次日上午,  趙渭與鳳醉秋抵達利城，去刑律院見桑采。

        桑采雖指名要見趙渭與鳳醉秋，卻又要求分別見他們二人。

        她一個階下囚，敢提這樣的要求,  無非也是因為手中還有籌碼。

        都督趙縈急欲確定夏騫是否同謀通敵,  自是準了。

        刑律院早早做好周全準備,  官員與差役陪同趙渭先行進了審訊房。

        桑采已經在刑律院的牢房里待了一個多月。

        刑律院并未對她動過刑。

        但她本就柔弱,  經歷了這一個多月的牢獄生涯,  動不動刑似乎區別不大。

        此刻她坐在椅上,  雙手被反剪捆縛,  再無從前的精致柔美。

        她的眼神略有些渙散飄忽，面上慘白，唇色卻是不正常的紅。

        她說話時氣息虛弱,  聲線微顫。

        “我與夏騫并未向官府遞交婚書，也未宴請賓客，《戚姻律》中夫婦同責的法令對我們并不適用。這事,  他告訴你了嗎？”

        趙渭驚訝挑眉：“沒有。”

        桑采通敵叛國的案子查了這么久,  至今沒有任何證據能明確指向夏騫。

        若夏騫早說了與桑采之間是這樣的情形，就不會被關押至今。

        “算他聰明。”

        桑采長長吐出一口濁氣，似笑非笑。

        “我做的事，夏騫并不知情。你若答應放過他,  并且不牽連我的兩個孩子，我就告訴你一個秘密。”

        她指名要見趙渭，居然是為談條件保夏騫，這真是誰也沒想到的。

        “稚子無辜，本就沒誰要牽連你的兩個孩子。”

        趙渭從容靠坐在椅中，十指交握。

        “聽你這意思,  是因為夏騫沒有主動撇清與你的關系，你才下定決心要保他？”

        “或許吧，”桑采有氣無力地揚唇，“女子總是容易心軟在細節上。”

        “哦。”

        趙渭不懂這是什么道理，但也沒興趣再深究。

        “你說夏騫不知情，他就真不知情了？我憑什么相信你？”

        桑采仰頭閉目，唇角扯起小小笑弧。

        “你們查了這么久，若有證據能坐實他與我同謀，你今日也不會來這里聽我說話。”

        桑采說夏騫并非她同謀，甚至不知道她替北狄人做事。

        對此，趙渭其實是信的。

        桑采和北狄人之間的聯絡渠道，主要是她身邊那位管事大娘。

        據那位管事大娘的供述，事情都是避著夏騫做的。

        夏騫極看重“承恩侯繼子”這身份，在大節上是斷不肯行差踏錯半步的。

        對于這一點，桑采很是了解。

        “我一開始就想過的，他若知曉是要為敵國做事，說不得轉臉就把我出賣了。他什么都不知道，我反而可以利用他的身份行事。”

        桑采倒也沒兜圈子，有一說一。

        “他這幾年確實是去了幾次臨川，也確實越境去過北狄地界。但他只是去找我父親當年想找的那種隕星礦，不是真心替我尋父，所以他根本沒與北狄人接觸。”

        這事不是夏騫親口告訴她的，但她都知道。

        她當初委身于夏騫，本來就是個雙方都心知肚明的交易。

        夏騫不但得到了她的人，還從她手里得到了她父親留下的合金鐵冶煉之方。

        以此為條件，夏騫答應親自去幫她探尋父親下落。

        可惜，夏騫既非婚姻良人，也不是什么有諾必踐的君子。

        他從桑采這里得到了他想要的，卻沒有真正履約幫她尋找父親。

        他只一心想著煉出那種合金鐵，為自己換得個錦繡前程。

        看透這個真相后，桑采再無計可施，卻又不能輕易與夏騫撕破臉。

        北狄人就在此時暗中找到桑采，她便答應了與他們合作。

        “你們這是什么表面夫妻？”

        趙渭嘖聲搖頭，倍感無趣。

        不過，他并不關心桑采的心路歷程，只想把條件談清楚。

        “你要我‘放過夏騫’，是指放到什么程度？”

