阿蘭站在灶臺(tái)邊，眼巴巴盯著鍋內(nèi)燉的雞，對(duì)灰衣老頭說道：“你家公子說他吃什么，我就吃什么。”

　　繃著臉的老頭沒吭聲，看了阿蘭一眼，盛了碗雞湯放在托盤中，勺子再次下鍋，撈起半只雞，放入大碗中。

　　阿蘭哦了一聲，表示自己明白，肉主子吃，湯下人喝。她眼睛一黯，正要端走，那老頭慢悠悠道：“我家公子飲食需清淡，雞湯是他的，剩下的肉，他不吃，你自己看著辦。”

　　阿蘭驚訝，老頭板著臉，神情卻很認(rèn)真，并非玩笑。阿蘭的心登時(shí)被這碗雞湯暖了，熱氣從心里蒸騰進(jìn)眼眶，泫然欲泣。

　　十七年，又逢亂世，肉這種東西，她只在權(quán)貴們的桌上見過卻沒吃過。乞丐也分強(qiáng)弱，也有等級(jí)，她是散乞，一群伙伴跟著一個(gè)瘸腿老乞，勢(shì)單力薄，平日里自己找到的小菜苗不被大乞丐搶去就不錯(cuò)了，朱門大戶倒在泔水池里的那些餿掉的肉酒在乞丐眼里都是珍饈美味，每每爭(zhēng)搶都像打仗，要算好時(shí)機(jī)，她就算指揮伙伴們搶到手，也是要孝敬給老乞爺爺吃的。

　　故而長(zhǎng)這么大阿蘭真沒嘗過肉，何況眼前這還是熱騰騰剛出鍋的好肉。

　　阿蘭抬袖蹭了蹭通紅的眼睛，可憐兮兮問：“我真的能吃？”

　　這下可把灰衣老頭給嚇到了，轉(zhuǎn)而想起這個(gè)姑娘是個(gè)孤女，幽幽嘆了一聲，努力擠出慈祥的笑，道：“姑娘去吧，給你的就是讓你吃的。我們這里不是南朝，沒那么多畜生，我家公子收留你，不是讓你來受委屈的。”

　　不說還行，灰衣老頭這么一說，阿蘭端著盤子巴巴落淚，第一滴淚吧唧落在湯里，她就收不住閘了。

　　可能是一直小心翼翼活著，早已習(xí)慣了被人苛待，強(qiáng)裝堅(jiān)強(qiáng)，現(xiàn)在猝不及防被人善意關(guān)懷，心一軟，淚就收不住了。

　　從外面進(jìn)來的一位紅衣公子聽到哭聲停了一下，劍眉一挑，星眸淡淡瞥了眼站在后廚門口大哭的少女，嘴角一歪，撩衣擺上樓。

　　步蓮華站在客房門口，側(cè)耳聽著底下的動(dòng)靜，微微笑著。

　　那位剛進(jìn)來地紅衣公子說道：“昨晚接到暗門遞來的急報(bào)，我就匆匆趕來了，以為會(huì)見到你凄慘模樣……你這不沒事嗎？摘白綾了？”他狹長(zhǎng)的眼睛看向樓下晨光中拉長(zhǎng)的少女身影，道：“為她？那個(gè)正哭鼻子的，什么來歷？”

　　“同你一樣，天命紫氣，帝王命。”

　　這就稀奇了，紅衣公子驚訝完，揶揄：“你去南朝偷個(gè)弓，還把偽帝的私生女帶回來了？”

　　“……只是個(gè)宮女。”步蓮華歪頭，“是不是很有意思？”

　　紅衣公子沉眉：“宮女也有帝王命？身世可清白？”

　　“誰知道呢。”步蓮華勾起嘴角，語調(diào)愉悅，“南都流浪孤女，父母不詳。她父母或許是南朝流民，或許是南朝的沒落貴族，說不定也有可能是我們北朝的人……亂世中她父母是誰都有可能。北湘，得知她和你一樣也是帝王命，有何感想？”

　　“感想？”紅衣公子一笑，俊美五官顯得有些銳利刻薄，“帝王命，南朝偽帝王晉有，他兒子王臨有，主公有，樓玉有，我也有……現(xiàn)在連個(gè)小宮女都有，這都幾個(gè)了？我算是知道了，這命原來這么不值錢！你這雙眼，是不是在給我們開玩笑？”

　　“信不信由你。”

　　紅衣公子話鋒一轉(zhuǎn)，沉聲道：“江寧和月霜帶著江旗軍到南亭迎戰(zhàn)了，你們暗門這次，差事辦得不利索，有你親自出馬監(jiān)辦卻還是給王臨遞了個(gè)把柄，南軍已借偽帝被刺發(fā)兵我北朝的南亭了。去時(shí)不是說好了，不動(dòng)偽帝的嗎？南朝的威脅皆在皇子王臨和南朝軍中，至于偽帝那個(gè)老東西和南都的那群廢物大臣一樣，不動(dòng)無礙，一動(dòng)就要把先機(jī)遞到南軍手中，于我軍不利。月霜可是邊罵著你邊帶軍走的。”

