即使柳從云掛著林如海學(xué)生的名頭，和黛玉是師兄師妹之分，他也仍舊是外男，所以二門(mén)的婆子在不敢怠慢的情況下，把門(mén)房遞上來(lái)的書(shū)信和東西直接送到賈母房中，當(dāng)面交與黛玉，以免二者有私相授受的嫌疑。

　　柳從云這回送的東西極多，單是皮子就裝了兩口大箱子，另有幾口袋干果。

　　賈母略看了兩眼，便命黛玉收下。

　　黛玉正看柳從云的書(shū)信，想是考慮到須得經(jīng)過(guò)賈家人之手，柳從云的信中并未泄露其他機(jī)密，只說(shuō)早已收到林如海之信，業(yè)已知曉林如海之逝，請(qǐng)黛玉節(jié)哀等語(yǔ)，又道他現(xiàn)今忙于建功立業(yè)，想趁著年輕解除西北邊境之危，三年五載內(nèi)不見(jiàn)得能回京都一趟，若黛玉有事需要人出面料理，只管打發(fā)人去找他兄弟柳湘蓮，他已經(jīng)寫(xiě)信交代過(guò)柳湘蓮了。

　　黛玉知道柳湘蓮其人，一則寶玉與他交好，常聽(tīng)寶玉提起，二則去年柳從云捎了金餅托林如海給他，他便沒(méi)有了衣食之憂(yōu)，果然認(rèn)真地讀起書(shū)來(lái)，雖然學(xué)業(yè)上進(jìn)益有限，但已不再做串戲的營(yíng)生，當(dāng)然也沒(méi)撂下武藝，頗有俠義之名。

　　除此之外，柳從云又道皮子有些是從敵軍王帳中抄來(lái)的上等貨色，也有閑時(shí)狩獵所得，送與黛玉御寒之用，箱子里的兩匣子寶石美玉首飾等物有他分到的戰(zhàn)利品，也有平常在山腳下河流中撿來(lái)的，他一個(gè)大男人用不著，故送黛玉。

　　黛玉看完，心中一嘆，忙問(wèn)送信的人在哪兒。

　　婆子回答道：“兩人在門(mén)房坐著，說(shuō)是隨求和隊(duì)伍一起進(jìn)京的，過(guò)兩日就該回去了。”

　　信中并無(wú)瞞人之事，黛玉給賈母看過(guò)，乃道：“回信自不必說(shuō)，只是師兄千里迢迢地使人送了東西，我也當(dāng)有回贈(zèng)。因此，想叫信差進(jìn)來(lái)，請(qǐng)他們捎帶些東西回去。”

　　賈母聽(tīng)了，道：“一會(huì)子在我屋里見(jiàn)他們。”

　　黛玉應(yīng)允，遂命人先招待信差用酒飯，自己則回房收拾東西。

　　柳從云所贈(zèng)之物隨之送來(lái)，黛玉一面命人收拾回送柳從云的東西，一面打開(kāi)裝皮子的箱子，果然看到內(nèi)里有兩個(gè)一尺見(jiàn)方的匣子，其中一個(gè)與上一回送禮所用的匣子略有區(qū)別。

　　黛玉瞧著匣子的模樣十分眼熟，細(xì)細(xì)打量片刻，忽然捧著匣子至臥室，將珠寶等物一股腦地倒在榻上，按了按匣內(nèi)底部一個(gè)不起眼的機(jī)括，“嗖”的一聲，一面木板向內(nèi)倒下，露出一個(gè)夾層，其間藏有一個(gè)小小的油布包。

　　布包內(nèi)包著一疊帛書(shū)，黛玉展開(kāi)細(xì)看，亦是出自柳從云之手。

　　柳從云告訴她，因地域氣候所致，西域的田地十分便宜，大片大片的荒地是誰(shuí)開(kāi)墾了便歸誰(shuí)，開(kāi)墾過(guò)的田地一畝地不過(guò)一二兩銀子。因此，他用兩萬(wàn)五千兩銀子買(mǎi)了兩萬(wàn)畝地，掛在她的名下，另外又帶兵開(kāi)墾了大片的荒地，約有三萬(wàn)畝，亦在她名下，這是捐贈(zèng)兩萬(wàn)五千兩銀子采購(gòu)之物所換來(lái)的勞力，如今他忙于公務(wù)，無(wú)暇料理，請(qǐng)黛玉派人前去接管。

