面具女子星眸亮起，流露出一種對(duì)櫟容的欣賞，“鬼手女，居然也知道這么多？看來(lái)燦兒沒(méi)有請(qǐng)錯(cuò)人。薛瑩，我叫薛瑩。你叫什么名字？”

　　——薛瑩？她也姓薛？櫟容暗嘆芳婆見(jiàn)多識(shí)廣，自己剛剛可是在薛家人跟前露了一手。

　　“櫟容…”櫟容應(yīng)道，“從陽(yáng)城來(lái)。”

　　見(jiàn)櫟容好像被自己的姓氏愣住，薛瑩淺淺笑著，走近櫟容，道：“你就是鬼手女，帶你回來(lái)的薛燦，是我弟弟。”

　　——薛燦的姐姐？櫟容越發(fā)迷糊，腦袋不受控制的朝薛燦急匆匆進(jìn)去的里屋探了探。薛燦娘親病入膏肓，怎么這個(gè)做姐姐的…看來(lái)…薛燦和薛瑩，一定不是一母所生。

　　薛瑩看出櫟容從疑惑到頓悟，她沒(méi)有多說(shuō)，盯著櫟容臉上的刀疤仔細(xì)看了看，眸子溢出憐惜，“你生的真美，就算臉上有疤，也是妥妥的可人兒。”薛瑩撫上自己左臉的烏金面具，“為什么不用帕子蒙上？聽(tīng)說(shuō)，因?yàn)槟氵@張臉，陽(yáng)城都邁不進(jìn)。”

　　櫟容摸了摸自己的疤痕，“他們怕的不是我的臉，而是我做的營(yíng)生。陽(yáng)城人說(shuō)，鬼手女日日和死人打交道，滿(mǎn)身都是晦氣，當(dāng)然見(jiàn)了我就躲。他們啊，是怕鬼呢。”

　　薛瑩忍俊不禁，又道：“可人人躲著你，你的心，不涼么？”

　　櫟容注視著薛瑩的半邊面具，低聲道：“薛大小姐，你日日戴著這張面具，你的心，就不涼嗎？”

　　薛瑩有些驚愕，櫟容垂眸又道：“如果不能袒露這張臉，又怎么會(huì)尋到能直視你面容的人？薛大小姐，你說(shuō)是不是？”

　　如果不能袒露這張臉，又怎么會(huì)尋到能直視你面容的人…

　　薛瑩怔怔撫面，悵然有思。

　　沉默片刻，薛瑩看著一身風(fēng)塵的櫟容，關(guān)切道：“燦兒做起事來(lái)心里就沒(méi)有其他，這一路的苦，怕是楊牧這個(gè)男人也受不住。櫟姑娘，我讓人帶你去沐浴更衣，再去好好吃些東西。燦兒的娘親，這一會(huì)兒你也做不了什么，后頭人真沒(méi)了…還要?jiǎng)跓┠恪！?br />
　　——“誰(shuí)說(shuō)我楊牧受不住苦了！”楊牧熱辣辣的聲音從院子外傳來(lái)，隨手扯下額頭上束著的緞帶，鬢發(fā)飛揚(yáng)，臉上洋溢著春風(fēng)拂面般的笑容，“大小姐又背著我說(shuō)我的不是么？”

　　薛瑩嗔怒的看了眼咋呼的楊牧，又轉(zhuǎn)向櫟容，道，“楊牧年紀(jì)最小，剛來(lái)薛家的時(shí)候，病的迷迷糊糊，額頭熱的能燒開(kāi)水，人人都當(dāng)他撐不了多久，誰(shuí)知道，這小子的命卻比誰(shuí)都硬。人小體弱，大家也由著他，這不，變成今天這副樣子，真是惹人心煩。”

　　——“櫟姐姐。”楊牧閃到櫟容身前，“你我同行這幾天，我惹你心煩了么？”

　　櫟容撇過(guò)臉，“心煩算不上，但你的話(huà)，太多了。

　　薛瑩越發(fā)喜歡櫟容的耿直，招呼幾個(gè)婢女把她帶去別苑，雅致的院子里只剩下楊牧直直盯著薛瑩，瞧得薛瑩半面發(fā)紅，低頭想轉(zhuǎn)過(guò)身去。

