那個出生鄉野壓在所有貴女頭上寵冠后宮三十年的皇貴妃死了！最后,程老爺不但不追究搶糧的災民，還在城門口開設粥棚,賑濟城外的災民。通州府的有識之士紛紛效仿，現在不慷慨解囊,真讓災民沖進來就麻煩了。

　　通州府的城門出就多了很多施粥的棚子，然而這些粥棚對于越聚越多的災民來說，只是杯水車薪。面對這城外黑壓壓一片的災民，城內的權勢富貴人家才真正明白‘絕收’兩個字的沉重含義，以前即使明白，也沒有親眼看到的這么震撼。

　　這么大一群流民,要是發生了民變怎么辦？站在城頭上的知府看著下面成千上萬的災民,背后冒起了冷汗。現在不是為了政績而粉飾太平的時候了,知府寫了奏疏連夜送往京城，這群災民光憑他小小的通州府是解決不了的了。

　　當奏疏送到京城時,朝堂上的大臣正在為是否因該增派大軍去邊關吵得不可開交。而當這封奏折被念出來時,朝堂頓時一靜,不過半響又炸開了。

　　“這通州知府是干什么吃的,這么久才把消息報上來！”戶部尚書怒發沖冠的吼道。

　　旁邊吏部侍郎尷尬道：“這也怪不到通州知府身上,誰也想不到旁邊青州府、文州府發生了干旱，災民都往通州跑，是青州和文州的知府失職了。”

　　“失職……,呵呵。”戶部尚書都被氣笑了。

　　“這種官員該殺,不殺不足以平民憤！”一個年輕的御史憤怒道。

　　“就是就是,這種官員就該殺。”周圍官員紛紛高聲附和,像是不附和就不足以證明他們不同俗流一樣。

　　中年天子盯著下面吵成一鍋粥的官員臉色陰沉，旁邊宦官知機的大喊了一聲：“朝堂之上，豈容大聲喧嘩！”

　　宦官尖銳的聲音瞬間壓下了朝堂上的喧嘩，大臣們連忙跪下請罪。

　　“處理青州文州的官員的事壓后再說，先說災民的事怎么解決？”玉階上的天子并沒有叫起，而是平靜的問道。

　　朝堂上一時間鴉雀無聲，大臣們都低著頭，假裝自己不存在。

　　皇帝看著下面剛才還慷慨激昂，現在卻裝鵪鶉的大臣，一時間怒火燒心，卻還是按捺了下來，不動聲色的問：“王尚書，你說怎么辦？”

　　“朝廷要馬上賑災，安撫受災百姓……”。被叫到的吏部尚書滔滔不絕道。這個時候肯定要說賑災，不然會被天下人指著脊梁骨罵。

　　皇帝皺著眉頭聽了他說了半天，說的天花亂墜都沒說到點子上，直接問道：“怎么賑災？派誰去？要多少糧食？”

　　“這個，可以商討商討……”吏部尚書額頭開始冒冷汗。

　　“戶部沒糧，也沒有銀子。”戶部尚書見皇帝看他，連忙道。

　　大殿上又是一片冷寂，大家當然知道戶部沒錢沒糧，不然早就可以高談闊論，說出一大堆計劃了。巧婦難為無米之炊，再有能力的官員，碰到沒糧沒錢的情況也賑不了災。

　　“滿朝文武都沒有辦法了嗎？難道人就放到那里任由他們自生自滅嗎？”皇帝又等了一會兒還是沒人開口。

　　兵部給事中咬牙說出了一句可能會被戳著脊梁骨罵的話：“可以效仿前朝以工代賑，反正邊關還缺人修城墻。”

　　‘以工代賑’聽著是體恤百姓，但實際上還是徭役的變種，老百姓哪能真的得了好。不過這樣也有好處，老百姓看到了一線希望就不會那么容易反，只要掌控好了徭役隊伍，就沒那么容易發生□□，消除了這個內憂，才好全力的去解決外患。

　　聽見他的提議，周圍的大臣看他的眼神都不對了，大多眼神帶著敬畏，有一些還悄悄離他遠一些。雖然知道他這個提議可能沒有私心，是為了朝廷，可是就這么輕易的決定幾萬人的生死，也是心狠，普通人可不敢跟他走太近。

　　最后沒有大臣提出更好的辦法，連最開始高談著為了平民憤要誅殺官員的那幾個也不開口了，皇帝就采用了‘以工代賑’的方法，并派了欽差專門來安排流民‘以工代賑’。

　　程府，管事和賬房先生正在給程老爺稟報這段時間施粥的消耗。

　　“老爺，這樣下去府里的糧食支撐不了一年了，我們是不是要暫停施粥呢？”管家有些猶豫的問道。

　　“現在停不得，流民正處于爆發邊緣，現在停了無異于點火。”程老爺堅定的說，像是想到了什么隨后又輕聲感嘆：“況且，圣上派的欽差應該要到了，在朝廷缺糧的時候家有余糧，很不安全啊。”

