自從蔣家等家族被滅后，程家在通州府的地位達(dá)到說一不二的地步。更多的小鄉(xiāng)紳小商人都開始和程府攀關(guān)系，想拉程府做靠山。這種能擴(kuò)大程府影響力的事情，程老爺當(dāng)然不會拒絕，于是程府天天都門庭若市。

　　上門的客人多了，上廚房就忙碌了起來，不過上廚房打下手的人多，再忙作為二等丫環(huán)的李玉兒也不會像以前一樣累。上廚房里每天都這樣做著大魚大肉，倒把上廚房里原本就有些豐腴的二等丫環(huán)養(yǎng)的更豐腴了些。

　　李玉兒在上廚房待了幾個月，也面色紅潤了些，不再像以前一副瘦骨嶙峋的樣。現(xiàn)在走出去，到?jīng)]人認(rèn)為她是窮鄉(xiāng)僻壤出來的土包子了。

　　在上廚房里，李玉兒雖然一直謙卑，但到底不像其他窮苦出身的丫鬟：骨子里帶著一股自卑。初進(jìn)上廚房時，別的丫環(huán)都沒有看清李玉兒表面下的實(shí)質(zhì)，等日日相處時，也被初步印象影響，并沒有發(fā)現(xiàn)什么不對，就像李玉兒在上廚房的幾個月身材和面色發(fā)生了巨大改變，但因?yàn)槿杖障嗵帲�也沒多少人覺得突兀，習(xí)慣了而已。

　　其他二等丫環(huán)習(xí)慣了李玉兒的低調(diào)，所以想到李玉兒的第一印象就是低調(diào)無威脅。而下面的三等和粗使丫環(huán)，也漸漸習(xí)慣了李玉兒比她們更鮮亮比她們高一等。當(dāng)然這只是日日和她相處的一些丫環(huán)的想法，程府的其他丫環(huán)可不會這樣認(rèn)為。比如說和李玉兒同出淺水灣的吳大丫。

　　本來被賣進(jìn)程家后，吃的比以前好了穿的比以前好了，還擺脫了她爹娘，吳大丫應(yīng)該很高興，但這一切李玉兒打破了。同樣是淺水灣進(jìn)入程府的丫環(huán)，為什么她每天累死累活，還要被管事責(zé)罵餓肚子，李玉兒就可以輕輕松松在大廚房吃好喝好；為什么她壓下怨恨忍著惡心努力去巴結(jié)管事婆子，才能換輕松一點(diǎn)的活，而李玉兒卻可以簡簡單單的升上二等，進(jìn)入上廚房？

　　這種老天不公的情緒，一直折磨著吳大丫，讓她的神色越來越陰郁，同期被賣進(jìn)程府的丫環(huán)都不喜歡她。但吳大丫卻看不到這點(diǎn)，她把注意力一直放在李玉兒身上，李玉兒每蛻變一點(diǎn)，她的憤恨就加深幾分。

　　李玉兒不知道吳大丫對她莫名其妙的恨意，在適應(yīng)了上廚房的節(jié)奏后，李玉兒又開始了她的學(xué)習(xí)計劃，不求能達(dá)到幾個廚娘那樣的手藝，但也要像那些二等丫環(huán)一樣，有個一技之長。

　　上廚房的二等丫環(huán)和蘇廚娘可會把她們的拿手功夫讓別人學(xué)了去，每到要緊之處，總是要避著人。李玉兒也不會去強(qiáng)行偷師，其他非關(guān)竅的地方，就夠李玉兒消化很久了，至于那些關(guān)竅，李玉兒有的是時間慢慢琢磨。

　　程府門前一直車馬不絕，直到年關(guān)將近，才漸漸消停。不過年關(guān)近了，上廚房也消停不了。從臘月初八就要開始忙活，先是各種口味的臘八粥，過了臘八后就要準(zhǔn)備過年的一切事宜了。

