歸月看著兩輛馬車。

　　兩輛清油車，前頭一輛灰頂的由兩匹馬拉著，正如歸月入府那日一般。后頭一輛赭色車頂，卻只套了一匹良馬。

　　疏煙與羅歡便往后頭那架車走去。

　　歸月卻不上車。

　　她站住腳，轉回頭來，問站在一旁的蘇秉程道：“貴府上今日要派三輛車出去么？”

　　蘇秉程道：“止兩輛，我騎馬去也是一樣。”

　　歸月略一思忖，隨即笑道：“世子爺可是忘了？今日既說是要還席，少不得要飲酒的，晚間回來還怎好騎馬呢？”

　　蘇秉程笑道：“萬一喝醉了酒，用他們府上的馬車就是。”

　　歸月道：“那倒也罷了，只是少不得要煩世子爺卸一匹馬下去，否則終究不成樣子。”

　　蘇秉程便道：“娘子是客居，出入都有舊例可循，原來是這樣。”

　　歸月笑道：“按理，歸月是做客人的，貴府上的規矩也該守，只是歸月要在貴府上幾年，若長久都是這般禮遇，未免讓人心中難安。”

　　蘇秉程還要讓，奈何歸月始終推辭，到底還是卸下一匹馬來，再請歸月等人上車，吩咐趕車的小廝往望江樓去。他自己則果真騎著馬過去了。

　　及到了望江樓，湯睿卻早等在那里。

　　片刻后眾人齊至，又行雅令、聯詩詞，熱鬧了一番才罷。

　　司徒晟遂開口，定下他要還席的日子，雖有人心中不樂意，卻不好當眾反駁。眾人議論一番，竟將日子定在十月初三，待說定了日子就說散席。

　　因蘇秉程喝了酒，崔諶便自請送他回來。

　　蘇秉程再三推辭，崔諶便不再堅持。

　　司徒晟卻在此時冒出來，也說要送蘇秉程。

　　蘇秉程冷笑一聲，道：“我又沒醉，騎馬回去也沒什么的，且今日是誰的東道，便該誰送我，還沒到你們還席的時候，你們兩個先急什么？”

　　崔諶只不說話。

　　左右他已經退了，是司徒晟還要撞上去，惹出蘇秉程這么幾句話來。這場罵他崔諶可不愿認領。

　　司徒晟卻道：“那你便等我還席的時候罷！”

　　湯睿心中無奈，胡亂岔了兩句，后果真依言將蘇秉程送回。

　　待司徒晟還席之日，綴玉自然又是推脫，不肯與席，仍舊是歸月、疏煙、羅歡三人出去。

　　紅香聽說，心中頗為感激，便煩珍兒去請綴玉過來說話。

　　珍兒出門，正碰見沉香又拉人玩投壺作耍。因不想掃了沉香的興致，珍兒便跟著玩了一會兒，雖還是一支箭也投不進，珍兒倒也玩得高興。

　　因投壺之處就擺在東樓正前面，佩環聽著有趣，也出來湊了會兒熱鬧。她雖也是舞姬出身，奈何腕上力弱，十支只能中三支，玩了一會兒便覺乏累，在廊下凳子上坐著歇息。

　　見沉香十支箭能進五六支，珍兒笑道：“你怎么學得這般快？”

　　沉香笑道：“我家姑娘教的，何況但凡閑了我就練，也就更快了。”

　　“歸月娘子還教你這個？”旁邊有個丫頭奇道。

　　沉香愈發笑得燦爛：“不止呢，從前姑娘教我識字，前幾日還說要教我些功夫，說以后好防身，過兩日許就要開始練習了。”

　　小丫頭羨慕道：“歸月娘子真好，竟肯教你。”

　　沉香也跟著笑，道：“可惜我笨，學得不快，領悟也不多，連投壺的訣竅都還沒摸清，竟不能轉而教你們了，否則咱們一處玩耍多有趣！”

　　珍兒微微一笑，道：“難得有歸月娘子教你，你便好好學罷。”說完，卻不提紅香讓她請綴玉的話，只說有事在身，便先辭了沉香，往樓上去了。

　　佩環也歇夠了，對沉香道：“快些回去罷！玩得這樣瘋，小心身上出了汗，看再著涼了。如今天冷了，可不比從前。”

　　沉香憨厚一笑，謝過佩環，等正投壺的一個小丫頭將手里的箭丟完，她便要收拾東西。

　　哪里用她動手？幾個小丫頭當即笑著幫忙，七手八腳地將箭放回箭筒里，又累得整整齊齊，好好地遞給沉香。沉香自去抱了銅瓶子，一路笑著回“定春風”去了。

　　及上了二樓，便見珍兒與綴玉二人的身影往南邊走。

　　沉香略想了想，猜道是珍兒去“憐春道”請綴玉，往南邊的“融春|夢”去看望紅香。

　　“融春|夢”里，紅香等了半晌才盼來綴玉。

　　“你一個人呆著不乏悶么？”紅香問道，“竟不往我這里來，還要珍兒去請你。”

　　綴玉笑了笑，回頭對珍兒道：“你往外頭玩去吧！我和紅香姑娘說說話。”

　　珍兒卻不就走，問她倆是否要茶要果，換了壺熱茶才出門去。

　　待珍兒一走，紅香立即握著綴玉的手道：“多謝你。”

　　綴玉聞言一愣，問道：“謝我做什么？”

　　紅香面上一紅：“我知道你怕我忌諱，這兩次幾位公子要還席，你都躲著不去，因此要謝你。”

