“若是太妃不同意呢？”水晏又問(wèn)。

　　水晏道：“甄姑娘定給北靜王，太妃尚覺(jué)得門(mén)戶不登對(duì)，若換了薛家姑娘，她做你側(cè)妃，太妃說(shuō)不得才會(huì)愿意。”

　　水汷復(fù)又坐下，換了酒杯，與水晏對(duì)飲，想了一會(huì)兒，道：“新帝素來(lái)忌憚王府權(quán)重，若我娶了江城士族之女，只怕他更為憂心。”

　　水汷忍不住嘆息道：“薛家雖為皇商，但自太子一事后，已不似之前繁榮。我求娶薛姑娘，太后未必不會(huì)答應(yīng)。”

　　想到這，心緒漸安，與水晏聊了一會(huì)兒政事，便起身告辭。

　　次日清晨，早朝過(guò)后，水汷便去了太后的清思殿。

　　太后見(jiàn)他來(lái)了，笑著道：“你妹妹剛走，你又來(lái)了，清思殿里，多年不曾這般熱鬧了。”

　　清思殿后院里，淳安公主按著起身行禮的寶釵，笑著道：“好嫂子，身體可大安了？”

　　寶釵尚不知發(fā)生了何事，聽(tīng)到這句話，滿臉疑惑，臉頰緋紅，還未接話，又聽(tīng)淳安公主說(shuō)道：“你可別誤會(huì)，南安王這會(huì)兒跪在母后殿里，求你做正妻呢！”

　　水汷額頭觸及地板，咯的生疼，他的聲音還有著少年人的清亮：“求太后恩準(zhǔn)。”

　　太后半垂著眼，看著跪在大殿上的少年，半晌，她抿了口茶，道：“你先起來(lái)吧。”

　　水汷紋絲不動(dòng)。

　　太后嘆了口氣，道：“你們的心思，本宮都知道。”

　　“薛家為皇商，這樣的出身，是做不了天家子嗣的正妻的。更何況，你又是坐鎮(zhèn)一方的藩王，王妃出身太低，以后對(duì)你仕途無(wú)益。”

　　水汷道：“正是因?yàn)槲覟榉�王，所以才求她為妻，這樣才能使兩圣放心。”

　　太后身影一抖，眼中黯然一閃而過(guò)，端著茶杯的掌心緊了緊，道：“本宮膝下無(wú)一兒半女，這些時(shí)日，你常來(lái)清思殿陪本宮說(shuō)話，本宮也將你當(dāng)成了自己的孩子，待你與新帝并無(wú)二致。”

　　明明是極為和顏悅色的說(shuō)辭，水汷聽(tīng)了，卻忍不住打了一個(gè)冷顫，想起秦遠(yuǎn)那日在道觀的失態(tài)，更為擔(dān)憂。

　　廢太子是太后一手帶大的，情誼自然比旁的皇子深厚。當(dāng)年廢太子自焚一事，其中的隱情，太后未必不曾細(xì)細(xì)思量。

　　開(kāi)國(guó)四王，已有兩王大權(quán)旁落，只有北靜王與南安王尚有兵權(quán)。

　　北靜王娶甄太妃侄女為妻，甄太妃膝下有六皇子，尚有一爭(zhēng)之力。五皇子是新帝一脈，七皇子又太小，想到此處，水汷冷汗淋漓

　　十冬臘月，水汷卻出了一身冷汗。

　　想必太后已經(jīng)知曉，當(dāng)年廢太子一事，新帝在里面做的貓膩，她抬舉自己，未必沒(méi)有存了把新帝拉下皇位的心思。

　　水汷頭抵地板，道：“太后待我的好，我都記得，只是人生一世，諸多磨難，與喜歡的人在一起，方有勇氣去面對(duì)這百態(tài)人生。”

　　“求太后恩準(zhǔn)。”

