十二年中，朱見深的病始終并未痊愈，萬貞兒便一直打理著前朝和后宮的事務。因為朱見深的身子不好，所以后宮的妃嬪也并不受寵，都一直戰戰兢兢的活在萬貞兒的統治之下。

　　而此時，宮中的孩子們也都成長起來。真一性格跋扈，極具皇長女的氣度，唯樂單純善良，像極了初入宮的萬貞兒。因為前朝的事不少，所以萬貞兒便把后宮的事都交給了真一處理，倒也是挑不出錯來。

　　朱祐樘則在萬貞兒的帶領下，將前朝的事務處理的越發得心應手。其余的皇子皇女倒也有幾個，但卻都庸庸碌碌，亦不受寵。

　　“娘，您說二叔要回來？”朱祐樘放下手里的奏折道。萬貞兒點點頭：“是，如今南國兵強馬壯，他必定會回來報當日之仇。”朱祐樘瞧出萬貞兒的自責之意道：“二叔當年留戀南蠻的鶯歌美色，連自己的親生兒子都拋下不顧，是何等的瀟灑隨性。”

　　萬貞兒笑道：“聽說南蠻有一位容色傾城的少女，朱見清一見便忘了故國，哪里還會記得妻妾與孩子呢。”朱祐樘亦是笑：“兒子當年不懂，如今還有什么不明白的。這些話都是二叔命人放出來的訛傳。他分明是想讓娘你放松對他妻妾兒子的看管，伺機復仇。”

　　萬貞兒贊嘆的點點頭：“樘兒果然是越發通透。所以你二叔將南蠻改為南國，自立為王。本宮當年一個失誤，倒是成全了他。”朱祐樘毫不在意道：“自立為王又能怎樣。如今樘兒長大，還能容得下他嗎？”

　　“朕竟不知我兒有這樣的氣度了。”朱見深在康妃的攙扶下緩緩走了出來。萬貞兒嗔道：“不是說了不讓你吹風，怎么又出來？”康妃笑著解釋道：“片刻不見，陛下說想娘娘了。”萬貞兒素來不待見康妃，只問道：“祐昀（康妃之子，成化六年生）呢？”

　　康妃聽見萬貞兒問起自己的兒子，慌忙道：“祐昀去和師傅學騎馬了。娘娘若有事，與臣妾說也是一樣的。”萬貞兒瞧著康妃膽小的樣子，知道是擔心自己傷害朱祐昀，心里更加厭惡。“你下去吧。”

　　康妃想著今日與朱見深相處頗多，想必朱見深會替自己說話。于是裝作委屈道：“臣妾是何處惹惱了娘娘嗎？陛下，您要為臣妾做主啊。”誰知朱見深仿佛沒聽見一般，萬貞兒更是笑著與朱祐樘說話。

　　康妃心有不甘，又問了一句：“陛下。”萬貞兒面上帶笑，轉身卻一個耳光就扇在了康妃臉上，“本宮和陛下說話，有你什么事。滾下去。”朱見深攔也不攔，只翻著桌上的奏折。康妃的心里憤恨不已，幾步跑出了乾清殿。

　　萬貞兒瞧著康妃走遠，才轉身和婉爾說道：“派人跟著了嗎？”婉爾點點頭。萬貞兒這才道：“本宮早就覺得宮里有人跟朱見清勾結，不然朱見清怎么會趁著此時回來。”

　　朱見深說道：“貞兒，怎么回事？”朱祐樘扶著朱見深答道：“娘懷疑二叔勾上了康妃。于是便讓咱們的兵士們都裝作染上痢疾的樣子，康妃果然忍不住放了飛鴿出去，把消息遞給了二叔。所以二叔才在此時決心攻打大明。”

　　“所以你才假意扇她耳光，目的其實是讓她不要起疑。是嗎？”朱見深問道。萬貞兒點點頭，“你瞧她怕我怕成那個樣子，若是我突然對她好，只怕她才會疑神疑鬼。”

　　朱祐樘突然出言道：“我倒是覺得，康妃有些奇怪。”萬貞兒隨口道：“什么？”朱祐樘道：“娘，您說，若是平時沒做過虧心事的人，會這樣怕您嗎？”萬貞兒和朱見深對視一眼，二人不由自主的想到了朱祐嘉的死。

　　“會不會當初嘉兒的死與她有關？”萬貞兒道。朱見深思索道：“她沒有暗害嘉兒的理由啊。更何況，她救人之前并不知道嘉兒是大皇子。”朱祐樘勸道：“父皇不必憂心，等咱們擒了二叔，也就可以審康妃了。”

　　午后，萬貞兒被真一公主請去旁聽審案。

　　“公主到底是年幼，在這后宮審什么案子。”婉爾一邊扶著萬貞兒一邊道。萬貞兒笑道：“我倒是瞧著真一把后宮事都料理的極好。從來沒聽說哪個妃嬪缺了月例銀子或者首飾分配不公來找我的。”

　　婉爾心想真一公主的鐵腕之下，那些妃嬪只怕是避之不及，誰敢有異議呢。二人進殿之時，只見一位年幼卻目光深邃的少女豎著仙云髻坐在上首。瞧著萬貞兒遠遠施禮后，才示意她坐在殿后。萬貞兒一笑，倒不知這丫頭賣的什么關子。

　　真一坐在上首，朗聲道：“帶人上來。”原本以為真一審的只是宮人，卻不料太監押上來的竟是綺珠與仙游二位公主。萬貞兒這才要上前攔著，“這不是胡鬧么。”婉爾此刻倒是攔道：“娘娘且看公主要做什么再攔著不遲。”

　　萬貞兒一臉嗔怪的坐下，聽見真一說道：“本公主有話先說在前頭，你們今日雖跪著，可跪的卻是這殿里的先皇們，可不是我真一公主。我不過是代父皇審問罷了。”

　　仙游戰戰兢兢不敢說話，綺珠一向是太后疼大的，哪里肯受委屈，“長姐欺負人，我要告訴祖母去。”真一拍著醒木道：“好，你口口聲聲說告訴祖母，那不如連你的罪責一同告訴祖母。”

　　綺珠一聽這話，頓時閉上嘴不敢再說。真一繼續說道：“你身為大明公主，卻不顧廉恥，指使你妹妹為自己向侍衛傳遞定情之物，你該當何罪？”

　　萬貞兒這才知道，原來綺珠犯的是這樣大的罪過。她隨即埋怨真一怎么如此大張旗鼓，可四圈看下去才發現，周圍全是自己的人手，這才明白真一的細致周到。

　　綺珠卻絲毫不畏懼道：“本公主追求自己喜歡的男人，難道有錯嗎？難道要讓本公主老死宮中嗎？”聽見綺珠如此說，萬貞兒不禁皺了皺眉，太后怎么教出這樣的孩子。

　　真一冷聲道：“太后已經讓你氣病了，綺珠說話可要留神。不過你若是固執己見也沒關系，那不知好歹的侍衛已經被本公主亂棍打死。”綺珠一臉憤恨道：“你竟然打死了冷盟？”真一笑道：“冷盟？那不過是那侍衛用來哄你的名字，他的真名叫宋鐵匠。因為他的父親就是個鐵匠而已。”


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