽有余。
        趙渭有些驚訝：“你家不是在青梧寨？怎么在循化也有宅子？還是三進(jìn)院，夠闊氣的�！�
        “我和我哥小時候在循化住過好些年。原本只是一個小四合院。”
        提起這事鳳醉秋就來氣，眼神兇巴巴地剜他。
        “如今那三進(jìn)大宅，是昭寧陛下委托都督代辦，用來換走我家硝石礦的條件之一。”
        趙渭好生無辜：“你說這話時，為什么要惡狠狠瞪我？”
        “因為我突然想起，你姓趙。是奪我家產(chǎn)的……”
        她強行咽下“王八蛋”三字，改了個較為客氣的說法。
        “壞東西之一。”
        壞東西趙渭：“你家硝石礦又沒歸我。憑什么我也要跟著昭寧陛下挨罵？”
        鳳醉秋睨他：“現(xiàn)在歸云城所有的硝石礦，都供給你在用�！�
        趙渭不服：“又不是被我吃掉喝掉了。北境戍邊軍有裝備火//炮，你也用過。”
        “用過怎么了？”
        趙渭哼笑：“這么算的話，其實你家的硝石礦，你也有份消耗。講道理，你得把自己也罵一罵才公平。”
        鳳醉秋是個不擅長和人打嘴仗的。
        她忿忿磨牙：“沒道理講。姓趙的奪我家產(chǎn)，這場子我必須找回來！”
        說著，她突然傾身在趙渭唇上一啄。
        然后站起來就跑：“行了行了，這筆恩怨從此兩清，再不提了！”
        趙渭愣愣坐在原位，以指腹摩挲著唇，面紅耳赤地陷入了沉思——
        往后若是成親了，絕不能讓鳳醉秋掌管家中財權(quán)。
        她個敗家姑娘，怎么算的帳？
        什么就恩怨兩清了？
        一座硝石礦，只值這么個蜻蜓點水？！
        他不自覺地抿了抿唇。
        嘁，還是蜜果飲味兒的蜻蜓點水。
        一點都不驚喜。
        *****
        三天后，眾人啟程前往循化。
        趙渭、陳至軒、郁繪各自著常服做尋常富家子打扮。
        鳳醉秋、葉知川、潘英也穿普通武袍。
        六名近衛(wèi)武卒更是扮做車夫或隨從。
        得知這次沒有官軍沿路開道，到了循化也不再像以往那般有重兵保護(hù)，郁繪難免有些緊張。
        她以手指絞緊衣袖：“若真有刺客，人數(shù)還很多，怎么辦？”
        真不怪郁繪膽小。
        這些年，仁智院的人多次在赫山之外遭遇刺殺。
        雖每次都未遂，但真給她心中留下陰影了。
        “放心，我家那宅子，離循化沐家所建的忠烈祠很近。”
        鳳醉秋坐到她身旁，輕拍她的手背安撫。
        “沐家有隊府兵常年守衛(wèi)忠烈祠，日夜都在。若刺客當(dāng)真人數(shù)眾多，沐家府兵反應(yīng)絕對比城鎮(zhèn)巡防衛(wèi)還快。”
        郁繪是原州人，對利州的掌故并不了解。
        所以她很難理解鳳醉秋話里話外對“循化沐家”的那種絕對信任。
        她惴惴發(fā)問：“沐家府兵，當(dāng)真這么厲害的嗎？”
        鳳醉秋不知該怎么解釋才合適，于是向趙渭投去求助的一瞥。
        趙渭看懂她的眼神，大大方方對郁繪和陳至軒解釋：“前任利州都督，便是從前的沐家家主、如今的恭遠(yuǎn)侯，沐武岱�！�
        循化沐家曾是利州的實際霸主。
        過往數(shù)百年里，中原朝廷對利州重視不足，一直是沐家在組織利州人抵御金鳳雪山另一邊的紅發(fā)鬼國。
        可以說，沐家是利州人心中的守護(hù)者。