　　綴玉道：“倒沒什么。我去了也是個擺設，又不好看，忒沒意思。”

　　紅香搖頭道：“你莫要哄我。我知道你素日的心思，如今有局不能去，實在是難為了你，虧得你有為我的這片心。只是我已領你的情了，今后大可不必。”

　　綴玉微笑：“我雖忌諱你這里，倒確實也怕他們吟詩填詞。”

　　紅香知道這確是真話，便不再客套道謝，只笑道：“等平南侯府那位世子還席時，你盡管去，不用顧及我，還是要為你自己多打算。”

　　綴玉略想了想，答應道：“既如此，下回我便去了。”

　　紅香點頭：“倒不是我說喪氣話，也不是我說你不好——我是當你知心才跟你這般說——那位司徒公子，便是十個你我這樣的人在他跟前，打扮得花兒一般，他也未必會多瞧一眼。”

　　綴玉聞言不出聲。

　　她也知道事實如此。

　　別說狂放瀟灑的司徒晟，便是其余幾人，多半也均不會對她動心。

　　可這是她素來認定的出路，總要試一試才肯罷休。

　　見綴玉垂首不語，紅香以為她生了嫌隙，忙解釋道：“我見你真心為我，我又不當你是外人，這才跟你說這話的，你要因此傷心動氣，便是有意責怪我了。”

　　綴玉不禁笑道：“你這才是生分的話——我何曾生你的氣了？我不過是急著要個出路，不知如何才好。”

　　紅香聞言安心，道：“你聽我的，下回有局你就去，好好給自己謀劃一番。待下月我能走了，我也要跟你們去呢。”

　　綴玉打趣道：“你是急著再見你那位司徒二公子吧？”

　　紅香啐了一聲，笑罵道：“才剛把你當好人，你就說渾話，以后誰還敢和你說心事了？”

　　綴玉忙笑著道歉。

　　二人說說笑笑，一晃便過了半個多時辰，因說得乏了，綴玉便給紅香倒了杯茶，看她喝了，又將杯子放好，這才告辭回去。

　　才出門時，便瞥見樓下佩環與珍兒在那里有說有笑。

　　珍兒一直盯著“融春|夢”，見綴玉出來，便和佩環又說了兩句，笑著往樓上來了。

　　佩環便無意往樓上一掃。

　　正碰見綴玉往下看。

　　綴玉心中登時一陣猛跳。

　　上回偷聽佩環和人說話，她并未告訴任何人。彼時雖想著次日問問歸月，可一覺睡醒了又覺得那是旁人的事，犯不著因此得罪了人。

　　何況還是自己偷聽在先，說出去她也難堪。

　　因此過了兩三日，綴玉就將此事淡忘了，偶爾遠遠見到佩環，也是連招呼都不打，直接各走各路，便不多放在心上。

　　也算巧了，今日偏碰見佩環與人在樓下說話，令綴玉不禁想到當晚的事。

　　待佩環與她四目相對時，綴玉難免心虛。

　　佩環倒無知無覺，朝著綴玉笑了笑，權當是打了招呼，便回自己屋里去了。綴玉咽了口唾沫，也便繼續往回走了。

　　是日晚，歸月等人回來稍晚，已有小廝值夜。

　　值夜的乃是多福，他明年才到出園子的年紀，因此遠遠地瞧見歸月幾人，多福并不刻意躲避，反而笑著上前給眾人問安。

　　疏煙、羅歡便覺尷尬，全然不知同他說些什么好。

　　歸月只淡淡道了句“辛苦”，腳下幾乎沒多停，仍舊往東樓走去。

　　沒等走出幾步，忽聽后頭有人喚道：“歸月娘子！”

　　及回頭是，卻是譙國公府正房屋里的大丫頭拂冬。

　　多福便招呼道：“拂冬姑娘好。”

　　拂冬快步走過來，似乎看不見多福一般，先給歸月行了禮，又給疏煙、羅歡問好，跟著便笑對歸月道：“今日老太君得了個手釧，原說給夫人，偏夫人戴不上，老太君便說送給娘子，奴婢才走了這一遭。”

　　這會子天不算早餓了，還巴巴地打發人送手釧來。

　　送個手釧竟如此心急么？

　　歸月心生警惕，可又不好直接推辭。

　　幸好疏煙與羅歡均有分寸，知道這里有不妥，便各自幫著歸月。

　　羅歡笑道：“是什么樣的寶貝？能不能先拿出來瞧瞧？”說這話時，卻是先看著歸月，再看拂冬的。

　　拂冬笑道：“是極好的東西。”手上卻不動，竟似不肯輕易將手釧示人。

　　疏煙笑道：“怪道呢，大半夜的還要煩你送來——不知究竟多好，竟值得你夜里還要跑一遭。”

　　拂冬這才知道說錯了話。

　　然而歸月心思快，已經領了羅歡、疏煙的好意，搶著把話說在拂冬前頭。

　　“既是極好的，我可不敢收。”歸月笑道，“還請姑娘回去稟老太君，說歸月忝以客居，實在不敢再受重禮了。”

　　拂冬便說不好給老太君回話。

　　歸月固辭不受，換著花樣說了許多道理。

　　拂冬竟不多堅持。見歸月始終不收，她又說了幾句閑話便要告辭回去，臨走還說不好復命，少不得要被老太君說幾句，害歸月反倒謝了她兩句。

　　待拂冬走后，歸月三人互相對視幾眼，一句話也不說，一同往回去了。


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