　　步蓮華淡淡道：“意外。”

　　紅衣公子嘆氣：“算了，先回京廊，到時(shí)候主公問責(zé)，我替你擔(dān)點(diǎn)。”

　　步蓮華笑道：“那就多謝蘇公子了。”

　　紅衣公子嫌棄道：“少來，又不是一次兩次了。”

　　他趴在欄桿上，看著樓下的阿蘭抬袖擦了淚，忽然了悟：“行刺偽帝的是她吧？怪不得……你是看在帝王命的份上才收留她的吧。也是，你恰好需要。我跟樓小七不能時(shí)常陪你，你是該找個(gè)她這樣時(shí)時(shí)能跟著你的帝王命。”

　　步蓮華輕聲一笑，手中折扇敲了敲唇，小聲道：“哭好了，她要上來了。”

　　紅衣公子又道：“你倒是命好，這種最不可能成為帝王的帝王命，恰巧能給你當(dāng)個(gè)陪床，你走哪她跟哪，拿來消緩你的折命煞最合適不過。我剛瞧了一眼，身形不錯(cuò)，想來模樣也不難看，待過幾年養(yǎng)出感情……”紅衣公子頓了頓，說道，“算了，南朝的女人……或許你也瞧不上。回京廊小心點(diǎn)，不然被你爹知道了，夠你喝一壺。”

　　步蓮華敲著折扇，不知在想什么。

　　阿蘭擦了眼淚端盤送吃的來，人走上臺(tái)階抬起頭，紅衣公子見了，驚艷之情一閃即過，又輕聲一哼，慢聲道：“……說實(shí)在的，雖然我不喜南朝的女人，但她的模樣確實(shí)無可挑剔。”

　　步蓮華手中折扇敲了敲他的肩膀，示意他閉嘴。

　　阿蘭吸了吸鼻子，說道：“賀伯伯說，你只喝湯……”

　　“嗯，放下吧。”步蓮華折扇一指，說道，“他是蘇北湘，我的好友。”

　　聽到這個(gè)名字，阿蘭驚圓了眼：“北朝蘇商！”

　　北朝的事情，他們這些常年在南都討飯的乞丐們也都聽人說起過。南都離前線遠(yuǎn)，每每前方戰(zhàn)事傳來，大街小巷聊的不是死了多少人，燒了多少地，而是南北朝那些年少有為，早早就博出名聲的傳奇人物。

　　北朝蘇商就是其中之一，之前這個(gè)名字指的是北朝富商蘇鶴，后來則指的是蘇鶴的兒子蘇北湘。

　　打仗打錢，無銀兩不行軍，這位北朝富商蘇北湘，就是北朝江家統(tǒng)領(lǐng)的六軍專屬的錢袋子。江家軍打仗闊氣，軍風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，從不搶刮百姓財(cái)物，說到底，就是因?yàn)榻�家軍的背后是蘇商，因而從不缺錢。

　　蘇商多有錢，阿蘭想都不敢想。現(xiàn)在，眼前站的這個(gè)長(zhǎng)相過分妖艷的紅衣公子，就是她想都不敢想的，活生生的蘇北湘。

　　他渾身繡金線，金光燦燦，仿佛哼一下，身上就能掉下一堆金元寶，阿蘭看直了眼。

　　步蓮華一笑，調(diào)侃蘇北湘道：“暗門這些年在南朝的傳唱還是有點(diǎn)用的，連沒出過南都的小姑娘都聽過蘇公子的名字，不枉暗門這些年的辛勞。”

　　蘇北湘眉峰一挑，卻道：“你一個(gè)小姑娘，眼睛怎么總想往男人的下半身瞟？”

　　步蓮華一怔，轉(zhuǎn)向阿蘭。

　　阿蘭滿臉驚紅，連忙垂下眼，又忍不住好奇，抬頭問道：“你腰上掛的……是金子嗎？”

　　蘇北湘朱紅衣裳系著金絲玉帶，玉帶上還垂著一個(gè)巴掌大的金算盤，不怪阿蘭盯著看。

　　他呵呵一笑，摘了金算盤隨手扔給阿蘭：“原來惦記金子。拿去看……真金，不許咬！”

　　阿蘭摸著金算盤嘆道：“哎，你說，南朝的狗皇帝是不是都沒你有錢？”

　　可能狗皇帝這三個(gè)字讓蘇北湘無比舒服，他收了幾分刻薄笑，回道：“南朝有什么？不是王臨撐著，多少捐官的銀子都不夠偽帝敗，花錢我比不了他，賺錢他要跟我比，還差點(diǎn)意思。”