　　太后眼中精光一閃，放下茶杯，一步一步走到水汷身邊。

　　水汷看到褚紅色宮裝在自己身邊落定，徘徊良久，一雙保養(yǎng)得極好的手，帶著赤金纏絲護(hù)甲，將他抵在地上的額頭托起。

　　水汷抬頭，面前女子已近不惑，風(fēng)華尤在。

　　久處高位，通身氣派里難免多了一絲不易察覺(jué)的威嚴(yán)，無(wú)論誰(shuí)上位，她都是這個(gè)帝國(guó)最為尊貴的女子。

　　然而就是這樣一個(gè)女子，她的眸子里卻沒(méi)有頤養(yǎng)天年的安詳舒適，滿是隱忍的悲傷。

　　殿里的宮女太監(jiān)們?cè)绫淮虬l(fā)出去，竹星在殿前守著。

　　太后冰涼的護(hù)甲劃過(guò)水汷臉頰，她緩緩道：“汷兒，你是聰明人。”

　　“新帝對(duì)藩王的態(tài)度，你應(yīng)當(dāng)比我清楚。”

　　太后沒(méi)有用本宮，也不再捏著平日里恰當(dāng)好處頗為慈祥的嗓音，她的聲音尖尖細(xì)細(xì)的，有著不符合年齡的嬌媚，偏說(shuō)出來(lái)的話卻是擲地有聲，不容置疑的。

　　“新帝陰鷙，自己的親兄弟都容不下，又怎么容得下你與水溶？”

　　“北靜太妃自以為聰明，裝病在家，又讓水溶娶甄太妃的侄女，她什么打算，我會(huì)不知道？我慣會(huì)裝聾作啞，不過(guò)裝作不知罷了。”

　　“汷兒，你以為你的父親，真的是戰(zhàn)死的嗎？”

　　太后放下水汷，緩緩走上臺(tái)階。

　　水汷瞪圓了眼睛，眼里全是紅光。

　　身上每一根神經(jīng)都在絞痛，不可抑制的憤怒在他胸腔橫沖直撞，支配著他的行為。

　　水汷忽然站起，直勾勾地看著太后，想從她的臉上分辨出這句話的真假。

　　“你父親并非戰(zhàn)死，而是有人故意要他死。”

　　太后道：“你若不信，可以去問(wèn)北靜太妃，她比我更清楚。”

　　水汷艱難道：“太后為何告訴我這些？”

　　太后重新倒上茶，指了身旁座椅，示意水汷坐下，道：“你比你父親要聰明，所以我想跟你做個(gè)交易。”

　　水汷機(jī)械般坐下。

　　太后短短幾句話打亂了他的思維，父親戰(zhàn)死之事一直是他的心病，多年來(lái)他派了無(wú)數(shù)人去打探那場(chǎng)戰(zhàn)役，得知的只字片語(yǔ)卻引起了他的猜疑。

　　今日太后的一番話，更是確定了他的猜疑并非無(wú)中生有。

　　水汷迅速理清思緒，道：“太后請(qǐng)講。”

　　“你未到京城之前，北靜太妃告訴我，說(shuō)南安王府的到來(lái)會(huì)給我一個(gè)驚喜，如今看來(lái)，也擔(dān)得起驚喜一詞。”

　　太后輕啜一口茶，淡淡道：“我所求不多，只要你還太子一個(gè)清白。”

　　“你做的到，我便給你賜婚，并且?guī)湍阏{(diào)查你父親當(dāng)年戰(zhàn)死之事。”

　　水汷苦笑：“您心里早就知道是誰(shuí)害死我父親的吧？”

　　太后點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“此事甚大，你可以回去好好考慮一下。”

　　大業(yè)五年冬，太后賜婚南安郡王與其弟。

　　北靜王府，北靜太妃斜躺在貴妃榻上，小丫鬟輕輕給她錘著腿。

　　北靜太妃手扶額頭，閉目養(yǎng)神。

　　水溶進(jìn)屋，帶了一陣寒氣，北靜太妃微微皺了皺眉。

　　水溶上前，讓小丫鬟退下，親自給北靜太妃捶腿，笑著道：“母親今日可好些了？”