　　——“大小姐。”楊牧低下聲音，從懷里摸出一個(gè)錦盒，“這趟烏金，有一百車(chē)那么多，光是和兵部清點(diǎn)就費(fèi)了幾天，實(shí)在沒(méi)有搜羅好玩物件的工夫。我見(jiàn)上次給你帶回的胭脂水粉你看著挺喜歡…就又給你買(mǎi)了些…都是鷹都最時(shí)興的貨色。你要是不喜歡，就撇在一邊…”

　　薛瑩接過(guò)沉甸甸的錦盒，淡淡道：“上次你送我的，還原封不動(dòng)擺著，女子描妝，你見(jiàn)過(guò)只描半妝的么？下回出去，不用再破費(fèi)。”

　　——“大小姐。”楊牧急道，“就算你只有半妝，也美過(guò)天下女子，楊牧字字肺腑，不會(huì)說(shuō)假話(huà)。”

　　薛瑩轉(zhuǎn)過(guò)身不再理他，走出幾步又頓住步子，輕聲道：“廚房燉著鹿肉，知道你這幾天回來(lái)，特意給你留的…”

　　楊牧沮喪的臉色霎時(shí)明亮，咬著手背送了薛瑩幾步，薛瑩忽然快起步子，像小鹿一樣跑出雍苑。楊牧沒(méi)有跟上前，唇角掛著歡喜的笑。

　　小廚房里，婢女給櫟容端來(lái)一盤(pán)紅燒鹿肉，還有幾個(gè)才烙好的饃饃，櫟容知道鹿肉是珍貴的野味，陽(yáng)城獵戶(hù)如果能逮到一只鹿，那可是整月都不用愁。薛家富貴，都過(guò)了飯點(diǎn)，隨便一上就是一整盆的肉食，櫟容想不出薛家自己人平日里都吃的什么山珍海味，薛燦和薛瑩姐弟，難不成日日都吃龍肉？

　　櫟容咽了咽喉嚨，夾起幾塊鹿肉包在還熱乎著的饃饃里，張口正要咬下，屋外進(jìn)來(lái)一男一女，都是人中龍鳳的尊貴模樣，尤其是那女的，高高挑挑長(zhǎng)的好看不說(shuō)，那進(jìn)屋的架勢(shì)，比薛瑩還像紫金府的大小姐。

　　——當(dāng)然，櫟容心里有數(shù)，薛家，只有薛瑩一個(gè)女兒。

　　“你還挺會(huì)吃。”綺羅抱肩在櫟容對(duì)面坐下，斜眼看向站在邊上的小灶婢，“鹿肉是給小侯爺和楊牧留的，今年獵了很多鹿么？問(wèn)也不問(wèn)就端上來(lái)？”

　　綺羅原本就是個(gè)辣子，但凡是也是知道輕重，謝君桓還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她沒(méi)好氣的對(duì)一個(gè)陌生人這種態(tài)度，怎么說(shuō)鬼手女也是薛燦好不容易從陽(yáng)城帶回來(lái)的，謝君桓咳了聲，胳膊肘戳了戳綺羅。

　　小灶婢臉色發(fā)白，抖霍著道：“是大小姐親口吩咐，讓其他姐姐帶她過(guò)來(lái)用飯…奴婢以為她是和小侯爺楊小爺一起的…就，就把鹿肉端了上來(lái)…”

　　謝君桓對(duì)小灶婢使了個(gè)眼色，灶婢趕忙退出廚房。

　　櫟容沒(méi)有放下手里的鹿肉夾饃，相反，她故意狠狠咬了口，滾熱濃稠的肉汁從饃饃里滲了出來(lái)，櫟容吮了口，美滋滋的嘆了聲，“天上龍肉，地上鹿肉，果然美得很。跟著薛燦吹了一路的冷風(fēng)，也該吃點(diǎn)好的。紫金府天下第一府，富可敵國(guó)無(wú)人可比，連一口鹿肉都舍不得給客人，這要是傳出去…綺羅姑娘？你猜你家小侯爺，是夸你賢惠持家，還是…”

