盡管此刻肅親王不在殿中，可有不少大臣的確在朱見深病危后投奔了肅親王朱見清，所以萬貞兒知道自然會有人把今日之事傳給肅親王。

　　行刑的是專門的公公，向來負責(zé)此事，心狠手辣。朱洪被按在地上，牢牢綁住雙手和雙腳。四五個人就在周圍手持大杖擊打著朱洪。每叩擊一次，朱洪就哀嚎一聲，大臣們的心都隨之顫抖一次。

　　不過七八十下的功夫，朱洪就沒有了聲音，身上更是鮮紅一片。下人們伸手湊上朱洪的鼻孔，才道：“娘娘，人咽氣了。”萬貞兒滿意的點點頭說道：“孫昌勤的舌頭呢？”很快，殿外有人捧著一個木制的器皿走了進來。

　　半截的舌頭還帶著殷殷鮮血，就這樣被呈到群臣面前。眾人不敢不看，又不敢多看，嚇得倒吸了幾口涼氣。這般殺雞儆猴之后，萬貞兒才坐回了上首。此刻，殿內(nèi)鴉雀無聲，誰都不敢多說一句話。

　　瞧著自己嚇住了群臣，萬貞兒才徐徐道：“兵強則國強。若是只知保守而不求開拓國土，那么自然是入不敷出。本宮已經(jīng)和陛下商議，決定派陸云耀將軍帶著眾兵士出征南蠻。”

　　陸云耀一臉的英俊神武，上前道：“臣領(lǐng)命。只不過兵上前線需要大量的糧草，咱們的國庫恐怕支撐不了多久。”萬貞兒并不擔(dān)憂笑道：“你放心，此事本宮會解決。你只管帶兵打仗即可。”陸云耀雖然懷疑，但終究不敢再頂嘴。

　　“諸位愛卿可還有事要奏？”萬貞兒滿面笑意道。眾大臣不敢有半點怠慢，“臣等無事，懇請跪安。”萬貞兒十分滿意群臣的乖覺，笑著從大殿中離去，仿佛地上的尸體不過是一個花瓶一樣尋常。

　　萬貞兒回到后殿，見真一與唯樂還有仙游三位公主正纏著朱見深玩，笑紋就不自覺的爬上了眼角。“又纏著你們父王，仔細你們挨打。”真一笑道：“娘壞，父王好。”萬貞兒嗔道：“這話定是你父王教的。”

　　朱見深笑著問道：“貞兒，你可累了？”萬貞兒搖搖頭：“今兒殺了你的一位肱骨之臣。”朱見深毫不在意的擺擺手道：“你要服眾立威，自然要打殺一個兩個的，這也是應(yīng)當(dāng)。”萬貞兒笑道：“何必如此信任我呢，如今人人皆說大明是牝雞司晨。”

　　“你若是男兒，又何嘗不是個好皇帝呢。別人的看法終究決定不了咱們的日子，且讓他們說去吧。”朱見深倒是越發(fā)的通透。萬貞兒又道：“我還有個事要和你說。”瞧著朱見深點點頭，萬貞兒道：“我想出兵攻打南蠻。”

　　朱見深一愣，繼而苦笑道：“我想做的事，倒是都變成了你幫我做。只不過，糧草還夠用嗎？”萬貞兒并不答話，反問道：“如今除了大明的國庫，深郎你說哪里最富足？”朱見深思索道：“當(dāng)年父皇給二皇弟的封地最大最富饒，所以如今二皇弟的私藏想必僅僅亞于國庫。”

　　萬貞兒點點頭，“我會讓見清帶著他自己的幾萬親兵去征戰(zhàn)南蠻。只要他打敗南蠻，我便允許他掌握大明軍權(quán)。”朱見深搖搖頭道：“此法萬萬不可行。見清野心勃勃，若是真有了兵權(quán)，你我的地位就岌岌可危了。”

　　“我做事，你還不放心嗎？深郎，見清的野心早晚會害了你我，不如早做打算。他這一去，我就沒打算再讓他回來。”朱見深正要再問，萬貞兒攔道：“你只管養(yǎng)著便是。你放心，此事只會成功，不會失敗。”

　　幾日后，萬貞兒宣諸王入朝，提起攻打南蠻一事。肅親王果然躍躍欲試道：“皇兄病重，臣弟自然應(yīng)當(dāng)為國分憂。攻打南蠻一事，請皇嫂準(zhǔn)臣為主將。”萬貞兒假意道：“深兒之前百般叮囑過，千萬不可讓諸位王爺以身犯險，不過是讓你們拿些主意罷了。”

　　肅親王只以為朱見深擔(dān)心自己掌握兵權(quán)，更加勸慰道：“皇兄好意，臣弟心領(lǐng)。只是皇嫂若是派他人出征，畢竟不及自家人可信。”肅親王不是不知道萬貞兒的那些手段，只是覺得萬貞兒再聰明，也是深宮婦人而已，在前朝大事上哪里能敵得過自己。

　　瞧著萬貞兒果然蠢蠢欲動，肅親王繼續(xù)道：“皇嫂切勿猶豫不決，還請當(dāng)斷則斷。”萬貞兒為難道：“可是如今國庫中糧草不足，恐怕維持不了幾日。”肅親王毫不猶豫說道：“娘娘放心，臣弟的府庫中尚有不少糧草，足以維持數(shù)月。”

　　萬貞兒瞧著肅親王這般無腦，心下放松不少道：“如此甚好。明日，本宮會舉行祭天大典，在萬民與祖先面前授軍令于皇弟。”肅親王欣喜道：“多謝皇嫂。臣弟自當(dāng)鞠躬盡瘁。”

　　成化五年冬日，萬貞兒在欽天寺祭天，臺上是萬貞兒率著一眾臣子。下面則是烏泱泱的百姓。雖然人多，卻無一人說話，靜謐無比。幾天過后，萬貞兒朗聲道：“肅親王朱見清，愛民如子，為國分憂。將于明年春日率領(lǐng)著自己的親兵，取其府庫糧草，攻打南蠻，為國謀福，堪稱國之表率。本宮已決意封肅親王為虎威將軍，陸云耀為副將。”

　　朱見清聽言一愣，率領(lǐng)自己的親兵？若不是為了把國中的兵力把握在自己手上，朱見清怎么肯冒死出征。朱見清這才明白過來，一切都是萬貞兒的設(shè)計。“皇嫂，臣弟有話要說。”

　　萬貞兒知道朱見清打算出言拒絕，面上笑著，卻低聲道：“皇弟莫急。今日一早，皇弟的夫人和妾侍以及府上的世子都已經(jīng)被本宮接到了宮里，與太后作伴。現(xiàn)下，世子可能正與真一公主玩的開心呢。”

　　朱見清聽出了萬貞兒的要挾之意，怒道：“萬氏，你好狠的心思。”萬貞兒不以為忤，笑道：“王爺可別失了儀態(tài)，萬民都瞧著呢，您快答話呀。”朱見清瞧著感激涕零的萬民，心中一狠道；“臣定不負皇貴妃囑托，必得勝歸來。”

　　成化六年春，朱見清出征南蠻。不出三月的功夫，就拿下了南蠻，奪得糧草兵器無數(shù)。這一切都在萬貞兒的預(yù)料之中，但她沒想到的是朱見清這一去，十二年都沒有回來。


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