        復(fù)國之戰(zhàn)時，沐武岱向朝廷上交軍政大權(quán)，武德帝派皇女趙縈接任利州都督一職。
        之后沐武岱便攜沐家最主要的那一脈遷居進(jìn)京，得封恭遠(yuǎn)侯。
        從那以后，沐家在利州全境的影響力自然式微。
        但在循化依舊樹大根深。
        無論哪路刺客，只要腦子沒壞，都不會輕易在循化鬧出大動靜。
        因為但凡驚動沐家府兵，他們就會死得很難看。
        *****
        赫山離循化城并不遠(yuǎn)。
        早上啟程，趕在日落之前就進(jìn)了鳳家的宅子。
        管事福大娘從前是鳳醉秋祖母跟前的人，辦事妥帖又麻利。
        自家二姑娘突然帶了十幾個客人登門，福大娘也不多嘴亂問什么。
        她有條不紊地吩咐廚房煮了燴面，切些自家秘制的壇子肉做澆頭。
        雖是簡單果腹，卻也滋味美妙，吃得葉知川與潘英搖頭晃腦，連聲稱贊。
        吃過飯已是戌時。
        這一路車馬顛簸，從天亮到天黑，郁繪和陳至軒都有些疲累，此刻已開始犯困。
        福大娘便喚人來領(lǐng)大家依次去洗漱。
        鳳醉秋陪著走到客院門口，這才對葉知川和潘英道：“在此地不必繃太緊，你們今夜放心睡。若有異動，我會示警。”
        他倆執(zhí)禮應(yīng)下，各自進(jìn)院回房。
        鳳醉秋心神松弛，扭頭對趙渭笑道：“你還不困？”
        趙渭淺淺勾唇：“來時在馬車上談到沐家，我突然想起一事�！�
        “什么？”
        “論起來，我與沐家沾點姻親。既到了循化，自該登門拜訪。來得匆忙，沒準(zhǔn)備像樣的禮物，要勞煩鳳統(tǒng)領(lǐng)安排了。”
        寂靜冬夜，穹頂見星不見月。
        他長身立在院門口的燈籠紅光里，笑語低沉，眉目繾綣。
        這畫面無端攪亂鳳醉秋的心湖。
        她挪開眼，強行忽略突然急促的心跳，暈陶陶漫應(yīng)：“姻親？”
        “對。我二姐夫是恭遠(yuǎn)侯的女婿的堂弟�！�
        “�。俊兵P醉秋被繞得更暈了，“什么？”
        趙渭被她突然犯傻的模樣逗笑。
        事實上，如今還在循化的沐家人，都只是恭遠(yuǎn)侯的堂親宗族而已。
        哪怕趙渭不登門拜訪，也沒誰會指摘他失禮。
        之所以主動提起這層彎彎拐拐的姻親關(guān)系，只為不著痕跡向鳳醉秋透露點自家的事。
        他并不確定談情說愛的正確步驟是怎樣。但既答應(yīng)鳳醉秋“試試”，自當(dāng)認(rèn)真對待。
        他性子向來如此。
        一旦決定要做什么事，便會全力以赴。不停思索、嘗試、改進(jìn)，爭取得到好的結(jié)果。
        前幾天他認(rèn)真想過，要讓一個人了解自己，循序漸進(jìn)讓對方了解自己身后的家族關(guān)系，應(yīng)是有必要的。
        “我二姐趙蕎的夫婿，是金云內(nèi)衛(wèi)左統(tǒng)領(lǐng)賀淵。賀淵是柱國鷹揚大將軍賀征的堂弟。賀征大將軍的夫人呢，恰好是恭遠(yuǎn)侯沐武岱的女兒沐青霜。捋清楚這關(guān)系了嗎？”
        關(guān)系倒是捋清楚了。
        但“沐青霜”這久違的名字讓鳳醉秋一激靈，旋即扶額悶笑。
        “別跟我提她，我害怕。”
        趙渭嗤笑：“少來。天底下還有你怕的人？她怎么你了？”
        沐武岱一家遷居進(jìn)京都十來年了。
        他實在想不出鳳醉秋與沐青霜能有什么恩怨。
