歸月晚飯后吃了藥，迷迷糊糊睡了一會，亥時不到竟又醒了過來。

　　剛巧李媽媽過來敲門。

　　聽見是李媽媽在外頭，歸月以為她睡前故意來探望，示意沉香開門。

　　“媽媽來得巧，姑娘剛醒呢。”沉香笑道。

　　李媽媽輕腳走進，見歸月果然靠坐在床上，知沉香并非客套扯謊，膽子壯了不少，腳下卻仍小心，落步之輕，絲毫不像其余那些半老的婆子。她一路走到床前半丈，笑著問歸月道：“娘子怎么醒了？”

　　歸月道：“許是白日里睡多了，才剛吃了藥，又睡了足足兩個時辰，這會兒不經意醒來，倒瞪著眼睛睡不著了。”聲音還是啞得厲害。

　　李媽媽笑著又要說話，卻見沉香端了凳子過來，忙轉身對沉香道：“沉香姑娘莫要忙碌，老婆子站著說話就行。”

　　沉香抿嘴一笑，到底把凳子擱在李媽媽身側。歸月遂請李媽媽坐，卻因才醒來嗓子有痰，說話又要咳嗽。李媽媽見不好推辭，只挨著凳子邊坐了，兩腿費力撐著身子，卻比她站著還累三分。

　　才剛坐定，李媽媽便又接著方才的話說了起來。

　　“治風寒是這樣的，吃了藥就要犯困。”李媽媽聲音溫和，“這才說明藥沒錯。世子爺今兒出門前還說，這藥吃上三日，便再請醫官來瞧，看是否要改方子。娘子只管安心養病，沉香姑娘但凡有忙不過來的，或是黃鶯那丫頭不得力了，也只管告訴我，我再安排妥當的人過來。”

　　歸月微笑道：“多謝李媽媽了。換人添人都不必，那個黃鶯不錯，人機靈，也勤快，有她幫著沉香就夠了。只不知撥了她過來幫手，媽媽那里可還便宜？會否短了人手呢？”

　　李媽媽忙說不妨事。

　　接著，她竟數落起“融春|夢”的傻丫頭春燕來。

　　“雖說暴崩未必有先兆，可春燕只知道嚷，連叫人都不會，真是半點忙也幫不上。”李媽媽恨恨道，前后數落了有一盞茶的工夫。

　　歸月偶爾跟著嘆氣皺眉，多半還是不動聲色。

　　她不知李媽媽打得什么主意。

　　春燕確實不堪用，可這人是她李媽媽派過去惡心紅香的，如今出了大事，按說李媽媽避諱唯恐不及，怎么還會主動提起春燕的短處呢？還是在“定春風”里，當著沉香的面數落不停。

　　歸月尚在狐疑，只聽李媽媽繼續道：

　　“我也是力氣大了，耙子扔過了界。原想著珍兒不妥當，換個老實的來，想說病中也沒什么要緊事，能按時端藥端飯就行，少惹氣才是正經，哪想到這春燕……娘子不知，紅香姑娘可不是一下子弄成那樣的：早一刻多鐘已有崩漏的意思，是春燕沒上心，才耽擱了病情，險些害紅香姑娘喪了命。”

　　歸月不好置評，只輕嘆了口氣，反安慰李媽媽道：“誰能想到‘融春|夢’會出這樣的事呢？那春燕又年輕，又不伶俐，分不出輕重倒不好怪她，少不得要媽媽多費心，換個可靠的人去了。”

　　李媽媽點頭道：“已經換了個小丫頭了。雖說更年幼些，到底機靈，且年紀小的心都不大，見著事就要來問人的。”

　　歸月微微一笑，說“是這個理”。

　　李媽媽憨笑兩聲：“要說今日的事，連醫官的功勞都不是最大，還是娘子那救命的藥丸立了頭功！”

　　歸月心中一動，猜著了李媽媽的意思。

　　想必是意在討藥罷？

　　“那是先師留下的，總共三枚，說是救命用的，這些年也沒用上一枚，我還說再留著就沒用了。如今看來，這些靈丹妙藥的，倒還是用不上最好，未免太嚇人了些。”歸月說著搖頭苦笑。