        桑采說：“讓他回上陽邑吧。我的兩個孩子已沒了母親，有父親陪著他們長大，勉強也算我盡力補償了。”

        對那兩個孩子，她心中是有愧的。

        她生下他們，不是因為與他們的父親彼此深愛。

        他們只是她求夏騫救自己父親的籌碼之一。

        好在孩子還小，不怎么記事。

        只要將來沒人在他們耳邊嘴碎，他們永遠不會知道這個難堪的真相。

        既趙渭承諾不牽連無辜稚子，她這做母親的在臨死前保全他們的父親，再有承恩侯府庇護，至少能換他們安穩長大。

        她不是想保夏騫，而是保住夏騫，那兩個孩子才能一生無憂。

        趙渭認真權衡片刻，冷靜點頭：“我可以和你談這筆交易。不過，你現在就只保夏騫，不打算再管桑先生死活了？”

        “我為我父親盡全力卻無功，或許天意如此，就這樣吧。師兄對我說過，金云內衛派了暗樁潛入北狄，這幾年一直沒放棄尋找我父親。”

        桑采扯了扯嘴角。

        “這件事，我還沒當面謝你。”

        桑韓私自越境前往敵國尋礦，已屬于違律犯禁。

        若被有心人翻出來，扣他個通敵的嫌疑都算有理有據的。

        昭寧帝將這消息壓下，盡量保全桑韓身為鑄冶大家的名節，已是仁至義盡。

        圣意默許金云內衛派專人潛入北狄尋找桑韓下落，這就是給趙渭面子。

        趙渭卻不居此功，擺擺手，不受桑采的謝。

        “桑先生于我有半師之誼，況且還有陳至軒的情分在。于公于私，我都不會無動于衷。這與你無關，不必你來謝。”

        桑采哽了哽，神情古怪，不知是要哭還是要笑。

        “你這么急于撇清，是怕鳳統領誤會你是為我才插手此事？”

        趙渭嗤聲，淡淡翻了個白眼：“你以為她是你？”

        以鳳醉秋的眼界和胸襟，根本不會生出這么小家子氣的誤會來。

        對這一點，趙渭有著十足的信心。

        他這副“以心愛姑娘為傲”的坦然模樣讓桑采愣了愣。

        稍頃，她泄氣地軟下雙肩，仰頭靠向椅背，笑容發苦。

        “是啊，她和我不一樣。”

        她心中萬般感慨，趙渭卻懶得搭理，只就事論事繼續談。

        “你要保夏騫，得看你口中那個秘密有多大分量。”

        桑采呆呆望著房梁上的積灰，弱聲弱氣。“古籍中記載的那種隕星礦，我父親和夏騫都沒有找到。但我知道哪里有。別問我怎么知道的，這我不會告訴你。我只能說，千真萬確。”

        這是她手中最重要的籌碼，她不會將消息來源告訴任何人。

        趙渭歪頭，將信將疑地打量她。

        “你若真知道哪里有這隕星礦，為何不拿這消息與北狄人換你父親？”

        “我父親被他們用提線香控制，他們已經得到了合金鐵的冶煉之方。若我再把隕星礦所在的真正地點告知他們，我父親才真活不成了。”

        趙渭點點頭，頗為感慨：“從前沒留意，如今才知道你竟也有幾分聰明。只可惜桑先生從前對你溺愛太過。或許真應了那句話，玉不琢，不成器。”

        桑采閉上眼，自嘲輕笑：“是啊。我也不知道該怪誰，沒處說理去。”

