四月初三，春試日。

　　今次會試是定在禮部貢院，先考策，次考論，再考詩賦，共考三場。

　　寂靜了幾月余的汴京城，終于又熱鬧了起來。

　　如今天還大早，徐修靠在車廂，從撩開一面的車簾望去。四月的春風打在身上，不冷不熱，甚是舒服，他便這樣看著。

　　沿街的是各擺了吃食，小販的吆喝聲，馬車“轱轆轱轆”的轉動聲。因著天色還不是通亮，每輛馬車前便又各擺了兩只燈籠，唯恐兩廂撞了去。

　　等到了貢院前，天也亮了，徐修便下了馬車。

　　他不曾帶一物，只身往前走去。沿途或有相識的學子，便各自拱手一禮。

　　徐修是快到貢院的時候被人攔了，攔的是一位青衣小廝，面容很是清秀，說話也細聲細氣的，“是徐相公吧。”

　　徐修是應了，便見他躬身一禮，才又說道，“我家主子預祝徐相公高中。”旁話卻不提，只側了身子，讓路于人。

　　徐修見他這幅模樣，便也不問，也拱手一禮道一句“多謝”的話，繼續往前了。

　　等到了貢院門口，是先見到一道約有十尺的雕有鯉魚躍龍漆紅大門，活靈活現的。又見上頭插有八面旗幟，有書有“明經取士”的，“為國求賢”的，“青云直上”的，“天開文運”的，也有“連中三元”的，“指日高升”的，“鵬程萬里”的，“狀元及第”的，寓意都極好。

　　徐修便整了整衣從那道門進去，便又見到一個極為寬敞的廣場，上頭站著此次監試的主考，禮部侍郎馮遠。底下站著學子，如今約莫已有百人，各個低眉不語，排列整齊。

　　徐修便先去核實了信息，才又拿了一張書有籍貫、年齡、姓名的紙，排到隊列后。

　　他這廂剛站好，便見宋玉轉了頭來，見他眉眼含笑，先拘了一禮，徐修也忙回了一禮。

　　又等了片刻，才聽得那大門一關，又聽得上頭傳來馮遠的聲音，前半段是說，“今次春試分三場，共考三日...”的這些規矩話。后頭便是說，“你們都是來自各地最出色的學子，望你們此次取得好成績...”這樣的慰問話。

　　他話一說完，身后的大門便開了。

　　馮遠轉身先走，學子們依列，往前走去。先過一道喚作“飛虹”的橋，再走到一個擺有孔大夫畫像和香案的廳堂。

　　里頭已站了六位監考，各個身穿官服，頭戴烏紗，面容端肅。

　　學子們便依次上前，先取香對孔大夫三拜，插入香案，是對先人的敬。再對馮遠及六位監考躬身一禮，通通做完了才又由馮遠領著走到正堂。

　　那正堂看著很是肅穆，外頭還有一塊匾。寫了早年一位大家說過的一句話，“進士之科，往往皆為將相，皆極通顯”...

　　學子們見此心里多是激動，面上卻要擺的端莊，仍是依次往里，尋自己的號舍去了。

　　那號舍分兩列而排，約莫長五尺，寬四尺，高八尺的樣子，外頭又掛著一個牌子，是與學子核實信息的。

　　徐修先前是與宋玉一道走，途中自便聽得有人問道，“不是說那位也來，怎的沒瞧見？”

　　便也有人說道，“你又管那么多做什么，難不成你還想自薦了去？”

　　徐修與宋玉兩廂眼一對，各自一笑，卻是什么話也沒說。

　　而此時，他們口中的那位主子，正坐在貢院一處，身邊坐著一位紫衣扮相的少年。底下跪著那青衣小廝，正在回稟這一樁事，趙恒便與那紫衣少年說道，“你想做的，要做的，可都做了。”

　　那紫衣少年頭一抬，眉眼彎彎，端的很好看，正是女扮男裝的趙妧。

　　她腳尖點著地，一手托著下巴就瞧著外頭，剛才她一眼就瞧見他了，仍是那一副模樣，好看極了。趙妧轉過頭來，對著趙恒甜甜一句，“謝謝哥哥。”

