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　　他卻已垂下眼簾，淡淡神情中沒有悲喜。

　　她茫然地退出來，坐在書房里，再一次看著那副沉水少女的掛畫，忽然心情復雜。

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　　冬至，紅梅開放的時節。

　　孝太后薛綰病了，傍晚的西宮點著燈，燈火幽幽沉沉，像無數的眼睛閃爍。

　　她剛剛做了一場夢，夢見弟弟薛康慘死在血泊中，渾身是汗地醒來，呼喚內侍官：“錢煥，錢煥……”

　　宮女答道：“娘娘，錢中尉陪皇上祭祀去了，今天冬至。”

　　冬至的那一天，按照習俗，群臣要陪同皇帝去郊外祭天，然后放一天的休沐假，錢煥新任北軍中尉，自然也在其列。

　　孝太后哦了一聲，又合攏雙眼，小寐一陣，忽然又見兩道白影從窗外飄進來，她陡然坐起，卻見是楊寧清和越慧夫妻，兩人披頭散發滿臉是血，眼露幽光地瞪著她——

　　“薛綰，你殺我孩兒，我也要剖開你的腹，挖出你的肚腸。”

　　“表妹，你不得好死了，無常差我二人來拿你下去。”

　　孝太后尖叫一聲，臉色發白：“表哥表嫂，不！”

　　“娘娘，您怎么了，又做噩夢了。”

　　孝太后冷汗涔涔，直喘粗氣，眼睛朝幽深空曠的宮殿望去，滿室飄蕩的黃垂幔，凄清哀涼，透骨的冷。

　　她抓住宮女的手：“寧絕呢，傳他進宮來見哀家，哀家想見他！”

　　“五官中郎將也隨駕祭天去了，晚上還要拜冬。”

　　祭天結束后，官員貴族們互相會送上賀禮登門拜訪，俗稱“拜冬”，寧絕最近剛剛升任五官中郎將，取代被彈劾的史逸，府上更是熱鬧匆忙。

　　“娘娘，夜遲了，明日一早再傳這二人進宮吧。太醫開了驚風的藥，娘娘趁熱喝下，好安睡一夜。”

　　太后心顫顫地點頭，也好，她現在很疲憊了，只希望能夠安然地睡一覺。

　　宮女冷眼看著她喝下攙毒的湯藥，如今，宮中皇帝的勢力羽翼漸豐，太后身邊的人慢慢起了變化。這里頭的藥力道不強，銀針試不出毒，也不能致死，只是會讓人精神不穩，產生一些幻覺罷了。

　　但是，足以折磨薛氏那脆弱的神經，就像鈍刀磨繩，一寸一寸消耗殆盡。

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　　春申集前院，張燈結彩，前來拜冬的官員絡繹不絕。

　　回到司隸位置的阮山虎也位列其中，雪鷹把他引入后院，在書房同阮鯉相見。

　　父女重逢，熱淚盈眶。

　　阮山虎其時已知曉寧絕的計劃，當寧絕單獨找到他密談，向他展示皇帝清君側的手諭時，他的立場已經非常堅定了。他決心為皇上為國家拋灑熱血，身后唯一放心不下的就是阮鯉和石凌煙腹中的孩子，他把石凌煙托人送去京郊一處隱秘的莊子，然后來看阮鯉。

　　“鯉兒，中郎將已做好安排，三日后放你出城，屆時無論發生什么都不要回來，等風波定下來，爹會來接你。”

　　阮鯉一聽，便知道他們近日要舉事了，心頭一跳，七上八下：“爹，有把握嗎？”

　　“你不用管，只管保護好自己。”

　　“爹你放心，這里的人把我照顧得很好。”

　　阮山虎神情一窒，稍稍躊躇，道：“鯉兒，過去是爹誤解了中郎將，他的確是一位忠義雙全的智謀之士，皇上選中他，確實圣明。”

　　阮鯉不懂父親為何突然提到寧絕。

　　“可是，他背負的東西太重，心思深不可測，絕非你能夠揣摩，你千萬不要深陷其中。”

　　其實，寧絕冒險救阮鯉，無論是從他的處事方式來看，還是從利益角度來看，都解釋不通他能夠獲得什么太大的收益。

　　所以，連向來心思遲鈍的阮山虎，也察覺到了其中的一絲不尋常。

　　“爹已經跟他說明白，三天后你就走，別再同他扯上什么干系，聽爹的話。”

　　阮鯉緊緊抿唇，沉默了一小會兒：“爹，你放心，我心里沒他。”

　　阮山虎松了一口氣。

　　“可是爹，我們得幫他，只有他活著太后才能死，太后死了，咱們阮家才能保存。”