        人都說慈母多敗兒。其實慈父也不遑多讓。

        從前桑采最引以為傲的，便是父親對她的偏疼嬌養。

        桑采其實是有哥哥姐姐的。

        哥哥不幸早夭，她并沒有見過。

        姐姐比她大十來歲，性子風風火火，要強自立，是個不太會討父母歡心的倔姑娘。

        而桑采自幼體弱，常在父母面前哼哼唧唧撒嬌，輕易就得了所有的關愛。

        姐姐被父母冷落多年，遠嫁淮南之前更是與父母爆發了激烈爭執，竟至于斷絕了關系。

        后來母親因病過世，只剩桑采與父親相依為命，父親就更將她疼得跟眼珠子似的。

        桑韓是鑄冶上的學問大家，卻寧肯家學散佚，也不舍讓小女兒吃苦擔當傳承。

        一直以來，桑采什么都不必學，什么都不必做。

        只需當好十指不沾陽春水的嬌小姐，無憂無慮依賴著父親就行。

        到父親出事時她才明白，一個人沒有自己的立身之本，是多么凄涼又無助。

        身邊連個可以全心信任、商量主意的人都沒有。

        遇事根本沒章法，簡直就是無頭蒼蠅。

        最初她以為自己與趙渭有婚約，趙渭便理當接替父親成為她的依靠。

        可趙渭沒理她，趙渭的父親趙誠銳又閉門謝客，她自覺被辜負、被悔婚，便含著憤恨與報復的心思，咬牙與夏騫走到了一處。

        可惜夏騫對她沒幾分真心，更不是重諾君子，并非她想象中能給她依靠的良人。

        她絕望到病急亂投醫，便選擇了與北狄人合作。

        開始為北狄人做事后，她才逐漸發現，自己似乎也算個可造之材。

        雖比不得趙渭那般天縱英華，至少還有聰明、鎮定、機敏、縝密這幾項優點。

        隨夏騫到了赫山以后，她時常在想，若她也和師兄一樣，自幼在父親跟前勤勉受教，扎扎實實擁有一技之長，如今或許也能小有成就。

        那樣的話，她或許就不必走上叛國通敵這條不歸路。

        可惜可嘆，世上沒有后悔藥。

        她一步走錯，十步難回，這輩子就這么稀里糊涂到了頭。

        “想想我也真夠倒霉的。咬牙走上歪路，對手卻偏偏是鳳醉秋。到頭來什么都沒做成，反而把自己搭進去了。”

        除了苦笑，桑采不知自己還能做什么表情。

        她真心覺得鳳醉秋是她的劫數。

        不過，這與趙渭無關。

        她覺得，趙渭大概也沒興趣聽她多廢話。

        “我告訴你隕星礦所在的地點，你放夏騫回上陽邑，成交嗎？”

        趙渭頷首：“好。反正我拿夏騫的命也沒用。”

        既夏騫并未同謀通敵，放他回上陽邑也無妨。

        交由承恩侯府約束看管，讓那兩個小孩兒不至于幼失雙親，權當積德行善了。

        得了他的承諾，桑采放下心來，閉目仰頭，有淚自眼角滑落。

        “原州，槐陵，見龍峰北山。那里就有隕星礦。”

        “原州？！”趙渭蹙眉震驚，“吐谷契人這些年頻頻攻擊松原崔巍山，莫非就是為了這礦？”

        趙渭到底是信王府的公子，國境堪輿圖是自幼便爛熟于心的。

        鳳醉秋駐守北國門時的主防區在松原郡崔巍山。

        崔巍山中，是有隱秘山路可通原州槐陵縣的。

        “這也能猜到？不愧是你啊，”桑采低聲笑笑，眉目懨懨，“好了，我沒什么要和你說的了。請幫我喚鳳統領來吧。”

        桑采很清楚，自己這事快結案了。

        通敵叛國，人贓并獲，注定難逃一死，神仙也救不了。

        人在快死的時候，總想說點平日沒機會說的心里話。

        可惜她在利州沒什么親人朋友。

        想來想去，也就只能和鳳醉秋說幾句了。

        “鳳醉秋，我真的很佩服你。”

        有一縷陽光自高高的小窗透進來，許多細小塵埃在光柱中旋轉輕揚。

        桑采定定望著這處，淺笑喃聲。

        “管事大娘應該已經招了吧？北狄人最初的計劃，本是想讓我在赫山的飲水里投進攝魂提線香，待我控制了所有人，然后他們再自北麓發起攻擊。”