　　阿蘭不懂就問：“雖說南都的乞丐們都無所謂南朝打贏還是北朝打贏，他們盼的就是早點(diǎn)合一起，早些停戰(zhàn)。但是我吧，進(jìn)了龍泉宮，發(fā)現(xiàn)狗皇帝實(shí)在不是東西，所以心里盼著你們的皇帝能打贏。你說，你們北朝有錢有兵的，皇帝也比狗皇帝出息，可為何這么久了，還沒能打下南都？”

　　她突然問出口的話讓兩個(gè)公子俱愣在原地。

　　沒想到，一個(gè)乞丐出身的小姑娘，竟也會(huì)想這些問題。

　　見他們這反應(yīng)，阿蘭嚇了一跳，以為他倆誤解自己的意思，連忙解釋：“我不是說你們北朝無能……我是說，我從未見過狗皇帝上朝，他整天都泡在后宮花天酒地。還有南朝的龍泉宮，宮女太監(jiān)都找不齊，一個(gè)個(gè)都從南都街上招乞丐伺候。還有沈鶯兒……就是南朝相府家的小姐，她父親是挖墳起家的，后來花的銀子買的丞相官。南朝這么亂，你們北朝據(jù)說個(gè)個(gè)都是英雄，兩個(gè)一對(duì)比……怎么還在打？你們現(xiàn)在完全可以殺了狗皇帝統(tǒng)一天下啊！”

　　阿蘭早就想問，既然步蓮華能出入龍泉宮，為何不一刀把狗皇帝給捅死？

　　捅死皇帝，北朝就能統(tǒng)一十三州了啊！

　　蘇北湘嘴角微撇，露出個(gè)古怪的笑，對(duì)步蓮華說：“我以為有點(diǎn)腦子，沒想到還是個(gè)傻的。果然不能對(duì)南朝的女人抱太大期望。”

　　步蓮華輕輕搖頭，對(duì)阿蘭說道：“打天下不簡(jiǎn)單。你只聽北朝好，卻不知南朝占據(jù)著最富庶的三州，財(cái)力兵力也不弱。偽帝只是個(gè)被兒子圈養(yǎng)起來的老家伙，殺了他并不能使兩朝一統(tǒng)。我們先吃飯吧。北湘，你吃過了嗎？”

　　阿蘭把金算盤還給蘇北湘，目光還黏在上面，遲遲不收回。

　　蘇北湘收好算盤，見阿蘭饞巴巴的樣子，抬眼一笑，道：“我自己到廚房端點(diǎn)吃的在外間等，就不擾你們了。”

　　說完，金算盤嘩嘩作響，蘇北湘三步兩步，紅衣翩然，飄下了樓鉆進(jìn)廚房。

　　阿蘭看著他的背影說：“以前只是聽說，如今親眼見了，才知道他們說的不假，你們北朝人真好。”

　　步蓮華好奇：“何以見得？”

　　“公子見過我的樣子吧。”阿蘭說道，“我生成這樣，到人前行乞都會(huì)被罵，就算看相的說我命中有護(hù)能助人飛黃騰達(dá)，那沈家買了我也沒給我好臉，說我礙眼，打罵是家常便飯……可你跟這位蘇公子卻是和和氣氣跟我說話，賀伯伯還把肉盛給我吃，我心里感激。”

　　步蓮華忽然笑出聲來，阿蘭追問他怎么了，她說的那句話那么可笑？步蓮華搖頭不答。

　　吃完飯沐浴，待阿蘭照鏡子看到自己的臉時(shí)，總算明白了。

　　她大叫起來。

　　步蓮華背對(duì)著坐在屏風(fēng)前，一口茶沒喝完，就聞到皂莢的香味猛地飄來，散發(fā)著熱氣的手抓住他，在他耳邊喊道：“是你對(duì)不對(duì)！誰讓你把我的保命符擦了！還我還我！！”

　　步蓮華放下茶杯，哭笑不得：“長(zhǎng)什么樣子就是什么樣子，你跟著我，沒人敢來動(dòng)你，不必遮掩。”

　　“我不管！！”阿蘭急哭了，她從兒時(shí)就涂著那塊胎記，在她心中那塊胎記就是她的保命符，沒了胎記她就像失了靠山。

　　她想起翠姑，覺得他不經(jīng)允許就把她對(duì)翠姑的留戀給扔了，更是委屈，哭道：“誰讓你擦的……那是翠姑留給我的保命符，你還我，你還我……”

　　步蓮華：“不就是個(gè)……”

　　他話說一半，想起阿蘭一個(gè)孤女，無人護(hù)佑，在動(dòng)蕩不安中跌跌撞撞長(zhǎng)大，把那個(gè)胎記當(dāng)命根子也正常，當(dāng)下嘆口氣，輕聲道：“好了，別哭了，改天買盒胭脂，回京廊我再給你補(bǔ)上，行嗎？”


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