各門各派的人陸陸續(xù)續(xù)地到場，連那些無門無派的散兵游勇也來湊熱鬧，場上氣氛一時(shí)喧鬧起來。最后到的是三沙幫，人還未走到場中，就聽見那副幫主黎祥曜朗聲而道：“讓各位久等了，失禮失禮！”

　　傅澤芝循聲望去，只見那黎祥曜身高不過七尺，精瘦干練，雙目放著精光，留著山羊胡，滿腹鬼主意的模樣。

　　其他門派見到的是副幫主，都胡亂作了一個(gè)揖便作罷，只有傅云崖依足禮節(jié)與黎祥曜相互見禮，傅澤芝看得出那黎祥曜眼中對(duì)別的門派透著不屑，但對(duì)傅云崖卻透著一絲感激。

　　三沙幫到場后，頓時(shí)將樹林南面的座位坐得一個(gè)不剩。后來的那些小門小派或無門無派的江湖之士便隨意找個(gè)位置坐下，這時(shí)，整個(gè)樹林已擠滿了人，簡直是座無虛席，有些看熱鬧的人沒有位置坐，只能在最外層站著觀望。

　　日上三竿，鐘誠見時(shí)辰到了，示意師爺讓場中的人安靜下來。這時(shí)鐘誠的下屬抬了一張幾案上來，放在校場的正北方，然后又有人端了香爐上來，一并還有一些香燭紙錢。接著又有人抬著一大筐白布條分發(fā)在每派各弟子手中，纏于右臂上。最后，由鐘誠端著一方靈位恭恭敬敬地放在香案的正中間。

　　傅澤芝細(xì)看，那靈位上寫著“蒼溪派已故掌門武林盟主祝公天嶺之位”。

　　鐘誠命下屬將香燭插于香爐內(nèi)，再命人將香分發(fā)于各掌門手中。

　　一切準(zhǔn)備完畢，那師爺唱道：“蒼溪派已故幫主上任武林盟主祝老爺子血祭大典開始！”

　　江湖中有一個(gè)不成文的規(guī)矩，便是每個(gè)門派的掌門人故去，都會(huì)召開簡單的武林大會(huì)供群雄吊唁。此次故去的是武林盟主，身份貴重，各門派弟子不敢怠慢，皆聽從那師爺?shù)某�喏�?br />
　　“請(qǐng)蒼溪派新任掌門興麒麟興掌門上前！”興麒麟走到場地的正中間，面向那靈位，“撲通”一聲跪了下去，悲悲戚戚地哭將起來。

　　這時(shí)分別由兩人拿著雞鴨上前，割頸后將血灑在興麒麟前面，以示不忘血仇。鐘誠上前跪于興麒麟左側(cè)，從手下手中接過一碗酒，先灑于靈前，再端起一碗遞與興麒麟，最后自己端起一碗敬了靈后與興麒麟一道一飲而盡。

　　師爺唱道：“起！”

　　興麒麟起立轉(zhuǎn)身站于香案的左側(cè)，向眾人行禮后，朗聲道：“敝派今日祭奠已故掌門，承天下各路前輩英雄、少年英豪與會(huì)觀禮，敝派上下均是至感榮寵，在下這里先謝過了。”說著又行一禮。

　　眾人紛紛還禮。

　　那祝天嶺繼任盟主之位已是六十高齡，因著武藝高強(qiáng)，心懷天下蒼生，對(duì)其他門派仁厚仗義，所以眾人對(duì)他繼任武林盟主才心服口服。至他繼任三年以來，江湖中諸事太平，偶有一些小的爭斗，到了他面前都能得到公平地解決，大家對(duì)祝老爺子的敬佩之意更是油然心生。

　　興麒麟繼續(xù)道：“敝派祝故掌門仁厚仗義，一生心懷天下蒼生，辛勤勞苦，不幸日前在關(guān)外為奸人所害。此仇未復(fù)，實(shí)為敝派奇恥大辱……”說到這里，蒼溪派諸弟子想到祝天嶺一生公平正直、善待門人，有的不禁嗚咽，有的出聲哭了出來，有的更咬牙切齒，大罵暗害掌門的奸賊。

　　這時(shí)，場內(nèi)有人問道：“祝老爺子究竟是怎樣遇害的？可查出了殺人兇手？祝老爺子武功高強(qiáng)，怎會(huì)這樣悄無聲息地便遭人暗算了？老爺子的尸首上可曾留下了蛛絲馬跡？”