        可惜，鳳醉秋治下的赫山防務貌粗實細，飲水進廚院這么細節的瑣事，居然要經過四道檢驗。

        且四道檢驗全通過以后，飲水進了廚院，還會有近衛日夜守著，片刻不離視線。

        防得這么嚴，桑采根本沒有機會下手，那些人只能臨時調整了計劃。

        倉促行事破綻便多，北麓行刺的局被鳳醉秋隨手破得個七零八落，鬧那么大動靜卻無果。

        “原來你常去廚院為夏騫做吃食，竟是在找機會接近飲水？”

        鳳醉秋忍不住笑了。

        “真對不住，我無論坐鎮何處，都習慣嚴守飲水。”

        她畢竟曾是戍守國門的領軍之將，對食物和飲水保持高度警惕算是基本功。

        想在廚院有所動作，根本就是一腳踢在鐵板上。

        桑采也跟著發笑，孱弱的雙肩微微抖動。

        “早前我觀你行事，總覺得你這人狂妄托大，諸事漫不經心。后來才明白，你那是自信傲氣，根本就沒覺得我能在你手底下翻天。”

        鳳醉秋彎眉眼：“沒你說得那么夸張。我只是日常做好自己該做的，誰來都一樣。”

        “是啊，你個連攝魂提線香都能扛住的怪物，可不是誰來都一樣么？”

        桑采虛脫似地將后腦勺放在椅背上，瞇眼苦笑。

        “你是前北境戍邊軍前鋒營代主將，大周北國門上的血肉城墻。欽州的老人家總愛說，殺氣重的人通常運勢也旺。遇到你，我果然一路走背運，輸得好像也不冤。”

        “恕我直言，弱就是弱，輸就是輸。”

        被說是“怪物”，鳳醉秋很不高興，當即用大實話糊她滿臉，半點沒客氣。

        “你一樁事都沒做成，這和運勢沒關系，別給自己臉上貼金了。”

        桑采任嘲任諷，苦笑連連。

        她看起來很狼狽，也很虛弱。

        鳳醉秋到底不是真會落井下石的性子，清了清嗓子：“聽趙大人說，你要保夏騫？他騙了你，你不恨他嗎？”

        夏騫騙了桑采成為他的玩物，為他生了兩個孩子，還給將桑韓留下的合金鐵冶煉方子給了他。

        他卻沒有遵照約定為她尋找父親下落。

        “恨過。可后來想通了，無非也就那么回事。”

        此時的桑采與從前完全不同。

        言語神情都很疲憊，又很松弛。

        像是解脫前的釋然，什么都無所謂了。

        “我沒你那樣的好運氣，能遇到一個能為你傾盡全力、不計后果的人。”

        鳳醉秋疑惑蹙眉，茫然到想撓頭：“你說你自己就說你自己，什么叫‘沒有我這樣的好運氣’？”

        “你還不知道？”

        桑采虛虛睜了眼縫乜她。

        “之前趙大人力排眾議，迫使都督下令開啟軍管，將利州翻了個底朝天。”

        “我知道啊。可這和我的運氣有什么相干？”鳳醉秋大惑不解。

        “還有，全州軍管是你被關起來以后的事。你在牢里消息還這么靈通？”

        桑采仰頭閉目，開懷悶笑。

        軍管全州一個月，這動靜極大，幾乎將各國埋在利州的探子除干凈了。

        當然，代價也不小。

        雖只一個月時間，但趕上春耕備種的季節，大部分百姓都被禁足家中，利州今年的收成顯然會大受影響。

        引發民怨也是在所難免。

        縱然官府已做出解釋，百姓都知此前那一個月的全境軍管是因有人通敵賣國。

        但這次的通敵賣國案，在百姓層面沒造成什么實際影響。

        而利州人今年注定要勒緊褲帶過活，這倒是真真切切的利益受損。

        所以街頭巷尾罵桑采這賣國賊的聲音，遠沒有罵趙渭的聲音來得響亮。

        “這些日子，我經常聽到有獄卒罵趙渭。”

