展眼間進了三月，諸位莊頭掌柜的交上來共有一萬五千余兩銀子，黛玉沒將這筆銀子入庫，而是先拿出八百兩賞給那四位莊頭和掌柜的，每人二百兩，額外又賞了四匹緞子，四對金錁子。剩下的銀子黛玉則以為老父祈福的名義，購買糙米粗面等物，在江南一帶的城里城外設立粥鋪，每逢用飯的時候每人皆可領取一碗糙米粥和兩個粗面卷子。

　　相對家境較好的人來講，糙米粗面難以下咽，杜絕了他們為占便宜而去領取食物的行為，但對于真正的窮苦人、尤其是因水患而背井離鄉的人來說，這是救命之物。

　　林如海聽了，大加贊同。

　　初九是賈璉的生日，如今他住在金陵未歸，先前打發人送了信給林如海說他要侍奉娘舅，其實是被周重拘著讀書勞作了，每日筋疲力盡，想回揚州都沒法子。因此，黛玉便使人備壽禮并些家常使用之物送到金陵交給賈璉。

　　林如海也沒閑著，辭職的折子晝夜兼程地送進京，未得批準，只得一面再次上書請辭，一面繼續料理任上的事務，余下時間則悄悄遣心腹下人將大件貴重東西折變了，體積小而貴重的則攢在一處交給黛玉收著，幸喜歷任主母嫁妝里的家具放在姑蘇和京城兩處祖宅里，揚州只有賈敏陪嫁的家具和夫妻倆給黛玉積攢的嫁妝，即便自己不在了，賈家也不敢輕易折變。

　　做這些事的時候，林如海給幾位姨娘每人一筆銀子，另外備了些嫁妝，給兩個歲數不大的挑了不錯的人家，打發她們嫁人，年過四十的兩個則買房安置，位于姑蘇老宅之側。

　　她們服侍林如海，素來體面得很，滿頭珠翠，遍身綾羅，不消細說，尤其是賈敏去世后，底下許多人都爭相巴結她們，畢竟林家沒有當家主母可巴結了，因此鹽商家沒少送禮與她們，如何舍得離去？直哭成了淚人兒。

　　林如海卻道：“我這身子不爭氣，即使每日請大夫吃藥，也不知道哪一日就完了，你們此時離去，我尚且能為你們籌劃一二，不然將來也是被遣散的命運！”

　　聽了這番話，諸位姨娘方灑淚拜別。

　　雖然目前十分注重保養，但是林如海擔心自己最后仍然避不開死劫，黛玉孤身一人很難守住身邊的財物，干脆用折變來的錢財添置祭田購買珠寶，又在友人的幫助下，打發心腹購買長安城的商鋪、房舍，以及關外的田地山嶺，全部都是紅契，放在黛玉名下的同時賃出去，然后吩咐各個莊頭此后每年將地租等折成銀子，繼續添置田地，掌柜的亦同。

　　林如海又怕外面的管事陽奉陰違，仔細甄選后，從各個莊頭、掌柜的等人的兒女中挑出八個才留了頭的小丫頭和八個十來歲的小廝，丫頭放在黛玉身邊，小廝則放在門外，又與黛玉兩房家人，他們及其家人的身契和家中的房契、地契等一并交給黛玉。

　　不僅如此，林如海又遍訪維揚一帶，尋到兩個極有名氣的醫婆，是同門師姊妹，一個姓李，精通醫術，一個姓張，擅長養生。因她們這一行乃是下九流，兼她們被父母所棄，隨收養她們的老大夫從小學醫，姊妹兩個吃住一起，未曾婚配，如今已三十有余，林如海重金聘請時許了她們，將來黛玉給她們養老送終，二人方收拾行囊，以嬤嬤之名到了黛玉身邊。

　　至于書籍字畫名琴古硯等，因榮國府除幾位姑娘外都不愛看書，所以林如海打算將之留給黛玉作為平時的消遣。不料黛玉卻建議他在姑蘇選一處宅子作為藏書閣，將家里經史子集等書籍尤其是各種孤本全部抄錄一份放在其中，供天下讀書人閱而抄之，祭田的收入則作為藏書閣的使費。這樣，即使書籍帶到榮國府后不小心被借閱者遺失了，也不用擔心失傳。

　　林如海深覺有理，乃道：“也不用另外選宅子，就用咱們家的老宅罷，橫豎三五年內乃至于更久都不會有人居住，與其任其荒蕪，或者賃給別人賺幾個租金，不如物盡其用。到時候咱們留下幾房下人打理老宅，不必遣散了。”

　　當即便請本地的寒門學子抄錄家中藏書，不僅管他們的一日三餐，還付潤筆之資，倘或他們喜歡，也可以另外抄錄一份帶回去。

　　林如海索性好人做到底，以為愛女祈福的名義，拿出錢來修繕姑蘇的宗祠、改善堂族之人的生活，又資助族中學業甚好卻家境困難的年輕子弟，又捐贈銀錢給江南一帶的各個書院，或是購置筆墨紙硯桌椅幾案，或是購置書籍，或是修繕書院房舍，同時效仿黛玉管理莊頭掌柜等人之法，特地拿出一筆銀子放在書院里，設立一二三等，每年獎賞給成績優異者。