　　興麒麟轉(zhuǎn)身向著祝天嶺的靈位跪了下去，哭道：“師父！弟子無能，至今尚未查出兇手！若師父在天有靈，就保佑弟子早日查出真兇為師父報(bào)得大仇罷！”

　　校場內(nèi)的人紛紛議論起來，有的說那兇手身手定在祝老爺子之上，不然怎會(huì)這樣不留蛛絲馬跡地將人殺了。有的又說是否祝老爺子得罪了江湖中一些奇人異士，才慘遭橫禍的，一時(shí)間分說云云。

　　這時(shí)，鐘誠上前問道：“興掌門，請(qǐng)恕在下冒昧一問，祝老爺子出事前，可有收到過類似一些可疑的信件或鏢書之類的物事？”

　　鐘誠本是崇天府的府尹，此次受朝廷委派來主持本次武林大會(huì)，是站在一個(gè)局外人的角度來主持大會(huì)的，但現(xiàn)在眾人討論的是已故盟主的死因，他有著多年斷案的經(jīng)驗(yàn)，想著兇手就算有再高明的手段，也不可能不留下蛛絲馬跡全身而退，心中疑惑，便冒昧問了出來。

　　興麒麟微微一愣，驀然想起鐘誠的身份，頓時(shí)猶豫起來。若是將此事報(bào)于朝廷處置，怕給各門派留下話柄，說他蒼溪派暗中勾結(jié)朝廷做一些不利于江湖的事，且江湖中的恩仇依仗朝廷撐腰解決，實(shí)乃有損自家門派在江湖中的顏面地位。

　　但此刻鐘誠是此次武林大會(huì)的主持，若是置之不理，又傷及府尹大人的面子，加上其師之死蹊蹺異常，蒼溪派自上而下無一人能查出些許端倪，若是鐘誠真能尋得一絲半點(diǎn)蛛絲馬跡查出真兇，也顧不得這江湖中的顏面了。他此刻真是兩面為難。

　　那鐘誠能坐上崇天府尹的位置，必是久經(jīng)沙場，觀人的本事自不在話下，他見興麒麟臉露猶疑之色，欣然道：“興掌門不必?zé)�惱，此刻沒有崇天府尹，只有敬佩祝老爺子為人的鐘誠，在下只是想出一番力為祝老爺子報(bào)仇。若在下的分析能派得上用場，那也是祝老爺子在天有靈，保佑興掌門為他報(bào)此大仇！”

　　興麒麟也不是蠢笨之人，聽鐘誠這樣說了，還有何顧忌，況且場上的人都想知道祝天嶺遇害的細(xì)節(jié)，他心想：“這樣也好，多一人分析，便多一條思路，且這場中的人均聽到了他剛才所說之言，也不怕有人懷疑我勾結(jié)官府了。”

　　他心下打定主意，便道：“四月二十四那日清早，師父和往常一樣在自家房中用早膳，那日我正好在師父房中陪他一起進(jìn)餐。誰知突然飛進(jìn)來一枚鋼針釘于房中的柱子上，那鋼針直沒進(jìn)柱內(nèi)，只留了針尾在外，能恰到好處地將鋼針釘于柱子上，可見那賊子的內(nèi)功很深。針尾上釘著一張紙條，師父扯下那紙條自己一人看了。因著本派的規(guī)矩，掌門之事底下之人不得過問，我雖是師父的大弟子，也不能過問那紙條上寫些什么，只覺得當(dāng)日師父神情異常。后來師父遇害后，我試圖在他身上找出那張紙條，可搜遍了全身，也沒找到，想必是那賊子殺害師父后將紙條拿了去，毀滅證據(jù)。”

　　鐘誠道：“那鋼針是何形狀？你可取了出來？”眾人聽鐘誠問的皆是要害之處，皆佩服他的斷案能力。

　　興麒麟從懷中拿出一枚鋼針，交于鐘誠手上，嘆道：“這便是那枚鋼針。師父遇害后，我請(qǐng)師伯將這枚鋼針取下，誰知這鋼針竟死死地咬住了柱子，針尾部分留得極少，根本無法用手取出，無奈之下，只得命人用鋸子將柱子鋸了，才取出了這枚鋼針。”

