杜勢朝崔諶一揖，道：“持信兄，許久不見了！”說完又朝司徒晟也是一揖，同樣打了個招呼。

　　崔諶微笑著還禮，口中道：“有勞了。倒教你設(shè)宴等我，實(shí)在過意不去。”

　　司徒晟滿腹猜疑，偏杜勢出來得快，他只能把話咽回去。因杜勢行禮問好，他便也回了一禮，心說權(quán)當(dāng)自己是專門陪著崔諶來赴宴的——至于方才所說“去譙國公府”一事，暫時忘了就是了。

　　杜勢笑道：“四樓今日被人包下了，我特意讓掌柜的留下三樓最南那間，二位勿要見怪才是。”

　　崔諶笑道：“才剛我還說過意不去，你偏又說這話，莫不是要逐客么？”

　　杜勢忙笑著解釋兩句，接著便請他二人上樓。

　　崔諶笑著看了看司徒晟，一個字也沒說，跟著杜勢就上去了。

　　司徒晟只得跟上。

　　到了樓上，三人才剛坐定，杜勢便吩咐跑堂的上茶水點(diǎn)心。

　　司徒晟愈發(fā)糊涂，不知崔諶見這個杜勢做什么。然而還沒喝完一盞茶，他就明白了五六分：竟是崔諶有事，求到了杜勢跟前。

　　怪不得崔諶方才說杜勢設(shè)宴，他于心不安呢。

　　只聽崔諶道：“我那表弟雖隔著遠(yuǎn)了些，然而與我卻十分投緣。他家從曾祖輩上就讀書，這么些年也沒出一個進(jìn)士，今年不知為何，想到了與淮陽王府的這層關(guān)系，故特意入京投親，央到家父面前，定要尋個最好的書院讀書。”

　　司徒晟心思活絡(luò)，聽見崔諶這話，雖不知他打的什么算盤，卻立即附和道：“天下最好的讀書人，十個總有九個半在國子監(jiān)里。”

　　杜勢之父正是國子監(jiān)祭酒。司徒晟這話讓他極其受用，當(dāng)真是與有榮焉，不禁掛了一臉的笑，張口就要說話。

　　崔諶卻似不經(jīng)意般打斷了他。

　　“你說的這話，未免要為難益彰了。”崔諶朝司徒晟微微搖頭，接著又對杜勢道，“你不必?fù)?dān)心，我那表弟雖然心高，卻也是個懂道理、識大體的人，他父親雖有意讓他去國子監(jiān)，他自己倒守著規(guī)矩，說只求投個好書院，托令尊給尋個像樣的師父即可。”

　　杜勢表字益彰。

　　此時他有心顯擺自己的斤兩，當(dāng)即大手一揮，笑道：“持信兄當(dāng)真客氣了。令表弟既有這樣的心氣，想來也非尋常之人。況前幾日我還聽家父說，來年開春要再招一批民間的俊秀人才，令表弟正好可以趕上這一批，入學(xué)也不是難事了。”

　　崔諶面露為難，道：“正是這點(diǎn)不妥——我那表弟才剛十三，可謂是兩不沾邊了。”

　　大燕國的規(guī)定，凡臨水城內(nèi)七品以上官員，其子孫可入國子監(jiān)為國子生；從二品以上官員，曾孫亦可入學(xué)，入學(xué)時以三匹絹為束脩。國子監(jiān)名額雖才一百，然而因許多世家都有家學(xué)、族學(xué)，抑或干脆請了極尊貴的師父教授嫡子嫡孫，因此這一百個名額，年年竟都是只余不缺的。

　　后為彰顯德政，也免得國子監(jiān)太過蕭條，不知哪一位皇帝起，又特意放了五十個名額給平頭百姓，然而要求卻是通四書、年十五以上。

　　崔諶口中那位表弟既不滿十五，其父親、祖父又不是京官，倒真是難進(jìn)國子監(jiān)。崔、司徒二人皆留心，看杜勢要如何回答。

　　杜勢竟不見半點(diǎn)為難，只笑道：“這又有何妨？持信兄大可放心，只管叫令表弟準(zhǔn)備絹匹，過了年就去拜師罷。”

