彼時忘塵師太正忙著處理水月庵引發的諸多事情，聞得寶釵來拜，半日方才想起是寄居在榮國府的薛家之女，思索片刻，命人請進。

　　寶釵喜不自勝，款款而入，盈盈而拜，一舉一動皆具公門千金的氣派。

　　忘塵師太見狀，并不覺得意外。雖說四大家族中唯有薛家墊底，但皇商終究非尋常商賈，且又在戶部領差，更不用說薛王氏出身王家，乃是賈王氏嫡親的胞妹，有此母言傳身教，又住在榮國府中，除了衣著打扮，薛寶釵一點都不比官宦人家的小姐差，甚至才貌猶有過之。

　　忘塵師太素日所見貴賤若干女子中，拔尖者當屬林薛二人。

　　一具仙子之風，一有牡丹之麗，不分軒輊。

　　面對慈眉善目卻難掩尊貴的忘塵師太，寶釵啟朱唇，出鶯聲，恭敬地道：“家慈寤寐之際常思師父風華，小女仰慕異常，今日得以面見師父寶相，當真是三生有幸。”

　　忘塵師太微微一笑：“令堂見過貧尼？”

　　寶釵回答道：“家慈乃九省統制王子騰之妹，未出閣之先有幸得見師父金面，至今念念不忘，故舊婢借住牟尼院時得知師父在此處修行，特遣小女前來拜見。”

　　忘塵師太“哦”了一聲，道：“原來如此。我想起來了，昔年王家單管著各國進貢朝賀等事，位居顯要，王家的女眷人等經常出入宮廷王府，我倒是見過他們家的三位小姐，皆是不俗。那時尚年幼，彼時已生白發，一晃數十載矣。”

　　說到這里，忘塵師太幽幽一嘆，口氣中全是面對歲月流逝后對往昔的追憶。

　　聽忘塵師太說記得薛姨媽，寶釵心中隱隱有些喜悅，面上卻不顯，依舊十分矜持地笑道：“若是家慈曉得師父尚記得她，必定受寵若驚。”

　　忘塵師太又是一笑，道：“貧尼一方外之人，令堂卻是豪族貴夫人，何至于此。”

　　寶釵忙道：“在師父面前，不敢妄自稱貴。”

　　忘塵師太目視寶釵片刻，點頭微笑道：“既入空門，前塵便已如煙，貴也好，賤也罷，皆是前世修來，今生走一遭。施主生來便是千金之體，美貌心竅兼而有之，待人以誠自然受人以誠，有些事竟是莫要太過執著才好。”

　　無論寶釵心中如何想，口中卻稱受教，再三拜謝。

　　忘塵師太見多識廣，一眼即看出寶釵的本性，雖不致厭惡，但終究是話不投機半句多，接下來說些應酬之語便無話可說了，倒是收了寶釵親手奉上的二百兩銀子。

　　待寶釵離開后，忘塵師太隨手就將銀子交給圓慧，道：“出家人不講究這些，況且上回林丫頭送的衣裳鞋襪夠咱們穿了，不必再置辦新衣。這筆銀子拿去買干柴和糙米粗面，每日早中晚三次舍與附近的窮人。林丫頭想的這法子著實好，凡來的無論是乞兒還是貧民領取粥飯后皆當面食用，那些家道殷實只想占便宜的人因吃不慣粗食，來的便少了許多。”

　　圓慧接了銀子，笑道：“住持怎么就收了這位薛姑娘的銀子？”

　　忘塵師太淡淡一笑，道：“‘珍珠如土金如鐵’說的就是這個薛家，不把人命當回事，以為花幾個臭錢沒什么大不了的，這筆銀子咱們受之坦然。反觀林丫頭沒爹沒娘，連家業都因她一個女孩子守不住而不得不捐給朝廷，咱們何苦要她的錢？不如讓她拿著那錢積些陰德，俗話說‘積善之家必有余慶’，今日她幫助的人，將來發跡了回來報答她也未可知。”

　　說到這里，忘塵師太一嘆，道：“當年的賈敏何等風光何等驕傲，作為國公唯一的嫡女兒，打小兒就是嬌生慣養，便是公主郡主亦多不及她悠閑自在，后來又嫁得如意郎君，雖家世略差一線，但才貌雙全，誰不羨慕她？誰不嫉妒她？不曾想，終究沒有十全十美的，到頭來自己早逝，只留下這么一個身嬌體弱的女兒，須得步步為營方可保住一世平安。”

　　圓慧笑道：“住持還記得賈家的四姑娘呢。”

　　忘塵師太道：“如何不記得？那樣神仙一般的人物，令群芳黯然無光，是個人一輩子都忘不了。我當年承過她的情，如今這份人情就還給她女兒罷。”