　　倉庫里選出要用的食材，莊子上也不斷的往程府里送，缺了什么還要去采購。就這樣一直忙碌到二十三。二十三是小年，這一天按習(xí)俗要掃塵、祭灶、吃灶糖，因?yàn)榧涝钸@個儀式是程府的男主人們都要參加，所以掃塵灶糖什么的都提前做好了。

　　臘月二十三這天，廚房里的眾人都只吃了個簡單的午飯，就開始忙碌，把上廚房打理的整整齊齊干干凈凈，務(wù)必要讓程府的主人滿意。

　　黃昏，程老爺帶著程府其他主子來到上廚房，蘇廚娘在門口恭恭敬敬的迎接，李玉兒站在幾個二等丫環(huán)的旁邊，也恭敬的低著頭。

　　程老爺站在門口看了一會兒找不到什么差錯，才夸了一句：“廚房打理的不錯。”

　　“謝老爺贊賞。”蘇廚娘語帶感激道。

　　程府的主子們走到廚房的正東面，灶王龕就供奉在那里。灶王龕前面的桌子上供奉著飴糖和各種精美的食物點(diǎn)心，這些都是用來賄賂傳說中灶王爺，讓他到玉帝面前說好話的，像程府這樣的大戶人家貢品自然豐盛，里面很多食物都是平民家一輩子都吃不到的東西。

　　接下來祭灶的步驟李玉兒就看不到了，因?yàn)榧涝畈辉试S有女人在場，據(jù)說因?yàn)樵钔鯛斒悄行陨裣桑瑡D人應(yīng)該避嫌。對于這個說法李玉兒是不屑的，既然要避嫌，何不讓男人來做飯？這不過是以另一種方式來打壓女人罷了。

　　臘月二十四掃塵日，全府都要掃塵，廚房已經(jīng)掃過了，但還是要做做樣子，這做樣子的事兒也是粗使的活兒。李玉兒忙完了廚房的活兒，就回到睡房開始掃塵。

　　現(xiàn)在這睡房里的三個人，就只有李玉兒閑一點(diǎn)，這是胎穿以來，第一次過年不用被饑寒問題困擾，被周圍火熱的氛圍影響，李玉兒也希望過一個有味道的年。

　　將屋里隱蔽的角落的灰塵掃走，將外面房檐上的蛛網(wǎng)掃掉，將被單床帳拆開，將屋里的家具擦干凈。即使屋里的面積很小，屋里的用具很少，李玉兒把這些東西全部弄好也快天黑了。

　　“天啊，我都懷疑進(jìn)錯了屋，都是你一個人打掃的么？”從大廚房回來的周囡囡夸張道。

　　李玉兒才不管她作怪的表情，指著床帳被罩道：“天快黑了，我們先把這些洗了。”

　　這時，吳平平也拖著疲憊的步子回來了，看到煥然一新的房間，感覺疲憊都消除了一些。想著原來不光主子們要過年，她們也是要過年的，看著周囡囡和李玉兒的眼神都要溫暖了一些，見她們手上都抱著要洗的東西道：“我也去。”

　　“可是你在管灑掃的婆子底下，這幾天已經(jīng)夠累了，還是休息一下吧。”周囡囡擔(dān)憂的勸道。

　　“這是我們?nèi)齻�人一起過年的房間，怎么能只讓你們做呢？”

　　李玉兒看她堅決的態(tài)度，想到自己剛才的心態(tài)，又把要勸說的話咽了回去，心里的某個地方像是被輕輕碰觸了一樣。

　　李玉兒她們終于在天黑盡之前，將一切打理好了，都要累癱了，但在相視一笑間都放松了心情。

　　臘月二十五有個習(xí)俗是‘磨豆腐’。像程府這樣的大戶，想要豆腐，有的是錢買。但在這一天里，程府也要做做自己磨的樣子。這天晚上按習(xí)俗是要吃豆渣的，當(dāng)然不能讓主子吃豆渣。以蘇廚娘的巧思和妙手，自然做出了像豆渣一樣的豆腐，本來就是糊弄那些莫須有的神仙的，樣子像就可以了。

