太上皇道：“既然眾卿無異議，那就由六皇子主持吧�！�

　　太監高聲唱退朝。

　　六皇子的“兒臣恭送父皇”的聲音蓋過了其他眾臣的稀稀拉拉的應和，他立在金鑾殿，眉毛高高挑起，看著北靜王，得意一笑。

　　北靜王微微拱手，低頭的一瞬間，眼中的譏諷一閃而過。

　　消息傳到南安王府，水汷正看著兵書，水晏披著衣服，捧著暖爐，正在與秦遠下著棋。

　　秦遠道：“太上皇這一招可真是高，這樣一來，便沒有人再關注二公子封王的事情了。”

　　水晏又落一子，漫不經心道：“鮮花著錦，烈火烹油，六皇子當局者迷，自此以后，我們又少了一個勁敵。”

　　水汷道：“六皇子本不為懼，他身后的北靜王勢力，才是我們需要提防的。”

　　水汷合上兵書，若有所思，過了一會兒，道：“新帝、六皇子以及我們一脈，如漢末三國爭霸�！�

　　“太上皇看似是漢獻帝，實則大權在握，無人可撼動他的根基。鷸蚌相爭，漁翁得利，我們還需要細細謀劃才是。”

　　三人又談了一會兒，便有丫鬟來報，說王妃來了。

　　探春笑吟吟地進來了，后面跟著一大群人。她先向水汷行禮，拉著身后的那個姑娘道：“大哥，你整日里說榮國府的姑娘棋藝不好，今日我便把二姐姐拉了過來，讓你也見一見我們榮國府姑娘的棋藝�！�

　　迎春盈盈下拜。

　　她不及探春明艷動人，勝在溫柔可親，話也不多，聽探春那樣夸她，臉上飄起兩朵可愛的小紅云。

　　水汷知探春一向好勝要強，只是不知迎春棋藝如何，指著水晏道：“既然如此，老二，你陪姑娘下一盤。”

　　水晏是三人中棋藝最差的，用他來試迎春棋藝，再適合不過。

　　贏了，探春面上好看，輸了，也無傷大雅。

　　水晏知水汷想法，微微一笑，做了個請的姿勢。

　　探春手里也捧了個暖爐，走到水晏身邊，與他換了暖爐，埋怨道：“丫鬟們都是慣會偷懶的，你也不知道打發丫鬟去換，手里的暖爐都涼成什么樣了？”

　　水汷秦遠相視一笑。

　　迎春入座，探春站在她身后，有眼色的丫鬟馬上搬來椅子，并著幾碟點心，探春讓了一圈，一邊吃，一邊瞧。

　　三盤之后，迎春赧然一笑，咬著唇，輕聲道：“昭王善于布局。”

　　水晏一笑，道：“二姐姐技高一籌，晏心服口服�！�

　　探春伸手去點他的額頭，樂不可支，笑道：“讓你還瞧不起人�！�

　　秦遠心癢難耐，道：“你不行，讓我來。”

　　水汷的茶喝到一半，看著鬧哄哄的四人，忽然覺得自己有點多余。

　　水汷放下杯子，掰著手指去算，還有一個多月寶釵才能進門，心里有些腹誹太后時間安排的不緊湊。

　　衛家小子娶湘云，也就月余的事情，為何到了他，時間要等這么久？

　　邊城頻頻傳來消息，請求他回守駐防，若不是邊關不穩，也不會這般催他。

　　然而京中諸事，實在讓他難以回防，想起京中政事，水汷頓時頭大。

　　廢太子一案，他不能在太上皇面前表現出絲毫著急，否則便是別有用心了。

　　到了中元節宮宴這日，六皇子一身蟒袍，腰系玉帶，他的眸子異常的明亮，主持起宮宴，倒比往年的新帝多了幾分大家之風。

　　文臣武將們推杯換盞，絲竹音響，舞女們翩翩起舞，有人湊到水汷面前，道：“怎么不見昭王？”

　　水汷笑道：“家弟自幼體弱，風吹吹便倒了，這種場合，恐掃了眾大臣的雅興�！�

　　來人唏噓道：“昭王入京這么久，下臣還未拜會過，那日往王府遞帖子，也被攔在了外面�！�

　　水汷道：“哪日遞的？本王怎么不知道？許是府上的小子們躲懶，本王回去必然要好好責罰他們�！�

　　說著一聲嘆息，道：“大人不知，家中無主母，母親又連日身上不好，府上早已亂成一鍋粥了�！�

　　來人也跟著附和，敬了水汷一杯酒，也就離去了。

　　北靜王水溶饒有興致地看著水汷與大臣們互相敬酒，手指摩挲著夜光杯，嘴角微微勾起。

　　水汷余光看到水溶，隔著席面，遙遙一敬。

　　水溶回敬，嘴唇輕動，卻無聲音。

　　水汷眼角一跳，水溶的口型，說的分明是當心。

　　當心什么？當心新帝，還是六皇子？亦或者說，是他自己？

　　水汷擰眉，再去看水溶，他已經放下了杯子，像個沒事人一般，食指跟著絲竹聲音，有一搭沒一搭地扣著桌面，安然自若。

　　新帝臥床在東宮，歡快的絲竹音順著夜風傳來，他的臉色變了幾變，伺候他的宮女太監們連大氣也不敢出，比之平常更加謹慎，生怕自己一個失誤，便惹得新帝大怒，丟了身家性命。

　　新帝沙啞著嗓子，道：“叫王子騰過來�！�

　　平日里伺候他的太監夏守忠擦著汗，小心翼翼道：“陛下，今日是中元佳節，王大人在宮中赴宴...”

