因為只是立威，楊女官只著人打肖然十記板子。

　　念在初犯，打得也輕。但這小懲大誡卻是格外地羞辱人。

　　這是要脫了褲子打的。

　　這樣野蠻的行刑不說肖然，同樣來自現代的白芷言都震驚了。

　　反倒是青寧，本就生長在這個時代，再加上被俘虜后一路的經歷反而容易接受些，小聲啜泣著跪在楊女官面前求情。

　　可肖然還是被剝去褲子，按死在條凳上。

　　芷言急急拉住楊女官：“大人使不得！你也知道我們都是衛國貴女，自小嬌生慣養！驟逢大難，已是心神大傷！大人今日若硬要折辱，萬一她一個想不開！大人難道不會擔責嗎？！”情況緊急，她也不管不顧地扯起謊來。

　　那邊楊女官卻是半點不曾在意：“會進禮樂署的，要不然就是買進來的窮人家的孩子，要不然就是家里犯事受到牽連的官家之后，又有誰進來時不是兩眼發黑的呢？”

　　那些官妓們似乎對“殺威板子”的事兒已經習以為常了，三三兩兩地走到院子里，圍著條凳上的肖然指指戳戳。有些心理陰暗的，看著肖然裸著屁股的樣子，甚至笑了起來，嘴里說著些諸如“瞧她那蠢樣兒”、“都進這里了，還以為自己是小姐呢”之類的。氣得本就漲紅了臉的肖然渾身發抖，只恨手腳都被拉著，沒辦法沖上去出氣！

　　本來心里就對肖然有愧，現在看到她受如此羞辱，芷言二話不說，脫了外裳就沖過去給肖然□□的屁股蓋好。

　　卻聽到有人在那邊嘲諷：“喲，還真是姐妹情深呢！沒露屁股的，給露屁股的蓋‘臉’了”。

　　聽得她氣往上沖，沖過去就給了對方一記巴掌。

　　“啪”的一聲，周圍全安靜下來了。沒人想到她膽子這么大，自己那幫子的人還在挨板子，她居然還敢當著女官的面兒打人！

　　楊女官當即也是怒了：“住手！”走過來就叫人拿下了芷言。再讓人左右各給了她后膝蓋窩一腳，迫得她跪在地上。

　　“你既然要替她出頭，就跟她一起受刑吧！”說著，楊女官叫了剛剛挨打的官妓，讓她親自來動手。

　　那女子氣得發抖，上來就是左右開弓地給白芷言扇巴掌。原來官妓這營生，臉是最重要的，就算是女官也鮮少會打臉。可現在卻憑白無故被一個新來的賞了巴掌，她如何能忍？能打多重，就打多重，一直不斷地扇。

　　直到楊女官喊停，她才停了下來。

　　而此時，肖然那邊的板子也打完了。眾人好戲看完，也就失了興致，擁著楊女官走遠了。

　　原地就只剩了芷言、肖然和青寧三個人。

　　肖然的挨打是最屈辱的，板子已經打完一陣了，她整個身子□□在外的肌膚卻依然因為怒意而泛著紅。而臀部更是帶著條條斑斑的淤血，雖說不重，看上去卻很是觸目驚心。

　　此刻，她仍平躺在條凳上，頭也仍然埋著，讓人看不清她的表情。只是身體的不斷抖動卻明顯反應出了她內心的憤怒！

　　白芷言一張臉也被扇得淤血了，甚至有些地方破了點皮，一點點滲出些血絲來。

　　青寧和芷言較好，她看到她臉上的淤血，便走過來想幫她看看情況。

　　但白芷言制止了她，用袖子胡亂擦了擦臉，帶起一陣抽風似的疼痛。她“咝”了一聲，便朝肖然走去。

　　走近了，看到肖然那模樣，心里越發歉疚，手放到肖然肩上問道：“你沒事……”

　　話沒說完，肖然一反手就是一巴掌給她扇了過去！

　　“貓哭耗子假慈悲！我現在會淪落到這種境地，不都是拜你所賜？！”剛剛所受的屈辱積攢的憤怒，現在全數朝芷言發泄而去。

　　青寧嚇了一跳，趕緊拉住肖然：“你怎么了？有話好好說，怎么能自己人打自己人呢？”

　　“自己人？！你問問她，我們倆是因為誰落到這種田地的？！”

　　青寧聞言，頭一低。自打發現只有她們三個人被投到這里來，她就大致明白是怎么回事了。但她

　　仍柔聲道：“現在日子是不好過，但總比當俘虜的時候好多了。好吃好喝的伺候著，還不用擔心什么時候命就沒了。況且，公主她也不想的……”

　　這么一說，肖然大約也是念起白芷言的好了，知道她當初去替衛女進言也是冒了險的。冷哼了一聲，就扭過頭去，不說話了。

　　青寧嘆了口氣，看芷言剛剛被扇巴掌時都倔強著不哼一聲，這會兒卻眼淚沾眶，無助地站在那里，又過來勸慰她：“公主，她才當著那么多人的面兒挨了板子，心里有氣是正常的。你別難過，我勸勸她。”說著，扶起肖然往三人所住之處而去。