　　李媽媽抿了抿嘴，略低了頭。

　　猶豫了只一瞬，她便又抬起頭來，咬著牙跟歸月道：“不怕娘子笑話，并非老婆子不知輕重，實在是人命的事，老婆子既擔不起，心里也過意不去。這么晚還叨擾娘子，實則是討藥來了，不知娘子可否再賜一枚那保命的靈丹？”

　　歸月不禁一怔。

　　這倒不像她素日所知的李媽媽。

　　且紅香的事，雖說是人命關天，既有醫官接了手，畢竟也跟李媽媽再無關聯，李媽媽為何要豁出面子來討藥呢？

　　如此一尋思，一猶疑，卻教李媽媽多心。

　　她直以為歸月舍不得藥，少不得又厚著臉皮求了兩句。

　　歸月知她多心，遂笑道：“幾枚藥罷了，值幾個錢？”說完，讓沉香再去取出一枚來，跟著又對李媽媽道：“我不過是怕咱們自作主張，擔心出事，紅香那里畢竟要祛瘀的。媽媽明日還是打發人再去問問醫官，看這丸藥能不能用，什么時候用，會否沖了藥性。”

　　李媽媽見她說得有理，認定自己多心，接過藥丸來千恩萬謝地回去了。

　　待李媽媽出去后，沉香先鎖門挪凳子，后站到床邊與歸月低聲說話。

　　“這李媽媽今日反常得很。”沉香抿嘴看著歸月，一臉疑惑不解，“又是認錯又是攬過，還為紅香姑娘求藥，莫非真的是良心發見了么？”

　　歸月笑道：“你莫要看著我，我也不懂她是怎么回事。”

　　沉香撇了撇嘴，搖著頭表示不解。因歸月坐了小半個時辰，沉香恐她乏累，遂問歸月是否要歇息。

　　“還不困呢，你把白日的書拿來我看。”歸月道。

　　“可不敢給書了！”沉香連連擺手，“一看就是兩個時辰，不怕傷了眼，也不好好養病。姑娘自己不在意，奴婢可不敢擔這個罪呢。”

　　“你就拿來，我看一個半刻的，也就躺下了。”歸月笑道，“再不行，你搶下去不就成了？我如今病中，沒什么力氣，定搶不過你去。”

　　沉香只管搖頭擺手，說什么也不給歸月拿書。

　　歸月心中無聊，偏瞪著眼睡不著。她有心琢磨李媽媽的事，奈何腦子里是一團漿糊，什么也想不清楚，也不知過了多久，才迷迷糊糊睡去。

　　再睜眼時天已亮了。

　　“醒了？還以為你非要睡到日上三竿呢。”說話的卻是羅歡。

　　說完這話，羅歡親自扶了歸月起身，又接過沉香手中的巾帕，抬手就往歸月臉上抹。

　　“愈發會孝敬了。”歸月笑道。

　　羅歡也笑：“且讓你猖狂兩天。”話說得咬牙切齒，手上用力卻輕，當真給歸月抹完了臉，說話又要接杯子、漱盂給歸月漱口。

　　歸月自然推辭，沉香也不好意思真遞給她，自上前服侍歸月漱口畢。

　　見羅歡精神抖擻，歸月奇道：“你怎么來得這么早？”

　　“還早呢？你這是睡迷了罷？都已經過了辰正了。”

　　“竟這么晚了？”歸月頗為驚訝。

　　羅歡笑道：“我從辰初過來等你，可有半個多時辰了。你既醒了，可覺得餓么？要不要吃些東西？”

　　歸月搖頭：“這么晚了，不好再張羅吃飯，讓人看了笑話。左右也要先吃藥，不如凈餓一頓。”跟著想起什么來，又問羅歡道：“你一早過來獻殷勤，又是為什么？”

　　“呸！這話好沒良心。”羅歡笑罵道，“不過是看你好些沒有，又怕你煩悶，想著跟你說說話。你如今竟知道慪我，看來是好轉了。”

　　羅歡不說歸月還不覺得，這會子細細想去，倒真是恢復了許多。

　　至少腦中清明了。

　　歸月不理羅歡，轉問沉香道：“紅香那里怎樣了？”

　　沉香微笑道：“李媽媽新遣的小丫頭還不錯，紅香姑娘那里雖不見大好，倒穩當下來了，早起也能說話了，還喝了半碗粥。奴婢去看時，紅香姑娘正聽新去的那個小丫頭說笑話呢。”