　　李玉兒她們這樣的丫環(huán)，就沒有這么大的榮幸了，只有老老實(shí)實(shí)的吃豆渣。其實(shí)對于窮苦人家來說，豆渣都是個好食物。

　　臘月二十八、二十九，這兩天天整個上廚房的人都在揉面、打糯米。把用了很多年的酵母碾碎，用溫水泡開來發(fā)面。發(fā)好的面是用來做包子饅頭的，除了這些還要做各種饃饃餅子和點(diǎn)心。揉面這種事情，既是體力活兒，又是精細(xì)活兒，這種事情廚房的二等丫環(huán)也要參與。揉了兩天的面，李玉兒一雙胳膊都酸痛了，才勉強(qiáng)把整個過年期間需要的面食準(zhǔn)備好。

　　終于到了臘月三十除夕了，忙了將近一個月的上廚房眾人都不由得松了口氣。當(dāng)然這天也要準(zhǔn)備好祭品，程府的主人要在這天祭拜先

　　除夕的晚上程府的主人要守歲，所有的仆役不管是不是要守歲，也都要陪到子時后才能入睡，即使向李玉兒這樣近不了主子身的丫環(huán)也一樣。好在李玉兒本身也打算守夜，一半是為了感受過年的滋味，一半算是為她的父親、伯娘和嬸娘她們祈福。

　　屋里三個人一起守歲倒也不孤單，桌子上放了幾盤分別從上廚房和大廚房帶回來的冷盤和干果。房間里也點(diǎn)著一個炭盆，程府不會給仆役發(fā)炭，但在廚房里干活的人是不會缺炭的。周囡囡會經(jīng)常帶回來一些，而李玉兒也有下面燒火的粗使丫環(huán)供上來的炭。粗使給她送炭倒不是需要巴結(jié)她，而是要巴結(jié)其他幾個二等丫環(huán)，不能漏了她。

　　李玉兒對于這個炭是收的心安理得，這炭本身就是上廚房燒出來的，程府也不會在意這些質(zhì)量不算好的炭，她們這些丫環(huán)不用也是浪費(fèi)。

　　時間緩緩流過，習(xí)慣了早睡的三人已經(jīng)開始打哈欠了，然而沒有沙漏的她們，并不知道現(xiàn)在到了子時沒有。突然，安靜的夜空中傳來‘砰’的一聲。

　　周囡囡瞬間打起了精神：“子時了！外面在放煙花。走，我們出去看看。”

　　吳平平?jīng)]有說話，但她的眼睛也亮了起來，臉上的神色有點(diǎn)興奮。

　　李玉兒對這個時代的煙花沒有多少期待，但不想掃了周囡囡和吳平平的興致，跟著她們一起走出房門。

　　外面現(xiàn)在已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)的響起了煙花爆竹的聲音，煙花在這個時代已經(jīng)算得上是高檔奢侈品了，能燃放的只有大戶人家，沒錢的人家過年為了圖個好意頭，也會點(diǎn)燃爆竹。一時間整個夜空都喧鬧了起來。

　　程府所在的這條街，住的都是有錢人，在這個過年夜，自然要大放煙花來享受視聽和彰顯身份。于是李玉兒她們出門，就看到了漫天光亮，各府的煙花都在天空中爭奇斗艷的開放著。

　　“真美啊，我們村里過年都是放爆竹，只在鎮(zhèn)上看到過有人玩噴花，煙花也只是聽說過，沒想到真的這么美。”周囡囡驚嘆道。

　　“嗯，很美。”李玉兒附和道，心想雖然沒法和上一輩子五彩斑斕的煙花比，但好歹也算是點(diǎn)亮了一直沉寂的夜空。上一輩子李玉兒一直很嫌棄夜晚的喧鬧，而現(xiàn)在回想?yún)s還有點(diǎn)懷念。當(dāng)然，這個念頭只在李玉兒的心里出現(xiàn)了瞬，就被壓下了。


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