　　肖然走了一小段，心里的氣稍微順點兒了，回過頭道：“這般惺惺作態又有何用？你要真的心里有愧，倒還不如想法子把我們仨兒弄出去。”說罷，一瘸一拐地與青寧走遠了。

　　這偌大的院子就只剩了白芷言一個人。

　　臉上也是火辣辣地疼，心里也又是愧疚又是荒涼，芷言忽然就覺得這全世界似乎就只剩她一個人了。

　　是啊，就算陪著肖然受罰了又如何？也絲毫不能減輕她所要受的。還不如做點實際的事情。

　　只是，這是她這輩子頭一次發現自己的言行竟然深深影響到別人的命運。那種感覺是既不自由，又沉重的，最可怕是她不知道自己可以做點什么來改變這一切。

　　她在原地呆立良久，心里蹦出來個名字，劉章紀……

　　卻是自己也搖頭苦笑，都落到這般境地了，她還指望著他能來救她。

　　想起那人耳鬢廝磨時的輕聲呼喚，那些為她而賦的首首詩詞，還有鄭重其事的許諾，她便有種錯付己心的疼痛。

　　才知道淪落為官妓時，她是極震驚的，但心下總覺得事情不會就這么完結。他一定會為她做些什么的。

　　于是便暗暗期待著，等候著。

　　可總也等不到他的消息。

　　直到今天挨了那么多記巴掌，也看著肖然挨了那么多板子，她才終于被打醒了……

　　那個人是不會來了。已經淪為官妓的她，與他之間已是隔了一塹鴻溝，一條銀河，幾層天！

　　他不會再望著她了……

　　只是……肖然那話里的意思，分明還指著身為王爺的他，還能為她們做點什么……

　　她該怎么告訴她一切早已改變呢？

　　心下強忍被背棄的痛楚，芷言咬了咬牙，便問了禮樂署大門的方向，往那邊而去。

　　她不能被痛苦淹沒。

　　她還得給她的姐妹們一個交代。

　　可現在就想研究逃跑路線實在不是一個好主意。她初來乍到，本來就惹人注意，再加上臉上才挨了打，都腫成了大餅臉，走到哪兒都是被人指指點點的命。

　　但她實在沒別的主意了。濃烈的愧疚感讓她像是一只瞎貓一樣，做著最無謂的努力。

　　四處打探之下，她才知道，這禮樂署是分內院和外院的。內院住的就是分布四宅十八院的宮妓們了，外院則是住了二十名男性役使，一是為禮樂署做雜役，二是為防宮妓私逃起抓捕作用的，三呢，是有群男人也能對都是女人的禮樂署有個保護作用。

　　而她只是想靠近內院的大門，就已被一名門衛喝斥了。

　　“你是新來的？！這內院的門你也敢出？！”門衛厭棄地看著她的腫臉道。

　　原來為了防止宮妓逃跑，這里的規矩是“左腳邁，右腳殺”。如果不是奉命陪官員出席飲宴、提供歌舞伎樂娛樂，或是給官老爺們侍寢，私下出內院那就是個死字。

　　左也不成，右也不成，芷言只得慢吞吞往回走。走到一半，又撿了一處石凳坐下來，實在不知道該以什么面目回去見肖然她們。

　　就這么磨磨蹭蹭地，直到夕陽西下，又到月上柳梢。還是想不出什么辦法來，看著各處屋子都漸漸熄燈，這才又站起來往回走。

　　此時，秋風蕭瑟，月光晦暗不明。在這瘆人的夜里，遠處隱隱傳來幾聲貓叫，更添了幾分荒涼。

　　一路上落葉頻頻隨著秋風散落下來，好幾片擦著她的鬢角衣裾而過，帶起幾分涼意。

　　芷言攏了攏領口，又聽見幾聲貓叫。

　　只是那貓叫聲又清晰了些，聽上去卻有幾分怪異。

　　繞過一條廊子，眼前視野開闊起來，貓叫聲又響了起來。

　　循著些微的月光，芷言望了過去，卻見兩條身影糾纏在一起。

　　是一男一女。

　　那女子是早膳后被芷言扇了巴掌，也扇了芷言巴掌的女人。而那男子卻是滿臉陰冷，竟是抓了把匕首橫逼在女子脖子上。

　　女子脖子上已有淺淺的兩條劃痕，有血液觸目驚心地從傷口滲出來。

　　哪里是什么貓叫聲？！分明就是女子受傷后的泣叫！

　　但匕首就放在脖子邊上，女子焉敢大聲？疼得哭了兩聲，便趕緊把聲音收住了，輕聲泣道：“我真的不知道……那個衛國公主……在哪里。她今天……被扇了巴掌……受不住氣……不知道躲哪兒去了……楊女官找了她……一下午……”

　　芷言只覺一股寒氣從頭澆到腳，趕緊想要躲起來。

　　那女子卻眼尖地看到了她，馬上叫道：“衛國公主！衛國公主在那里！”

　　男人順著她手指指出的方向，一下子便瞧到了芷言，一刀子抹了手中掌控著的女子的脖子，施展輕功就朝芷言追來！

　　芷言哪里敢留？轉身就逃！一邊逃，一邊想扯起嗓子呼救：“救……”

　　未等她呼叫出聲，男子卻突然道：“公主殿下，微臣是仇元帥的部將，奉命前來營救公主！”

　　芷言一愣，大腦來不及分析真偽，已被輕功了得的衛人追上！

　　那男子左手一探，捂了她的口鼻，右手將匕首逼在她脖子處。

　　芷言立時感受到匕首上奇異的溫度和黏濕的液體——那是死去的那個女人的體溫和鮮血……

　　在這危急時刻，她只覺頭腦昏眩，像是缺氧一般。大腦有些空白。

　　而在這時候，大腦里的系統警報聲才接二連三地響了起來。

　　難道今晚就要交代在這里了？


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