太后靜臥于重重羅帷之后，桓夙跪在榻邊，繡帳下探出來一只肌白如雪的手腕，輕輕地抓住了他，桓夙垂著眼眸，“母后。”

　　太后捕捉到他聲音里的啞然，喘息了幾口，嘆道：“夙兒第一日到我宮里來那日，也下了大雪，你凍得臉色通紅，宮里沒有人給你發放例銀，也沒有人疼惜你……”

　　“是母后給兒臣熬了蓮藕羹湯，給兒臣加了錦袍。”

　　桓夙低著頭，聲音更啞。霞倚宮里里外外站了一群人，有陪伴太后多年的老人，還記得那日的情境，九公子夙單衣薄靴，臉色通紅地披了一襲雪花，被人領入當年的王后宮中，他乖巧而沉默，見誰都要行禮。單薄瘦弱的身板細細地顫著，廊下有人一聲諷弄的屑笑，原來幾位公子都趴在圍欄上等著看公子夙的笑話。

　　九公子眼瞼泛紅，他抬起手背揉了揉眼，沒有一個字。

　　太后當年也才不到桃李年華，皓齒如珠貝，由人打著傘，緩步而來，直到看見跪在宮外的年幼的九公子，忽地一把推開身后的侍女，匆匆地跑下石階，不由分說緊緊地擁住了他。

　　她直落淚，手掌輕輕拂去他發間的雪花，“夙兒，以后，你跟著我，我是你的母后，再沒有人可以欺負你。”

　　那是他短暫的七年人生里，除了母妃之外，第二個人，給他安全而溫暖的懷抱。

　　他始終記得。

　　“夙兒，”太后說一個字便要咳嗽一聲，她喘氣不止，勉力側過身，雙掌合攏握住了他的右手，“楚國是你的，江山是你的，哀家絕沒有任何妄念。”

　　“孤知道。”桓夙皺了皺眉，他忽地轉過頭，“你們都退下！”

　　“諾。”

　　很快殿中只留了這母子二人，衛夷對桓夙施了一禮，拎著藥箱默然離去。

　　“母后。”他反握住太后的手。

　　太后細聲道：“可是哀家有私心。我終究是先王之妻，也是依照楚禮迎入王宮的先王王后，世事不容于我與衛夷。哀家在朝一日，便能為自己與他多爭一段時日，我對不住楚國的列位先祖，枉顧了綱常法紀，可我……可我寧愿不要這太后之位，你與我有母子之名，可是這些年來，母后能說這些心里話的，也只有你了……”

　　桓夙點頭，“孤明白母后的難處，是父王虧欠母后與我母妃甚深。若非不得已，母后不至于此。”

　　“楚國終究是你的，哀家再怎么強擰，也是越來越力不從心。”她的手指松開，緩慢地指了指不遠處輝煌精雕的妝臺，臺面工整嚴謹地擺放了一只箱篋，“那是你父王臨終前交托給我的印璽，有了它，日后你頒發政令，便會暢行無阻，上行而下效，無人再敢有反對之音。”

　　沒想到太后今日交代的竟是要將王璽還給他。

　　桓夙微愣，思忖之下，臉色一時慘白，他出了霞倚宮，見衛夷還跪在宮外，西風寒涼，檐外飛雪聯翩，桓夙眉宇深陷，他冷著聲色道：“太后的病，到底如何了？”

　　衛夷一時沒有動，低著頭顱，散亂的額發覆住了那張臉。

　　直至過了片刻，他才緩慢地反問：“敢問大王，要聽真話么？”

　　“孤不屑自欺欺人，你說便是。”

　　衛夷凝了凝神色，唇瓣勾出一抹淡淡的苦笑，“藥石無醫。”

　　這次卻是桓夙沉默良久，他問：“那，還有多久？”

　　衛夷搖頭，“微臣也不知。”

　　衛夷是鄢郢最高明的醫者，桓夙縱然有怒，也不能說一句衛夷是個庸醫，這方才是最可悲之處，桓夙咬住了牙，唇齒之間溢出淡淡的咳嗽聲，衛夷忽地抬眸，“大王，要微臣為你診治么？”

　　“你顧好孤的母后就好！”桓夙咬牙切齒，“孤要你給太后續命，無論多久，但孤可以保證，你的性命絕不比太后長！”