　　圓慧笑著稱是，隨后又道：“不知這位薛姑娘之來意。”

　　忘塵師太微笑道：“山中高士爾，自然不似林丫頭那般為父母超度而來。”

　　不提這對昔日主仆閑話舊事，卻說寶釵回到榮國府后，仍是滿面春風，較以往更和氣三分，黛玉便知她此去牟尼院是如愿以償了。

　　寶玉倒是問了幾句英蓮，聞得母女兩個俱是安好，遂放下心來。

　　時光冉冉，展眼進了七月，榮國府里里外外上上下下仍是忙忙碌碌，王夫人鳳姐等人沒有片刻閑暇時光，期間寶釵又打著探望香菱的旗號往牟尼院去了幾趟，有見到忘塵師太的時候，也有見不著的時候，別人沒有跟去，不知詳情。

　　因七月是瓜果之節，各家都上秋祭的墳，黛玉早早跟賈母說了一聲，回家祭祀父母。

　　以往到了賈敏的祭日之時，都是賈母另外命人整治佳肴等物送給黛玉私祭，如今黛玉不想再偷偷摸摸地祭拜父母，只想回家。

　　賈母考慮到榮國府正忙著元春省親一事，便允了黛玉之請。

　　及至到了林家，黛玉頓時覺得清爽，臉上的笑容較以往多了好些，飯都多吃了半碗，即便家在榮國府的紫鵑，也忍不住念了幾句佛。

　　堂堂正正地祭拜完林如海和賈敏，黛玉不提回榮國府，而是預備送與林家親戚世交的中秋節禮，直至二十日一早，禮部送來俸祿綢緞等，仍是俸銀一百兩，祿米一百斛，俸緞十二匹，同時尚衣監也送來換季的禮服常服等，后者亦是從皇帝內帑所出。

　　黛玉略看了兩眼，笑道：“瞧著都是好的，倒便宜了我，不用自己花錢置辦。只是那些窮官兒怎么辦才好？哪里來的銀子置辦四季官服？俸銀夠不夠？”

　　美景道：“定是不夠的。那些官兒一年才幾兩銀子的俸祿？不說別人，我聽玉釧兒說，二舅老爺一年的俸祿不過七八十兩銀子，連買紙筆的錢都不夠。當朝的官服只有織造可出，別處沒得置辦，哪一套官服不是少則數十兩，多則數百兩上千兩。”

　　紫鵑奇道：“二老爺的俸祿竟比姑娘還少？咱們姑娘一年還有二百兩呢！”

　　美景莞爾道：“不然怎么說皇家的冊封尊貴呢？親王一年一萬兩的俸祿呢！咱們姑娘是按郡主的例，若是按縣主的，一年的俸祿一百余兩。”

　　紫鵑驚嘆了兩聲，道：“怪道貪官兒多，原來俸祿竟養不活自己，連官服都穿不起。”

　　美景正色道：“穿不起官服并不是養不活自己，更不是貪污受賄的理由。一則冬春和夏秋兩季官服，一穿至少便是三年，不必年年置辦新的，也用不著置辦極貴的，便是借官服來穿也不受歧視。二則除了俸祿，另有朝廷頒發的祿米，冰炭敬也都有，三節兩壽亦是人之常情，畢竟是有來有往。三則大戶人家出身的官大人不必說，自有莊田等進益，即便是寒門出身的學子，來錢的正經門路也好多著呢，在書院掛個名兒也有束脩可得，盡夠過日子了。因此，凡世間的貪官都是自己想著錦衣玉食，是本性所致，而不是世道所迫。”

　　紫鵑握著嘴笑道：“罷了，罷了，我一句話倒引出姐姐一段長篇大論。”

　　黛玉才要開口，忽有二門的婆子跑進來，禮都沒行，只遞上拜帖，氣喘吁吁地道：“姑娘，門外來了一頂轎子，遞了帖子來，說是姑娘的舊相識。”

　　黛玉納悶道：“我有什么舊相識？他們又是怎么知道我在自己家而非榮國府？”

　　一面說，一面展開拜帖，待看清上面所寫，猛地站起身，一疊聲地吩咐道：“雪雁留在屋里看著人預備茶點瓜果，美景、紫鵑你們帶人隨我出門迎接，命人大開中門。”

　　一聽大開中門，美景等人便知來客非富即貴。

　　主仆人等一片忙亂，迎了轎子進二門，待轎夫退下，轎子左右相伴的幾個丫鬟打起簾子，福壽公主出來，素衣素服，一面親手扶起正欲拜她的黛玉，一面含笑道：“玉兒，我來瞧瞧你，一別近年，可安好否？”

　　黛玉道：“多謝公主惦念，蒙圣恩父蔭，一切安好。”


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