　　管家和賬房先生一聽到這個立馬噤聲了。

　　“吩咐下去，以后我程府要全力救助災民，府內無論主仆每天食用消減一半，節省下來的都用于賑濟災民。”程老爺決定好了之后就大聲吩咐道。

　　“老爺仁善。”管家和賬房先生吹捧了程老爺幾句后就下去了，他們不僅要把這個消息吩咐給全府，還要盡快傳出程府，最好是傳遍通州府，讓所有人都知道，程府已經缺糧了。

　　不知道是不是受程老爺啟發，那些本來已經打算放棄施粥的人家，也漸漸放出這些消息，減少數量繼續施粥了。

　　自從程府每天減少了食物之后，程府的仆役做事兒就有些提不起勁來。當然他們不敢抱怨，因為對比著城外的流民，他們已經很幸運了，起碼不用為生命擔憂，況且主人家都減半了，他們有什么理由抱怨呢，提不起勁只是還不習慣饑餓罷了。

　　李玉兒對于程府節省食物去接濟災民這件事還是有好感的，畢竟那也是一條條活生生的生命，還有一層隱秘的心思就是：萬一她大伯娘她們也在流民隊伍里呢？多一點食物就多一分生存的希望。當然，李玉兒希望她們的處境不要艱難到需要放棄土地背井離鄉的地步。

　　隨著時間流逝，天氣漸漸變得寒冷，城外的流民更不好過了，天天都有大批的流民死去，氣氛壓抑到了極點，就像一根繃緊的弦，隨時都有可能斷掉。

　　張氏嫁給李家老二已經一年多了，剛進門時怕別人嫌棄她腿有點瘸，手腳很是麻利，做事十分勤快，加上嘴巴討喜，很快就得了李家人喜歡。不久就懷上了孩子，據說還是個男孩，一下子底氣就足了，被李家供了起來。臟活累活兒一概不干，心情好時做些輕省活計，心情不好時還得李家老二哄著。

　　借著懷孕已經躲懶成習慣的老二媳婦李張氏，并不愿意在太陽底下出門。不過她行事很有技巧，不會直白的說出來頂撞公公，她先高高的應了一聲，做出急忙起身要出去的樣子，緊接著就抱著肚子喊疼了：“不行了，不行了，這小子又開始折騰我了！”

　　“孫子要緊，孫子要緊！不急不急。”李老漢安慰了老二媳婦，轉頭看見老三家的還在曬谷子馬上黑了臉：“老三家的還不快去喊人！這人怎么像根木頭樣。”

　　王氏的聽言立馬扔下耥耙不管谷子，跑去田里喊人了。不是她木訥，而是她二嫂這招用的次數太多，她已經不信了！不過即使她心里再有怨氣，還是要按照公爹的吩咐辦事。

　　這邊張氏卻弄假成真了，裝著裝著肚子就真的痛了，向下一墜一墜的疼，即使沒有生過，她也知道怎么回事了：“不行，我要生了！”

　　李老漢又是一陣慌亂，雖然他有三個兒子，但他婆娘生孩子都是他大嫂安排的，他大兒媳婦生孩子是他婆娘安排的。現在他大嫂和婆娘都不在了，他也就抓瞎了，只知道大約要請個接生婆，連忙向兒媳喊道：“別忙，我馬上去找王婆子！”

　　老二媳婦看著不靠譜的公爹跑的比小伙子還快，也沒有力氣像往常一樣在心里嘲笑他‘要養老，不能干重活兒’的說辭，只是撐著力氣一瘸一拐的走回了睡房。

　　無論怎樣，李張氏都不會允許自己的肚子出問題，她肚子里的這塊肉可關系著她在這個家的地位呢。為什么她大嫂凡事都要忍他，不就是因為她生不出兒子嗎？這幾個月舒舒服服的呆在家里不用下地干活兒，靠的全是她兒子。

　　好在李家的田不太遠，不久李家的人都回了，家里幾個男丁都不知道孕婦要生了該怎么辦，自然不好插手，已經生過兩個女兒的李家大媳婦陳氏就開始安排著燒水，收拾床褥衣服，把臥室布置成產房。聽著公爹已經去找產婆了，就去給弟妹煮東西吃。

　　關系到自己的金孫，李老漢還是很靠譜的，不久就帶了王婆子趕過來。


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