　　“爹知道，所以爹才把你留在這里。不過鯉兒，你要記住，他不是一個可以托付終身的人。”

　　她心里清楚得很。她和他永遠不可能。

　　“女兒記住了。”

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　　阮山虎走后，阮鯉的心情輕松了許多，吃了些雪鷹送來的餃子，坐在窗前看院子的梅花。

　　紅梅傲立風中，透著一點孤冷，高潔凌冽。

　　前院的喧鬧聲漸漸止息，賓客們陸續散去。

　　從中庭傳來一陣急促凌亂的腳步聲。

　　書房的門被一下子撞開，雪鷹擠了進來：“快關門！”

　　阮鯉立刻站起來，雪鷹的肩膀上攙著寧絕，垂著頭，眼睛微閉，腦門上全是冷汗。

　　阮鯉關上門：“他怎么了，喝多了？”

　　“發病了。把機關打開。”

　　她急忙旋開書柜的機關，雪鷹攙著寧絕進去，不一會兒又出來。

　　阮鯉跟上去問：“不是好多天都沒發作了么？”

　　雪鷹雙眉緊皺：“剛剛錢煥他們來賀冬，一行人在府上服用五石散，主上沒用，不過聞了氣味。”

　　所以，勾起了藥癮。

　　五石散的藥性像在他心里扎了根，時不時地就會爆炸。

　　阮鯉安慰雪鷹：“你別著急，讓他冷靜一個晚上。”

　　雪鷹焦灼不語，這個時間他等不起，三天，還有三天的時間，決定生死的時刻就要來臨了。

　　時間煎熬地過去，阮鯉靠在書桌上睡了一覺又一覺。

　　她看著雪鷹從暗室內進進出出，也隨他緊張起來：“他還沒有好嗎？”

　　雪鷹臉色蒼白，用力地搖了一下頭。

　　阮鯉想起父親說的三天以后，如今還只剩下兩多的時間了，登時心頭一緊。“他現在怎么樣？”

　　雪鷹沒說話。

　　阮鯉起身要去開機關：“我去看看。”被雪鷹攔住：“主上特地囑咐，不讓你進。”

　　阮鯉愕然：“為什么。”

　　雪鷹咬了一下嘴唇，走開了。

　　第二天。

　　寧絕已經在暗室中關了兩日，雪鷹的形容愈發憔悴，阮鯉幾次想要沖開他的阻攔進入暗室，都被他阻擋了下來。

　　阮鯉也跟雪鷹一樣，熬得雙眼通紅：“你告訴我，如果他不能恢復，是不是會影響到明日的部署？”

　　雪鷹沉悶咬牙。

　　他比阮鯉更清楚，明天即將發動的政變，將會讓宮城迎來最血腥動蕩的一日，失去了寧絕的坐鎮指揮，那就等于未戰先敗！

　　無數條人命，無數的心血，多年以來的忍耐蟄伏將會因此功虧一簣。

　　阮鯉急：“那你為什么還不想法子，你讓我見他，我跟他說一會話，也許他就好了！你讓我見他！”

　　阮鯉再也不顧他的阻攔，沖到暗室門口。

　　雪鷹搶了兩步，雙膝一屈，“通”地跪在她面前。

　　“阮小姐，雪鷹有一事，求你……”

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　　暗室的門緩緩打開。

　　寧絕靠坐在墻根，身上的汗漬已經反復干透，身體仍然滾燙，身體長久的高溫幾乎奪走他的神志，侵蝕著他的精神。

　　他聽到聲音，意識模糊地問了一句：“雪鷹，外面什么時辰了。”

　　沒有立刻聽到回答，他抬頭望去，卻是阮鯉。

　　她把一碗冰放在他面前。

　　阮鯉用刀劃開一小片冰，放進自己口中，在嘴里含化了鋒利的棱角，回到手心捧給他。

　　“含在嘴里，稍微涼一些。”

　　寧絕看她一眼，她的嘴唇被凍得鮮艷通紅，臉色白皙如雪，致命的嫵媚。

　　他一瞬間感覺痛苦。

　　“沒用的，你出去，把雪鷹叫過來，讓他準備藥。”

　　“你想復用五石散？”

　　他重復：“你叫雪鷹過來。”

　　寧絕掐著時間，原本想要做最后的掙扎，可是他還是沒能克服藥癮，在這個關節上，他不能亂了心神，他寧可重蹈覆轍用五石散將自己的神志穩定下來，也不想明日的行動有絲毫的差池。

　　阮鯉道：“可是你戒了那么久，不能這樣走回頭路。”

　　寧絕臉扭曲，沖她吼：“我叫的是雪鷹，你滾出去！”