　　歸月點了點頭：“見好就好。一會兒你再去，看有什么要幫襯的，你若走不開了，打發人去尋李媽媽也是一樣。”

　　羅歡蹙眉道：“正是要來說這事：你自己也還病著，管那么些做什么？那邊既有醫官接手，你且退到一邊就是。紅香這事既不好說也不好聽，只管由著醫官處置，你我千萬別再沾邊。連沉香你也莫要再打發過去了，每日早晚問個好就罷了。”

　　歸月聞言心驚：“怎么？依你看，紅香竟然不好了么？”

　　羅歡咬了咬唇，半晌才開口道：“她的病，好不好的還要看心情。之前醫官也說她多思，我這兩日看她，竟是愈發想不開的模樣，偏她只跟綴玉親近，連疏煙都被她疏遠了，要好是難了。只是會不會要了命，我不是醫官，可就無從得知了。”

　　歸月略一思忖，道：“從綴玉那里問得出什么來？若能知道紅香為何傷神，也能‘對癥下藥’。”

　　羅歡不禁笑出聲：“你可是病傻了么？綴玉從來不把我當好人，素日里她又十分忌諱你和疏煙，怎么還會教咱們問出話來？快別打這主意！”

　　歸月苦笑道：“人命一條，怎能不急呢？”

　　“各人都有各人的命。”羅歡神色一黯，“園子里都是命苦的，你心疼不來。你以后只管疼我和疏煙就行了——還有沉香丫頭。”

　　沉香聞言瞪眼，憋了許久才擠出一句話來。

　　“奴婢可不要有那一日。”

　　說完，自己也忍不住好笑。

　　歸月笑了半天，忽然嘆了口氣，低聲對羅歡道：“你說的也對。今日病的若非紅香，而是綴玉，我就不會這般著急，多半和你一樣，一早就避得遠遠的了。”

　　羅歡道：“紅香還是個傻的，你關心也在理，只是我怕那邊的事不好說，我既和你親近，自然要讓你遠著這些事了。且即便紅香此番命大，過兩個月忽然好了，可這底子卻泄了，萬難將養回來。譙國公仁慈，留她幾年，她卻未必住得下去。”

　　“才住進來時好好的，怎就成了這樣？”歸月嘆氣道。

　　羅歡笑道：“才住進來時，你看我如市井潑婦一般罷？如今不也跟我走得近，卻和紅香離心么？人心易變，且須臾萬變，就是這樣了。”

　　歸月不禁好笑：“說起來，頭一次見你，竟就是你和嬌鸞打架。當時我看得心驚，沒想到你轉回頭來跟沒事一般，竟朝著我笑了一笑。當時我就覺得有趣，心說你竟不怕得罪人的。”

　　羅歡生怕她繼續說下去，勾出當日那些話來，忙說了句“誰稀罕”，便又轉到《桃花扇》的戲文上來。

　　歸月近日迷上了這戲文，難得有人和她議論，雖然二人都是舞姬出身，于南戲上是十足的門外漢，然而只以詞句論之亦通。她二人又都是有些學問的，談論起來更有幾分意思。

　　沉香看著二人，頗為無奈地聳了聳眉。她既聽不懂這些，正好去廚下取藥，順便安排午飯。

　　廚下的人待沉香一直和氣，見她過來，早有人走近兩步，笑著跟沉香說話。

　　那人是個姓田的廚娘，在廚下算是個管事。

　　“歸月娘子可是醒了？才剛李媽媽聽說了，教給留了一碗粥，我又做主留了兩樣小菜，怕娘子醒了要餓的。”

　　沉香笑道：“多謝田媽媽了。只是娘子說起來晚了，不好麻煩諸位，專為了‘定春風’折騰廚下一早。還說不如吃藥凈餓，也能好得快些。”

　　田婆子忙道：“不折騰，不麻煩。”田媽媽一疊聲地道。

　　沉香笑道：“既留著粥，也不好擱壞了浪費，不如午間賞了我吃罷？娘子的午飯照常放了就是，這會子另有一件事煩媽媽，我還要用這里的火煎藥呢。”

　　田婆子不多客套，說話就去煎藥。沉香也不走，就在廚下陪她閑談。田婆子遂問沉香午飯除了粥還要些什么。

　　“歸月娘子如今病著，吃得清淡，姑娘你可是要做事的，只吃粥不行。”