　　看到這里，黛玉輕輕嘆了一口氣，形容不出心中的滋味兒。

　　非骨血之親的師兄有情有義，處處周全妥帖，反觀有骨血之親的榮國(guó)府，只知惦記著林家留下來(lái)的那點(diǎn)子家業(yè)，品性孰高孰低，一目了然。

　　黛玉舌根泛著苦意，靠人不如靠己，須得自己立起來(lái)才有將來(lái)可言。

　　念及于此，黛玉提筆給柳從云回信，道那五萬(wàn)兩銀子是林如海給他的，便是買(mǎi)了田地也不該給自己，不然自己便成小人了，不過(guò)自己確實(shí)不能坐吃山空。

　　于是，黛玉提議柳從云和自己聯(lián)手，柳從云出人，即因傷殘退伍又可行動(dòng)的兵士，她出錢(qián)出鋪?zhàn)右渤龉苁拢�一個(gè)在西域，一個(gè)在京都，兩者手下匯合，齊心協(xié)力打通一條京城通往西域的路，將西域獨(dú)有的和田玉、寶石、香料、駿馬、皮貨、干果等物運(yùn)至京城，寶石美玉等經(jīng)過(guò)雕琢后自然不必?fù)?dān)心銷(xiāo)路，也可以將中原獨(dú)有的茶葉瓷器綢緞等物銷(xiāo)往西域。

　　此法乃是拾人牙慧，畢竟不少商賈做這些事，但是，唯一的好處便是安置了那些傷殘兵士，令他們下半生衣食無(wú)憂(yōu)，不必被當(dāng)成廢人。

　　黛玉想了想，又建議柳從云上書(shū)朝廷，既然西域地廣人稀，那么不妨由朝廷出面，組織一些沒(méi)有田地自愿前往的百姓或者流民、乞兒遷移到西域，令他們興修水利，開(kāi)荒種田，哪怕種出來(lái)的糧食只夠他們自己糊口，也比從前的處境強(qiáng)些。

　　黛玉考慮到西域的氣候問(wèn)題，可能沒(méi)法子種莊稼，但是可以種植其他東西來(lái)?yè)Q取中原運(yùn)過(guò)去的糧食，譬如從西域傳進(jìn)中原的棉花、瓜果等，也可以養(yǎng)殖牛羊等。

　　最重要的是，經(jīng)過(guò)一代又一代的繁衍生息，越來(lái)越多的人生活在那兒，只求安定，也會(huì)齊心協(xié)力地維護(hù)西域的天平。

　　西域以?xún)?nèi)以及邊境年年有夷人作亂，追根究底，就是因?yàn)槌�廷在那兒的人太少了，朝廷只想著囊括進(jìn)疆域，卻不想法子發(fā)展。何況，許多夷人都是居無(wú)定所，一旦凍死了牛羊，家無(wú)果腹之物，便想著南下燒殺搶掠，若有了穩(wěn)定的進(jìn)項(xiàng)足以養(yǎng)家糊口，誰(shuí)愿意去送命？

　　黛玉將回信放到夾層里，用這個(gè)匣子裝了人參等名貴藥材，另外又寫(xiě)了一封信放在明面上，方連信帶收拾出來(lái)的東西一并拿到賈母房中。

　　彼時(shí)信差已經(jīng)用完了酒飯，請(qǐng)進(jìn)來(lái)時(shí)，迎春等人皆躲進(jìn)碧紗櫥內(nèi)，賈母和黛玉跟前也豎起了一道屏風(fēng)，外面只幾個(gè)老嬤嬤和未留頭的小丫頭招待他們，設(shè)座上茶。