　　謝君桓暗叫不好，綺羅性子猛烈不好惹，這下可好，新來(lái)的鬼手女長(zhǎng)的不好惹不說(shuō)，字字火辣也是個(gè)不肯服軟的，自己夾在兩個(gè)辣子中間，該是倒霉了。

　　綺羅正要爆發(fā)，楊牧蹦跶著進(jìn)來(lái)，見(jiàn)櫟容用饃饃夾著鹿肉吃的歡實(shí)，饞的口水四溢，擋開(kāi)綺羅，道：“櫟姐姐，給我也弄一個(gè)。”

　　——“楊牧你…”綺羅又羞又惱，“那可是給你和小侯爺留的。”

　　楊牧頭也不抬，眼巴巴瞅著櫟容嫻熟的動(dòng)作，直愣愣道：“我們吃肉，都是一口饃饃，一口肉，還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種吃法，櫟姐姐，你不光做菜好吃，還會(huì)吃。”

　　櫟容把包好的肉饃遞給楊牧，“你沒(méi)見(jiàn)過(guò)的還多著呢。”

　　“楊牧！”綺羅抬高聲音，指了指自己的臉。

　　楊牧大口咬著，肉汁大顆大顆落在桌上，把楊牧給心疼的。楊牧吞下大半，懶洋洋的看了眼綺羅，“小侯爺能帶上赤鬃的人，吃一口鹿肉怎么了？咱們待櫟姐姐親厚些，小侯爺也會(huì)高興的。”

　　綺羅低低叫了聲，推開(kāi)飯桌狠瞪楊牧，跺著腳調(diào)頭就走，謝君桓只得對(duì)櫟容做了個(gè)揖，趕緊追著綺羅去了。

　　——“那男人？”櫟容問(wèn)了句。

　　“謝君桓吶。”楊牧邊吃邊道，“他和我一樣，都是跟著小侯爺幾年前來(lái)的紫金府。不過(guò)悄悄告訴你，小侯爺待我楊牧最好，有我罩著，綺羅再潑辣也是不能欺負(fù)你。”

　　櫟容低低笑了聲，給楊牧又包了個(gè)。

　　“綺羅脾氣太臭，也只有謝君桓讓著她護(hù)著她。”楊牧哈哈笑道，“一個(gè)愿打一個(gè)愿挨嘛。”

　　櫟容看了眼屋外，“一物降一物，就是這個(gè)道理。”

　　——“誰(shuí)能降得住櫟姐姐。”楊牧頑劣挑眼，“你連死人都不怕，活人哪有可以降住你的？”

　　“那你呢？”櫟容挑釁道。

　　楊牧先是一愣，隨即大笑出聲，指著桌上的鹿肉，“降住我的肚子，就是降了我楊牧。”

　　櫟容笑了幾聲，頭往廚房外看了看，薛燦跟著他倆一路顛沛，三天連干糧都沒(méi)吃幾口，真累困了，就背靠大樹(shù)歇著，最多半個(gè)時(shí)辰，就又默默站起，遙望著遠(yuǎn)方，一言不發(fā)。楊牧鐵打的身子，都餓的狼吞虎咽，薛燦是神么？怎么半天都不過(guò)來(lái)吃口熱飯。

　　薛燦的話(huà)極少，如果他的話(huà)能有楊牧一小半那么多，那就算是個(gè)正常的男人，但薛燦，常常可以半天都不說(shuō)一句話(huà)，任憑楊牧和櫟容像麻雀嘰喳，他的臉，都像一片沒(méi)有波瀾的死水。

　　櫟容不懂，紫金府唯一的繼承人，有錢(qián)，有爵，與朝廷還有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系…這日子怎么就不得薛燦的心意了。

　　薛燦靠樹(shù)休息的時(shí)候，櫟容悄悄爬起身細(xì)看過(guò)他的臉——他閉眼睡著的時(shí)候，眉眼沒(méi)有白天冷酷的僵硬，他的五官自然的釋開(kāi)，顯出一種難得的放松。就好像是…卸下了平時(shí)繃緊的戒備，終于做回了平常人。