        這似乎讓桑采很解氣。

        她的笑容過于燦爛，干涸的唇上猛地扯出一道皸裂血痕。

        連吃官家糧的刑律院獄卒都在背后痛罵趙渭任性妄為，尋常百姓只會罵得更狠。

        各國之間都會相互安插暗探，拔除一批又回來新的一批。

        如此大動干戈地全面徹查，能得到的只不過是短暫清靜罷了。

        利州官場誰不知這個道理？所以包括都督趙縈在內，誰也不想走到這步。

        趙渭是慣會走一步看三步的人，別人都能想到的后果，他豈會想不到？

        可他寧愿背負利州百姓的千夫所指，也要強硬堅持軍管徹查全境。

        “他這就是為鳳統領你沖冠一怒啊。”桑采笑著笑著，就哭了。

        很羨慕，又很懊惱，還很想不通。

        “這么情深義重的人……明明是我先認識他的。”

        鳳醉秋真是忍了又忍才沒對她翻白眼。“你腦子是什么東西做的？”

        趙渭攪出這么大動靜，怎么可能只是為兒女私情？

        強行推動軍管并徹查全境，揪出諸多敵國細作后，都督趙縈便被架在了火上，不得不拿出壯士斷腕的決心。

        如今正著手清理利州官場上下呢。

        這是昭寧帝一直想要，但不方便直接說出口的。

        趙渭因勢利導，代天子向趙縈敲下這一鞭，也進一步抬升了自己在利州官場的分量。

        至于民生受損的部分，趙渭也做了補償安排。

        信王府已回了信，將欽州老宅的糧倉存糧全數運來利州，并前頭帶領各地勛貴高門捐糧，確保利州今年不會出現饑荒。

        待下半年賑災糧進了利州，趙渭與利州百姓的關聯就會緊密起來。

        再有在循化辦學等事，他便成功在利州扎下根了。

        不過，這些事沒必要讓桑采知道。

        鳳醉秋站起身，撣撣衣上褶皺。

        “你很小時就認識他了，既喜歡，為什么從沒對他表明心跡？”

        “女兒家要矜持，怎么可以先表白？”

        鳳醉秋真的忍不住翻白眼了。

        奇怪的中原人。

        “是你喜歡人家，卻端著矜持等人家來向你表白？”

        桑采這個死到臨頭的人，雖表面看著還算鎮定，其實多少還是有些崩潰錯亂的。

        或許是抱著“反正我都要死了，憑什么你們都活得開開心心、圓滿順遂”的心態吧。

        她掛著滿臉的淚，前言不搭后語。

        “鳳醉秋，你也別太得意！他有沒有告訴過你，他母親是什么人？！”

        鳳醉秋撣衣的手頓了頓：“他母親是什么人，關我什么事？”