　　沉香赧然一笑：“多謝媽媽了，娘子那里時常會賞菜給我，倒不怕這個。”

　　田婆子“哎呀”一聲，道：“可不是我多想了么？還以為自己周全，偏又多嘴，真是該打。”說著，果然打了自己兩下。

　　這兩巴掌下手雖輕，沉香卻不好干看著，只得笑著去勸。待藥煎上了，沉香算了算時辰，便告辭田婆子，出了廚下往“定春風”去。

　　出門拐個彎，沿著婆子、丫頭所居的下人房往北走，不多時便能看見東樓。小廝所居在下人房偏南那一片，東樓眾人往來廚下時，并不至于經過小廝們的住處。

　　沉香心中無事，正高高興興往前走，忽見一個人影鉆到東面墻根底下。沉香心中一驚，不自覺多看了一眼，卻見是個十二三歲的小廝，正扒了褲子在那里撒尿。

　　“這不要臉的！”沉香趕忙轉過頭來，只敢心里暗罵，唯恐驚動了那小廝則愈發難堪，匆匆忙忙就往前跑。

　　沒跑兩步，又看見李媽媽在那里訓人。

　　被訓話的乃是康婆子等人，沉香大致分辨了下，見多是管事的婆子或者大丫頭，知道自己不好多留，只笑著打了聲招呼，便快步回了“定春風”。

　　沉香幾乎是沖進屋子里的。

　　倒唬了歸月和羅歡一跳。

　　“怎么了？廚娘跟你動刀子了？跑得這樣快。”歸月忍不住打趣。

　　羅歡笑道：“倒真像嚇著了。”

　　沉香咬著唇、紅著臉，支支吾吾半天，總算說出了口。

　　“愈發胡鬧了。”羅歡皺眉道，“他倒不怕凍掉了絕后！”

　　歸月“噗嗤”一聲，戳著羅歡的額頭罵道：“愈發口沒遮攔！你帶壞了我就罷了，別帶壞了沉香。”

　　羅歡嗔了歸月一眼：“我說正經事，園子里這些人，省油的燈少，惹禍精最多。紅香那邊的事，多少人要想得偏了，且還有珍兒的事在前頭。若一時震懾不住，人心一亂，以后愈發亂了。”

　　“李媽媽是老管事的了，該有分寸。”歸月低聲道。

　　沉香在旁聽著，忽想起方才李媽媽訓斥眾人，便跟歸月、羅歡說起這事。

　　“你瞧，已經有了處置不是？”歸月笑道，“暫且安心罷。”

　　“終究有漏網之魚，也有心大的，表面上服了管束，內里還是一樣憊懶，逮著機會就要生事。”

　　“那也輪不到你我操心，你只看著你的東西，別叫人渾水摸魚偷了去，管旁人如何呢？”歸月說著坐直了身子，似笑非笑地對羅歡道，“早起你怎么勸我來著？譙國公府的事比紅香的還遠呢，你瞎操什么心？”

　　羅歡搖頭道：“一樣的道理，都只是為自己安穩。”說完又轉回頭認真叮囑沉香：“你以后也要留神，夜里莫要出去，外人都要防著些。”

　　沉香呆呆點頭。

　　歸月輕嘆一聲，拉住羅歡：“罷了，咱們繼續說唱詞。”

　　沉香這次再不敢往外跑，只在屋里忙活，偶爾過來聽歸月說話。大約藥快好了，她才狠心咬牙，硬著頭皮又往廚下去。

　　才剛下了樓梯幾步，便看見黃鶯端著藥過來。

　　“姐姐不用走了，我直接端上去。”黃鶯遠遠就招呼道。

　　沉香便笑著站在那里等她。

　　黃鶯也笑得甜，又道：“不同姐姐說話了，藥涼了不好，咱們快些上去罷？”