　　一時之間，林如海在讀書人中的名聲如日中天，連帶黛玉也得了文人許多好感。

　　林如海又請老木匠用家里的好木頭打了一批防火燒水浸蟲蛀的箱子，看似尋常，其實內有乾坤，均有夾層，內裝各色珍玩寶硯并古今名家字畫真跡，外裝書籍，饒是將市面常見的書籍都放在藏書閣里了，剩下少見而珍貴的書籍以及孤本等仍是裝了三四十箱子。

　　林如海又恐榮國府人多眼雜手雜，隨意翻看黛玉房中的箱子，遂將百年以來朝廷下到林家的所有圣旨拿將出來，分別裝在各個箱子的上層，打開箱子便能一眼看到。

　　黛玉又笑又嘆，更加感動于慈父的用心。

　　因她先前命人采購的各色貨物已運往京城，以備將來省親之用，兼林如海近來花費著實不少，所以家里的現銀所剩不多。

　　林如海又給她留了一千兩金子、一萬兩銀子并些金銀錁子等物，給榮國府留了五萬兩銀子，也給柳從云留了五萬兩，剩下的零頭留下作為日常開支，其余的全部上書朝廷，言明捐給西北駐軍之用，共計黃金三萬五千兩，白銀十四萬八千兩，銅錢三萬吊。

　　看似家財散盡，實際上林如海早就想好了，自己僥幸不死的話，單那些零頭夠自己父女兩個的花銷了，畢竟家里的產業年年都有進項，并非一無所有。

　　庫房里只剩一些御賜之物并尋常金銀器皿家具瓷器衣服布匹藥材等，其中好的和累世積存的古玩字畫、頭面首飾等一起收在黛玉房里。林如海之所以留下這些東西，乃是因為這些東西很占地方，又賣不出價錢，如果自己不在了，賈璉必會留下來撐場面。

　　期間，林如海也不忘時常攜黛玉走親訪友見客，加深彼此的交情，哪怕只有十之一二的人記著這份交情，黛玉將來也能多條路子。

　　待事情告一段落，數月光陰已如流水般逝去。

　　給榮國府并林如海京中一些至交之家的中秋節禮隨著進上的船只進京，給江南一帶各家的節禮也都預備妥當了，只等過幾日將近中秋時送出，黛玉才松了一口氣，又開始擔憂林如海的身子，日日守在他左右，時時督促他歇息。

　　林如海自覺大好，安慰道：“玉兒，陳大夫和兩位嬤嬤都說我延壽可期，你不必如此擔憂。”話題一轉，接著開口道：“幾個月前我不是說帶你去見識鹽商之家如何斗富么？明兒錢家和金家在瘦西湖畔擺擂臺，咱們瞧瞧去。”

　　黛玉點頭稱好。

　　不料次日一早，黛玉才換好出門的衣裳，出門一應物事均已準備妥當，林如海卻打發人來說：“今兒竟沒工夫了，姑娘自己多帶些人去頑罷。”

　　黛玉忙問出了何故，來人笑道：“家里來客了，老爺正請在廳里說話呢。”

　　黛玉問道：“什么客？”

　　來人回答道：“風塵仆仆的，瞧不出來是什么客，若說是為公務來找老爺的也不像，若說不是，偏穿著半新不舊的官服。”

　　聽了這話，黛玉也無心游玩了，一面命人送香茗鮮果細點至前廳待客，一面脫了外面的大衣裳，只著小襖長裙，歪在床上看書時，心中暗暗揣測，不知來客是誰，昨兒可沒收到帖子，來得過于突然了。

　　正想著，林如海又打發人來叫黛玉過去。

　　黛玉忙穿上大衣服，對鏡抿了抿鬢角，見無甚失禮之處了，方帶著丫鬟嬤嬤，逶迤至前廳，果見林如海坐在主位上陪著一名穿著半舊將袍的中年男子說話，此人身材魁梧，相貌威武，滿臉濃髯十分醒目。

　　下人通報后，林如海道：“玉兒快過來，這是你師兄的上峰明將軍。”

　　黛玉便知事明德明將軍了，忙上前請安，明將軍連稱不敢，擺了擺手，笑道：“好孩子快別多禮，我是為你們家的銀子來的。你們家要捐銀子給我們西北駐軍的折子送到京城，可巧我剛回京述職，二話沒說立即請旨南下，怕那起子小人來接收，到我們手里就所剩無幾了。”

　　初見黛玉，他也沒預備表禮，隨手解下腰間一把鞘上嵌著五色寶石的彎刀遞給她，爽朗地笑道：“我這次回京說是述職，其實就是找圣上要銀子的，不然我那十萬大軍的這個冬天可沒法熬，偏生國庫里沒錢，圣上也是焦頭爛額的，你們家這筆銀子可算是解了燃眉之急。倉促之間沒來得及準備什么禮物，這把刀你拿著頑罷，明兒到了京城，遇到難事就拿著它去找九門提督姓楊的，我救過他的命，他認識這把刀，定會幫你解決麻煩。”


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