　　薛燦遙望的，不是紫金府所在的湘南，而是，荒僻廢棄的北方。櫟容偷偷問(wèn)了楊牧，楊牧撓著頭，一臉無(wú)辜的說(shuō)自己已經(jīng)不記得了，小侯爺性子孤僻乖張，他想什么，做什么，誰(shuí)又知道呢。

　　櫟容知道，自己只是紫金府一個(gè)過(guò)客。

　　雍苑，寢屋。

　　床上的病婦比薛燦離開(kāi)前又瘦了許多，她的眼睛深深凹陷，眼珠子凹進(jìn)窟窿似的眼眶里，怎么使勁也睜不開(kāi)縫隙。她想努力再看看舍不下的親人，還有，她留戀一生的繁華人世，她還沒(méi)有享盡榮華，得盡恩寵，怎么能就這么悲慘的死去。

　　病婦的喉嚨里發(fā)出痛苦不甘的嗚咽聲，辛夫人湊近她的耳邊，“燦兒回來(lái)了。”

　　病婦也聽(tīng)不清辛夫人在說(shuō)什么，她的臉因拼盡力氣漲的發(fā)紅，指尖扣弄著身下的褥子，滲出發(fā)酸的虛汗。

　　床邊候著的顏嬤走近幾步，俯身小心扳開(kāi)病婦的眼皮，讓她露出渾濁渙散的瞳孔，這原本是一雙清澈如水的星目，卻被命運(yùn)折磨成今日的慘狀。辛夫人鼻尖微酸，起身把薛燦拉到病婦床邊，忍住哽咽，“薛燦，讓她…再看看你。”

　　薛燦拂開(kāi)錦衣跪在冰冷的地上，臉上風(fēng)塵仆仆，眼睛卻精光不減，他握住病婦冰塊一樣的手，感受著她最后的脈動(dòng)。

　　病婦的眼睛被顏嬤扳開(kāi)，等她看清眼前是辛夫人和薛燦的臉，病婦眼中流露出一種失望，她的眼角流出一行淚水，口中喃喃著，“不是…不是…婉姐姐…怎么會(huì)是你…”

　　辛夫人悲鏘落淚，扯住病婦另一只手按在薛燦的手背上，“你還想看見(jiàn)什么？燦兒，你不想見(jiàn)他么？”

　　——“遙遙姜地，有女云兮；莞莞美兮，半疆絕兮”病婦哀聲唱著失了音調(diào)的歌謠，高聳的顴骨不住的顫動(dòng)著，“婉姐姐，你還記不記得，你我同車(chē)出游，我掀開(kāi)車(chē)簾…田地的農(nóng)人都驚的停下了動(dòng)作，有個(gè)男人…連鋤頭都掉了下來(lái)…真是…好笑。”

　　辛夫人面露失望，背身不再去看病婦，病婦的手一點(diǎn)點(diǎn)變得僵硬，嘴唇仍是動(dòng)著，“旁人都說(shuō)，這樣的容貌，這樣的女子…必是鳳舞九天，青云之上…婉姐姐…婉姐姐…”

　　病婦低呼著辛夫人，聲音漸漸低下。

　　——“我在聽(tīng)。”辛夫人應(yīng)了聲，卻沒(méi)再回頭。

　　“婉姐姐。”病婦雙目渙散開(kāi)來(lái)，“別怪我…”

　　辛夫人仰面落淚，顆顆淚水落在她白皙豐滿(mǎn)的胸脯上，“姐姐…不會(huì)再怪你…”

　　病婦面容釋然，歪頭咽下最后一口氣。顏嬤指尖抖著緩緩松開(kāi)，病婦掰開(kāi)的眼睛還是保持著張開(kāi)，瞳孔里含著死前被人原諒的笑意。顏嬤畢竟是個(gè)女人，嚇得倒退了好幾步，臉色發(fā)白。

　　薛燦松開(kāi)握著病婦的手，緩緩撫上她睜開(kāi)的眼睛。

　　辛夫人揮袖轉(zhuǎn)身，俯視著病婦讓人難以直視的臉——她在溫暖的床褥上咽下最后一口氣，卻還是死不瞑目。


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