　　沉香答應了一聲，“蹬蹬”幾步先上去，將茶水和漱盂備好，等黃鶯進來便服侍歸月用藥。

　　“昨日許是鼻子不通氣的緣故，竟沒發覺這藥這般苦，還透著股燒糊了的味兒。”歸月嘗了一口，皺著眉說了兩句，到底還是一口氣把余下的藥都喝了。

　　“喝了藥就睡會兒，我一會兒再來。”羅歡說著就要走。

　　歸月漱了口，別了羅歡，果然躺著歇息了，不到片刻便沉沉睡去。

　　見歸月睡得沉，黃鶯招了招手，示意沉香到一旁。

　　“今日早起李媽媽叫了大家去訓話，因此來得晚了，姐姐莫要怪罪。”黃鶯聲音極輕，頗不好意思地望著沉香。

　　沉香也輕聲道：“你來幫我，我謝你還來不及，怎會怪你？才剛我也瞧見李媽媽訓人呢，只不知是什么話，因此不好多留，打了聲招呼就走。”

　　“正是呢，姐姐打了招呼，李媽媽瞧見了，就讓我先去廚下看著藥去。”黃鶯道，“其余人都還在那邊，才剛我端藥過來，見她們還沒訓完呢。”

　　“什么要緊事？”沉香奇道。

　　一早訓話到現在，怎么也有一個時辰了罷？

　　這大冷天里，讓一眾人站著吹冷風聽訓話，李媽媽可是下了狠心了。

　　黃鶯笑道：“也沒什么事，不過是紅香姑娘的事太嚴重了，李媽媽趁機整治整治，讓各處的人都打起精神。連上夜的那些人聚賭的事，今兒也拿出來說了。以后巡夜除了小廝，還多添了一個婆子。我跟姐姐說，就算有紅香姑娘的事，這園子里也還有多少人不上心的呢，早上這么一凍才算是清醒了。”

　　沉香吐了吐舌頭。

　　果然被羅歡她們說中了，李媽媽還真是個多年的管事，知道什么時候該下狠手。

　　之后歸月睡醒，沉香將這話又轉述一番。

　　歸月聽了也只是搖頭罷了，再沒多說一字。

　　沉香看不懂。她只是隱約察覺到歸月有意遠著園中諸事，對李媽媽這番舉動又似不大贊同。然而歸月分明避嫌，沉香也不愿追問，幸好黃鶯也不是多嘴的人，二人倒可以安下心來服侍歸月。

　　午飯后李媽媽遣人過來，說晚飯前后馮氏要來探望。

　　歸月不禁皺眉。

　　眼下不是見馮氏的好時機。

　　她原想著試探馮氏，卻不料自己先病倒了。此番馮氏登門，怕自己還沒試探出什么來，倒教馮氏把她看個透亮。歸月越想越覺頭疼，心中一陣煩惡，少不得先歇息。再醒來時，馮氏卻還沒來，而聽沉香說，疏煙倒是來過一回。

　　“見姑娘睡著，疏煙姑娘也就回了，說晚間再過來。”

　　歸月心中一動，吩咐沉香道：“你去請疏煙姑娘，就說馮氏今日過來探病，我說話不利索，請她一同陪著。”

　　沉香不疑有他，果真依言去請疏煙，片刻后便與疏煙一同回來。

　　“如今天冷，馮氏也不常來，難得今日說來探病，我卻不便多說話的，只得請了你來。”歸月笑道。

　　疏煙道：“我正好帶她去瞧瞧紅香去。”

　　歸月不好繞過這話，只得接著道：“紅香那里聽說好些了，你瞧著如何？可還需要幫襯什么么？”

　　疏煙面色一滯，猶豫了片刻才道：“好些了，卻怕落下病根。你自己也要養病，別管那邊了。”

　　歸月笑道：“正是這話，也好說與你聽。你雖好好的，卻也不要為這事費神，照料好自己是正經。我瞧著園子里亂得很，早起李媽媽還唬了眾人一番，究竟還有多少事是咱們不知道的？只能防著罷了。”

　　疏煙嘆了口氣。

　　二人又說了會兒話，門上便來人說馮氏過來了。

　　歸月當即噤了聲。

　　片刻后馮氏進來，歸月還咳嗽了兩聲。

　　“馮姐姐可算來了。”疏煙迎上去，拉著馮氏的手說話，“聽歸月說姐姐要來，我便在這里等著。”

　　“可是久等了？”馮氏笑著往前兩步，探頭看了看歸月，“氣色倒還好，只是聽見你咳嗽，這冷天里可要留神，莫要坐下病才是。”馮氏說完又退了回去，先在炭盆邊上站著烤手，口中還笑道：“我身上涼，烤暖了才好走近瞧你。”