　　“既如此，便全仰仗令尊了。”崔諶當(dāng)即笑道，“除了送與博士、助教的束脩，我定告訴表弟，讓他另外送謝禮給杜世伯。”

　　司徒晟忍不住豎了眉毛。

　　這崔諶怎么跟中邪一般？言行之中盡是古怪。

　　杜勢卻半分不疑，只連忙搖頭，埋怨崔諶太過客氣。

　　崔諶卻說都是應(yīng)該。

　　“非我不敬，”崔諶嘆道，“令尊自然是國子監(jiān)里第一位良師，那些博士、助教雖都有真才實(shí)學(xué)，卻比不上令尊。我那表弟終究是尋常人家的孩子，要想出息，少不得要拜個好師父，具體拜在哪位博士門下，還要請令尊多留意。”

　　杜勢見他如此說，便不再客套推辭，將“放心”之類的話又說了幾遍。

　　杜勢竟敢直接做他父親的主了？

　　司徒晟心中一動。他既覺奇怪，又有些不喜，遂問杜勢道：“益彰如今愈發(fā)有本事了——這入國子監(jiān)的事，竟直接答應(yīng)下來，不用問過令尊再答么？”

　　杜勢聞言臉上一紅。

　　其母南康郡主乃燕皇武岳的堂妹，與崔家也是沾親帶故的，自是顯赫無比，養(yǎng)得就有些嬌氣。十六歲上，南康郡主嫁了國子祭酒杜顯儒，如今是個出了名的妒婦。

　　那杜顯儒雖也是世家出身，膽子卻小得很，更像是個手無縛雞之力的讀書人，兼之南康郡主素來跋扈，杜顯儒稍有風(fēng)吹草動，便要被妻子嚴(yán)懲一番。

　　京都里盛傳，說杜顯儒連小妾、通房都不敢睡，唯恐一夜不慎，翌日便要被南康郡主斷了男|根。

　　許是因?yàn)榧抑袝r常不寧，杜勢的性子不僅如其母一般跋扈，還有幾分說不清的小氣，全不像個身份尊貴、又家學(xué)淵源的公子哥，連父親的半點(diǎn)儒生氣也沒沾到。

　　也因此，司徒晟的兩句話，竟讓杜勢在心中反復(fù)琢磨起來。

　　他無論怎么聽，司徒晟都像在說他父親沒本事，話里的意思是其父不僅懼內(nèi)，如今更是連兒子都能做他的主了。

　　杜勢心中亂想，臉上便一陣紅，一陣白，十分不好看。

　　實(shí)際上他敢如此答應(yīng)，并非只因家中是母親做主。

　　可杜勢偏不好解釋。

　　崔諶不想節(jié)外生枝，恐毀了好好的局，便笑問司徒晟：“才剛不是說了，國子監(jiān)開春要招一批學(xué)生，你沒好好聽罷？”

　　杜勢趁機(jī)下臺階，將其父的話又添了幾分，重新說了一遍。

　　司徒晟察覺到崔諶異常上心，也就強(qiáng)斂了性子，與他二人又聊了半晌。

　　幾人先議論都中新聞，接著便說起自身的趣事。

　　然崔諶與司徒晟恐漏出歸月的事來，只說了幾句便罷。

　　片刻后酒菜上來，杜勢兩杯酒下肚，卻越說越覺開心。及到了興頭上則愈發(fā)不管不顧，連眠花宿柳的話也說出來了，又議論哪個妓|院最好，哪個姑娘最妙，南城勾欄哪家連半點(diǎn)都不許沾染，哪家卻能連男色都備下。

　　崔諶登時黑了臉，冷冰冰地說了杜勢幾句。


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