　　黛玉隔著屏風(fēng)先向柳從云問(wèn)好，然后又請(qǐng)他們回去后代自己向柳從云道謝，最后方將賈母看過(guò)的書(shū)信和東西交給二人，道：“我這里收拾了一些東西，煩請(qǐng)兩位捎回西北。上頭都寫(xiě)著簽子了，一份連著書(shū)信交給師兄，一份送給明將軍。”

　　禮物是黛玉早就準(zhǔn)備好的，只是沒(méi)有任何渠道送往數(shù)千里之外，所以一直收在箱子里頭，這回總算可以送到明德和柳從云的壽禮了。

　　兩個(gè)信差滿(mǎn)口答應(yīng)，道：“請(qǐng)縣主姑娘放心，我們定會(huì)交到明將軍和柳將軍的手里。”

　　黛玉又封了四十兩銀子并兩套冬衣給二人作盤(pán)纏，后者感恩戴德地去了。

　　西域的干果歷來(lái)有名，柳從云所送的口袋里裝了許多紅棗、杏脯、松子、枸杞子等，一樣樣地用小布口袋裝著，黛玉一個(gè)人吃不完，回房后命人收拾出來(lái)，打理干凈，分送各處。

　　黛玉舍不得將柳從云送來(lái)的珠寶首飾皮貨等物送人，哪怕一個(gè)工藝粗糙的銀鐲子她也想自己收著，畢竟是柳從云送給自己的心意，不好借花獻(xiàn)佛。黛玉思來(lái)想去，從自己收著的東西里挑選出幾張上等皮子和一些沒(méi)上過(guò)頭的精致首飾用來(lái)送人，假稱(chēng)是今日所收之物。

　　良辰美景并紫鵑雪雁等人見(jiàn)狀，不覺(jué)都笑了。

　　紫鵑展開(kāi)幾張貂皮，道：“果然都是好的。娘娘省親那日依舊十分寒冷，姑娘不好穿素服，我找兩匹略鮮亮些的緞子出來(lái)給姑娘做一身衣裳，免得叫人說(shuō)嘴。”

　　黛玉道：“冬天還沒(méi)過(guò)完，你倒想著明年的事。到了那日，我哪里用得著穿自己做的衣裳？何況，今年的冬衣早在秋天的時(shí)候就做好了，府里做的，你們做的，沒(méi)有十套也有八套，我又不出門(mén)，穿也穿不完，不如把好皮子留著明年秋天用。我看那兩張虎皮極好，一張給我做家常坐臥的褥子，一張做椅披，別人來(lái)了我屋里見(jiàn)到也覺(jué)得我剛強(qiáng)一些。”

　　紫鵑忍不住笑道：“不知姑娘幾時(shí)養(yǎng)出來(lái)的脾氣，不愛(ài)花兒朵兒了，倒想用虎皮來(lái)彰顯威風(fēng)，依我說(shuō)，別把寶玉嚇住了才好。”

　　黛玉眼珠子一轉(zhuǎn)，拍手道：“聽(tīng)你這么說(shuō)，更要用虎皮做褥子和椅披了！”

　　眾人依從黛玉之意，接連幾日忙活，好容易趕制出來(lái)，于是，虎皮褥子鋪在外間大炕上，椅披則搭在黛玉平常讀書(shū)寫(xiě)字所用的椅子上。

　　黛玉猶嫌不足，特意將虎首朝外，更添威武氣息。

　　可巧寶玉年下得了下面送來(lái)的兩盆臘梅，花開(kāi)得好，極清香，故先孝敬了賈母一盆，又興沖沖地將另一盆給黛玉送來(lái)，不料剛進(jìn)門(mén)就被耀武揚(yáng)威的虎頭唬了一跳，頓時(shí)一蹦三尺高，嚷道：“林妹妹，炕上鋪著的是什么東西，嚇煞我也！”

　　迎春、探春和惜春等都在黛玉房中頑耍，迎春倚著熏籠做針線，探春站在水晶缸前賞魚(yú)，惜春則坐在炕上和黛玉對(duì)弈，聞言見(jiàn)狀，無(wú)不撫掌大笑。


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