　　歸月笑道：“姐姐有心了。”

　　馮氏一愣，接著回過神來，笑道：“可是我糊涂了，想著讓你叫我姑姑，卻忘了疏煙她們幾個。”言罷又轉向疏煙：“只論輩分，你也該喚我一聲‘姑姑’的，早先不論，竟被你們占了便宜。”

　　烤過火后，馮氏便在床邊站了半晌，沉香端了凳子來，她也沒立即坐下，而是打量了歸月半晌才坐定。

　　疏煙遂笑著與之玩笑。

　　歸月只抿嘴看著二人笑，心中反復琢磨馮氏方才的話。見她二人說話熱鬧，歸月便不吭聲，只不時咳嗽幾聲，偶爾出言打趣，逢馮氏問話時，她便刪繁就簡答兩句。

　　馮氏倒不怪她失禮，反而說歸月是病人，合該少說些話：“且又咳嗽，一字不說才好。”因此只與疏煙談笑。

　　轉眼便到了安排晚飯的時候。眼瞧著馮氏沒有要走的意思，沉香只得拿了銀子給黃鶯，讓去廚下吩咐加菜。

　　疏煙耳尖，聽見趕忙攔住。

　　“不怕你惱。”疏煙對歸月道，“如今你病著，在你這里吃飯終究不妥，且不說你勞累，便對馮姐姐也是不好，還是請馮姐姐去我那里罷。”

　　歸月一臉歉意望著馮氏。

　　馮氏搖頭而笑，手指朝歸月虛點了點，道：“心思真多。我若不是好心，果真嫌著你，一早就纏著你不放了，哪會只來探病的？我當真來探病，你又客套起來了。”

　　這話說得有趣——疏煙聽得糊涂，歸月卻少不得要多尋思一番。

　　馮氏卻揭過不提，與疏煙議論晚上的菜肴點心。二人議定之后，疏煙自拿了銀子讓丫頭去廚下打點，瞧著歸月累了，她二人也就告辭。晚飯后不久馮氏又來，囑咐歸月好生休息便告辭。

　　歸月只覺處處奇怪，奈何病中糊涂，實在想不出門道，幸好有那讓人困乏的湯藥，喝了一碗藥，不久也就睡下了。

　　第三日上，醫官又來瞧過。

　　歸月這里好得極快，葛醫官瞧過之后去尋蘇秉程，斟酌著改了方子，囑咐了兩句便告辭。

　　紅香那里請的還是先前的那位醫官，照舊是多福跟在一旁。

　　這醫官診過脈后囑咐了一堆，又隔著簾子告訴紅香千萬要寬心，否則難愈云云。紅香有氣無力地應了一聲，將備好的銀子遞出去意欲謝那醫官。醫官卻因之前的藥太過兇猛，心中終究有愧，任憑紅香如何勸說，只再三推辭不肯收。紅香也沒精神與他多說，見送不出去便罷了。醫官自往前頭去，擬了方子就走。

　　多福送了醫官，先去李媽媽那里回話，之后就回自己屋里睡覺。

　　昨夜是他值夜，早上本想好好歇著，沒想到一大清早李媽媽就打發婆子來尋他，讓他先陪醫官去“融春|夢”。雖然乏累，可是李媽媽的交托只能照辦。好容易等來了醫官，偏這醫官話多。紅香姑娘也不省事，自己病歪歪的，卻還要隔著簾子塞銀子，推推拉拉許久才算了事。

　　多福本就心煩，困極了更是心焦，好容易熬到回了屋子，一頭栽到炕上，胡亂蓋了被子便睡起來。

　　也不知過了多久，模糊聽到有人罵娘，睜開眼看時，卻見長安虎著一張臉，坐在炕沿上罵罵咧咧不停。

　　“什么時辰了？”多福也不管他，徑自問道。

　　“快午正了，該吃飯了。”長安仍沒好氣。

　　“誰惹你了？”多福一面收拾被褥一面問道。

　　“沒誰。”

　　“喲？跟我還瞞著？”多福陰陽怪氣一句。

　　長安“呸”地一聲，又罵了句娘：“那個宋婆子！我不過是覺得新奇，問她討一塊銀霜炭來燒著玩玩，看這東西究竟多好，她卻橫攔豎擋的，還搬出李媽媽來嚇唬我，說要告訴李媽媽我不安好心。她娘的，一塊炭罷了，就那么稀罕？”