　　便又說道那廂，因著宋玉排的前，走到一半便尋到了。

　　徐修便繼續往后走去，他排的后，是在最后幾間的樣子。等核實了信息，再由人搜了身，檢查了衣物，才又領了三根蠟燭往里去。

　　他方進號舍，外頭便落了鎖。

　　如今天已大亮，徐修這處光還不錯，他便先看了眼。這號舍極小，除去一張書案，上擺文房四寶一物，一把椅子，便只余一個塌幾了。

　　這三日內，學子們食宿皆在這處，不可外出。每日約有一刻的樣子可在外頭活動，吃食什么都會有人送來。

　　他心里估摸著，這幾晚怕是睡不好了。

　　離策考約莫還有一會功夫，徐修便先把文房四寶按照他的習慣放了起來，一應弄好了，才坐下磨起了硯。

　　等磨好了硯，那頭鑼聲響了三下，外頭有人遞了今日的題來。

　　策考，又稱“策問”。

　　策問內容或是時務，或問事理，以問切事理，明白正大為主，共有三題。

　　今次策考便有一題是就前頭那京兆府韓仁的事出的一道題，上書“聽德惟聰，前王之至訓；嘉言罔伏。舉善之令猷。國家守承平之基，御中區之廣，地利無極，齒籍益蕃。各有爭心，必虞強詐之患；或非良吏，慮興枉濫之尤。故立肺石以達窮民，設匭函以開言路。而又俾之轉對，復彼制科，思廣所聞，遂延多士，屬茲舉首，將列仕途。以何道致民之暴者興仁，智者無訟；以何術使吏之酷者存恕，貪者守廉？試舉所長，用觀精識。”

　　徐修答題素來是多看幾遍，解其義再答，如今便看了幾遍才下筆，“帝堯之德非不圣也，必乘九功而興；虞舜之明非不智也，必開四聰之聽”。

　　途中有人送來午飯，也不過是饅頭咸菜，又給了一碗水，他便就著水吃了。

　　一邊用午飯，一邊繼續寫道，“...夫欲民之暴者興仁，智者無訟，在乎設庠序以明教化；欲吏之酷者存恕，貪者守廉，在乎嚴督責而明科條。為治之方，不過乎是而已。謹對！”

　　等他落了筆已有些時辰了，洋洋灑灑也有千言，他便又默了一遍，覺得無甚不通不順處才放下了卷子。等到那鑼又敲了三聲，徐修便把卷子遞了出去。

　　第一場的策考便算結束了。

　　外頭收完了卷子，徐修外頭的鎖也被打開了。

　　他便往外走去，宋玉正過來尋他。見著他出來忙喊了一聲“徐兄”，徐修也應了。他們這廂只有一刻的時間，便各自去尋了方便，又用了晚飯才各自回了號舎。

　　這一晚應了徐修的想，大多都沒睡好。

　　那塌又小又硬，睡得人腰酸背疼。早間醒時各自抱怨了幾句，又用了早飯便又迎來了第二日的論考。

　　論題多出自孝經、性理。

　　今次的論題便是一道論“天地之性人為貴”的題。

　　天地之性人為貴，人之行莫大于孝...此乃原話，徐修仍是想了一會才下筆，論題較策題便沒什么規定，只需解其義，點其題。

　　徐修最后是以“天地之性”與“本心”點題。

　　他這題答的比策題要快，卻也寫了幾大頁。等到落筆的時候，外頭還沒聲響，他便靠著椅子假寐了起來，指腹揉著眉心，這塌幾...當真是太硬了。

　　也不知等到會試完，幾多學子又是何等模樣。

　　到的第三天，學子們因著吃不好睡不好，約莫多是強撐著。

　　徐修糟踐是用冷水潑了會面，才算有幾分清醒。

　　今日是考詩賦，一道詩，一道賦。

　　詩題為“賦得天心水面”，旁注“得知字，五言八韻”。

　　賦題便為“李白月夜著宮錦袍，泛舟石采，賦以顧瞻笑傲，旁若無人為韻”字數不限，每段最后以“顧、瞻、笑、傲、旁、若、無、人”作韻腳。

　　徐修精策論，詩賦這塊卻是有些薄弱了。

　　好在前段時間苦讀了不少日子，如今倒也能答。

　　等到鑼聲再響的時候，卷子收上去的時候，徐修只聽得周邊傳來一種約莫可稱為解放的歡呼聲。

　　等他號舎的門被打開的時候，徐修看著外頭照進來的陽光時，他也笑了。

　　徐修看著外頭的學子虛浮的腳步，面上卻是各自帶了笑的，幾廂對了眼各自點頭含笑算是見了禮了。

　　他們這些人，往后的路還說不清楚，如今卻是以最赤誠的心相對。

　　等他走到前頭，宋玉尚還在等著，兩人一見各自笑了。當日來時的好模樣，如今卻是頭發糟亂，胡子拉碴，端的很是頹廢。

　　兩人什么話也沒說，自是往外去了，臨了或是見到監考的先生，往日嚴肅的面上如今卻都是和氣的笑。見著學子出來大多會說一句“好好休息”的話。

　　等徐修與宋玉告辭上了秦家派來的馬車的時候，看著外頭攘攘聲，也不禁要嘆一句，三年一次的會試終于結束了。

　　然后，也著實是沒什么精神再想旁的事去，靠著車廂歇了起來。


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