　　鐘誠接過一看，大失所望，還是問道：“興掌門可知江湖中有哪一派善使暗器？”他手中的鋼針就是一枚普通的鋼針，沒有任何特點(diǎn)。

　　興麒麟搖了搖頭道：“江湖中每個(gè)門派都有自己獨(dú)特的暗器，但這枚鋼針我還是第一次見到，在我所知道的暗器中，并沒有哪一門使用這種暗器，而且這鋼針樣式普通，大街上鐵器鋪內(nèi)都能買到，根本無從查起。想來是那賊子故意隱藏身份，好教人無從查起。”

　　鐘誠心有不甘，繼續(xù)追問道：“那祝老爺子的尸身可有掌印劍傷之類的明顯的傷痕？”以他以往斷案的經(jīng)驗(yàn)，便想到從傷口入手。

　　興麒麟兩眼滿是恨意，怒道：“那賊子的手段好高明，師父身上竟無一處傷痕。那日師父收到那張紙條后，在傍晚時(shí)分，吩咐我照看好莊中事宜，他要去關(guān)外辦些事，去去就回。我心知師父定是去應(yīng)紙條上所約，想來師父武功高強(qiáng)，不會(huì)有事，便聽了他的吩咐，留在莊內(nèi)。此刻想起，真是悔不當(dāng)初，若那日我隨師父去了，或許還能得知是哪個(gè)賊子暗害了我?guī)煾福　?br />
　　聽到這里，眾人均想：“那日你若去了，還不是和祝老爺子一樣被暗害了，那兇手何等聰明，怎會(huì)放了你這個(gè)活口回來好去抓他？”

　　想歸想，也沒有人真的反駁他話中的漏洞，繼續(xù)聽他說道：“后來，過了一晚，第二日清晨，我去敲師父的門，竟沒人回應(yīng)，便破門進(jìn)去，見房中空無一人，頓感不妙，便知會(huì)了師伯師叔們一同到關(guān)外尋找?guī)煾浮Ｕl知?jiǎng)偟侥抢铮�便瞧見師父已遇害了。�?br />
　　興麒麟口中的關(guān)外指的武陵東北的聚巖關(guān)，是武陵的軍事要塞，蒼溪派所在的蒼溪莊離聚巖關(guān)只有數(shù)里地。

　　眾人聽他絮絮叨叨說了半天也沒說到正題，又不敢出言詢問，心中都暗自著急。

　　“我本欲上前將師父的尸身扶起，可二師伯命我不可亂動(dòng)。他圍著師父的尸身方圓二十米勘察了一番，竟未發(fā)現(xiàn)一個(gè)可疑的腳印。”興麒麟緩緩說道。

　　眾人皆佩服他口中的二師伯宮禹心思細(xì)密。

　　“二師伯查過后，我才上前查看師父的尸身，見他衣裳完好，并無打斗的痕跡。后來我將師父的尸身背回莊細(xì)查，除了應(yīng)有的尸斑外，并未在他身上找到其他可疑的印記或傷痕，大師伯還檢查了師父的五臟，皆無損傷，身上甚至連一絲血跡都未發(fā)現(xiàn)。所以我才說那賊子的手段高明！不知使了什么手法竟這樣殺人于無形！”場上眾人聽他說到這，皆感驚恐。

　　鐘誠略一思索，又問道：“那祝老爺子死后臉色怎樣？”既然排除了外傷，他便從下毒著手。

　　興麒麟知他所問之意，嘆道：“師父臉色慘白，沒有任何中毒癥狀，身上也是。我想，那賊子若要使下毒的手段，也不會(huì)約師父到關(guān)外了，以他的身手，在我們平時(shí)的茶飯中下毒也不難辦到。而且下毒后，那□□也是證據(jù)線索，那賊子何等精明，怎可能留下這樣的線索給人查出，所以應(yīng)該排除下毒的可能。”

　　鐘誠雙眉緊皺：“這便奇了，既無外傷，又無內(nèi)傷，排除了下毒的可能……興掌門，那祝老爺子的尸身還有何異樣之處？”他終是官府之人，常年查案，任何一點(diǎn)可疑之處都必須查察殆盡。

　　興麒麟低頭想了想，實(shí)在想不出還有何可疑之處。

　　這時(shí)，那宮禹低沉著嗓音道：“我倒想起一點(diǎn)，在師弟遇難的第二日，我又檢查過他的尸身，發(fā)現(xiàn)在他眼球內(nèi)有一些細(xì)小的血點(diǎn)。我?guī)煹茈m是高齡，但從未患過眼疾，加之他常年習(xí)武，雖過六十，仍是耳聰目明，我覺得這血點(diǎn)出現(xiàn)得甚是蹊蹺。”


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