        鳳醉秋憶起童年舊事，既尷尬又好笑：“別問了。我要臉的�！�
        說著，她轉(zhuǎn)身就想走。
        趙渭不假思索，長臂一伸就虛虛圈住她的脖頸。
        鳳醉秋順著他的力道往后退了半步，后背就貼近了他的懷里。
        這軟玉溫香來得有點意外。
        趙渭渾身僵得厲害，腦子空白了一瞬，暫不知接下來該做什么。
        鳳醉秋也有那么一絲絲羞赧，半晌沒想好是要進(jìn)還是要退。
        兩人就以這奇怪的姿態(tài)尷尬片刻。
        趙渭清了清嗓：“不是要談情說愛？那總要時常抽空說點什么才對吧？”
        “有道理，”鳳醉秋望著前方，笑音微赧，“可是，就這么站在院門口說，不合適吧？”
        *****
        客院墻外拐角處有棵樹齡久遠(yuǎn)的翠柏。
        本是天生天養(yǎng)的野樹，還沒這宅子時它便在這里了。
        因其四季常青、耐寒抗旱，樹形也優(yōu)美，建宅時便由得它在這院墻角落自成風(fēng)景。
        兩人一前一后藏進(jìn)樹底陰影里。
        依然還是方才那般站法——
        鳳醉秋站在前頭，背對著趙渭。
        倒是不曾刻意商量。
        大約是雙方皆有幾分羞澀的默契吧。
        這樣姿態(tài)足夠親昵，但誰也瞧不見誰的臉，就少了許多緊張與慌亂。
        趙渭的右臂猶如鬼使神差，悄悄環(huán)上了鳳醉秋的腰肢。
        “我猜，是你小時與她打過架？你打輸了？”
        沐青霜可不止是恭遠(yuǎn)侯的女兒、賀大將軍的夫人。
        她如今還是掌管舉國武科學(xué)政的朝廷大員。
        趙渭雖與她交道不多，但從前隱約聽人提過，知道她其實是個極能打的。
        趙渭的聲音近在咫尺，說話時的熱氣燙上鳳醉秋的耳廓。
        她的嗓音有些不穩(wěn)：“算……是吧。我輸?shù)糜悬c丟臉�！�
        “倒也談不上丟臉�！�
        趙渭的腦子像一鍋剛熬好的漿糊，心不在焉地出言安慰。
        “小孩子嘛，但凡有個三五歲的差距，力量上就會相差很多。”
        鳳醉秋整個背脊仿佛正被烙鐵熨燙。
        骨頭都被烘得酥軟起來，根本站不直。
        她嘟囔：“那是你不知我輸了什么東西給她�！�
        “說來聽聽。”
        *****
        小時候，鳳醉秋與沐青霜雖同在循化，卻并不熟。
        畢竟沐青霜大著五六歲，兩人玩不到一處。
        但沐青霜的堂妹沐青霓與鳳醉秋年紀(jì)相仿。
        那時鳳醉秋在沐家辦的小塾開蒙受教，與沐青霓曾有短暫的同窗歲月。
        鳳醉秋不是個讀書的好材料。
        但打從她記事起，在習(xí)武上便已嶄露驚人天分。
        當(dāng)時她年幼，不知天高地厚，在同齡人中算得小小一霸。
        那會兒的沐青霓臉圓乎乎，又白白嫩嫩，看起來就很好捏。
        鳳醉秋尚不會控制力道，雖無惡意，卻動不動就把她捏得哇哇大哭。
        然后兩個小小姑娘自不免要踢來打去。
        沐青霓打不過鳳醉秋。
        有一次委屈狠了，便去找堂姐沐青霜告狀。
        那年月，沐家在利州還一呼百應(yīng)。
        沐家大小姐底氣十足，是真正的循化小霸王。
        “……她把我綁起來掛樹上了！后來就，呃，小孩子胡鬧，不當(dāng)真的�！�
        “嗯，不當(dāng)真。再后來呢？”
