兩位嬤嬤皆是積年的醫婆，雖無妙手回春之能，但妙玉之婢不過是染了風寒，幾劑藥下去，休養三五天，便好了大半，接下來只需靜養即可。

　　因妙玉性格孤僻冷清，不合俗流，黛玉即使佩服妙玉之才，也沒有故意借此接近。而妙玉本性高傲，更未因為黛玉是皇家冊封的縣主兼世間少有的美人就對她和顏悅色，只命身邊的老嬤嬤送了一塊澄泥硯給黛玉作為謝禮。

　　黛玉把玩片刻，遞給雪雁道：“一會子抄經就用這個。”

　　雪雁自幼伴隨黛玉，也有幾分眼力，拿在手里仔細看了看，驚道：“這不僅是上好的，還是舊時候的供品，我瞧底下有印記呢。”

　　黛玉道：“舊時候的也好，如今的也罷，一塊硯臺而已，皆是寫字之用。”

　　雪雁笑道：“姑娘總說東西是物盡其用，不必計較新舊，可新的和舊的就是不一樣，不然怎么總有人想要千年的寶硯，而不是外頭二兩銀子一塊的硯臺呢？就像老爺在世時說的，收藏那些子古玩字畫，為的是了解那時候的人文風貌。”

　　黛玉莞爾道：“雪雁，你的言語見識已有些意思了。”

　　一句話夸得雪雁眉開眼笑，一面將硯臺置于案上，一面道：“那可不，人都說了，近朱者赤近墨者黑，我貼身服侍姑娘那么些年，自然沾了姑娘身上的靈性兒。哪怕不得姑娘三分靈性兒，只一分也夠別人夸我了。”

　　主仆正說笑，忽然美景進來說道：“姑娘，留在姑蘇的人送信來了。”

　　黛玉一怔，忙問什么信，人在何處。

　　美景回答道：“是老管家寄來的。送信的人在門口候著，不是別人，正是老管家的小兒子寶柱，姑娘見過的。寶柱先去了咱們自己家，聽說姑娘在這里不在榮國府，便直奔這里來了，偏因這里是尼姑庵，不敢進來。”

　　黛玉聽了，道：“信接進來了不曾？”

　　美景點點頭，雙手奉上一個小小的掐絲琺瑯匣子。

　　黛玉接在手里打開，取出厚厚一疊書信，展開瞧了瞧，不覺呆住了。

　　紫鵑雪雁等人忙問怎么了，黛玉看著她們，道：“我問你們，咱們家去那一年，誰在說閑話的時候跟家里的人提過香菱？”

　　眾人沉默片刻，你看看我，我看看你，不解其意，獨雪雁想到了什么，道：“姑娘，是我說的。去年咱們好容易回家了，少不得有人問我在榮國府里的日常見聞，我就說了些。因薛家進京赫赫揚揚，人盡皆知，我提過他們家進京的緣故，想是那時候說到了香菱。姑娘，老管家在信里說起香菱了？說香菱作什么？”

　　黛玉嘆道：“咱們家設的一個粥棚收容了一個貧婆子，娘家姓封，夫家姓甄，因夫家敗落了，相公隨著跛足道人出家而去，娘家亦不容她，只得出來乞討。她不肯白吃白喝，就幫著粥棚燒水做飯蒸饅頭。不知哪一日說閑話，提起了香菱，她就哭了，說她有個女兒十年前走失了，這些年一邊乞討一邊尋人，再沒找回來，可巧那女孩子眉心就有一個胭脂痣。”

　　眾人聽了，頓時大吃一驚，異口同聲地道：“莫非香菱就是她女兒？”

　　紫鵑道：“若果然是娘兒倆，得以團聚的話，不知道香菱如何歡喜呢！這幾年，和香菱一處頑，瞧著她是個憨的，可常聽她說不記得家鄉父母，也不知道自己是誰，私底下每回說了，沒有不落淚的。姑娘，那甄娘子現在何處？”

　　黛玉道：“隨著寶柱一塊兒來京城了。”

　　眾人奇道：“也來了？就在京城？”

　　黛玉點點頭，只聽美景道：“怪道方才我見寶柱身邊跟了個老婆子呢。我原想是有什么話，寶柱一個小廝不方便說，故打發個婆子來，可瞧著又不是咱家的人，難道竟是甄娘子？”

　　黛玉道：“想來是她。甄娘子不確定香菱是她女兒，只是那顆胭脂痣讓她念念不忘，說世間有這痣的人不多，總要親身過來瞧瞧。若不是，就往別處尋去，若天可憐見，竟是她女兒，得以相見就是死了也甘心。美景，你快去請甄娘子進來，讓寶柱稍待片刻。”

　　美景答應一聲，果然請進一個鬢發如銀的老婆婆，滿面皺紋，瞧著竟比賈母還顯得老態龍鐘，顫顫巍巍，衣著打扮倒還干凈，舉止也甚是得體，瞧著就知來歷不俗。

　　甄娘子跪下就給黛玉磕了兩個頭，含淚道：“求縣主恩準，叫我見見那位香菱姑娘。”