        真是人之將死，其言也瘋。莫名其妙。

        桑采的事算是塵埃落定，只需等刑律院判決。

        從利城回赫山之前，鳳醉秋悠哉哉去買了串糖面人才上的馬車。

        車輪徐緩滾動時，趙渭便將雙臂環在身前，額角輕抵車壁，閉目假寐。

        其實只要仔細看，就能發現他的緊張與不安。

        他雖閉著眼，也知自己的睫毛一直在顫抖。

        先前桑采和鳳醉秋說話時，他就在刑訊房門口，聽得一清二楚。

        桑采突然對鳳醉秋提起他母親，用意何在，他沒興趣探究。

        但，家中那些烏糟舊事，是趙渭心頭很難堪的一道疤。

        他并不想瞞著鳳醉秋，可之前每次話到嘴邊，卻都咽回去了。

        桑采應該慶幸她在最后關頭管好了嘴，沒將話徹底說穿。

        否則，趙渭也不確定自己那時會做出什么來。

        這件事，得是他自己親口告訴鳳醉秋才好。

        若她從別人口中聽說的，那他的難堪只會倍增。

        昨夜不肯收下那枚代表求親意義的小鳳凰簪花，只是不想連求親這種事都被她搶了先。

        也是想要她多哄哄自己。

        并不是不想和她走下去。

        他喜歡鳳醉秋，也在心里打定主意要和她共度此生。

        所以，他很怕從這姑娘眼里看到嫌棄甚至厭憎。

        更怕她知道那些事后，就決定將他拋到九霄云外。

        趙渭有極好的母親，也有極好的兄長和姐姐。

        他們一直告訴他，你又不能選擇被什么人生出來，所以那不是你的錯。

        但鳳醉秋會不會也這么想，他毫無把握。

        原以為，鳳醉秋在聽了桑采的話后，至少會好奇追問。

        可趙渭閉目等了許久，只聽到她津津有味咬糖面人的細碎聲響。

        她好像沒要問什么。

        這讓趙渭心中忐忑淡去，代之以些許委屈。

        沒心沒肺的混蛋，只顧著吃糖面人，對他的事半點都不關心。

        趙渭心里正惱著，忽然感覺鞋尖被輕踢了一下。

        他哼了聲，卻沒有立刻睜開眼。

        鞋尖又被踢了一下。

        他睜開一只眼，悶聲悶氣：“你脖子以下全是腿嗎？車廂這么寬，不夠你伸直的？”

        “好好說話，不許陰陽怪氣。”

        鳳醉秋咬著甜面人的腦袋，歪頭沖他笑。

        “問你個事唄？”

        “嗯？”

        “桑采和我說話的時候，你就在門外，我知道。”

        她支著腦袋湊過來，笑瞇了眼。

        “她最后說的那句話是什么意思？你要告訴我嗎？”

        她湊得很近，字字句句沾著糖面人的甜糯香氣，直撲趙渭的鼻端。

        趙渭心尖被燙得一顫，佯裝鎮定地半垂了眼眸。

        “你若非要問，我可以說。”

        “但是？”

        趙渭勾了勾唇，眼底卻一片霜寒：“但是，這事有些糟心，我說話大概會很難聽。”

        比如，學親姐痛罵親爹一句“趙誠銳那個淫//魔王八蛋好色作孽天打雷劈”什么的。

        鳳醉秋咬著糖面人愣了片刻：“你想怎么說就怎么說。你愿說我就聽著，不愿說我就不問。”

        她將咬掉腦袋的糖面人抵上了趙渭的唇。

        “你看起來很不高興。吃點甜的，心情會好些。”

        趙渭仰頭退開，好笑地睨著她：“這是你從哪家話本子上學來的？”

        “你這人怎么不按套路來？按話本子上寫的，你這時該說‘糖面人哪有你甜’……”

        鳳醉秋好遺憾地收回糖面人，小聲嘀咕。

        “然后，把我按在懷里親。”

        至此，趙渭終于確定，這女人在聽了桑采那奇怪的話以后，也并沒太好奇他母親的事。

        她根本無所謂趙渭有什么隱秘的身世，也不在乎他母親究竟有什么秘密。

        她滿心滿眼就只是趙渭這個人。

        這樣，真的很好。

        沒有小心翼翼，也沒有一驚一乍。

        不是獵奇地刨根問底，也不是無用地憐憫寬慰。

        是有分寸的親密。

        你想說，我的耳朵就在這里。

        你若苦澀到難以啟齒，我以蜜渡你。

        不得不說，鳳統領疼起人來，實在很笨拙。

        拿糖面人哄人，這手段，對付小孩兒呢。

        偏偏趙渭比小孩兒還好哄，很吃她這套。

        “鳳統領，這就是你哄我入你鳳家門的誠意么？呵。”

        趙渭口中說著抱怨的話，心中卻暖融融蕩開的層層漣漪。

        “既看出我心情很不好，我不去親你，你就不會自己親過來嗎？”

        快親我一下，我便有勇氣將我難堪的秘密攤開在你面前。

        往后余生，也多疼我一點吧。

        拜托了。

        作者有話要說：　　我本來想搞個三章合一的，結果改來改去，只剩兩章合一了，_(:3」∠)_

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