南氏喚了李維一聲，蹙著眉嗔怪道：“怎么長青來了，你倒不說話呢？”

　　長青乃南稚嵐表字。

　　李維只得起身一揖，笑著稱呼了一聲“表兄”，跟著依樣畫葫蘆，問起舅舅、工部侍郎南廣仲的身體狀況來。

　　南稚嵐自然知道李維有意敷衍，他倒也不太在意，對李維所問均笑著一一回答，間或拉上姑母南氏一起說上兩句。

　　南氏笑得愈發開心。

　　李維心里也更不痛快。

　　南稚嵐東說一句，西答一句，過不多時，果然便說到李清幾人的局上。又說上次如何有趣，自己如何盡興，又說開了眼界，言語之間都是“多虧李維”之類，反復說沒有李維他見識不到這許多，到底謝了李維好幾句。

　　李維也便笑著應承。

　　南稚嵐好生贊了那一次的雅局，跟著便問下次何時還有宴請。

　　李維只瞞過之前的不提，說他和李清還未回請，并許諾回請那日叫上南稚嵐同去。

　　南稚嵐面露驚訝，道：“才剛我見趙國公府的那位二公子從這里離開，與我的馬車擦了個過，我還以為他是來下帖子的，只當你們近日又有局呢，原來竟不是。”

　　李維恨得不行，咬著牙強笑。

　　南稚嵐追問道：“既不是為了會局，那司徒二公子來做什么？”

　　李維被問得急了，又不好意思直接說實話，竟脫口就道：“他來尋兄長出去喝酒。”待發覺南氏正望著他，只得硬著頭皮又道：“兄長不在家，他呆著也沒意思，就又走了。”

　　“也沒找你？”南稚嵐明知故問道。

　　李維便沒好氣：“我與他又不很熟，我也不飲酒，他找我做什么。”

　　南稚嵐聞言故意一頓，似乎怔了片刻。

　　他跟著看了看李維，又望了望南氏，一臉無奈地笑道：“這司徒二公子，也是極有意思的一個人，都不是小孩子了，做事還是如此不周到，哪有不拜會主人就走的道理？”

　　南氏婦道人家，不好當著子侄的面議論別家的孩子，心中雖不樂意，卻只能違心幫司徒晟圓兩句。

　　南稚嵐最是貼心，自然順著姑母的話說下去，看上去既給李維解了圍，又免得司徒晟被人詬病，不教李維因此和司徒晟生分了。

　　李維看得明白，心里愈發厭煩。

　　南稚嵐卻似毫無察覺，仍舊熱落地和李維說話，又說父母思念南氏和李維，勸李維多往南府去，又說前日得了個熊掌，回頭蒸食時要叫上李維。

　　這些親熱的話，李維聽著倒不覺怎樣，南氏倒早樂開了花。

　　李維不敢掃母親的興致，更沒臉說自己被人排擠，對于南稚嵐的不喜更無法同南氏講明白，只得強忍著。

　　好容易熬到南稚嵐走了，南氏這里才剛要和他說話，不過細問了兩句關于司徒晟、崔諶等人的態度，李維便欲遁逃。

　　他也算急中生智，借口肚子痛，使了個“苦肉計”，躺在南氏懷里嚷了兩聲。南氏心疼兒子，自然不好再問，李維總算暫時把這事岔了過去。

　　待晚間無人，想起今日的事來，還是忍不住憋氣。李維思慮再三，終還是決定次日親自拜訪司徒晟。

　　第二天一早，李維起得略晚了約一刻鐘，便有些沉不住氣，生怕司徒晟已經出門，趕忙吩咐人梳洗更衣，用了早膳，連消食都來不及，就匆匆往趙國公府去尋司徒晟了。

　　司徒晟倒還在家里。

　　聽門上來報說李維找他，司徒晟只覺奇怪。

　　見面寒暄兩句，李維便開門見山，問司徒晟昨日去興北侯府的意思。

　　司徒晟昨日本也想尋李維，奈何門上的人說話不耐聽，他性子上來了，這才抬腳就走的。如今李維親自登門，司徒晟求之不得，遂將自己想問李清何時還席一事說了。

　　“如今天冷難捱，在家呆著實在煩悶。”司徒晟笑道，“我要是再設宴也無妨，倒不吝惜那兩個銀子，實在是因為你們尚未還席，我再說要請，反而是你們面上不好看，這才急著去問。”

　　他若不解釋，李維還沒想太多，偏解釋了這么一通。

　　李維登即想到了那個歸月。

　　他早瞧出司徒晟待歸月十分恭敬，分明是仰慕已久的態度，而崔諶的態度也是有異，竟難得耐心回護。再加上李清刻意回避，與歸月舞劍時偶爾露出的招式……

　　李維輕笑了笑。

　　“要說原該兄長與我私下里商議著，一早定下日子，遞了帖子給諸位的。”李維微笑道，“實在是因為兄長事忙，我又不大懂得這些，因此竟耽擱了。既這樣，我這就回去擇日子，定了酒席便發帖子。”

　　司徒晟才剛覺心喜，忽然想起李清還在河東，便問李維道：“聽說太廉去了河東，早說也要冬月中旬回來，你此時說發帖子，要將日子定在何時呢？”

　　李維笑道：“既是我們兄弟失禮，自然要賠罪，也要還席。因此我先設一局，對外只說我兄弟二人分開還席，實際你知我知，我這場不過權當賠罪了，待兄長回來再還一席才是正經。且若如此辦，豈非能夠多聚一回么？何況也不好說兄弟二人，便占了這個便宜，只還一次的。”

　　司徒晟略想了想，心知李維設宴定要叫上南稚嵐，李清回請諸人時，倒可以撇下此人不理。又想李維的席多半無趣，李清卻是和他們一同長大的，由他張羅還席最妙，不如分開兩次。因此，也不等細想就說贊同。

　　李維言自己無甚經歷，許不知如何設宴款待，少不得要找人問問；又客套一通，說若辦得不好還望司徒晟包涵；跟著說了幾句抱歉的話，意思是還席晚了，萬望勿怪。

　　司徒晟哪里還會怪他？直幫著李維出主意，說如何籌備筵席、如何才夠熱鬧，恨不得連時候、細節都一并定了。

　　李維倒也聽得認真。

　　二人商議了片刻，李維見要問的差不多了，遂笑著說要告辭。

　　司徒晟將他送至門口。

　　各自往回走的路上，二人雖目的不同，卻是一樣地暗暗期盼。

　　翌日，崔諶正在擬還席日子，便收到門上遞進來的帖子。

　　及拆開來看時，卻是李維三日后設宴。


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