　　甄娘子這樣開門見山地懇求，大大出乎了眾人的意料，但在黛玉看來，卻在情理之中，世間為父母者，哪有不思念兒女的？忙從蒲團上起身，道：“娘子快別折煞了我。美景，快攙起來，紫鵑看座，雪雁倒茶。”

　　紫鵑移了一個蒲團過來，雪雁也倒了茶，但是美景卻沒有將甄娘子扶起來。

　　甄娘子執意跪在地上，嗚咽道：“我知道我這回來又這樣懇請，實在是過于唐突，便是縣主使人攆我出去也應當。然而，兒是娘的心頭肉，我這塊肉離身十年了，我無時無刻不在想她，我不知她是生是死，是好是歹，日日夜夜沒睡過一個好覺。好容易得知了這樣一個消息，年紀來歷又對得上，再不敢耽擱，死皮白賴地求徐老爺托人送我上了江南送貨的船進京。”

　　黛玉聽得心酸，其他丫鬟們也沒有不掉眼淚的。

　　拿著手帕拭了拭淚，黛玉道：“娘子請起，若不起來，咱們怎么說話呢？”

　　甄娘子方擦了一把眼淚，告罪兩聲，坐在蒲團上，與黛玉相對，道：“縣主，我不求別的，就想見見她，想知道她是不是我女兒。”

　　黛玉問道：“娘子說香菱年紀來歷對得上？”

　　甄娘子點頭，忍痛敘述道：“不瞞縣主，我女兒小名兒叫英蓮，今年十四歲，四歲那年的元宵節，下人霍啟帶著她看花燈再沒回來過。那位香菱姑娘今年也是十四五歲的年紀，又是在金陵被拐子賣給薛家的，眉心也有一顆胭脂痣，可不就合上了？我們家原是姑蘇人氏，她爹姓甄名費，字士隱，在當地也算是個望族，只是英蓮不見的那年三月十五葫蘆廟炸供，一場大火把家業都燒沒了，沒奈何才投奔了我娘家去。縣主若不信，就打發人去問問那個賈雨村，他和我們家老爺是至交，當年他進京考試還是我們家給的五十兩銀子和冬衣做盤纏。后來他做了官，我們老爺已出家去了，他就納了我那個貼身丫鬟嬌杏做妾，聽說如今已經扶正了。他做官那時節，送了不少謝禮，也說替我尋女兒的，只是漸漸沒了音訊。”

　　黛玉倒是沒想到賈雨村竟是甄家的舊交，念及賈雨村之性，她便向甄娘子道：“賈大人與我有一年師生之分，如今又和我舅舅家連了些瓜葛，好似得了二舅母的哥哥累進保本，現進京做了大司馬。我且問娘子一句，賈大人可曾見過令千金？”

　　甄娘子道：“我家老爺常請他到家里吃酒，一來二去的，自然見過。”

　　黛玉蹙了蹙眉，道：“既然見過，為何當年賈大人上任判案時不曾有任何表示？難道沒有認出香菱來？只怕娘子不知道，香菱身上有個案子，當然，罪魁禍首并非香菱，就是薛家大爺打死人命。死的那個人也要買香菱，原是拐子要將香菱賣給兩家，偏先賣給他，后賣給薛家，兩家都只要香菱不要錢，故打起架來，那人不敵薛家，當場就被打死了。”

　　說到此處，黛玉不知想起了何事，又自言自語道：“倒是我糊涂了，賈大人上任時，薛家早就離開了金陵，賈大人未必見過香菱。”

　　甄娘子卻是痛哭失聲，道：“雖不知香菱姑娘是不是我女兒，只是聽到她這樣的命運，我就心痛難耐。她受這樣的委屈，我的女兒下落不明，不知又受了何等苦楚。我這輩子不求別的，在死之前能見我女兒一面，我就瞑目了。”

　　黛玉嘆道：“娘子先歇幾日罷，待我回府就帶你見香菱。一則我如今正為亡父超度，二則須得家去瞧瞧，竟不能現在就去。”

　　甄娘子道：“十年都等過來了，如今知道香菱姑娘平平安安，我也不急在一時。”

　　黛玉道：“娘子須得心里有底，香菱若果然是英蓮姑娘，只怕沒那么容易脫身。”

　　甄娘子忙問為何，美景在一旁答道：“我們今年來京城到了榮國府就聽說了，那薛家的老太太擺酒唱戲地請客，將香菱姑娘給薛大爺做了妾。薛家那樣霸道人家，能放了香菱姑娘離開？當初可是為香菱姑娘打死了人。”

　　甄娘子聽完，忍不住又哭了，嗚咽道：“造孽呀！可憐的孩子，現今明堂正道地做了妾，明兒正室夫人進門可有她的容身之地？”

　　美景不屑地道：“他們本就不是什么正經人家，但凡是正經人家就不會這樣烏煙瘴氣地鬧騰，生怕別人不知道他們家打死人似的。”不僅公子小姐個個禮數粗疏，又弄出一個金玉良緣，敢問世間有幾門大戶人家作為女方上趕著男家的？


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