　　只聽“砰”的一聲，新帝抓著手邊的杯子，砸了夏守忠滿頭。

　　茶水混著血水從他的頭上流下，夏守忠兩股戰戰，連忙磕頭，道：“陛下息怒！陛下息怒！”

　　“去...”

　　新帝掙扎著起身，不住地喘息，身邊的宮女連忙上前按胸撫背。

　　新帝艱難道：“朕才是一國之君，朕還沒死，把他叫過來！”

　　“告訴他，朕有要事相商�！�

　　夏守忠只得前去。

　　出了殿門，聽著絲竹聲音陣陣，夏守忠拿帕子擦去額上鮮血，心里止不住犯難。

　　王子騰為京營節度使，手里握著十萬京兵，城府極深，向來是不見兔子不撒鷹，新帝這種情況下請他，他會過來嗎？

　　更何況，他實權在握，宮宴上也是焦點人物，怎么會輕易離宴，來這冷冷清清的東宮？

　　思前想后，夏守忠眼珠子一轉，換了副討好面孔，去找元春。

　　新帝臥病在床，嬪妃們自然不好出席宮宴，個個呆在自己的院子里，與宮女們說著話。

　　元春見夏守忠額上尚有血跡，卻一臉笑意，聯想近日種種，便知他心中所打算。

　　元春雖素來不喜他踩低捧高的性子，但也知閻王好見，小鬼難纏的道理，仍抱琴給他倒上茶，問道：“公公不在陛下身邊伺候，來我這里作甚？”

　　夏守忠忙起身接了茶，臉上堆滿笑，道：“陛下想貴人了，讓我來請貴人�！�

　　元春微微一笑，并不接話。

　　新帝喜歡的，向來的都是那種嬌嬌軟軟的女子，如吳美人周美人之流的妃子，而她，不過在太后身邊呆的久了，新帝才勉強給了她一分體面。

　　饒是如此，新帝仍懷疑她是太后派來監視他的耳目，極少在她這里過夜。

　　夏守忠見元春如此，尷尬一笑，道：“陛下雖更為寵那兩位，但心里也是有貴人的，若是不然，為何東宮里的好東西都先往貴人宮里送？”

　　這句話倒是真的。

　　太后宮里，哪怕阿貓阿狗，放到新帝那里，也是極為珍貴的，更何況人呢？

　　面子上的活兒，誰不會做？

　　元春道：“陛下的心，我自然是知道。”

　　夏守忠連忙道：“您知道便好。如今陛下身子不爽利，您若在旁邊伺候一二，等他身體好了，必然是念著您的好的�！�

　　元春心中冷笑，面上卻是不顯，只道：“公公莫要說笑了，中午吳美人去看新帝，還鬧了個好大的沒臉，我笨口拙舌的，只怕更不得陛下的喜�！�

　　夏守忠見元春不為所動，想起她往日性情，一咬牙，起身離座，跪在元春面前便要磕頭，道：“貴人素來仁善，求娘娘救小的一命。”

　　元春故作驚訝，側身避過，讓抱琴去扶夏守忠，道：“公公最得陛下的心，今日這是怎么了？”

　　夏守忠邊哭邊道：“貴人，我實話跟您說了吧，陛下要召王大人，可這中元宮宴的，我怎敢過去請？一個不好，到了那邊，便是要掉腦袋的�！�

　　“還求貴人念在往日我沒少在陛下那替您支吾的份兒上，救我這一次。王大人是您的舅舅，您去陛下那走一遭，便是救我的命了！”

　　元春道：“舅舅是舅舅，我是我，我去陛下那走一遭，哪里能代表舅舅？公公還是快快起來，莫要折煞我了。”

　　夏守忠只是磕頭，額頭碰在冰冷堅硬的大理石上，很快一片血紅。

　　元春心善，到底不忍，更何況，她已是新帝的人，生死榮辱，皆寄予新帝一人，于是道：“罷了罷了，我走這一遭便是了。只是有一條，我代表不了舅舅�！�

　　又吩咐宮女道：“還不快給公公拿藥。”

　　宮女脆生生應了，取來藥膏，遞給夏守忠。

　　元春回屋換了身衣服，便要與夏守忠一起去看新帝。

　　夏守忠忙道：“您先請�！�

　　夏守忠走在后面，看到元春的脊背挺直，發梳的一絲不茍，通身的氣派，當是新帝宮中的第一人。

　　夏守忠暗中嘆息，怪不得新帝不喜她而喜吳美人。

　　元春身上那種自幼錦衣玉食教養出來的大家氣派，的確與從最底層爬上來的人難以相容。


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