　　阮鯉咬了一下唇：“不。”

　　寧絕一怔，看見她低下頭，一顆一顆解開布扣，漆黑的長發緩緩散落肩頭。

　　他的眼睛一瞬間變得猩紅。

　　方才，雪鷹在阮鯉面前重重地一跪：

　　——阮小姐，如果是你，你能辦到，替他紓~解……

　　阮鯉伸出雙手，握住他的雙手，寧絕渾然一顫。

　　她的手竟然冷得像冰塊一樣，一股沁人心脾的涼意鉆進他的身體。

　　——她讓自己在庭院的雪地里立半個時辰，讓身體徹底變冷。

　　寧絕甩開她的手：“滾！”竭力遏制住視線，不去看她的身體。

　　阮鯉緊緊地抓著他，深深呼吸：“你冷靜點。”

　　他咬牙切齒：“你不就想用身體跟我交換利益嗎，把藥拿來，要什么好處我給你，出去。”

　　她挑釁地看著他：“寧絕，你就這點能耐嗎，你忘了你父親的囑咐了？還是你已經被薛綰養成了寵物，沒了棱角，沒了脾氣，你認輸了？還是你喜歡跪在她的腳下做一條狗？”

　　他死死盯住她：“你說誰是狗？”

　　她甩了甩下巴：“你壓根就不配做個男人。”

　　“你再說一遍。”

　　她湊過去，炸雷似的在他耳邊：“我說你不是個男人，你比錢煥還不如！”

　　砰！

　　她被他一把推到墻根，后背狠狠撞在冰冷的墻面，痛得身子一蜷。

　　藥癮的作用下，他的意志格外脆弱，也格外容易受刺激：

　　“我是不是個男人，你很快就知道了。”

　　衣服被撕爛的聲音，阮鯉閉著眼睛，咬牙地聽。他扯掉自己腰帶的瞬間，她還是忍不住哆嗦了一下，牙齒打顫，憋著一股勁刺激他：“廢物，軟蛋！”

　　他冷漠地“哦”了一聲，捏住她渾圓緊致的臀，嗓音沙啞陰暗：“夠硬嗎？”

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　　她沒想到是這樣，眼睛一下子瞪得滾圓，高高仰頭，撕心裂肺地叫出聲。

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　　她恨恨地瞪著他，倔強得要死。

　　他的理智回來了一些，當他明白她的用心的時候，對待她的態度就正常了。

　　他原本寧肯摧毀自己，重新服用五石散，也要拒絕雪鷹的提議；可他沒想到雪鷹還是這么做了，他更沒想到，她也接受了。

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　　他咬住她的耳朵，輕輕嘲笑：“罵我是不是很痛快？哪來那么多心機。”

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　　她陷入了海嘯。

　　腦子里轟隆巨響，瞬間淚崩。

　　每一次的擠壓，都會讓她流出一部分淚水，水分像是從身體深處被擠壓了出來。

　　她閉上眼睛，呼吸沉重，忘記了自我。

　　耳邊響著他粗重的呼吸：“傻瓜……”

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　　寧絕看著懷里顫抖的人兒。

　　他平靜好一會了，她還是身體輕顫，像一只受了傷的小獸，全身浮著綿密的粉紅。

　　他低下頭吻她的唇。是個很溫柔的吻，細細緩緩地滋潤她干燥的嘴唇。

　　她慢慢被撫平了情緒，停止細顫，睜開眼睛。

　　對上他漆黑的眼睛，她馬上側向一旁，躲開了視線。

　　他完全明白她今夜的用心。他摟緊了她，往身體里按了按，沒有一點縫隙，貼著她溫軟的身體，能夠聽見倉促紊亂的心跳。

　　身體尚余痛與快的余韻。她聽見他低沉地道：“我好了。”

　　她抬眼看他。“藥癮過了？”

　　“嗯。”他低頭，也看她，笑笑，“可是，上另一種癮了。”

　　她感覺腰肢和臀被揉捏著，身體不由自主抖了一下。

　　他俯身貼住她：“以后，你就打算一直這么幫我了？”

　　她倏然打抖，口氣軟了：“寧絕，我還很痛……”

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　　“嗯，”他把手抽出來，瞇著眼看那上面沾著的血絲，聲音無限溫柔，籠著她，“以后就不痛了。”

　　她意識迷離，喃喃地道：“如果你還想要有以后的話，你一定要活著回來。”

　　他原本在親舔她的耳垂，聽見這話，也停了。

　　他也沒有意識到，剛剛自己用了“以后”這個詞。

　　“寧絕，你明天一定要贏。我們才會有以后。”

　　他在她大腿上用力捏了一把，沉沉地道：“會有的。”


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