        要說探索與適應(yīng)這兩種能力，趙渭是真強。
        就這么會兒功夫，懷中的溫軟已不再使他渾身僵硬。
        他將下頜輕抵在鳳醉秋的發(fā)心，環(huán)在她腰間的手臂略略收緊了些。
        鳳醉秋甕聲輕嚷：“再后來，她拿走了我頭上的銀飾小鳳凰簪花才肯放我。”
        “拿你的小鳳凰簪花做什么？”趙渭隨口一問。
        “她說，若我往后再欺負(fù)她妹妹，她就把那小鳳凰當(dāng)成我的定情信物，送給全利州最丑的小小子。等我長大，就會有個奇形怪狀的人登門找我討婚書�！�
        “嗯？！”趙渭面上笑容瞬間消失。
        長指輕輕捏著懷中人的下頜，使她轉(zhuǎn)頭與自己四目相對。
        “所以，那小鳳凰簪花，最后在誰手里了？”
        樹下黑暗，唯有他那對閃爍寒星的雙眸亮得驚人。
        鳳醉秋訥訥道：“我不知道啊�！�
        利州姑娘自幼就會有許多銀飾。
        那小鳳凰簪花只薄薄一片，本身并不貴重，也不是鳳醉秋最心愛的。
        小孩子忘性大，與沐青霜握手言和以后，她便沒想起要這東西。
        趙渭冷冷哼聲，借題發(fā)揮：“若將來真有人拿著那玩意兒找你討婚書，我看你……嗯？！”
        鳳醉秋故技重施，又一次在他唇上蜻蜓點水。
        可惜這次的蜻蜓運氣不太好。
        點完水沒跑成，倒反被那水給吞了。
        萬物皆有靈，人亦在其中。
        對聰明人來說，有些事并不需刻意去學(xué)。
        在對的時機，本能自會引導(dǎo)行為。
        糾纏半晌，兩道氣息都既沉又亂。
        趙渭在她下唇輕咬一記，才緩緩稍退。
        此時漫天星輝綴著舒張的樹冠，熠熠華彩，如夢似幻。
        鳳醉秋懵懵然望著這一幕，胸臆間有羞澀與甜蜜交織翻涌。
        她恍恍惚惚地想：原來還可以這么親的？
        比起她的蜻蜓點水，這可真是……大膽、神奇，又美妙。
        “原來我的親法太潦草。受教了，”她氣若游絲地提議，“不如換我來，咱們再親一次？我覺得，我也可以把你親到腿軟的�！�
        “鳳醉秋，”趙渭心中梗了又梗，啞聲氣笑，“談情說愛，勝負(fù)欲別這么重�！�
        又不是在打擂臺，還攀比實力？！
        作者有話要說：　　感謝在2020-12-02  03:54:18~2020-12-04  08:41:01期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~
        感謝投出火箭炮的小天使：請叫我揚不悔、果果陸  1個；
        感謝投出地雷的小天使：momo、阿紋家的頭頭鴨、吃完肉的小黃雞、憂郁的仙女、小然然、玉兔雪花糕、梓非渝、25536469、MieCc、茶藍(lán)、mima_喵、木昜ⅶ、helen風(fēng)  1個；
        感謝灌溉營養(yǎng)液的小天使：nijiの詩  70瓶；果果陸  58瓶；41595463  31瓶；芩枳、華如風(fēng)、玉兔雪花糕  20瓶；眉間雪  18瓶；顏爵羅  14瓶；請叫我小仙女、常清凈矣  10瓶；餡兒、啊累累  9瓶；水汪汪的仙鶴  7瓶；楊大樹、罐裝快樂加冰  5瓶；嬌嬌與金貴  3瓶；limengmeng0219、蔚藍(lán)之歌  2瓶；雪花糕、暮風(fēng)如錦、Joy、虎斑大橘子、不熬夜了、莫逗號、桃子  1瓶；


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