　　衛夷苦笑著伏地身體，“謹遵王命。”

　　桓夙揚起臉，灰白的天抽著一朵復一朵的雪，搖搖灑灑地覆落，霞倚宮與南閣樓相去不過幾百步，愈發顯得高聳凝滯，笨拙而古樸地立在一片巍巍然的宮墻之中，蒼松如墨，白灰之中隱隱滴落下來，呈綿延流淌之勢。

　　孟宓還沉浸在苦思冥想與百思不得其解之中，除了那夜上陽君雪色的衣袍，他溫潤朗然的雙眸，以及那一首動人心魄婉轉悠揚的《靜女》，她腦海之中竟然不剩什么了，她見了他，做了什么，想了什么，說了什么，愈發模糊。

　　包括她描的那副上陽君的畫像，她也不記得，自己還有這般好技藝還能畫得出這么栩栩如生的畫。

　　她試圖提筆，想畫一個人，腦海里掠過桓夙的臉，她能纖毫無差地憶起他的每一處輪廓，可是臨到下筆時，卻猶猶豫豫不能決斷，廢了半天功夫，畫了一張形似神非的圖，她有些恍然。

　　“我是不是中邪了？”

　　她拍了拍臉頰，垂下的眼眶里忽地曳出一個身影，孟宓驚駭地一跳，險些躺倒，火光里映著桓夙冷峻俊美的一張臉，琥珀般的雙眸，褪去了稚氣和幼嫩的皮，氣韻一日一日地沉積威嚴下來。

　　這是楚國的王啊。

　　孟宓拍臉的動作僵住了，她很快地想起那個夜晚，好像上陽君也是這個站位。

　　難道她日有所思夜有所夢，竟然同時對兩個男人動了齷齪的念頭，所以思念過度，中了邪了？

　　孟宓驚得一跳，哆嗦著唇道：“大大大……”要是呢，他會做什么舉動，會唱什么歌，說什么話，讓自己方寸大亂？

　　豈知這個大王并沒有昨日上陽君那般柔情繾綣地表明心意，更沒有唱什么《靜女》，一雙晦暗不明的眸死盯著她，沉聲：“你心虛什么？”

　　心虛？孟宓的心在吶喊：我分明是得了癔癥啊。

　　看來她的幻覺也不是出現得毫無邏輯道理的，就連幻境里的桓夙，也是冷的，和平日沒什么不同，整個人透著一股威煞之氣和生人勿近的疏離。

　　孟宓詫異地盯著他，一眨不眨地盯著看。既然是幻覺，她所幸便看個夠吧，幻覺里的桓夙，反正不能把她怎么樣。

　　“不曾心虛。”孟宓搖頭，直視著他不移眼。

　　“你看什么？”

　　孟宓膽大地笑，“比對一下。”她到底畫得差在了哪里？她想，昨晚是不是也這樣在幻覺中直面了上陽君，一邊看一邊畫，所以才那么惟妙惟肖？

　　桓夙覺得很是莫名，但被她這般赤.裸地盯著看，他心里竟然絲毫都不反感，反倒敞開了手任她打量，他風寒在身，她不理不睬，他本該發火叱責這個沒有心肝的女人，可是眼下好像并非如此，他的目光落在了孟宓案前的一幅素帛上。

　　簡筆勾勒的一個輪廓，清傲如松柏，俊眉冷目，紫金攢珠鏤龍冠冕，山河錦理曲裾，雖則神.韻差了一兩分，但就其描摹的輪廓，只需一眼，便可斷定是他無疑。

　　裝作漠不關心，卻在私底下偷畫他的畫像，很有出息么。

　　他若是不來，還發現不了這么個意外之喜。

　　桓夙不知道想到了什么，冰冷涼薄的兩瓣唇，忽地向上掠過了一個微妙的弧。連太后重病帶來的哀痛都沖淡了，頭一回動心的楚侯，聽到了胸口急促的撞擊聲，好像有什么沖動自深埋九尺的黃沙埃土里極欲破土而出。

　　孟宓更驚了，這果然是個幻覺。

　　他竟然笑了！

　　他竟然還笑得這么春心蕩漾！


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