　　“也不至于就說你不安好心，還是宋婆子自己眼皮子淺。”多福“嘿嘿”一笑，似在勸慰道，“何況又是李媽媽千叮萬囑過的，宋婆子心里害怕，你受了她兩句也沒辦法，忍忍就是了。”

　　“我憑什么忍她？”長安跳腳。

　　多福又笑：“不忍著能怎樣呢？你給她銀子去換？”

　　“你不知道那老貨，我剛塞了有三分的碎銀子她都不點頭。”

　　“你也沒出息，竟為了玩，還真給銀子的？”

　　“不過是為了惡心她罷了。”長安冷哼一聲，道，“她說得正義，我倒要看她是不是見錢眼開的主。沒想到她忽然就說我沒安好心，說前兒早上李媽媽口中那些攪得園中不安生的就是我這種人。”

　　多福心中冷笑。

　　原來是自己失了算，被人折了面子，又險些被揭了短，這才跳腳生氣的啊！

　　只是宋媽媽說出這話來，讓多福記恨之余，卻不得不跟著提防——他原想攛掇長安去偷炭，如今看來卻是不能了。

　　“我還說呢，竟是為了這話。她一個沒人要的老婆，你跟她較勁也沒意思。你要真想玩，外頭買也是一樣，再不就跟外院的爺們討一塊來，也都不是難事，何必盯著宋婆子呢？”

　　長安仍舊罵個不停，可看他的意思，分明是有些服軟了。

　　多福又笑：“這才熬了兩天，你現在就這么大火氣，過幾日可怎么辦？如今李媽媽讓把園子看得這么緊，再想瀉火可不容易。”見長安聲音又低了三分，多福繼續勸道：“我也是一肚子的火，可少不得要熬過這幾日。銀子上你也謹慎些，別太露了富，讓人抓你出來。”

　　長安這才猛地想起自己隨便拿出銀子的事來，不禁后悔萬分，忙拉著多福問：“要是那老貨真的去告狀了，我要怎么說？”

　　多福干笑兩聲：“你不比我，你和康婆子她們走得近，就說賭錢贏的，又有什么？左右她們賭錢的事李媽媽也知道一些，捅出來大家都別好。”

　　長安低頭不語。

　　這個“大家不好”，顯然不包括不參賭的多福。而推說是從康婆子她們那里贏的，還能順帶陰康婆子一道，多福自然樂意。

　　只是聚賭一事從不上臺面，李媽媽心中明鏡，卻礙著一眾老人的臉面，從未認真說過這事，連前日訓話也是兩句帶過。若自己果然供出來，其余的人還不吃了他長安？

　　可宋婆子若真嚷了出來，他確實也沒旁的法子。

　　長安瞥了多福一眼。

　　他頭一次發現自己看不透多福。

　　此后幾日，長安都提心吊膽，但凡李媽媽喚他，或遣人來囑咐他什么事，長安心里都是忍不住的一陣哆嗦，連宋婆子那里他也繞著走，不敢從其門前經過。總算宋婆子不愛生事，眼瞅著這事是過去了，長安回過神來，想起宋婆子就要咬牙，對跟他一條藤兒的多福也愈發恨了。

　　這幾日里，歸月的身體已經大好，卻還推說怕見風，怕勞累，每日至多只去“融春|夢”瞧一眼，多半打發丫頭去問問情形也就罷了。

　　紅香也漸漸緩了過來，只是下面瀝瀝拉拉地總不干凈。歸月去看過兩次，見她面色仍舊蠟黃，看著枯瘦可憐，卻聽說醫官不讓就補，言紅香身體虧虛得厲害，要慢慢補養起來，不可一時用過了力。歸月等人便以醫囑為由，只送過一次銀子給紅香，讓她問過醫官后只撿好的吃，再就沒出什么力氣。

　　轉眼進了冬月，李清卻沒如期回來，還席的事正好擱下，眾人均落得清凈。

　　李維卻不覺清凈。

　　上次宴席散后，他依自己所言，去了舅父南廣仲的府上拜訪。南廣仲夫婦倒是和氣，南稚嵐當著乃父母的面，也是一派和睦親近。

　　然而一轉臉，只剩他二人的時候，南稚嵐便又冷嘲熱諷起來。


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