　　“放心，他們不死，我又怎么會(huì)死在他們前面？”

　　北靜太妃微笑道：“聽(tīng)說(shuō)今日水汷進(jìn)了宮？”

　　水溶點(diǎn)頭，道：“正是，下了早朝便去了太后宮里。”

　　北靜太妃漂亮的眸子里閃過(guò)一絲得色，道：“南安太妃看那庶子也太嚴(yán)，這么多年了，竟也沒(méi)領(lǐng)到太后身邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

　　水溶不以為然，道：“若換了您，說(shuō)不得您也是這般。”

　　北靜太妃嘴角勾起一抹冷笑，道：“那可不一定，若我是他的母親，說(shuō)不得天天領(lǐng)著他在太后面前轉(zhuǎn)悠。”

　　“這天啊，馬上就要變了。”北靜太妃幽幽道。

　　寧國(guó)府內(nèi)，秦可卿在徐朋義的調(diào)理下，身體漸漸恢復(fù)了起色。

　　賈珍見(jiàn)了，極是歡喜，連連往南安王府送金銀玉器作為報(bào)答。

　　這日，天氣放晴，陽(yáng)光暖暖的，溫柔地照射著萬(wàn)物。

　　雕梁畫(huà)棟的屋里，秦可卿斜倚榻上，透過(guò)層層珠簾，眼波流轉(zhuǎn)，眺望著窗外景色。

　　賈珍提著關(guān)著畫(huà)眉鳥(niǎo)的籠子，前來(lái)看她。

　　鳥(niǎo)聲婉轉(zhuǎn)嬌媚，用來(lái)給秦可卿解悶。

　　秦可卿懶懶地看了一眼，便叫人放在一邊。

　　賈珍知她是悶得久了，見(jiàn)她精神尚好，又見(jiàn)她眼神中頗為向往，便讓婆子們架了軟椅，抬著她逛著園子。

　　秦可卿坐在軟椅上，披著厚厚的大氅，行至花園，見(jiàn)一支臘梅看的極為好看，心思一動(dòng)，便下了軟椅，在小丫鬟的攙扶下，去看那臘梅。

　　白雪皚皚，紅梅崢嶸，秦可卿聯(lián)想自己，不禁又黯然失神。

　　忽然間一陣寒風(fēng)吹來(lái)，梅花枝頭上的積雪紛紛落下，正落在她的額間。

　　積雪冰涼，秦可卿身子一軟，便倒了下去。

　　一時(shí)間寧國(guó)府人仰馬翻，賈珍慌了神，直埋怨丫鬟們不用心，又忙讓人去請(qǐng)徐朋義。

　　徐朋義來(lái)的很快，把完脈，沉吟良久，搖了搖頭。

　　賈珍淚如雨下，直哭的如淚人一般。

　　眼看秦可卿精神一天比一天好，誰(shuí)曾想，帶她賞個(gè)花又變成了這個(gè)樣子？

　　賈珍抱著徐朋義胳膊，大哭出聲，許于重金，求他務(wù)必要救她。

　　徐朋義搖頭道：“并非我不用心，而是太太已油盡燈枯，再醫(yī)治還可能了。”

　　賈珍聽(tīng)了，不禁怔了。

　　一瞬間也說(shuō)不出話了，雙眼只是淌淚，過(guò)了一會(huì)兒，方回過(guò)了神，“哇”的一聲，吐出一大灘黑血，掙扎著站起身來(lái)，跌跌撞撞往秦可卿身邊走。

　　秦可卿悠悠轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)醒來(lái)，臉色蒼白，賈珍知這是回光返照，更是悲戕，捉了她的手，不住道：“是我害了你，是我害了你。”

　　秦可卿雙目含淚，似有千般話語(yǔ)縈繞在心口，張了張嘴，卻什么都說(shuō)不出來(lái)，看著賈珍，過(guò)了好久，用盡了力氣，話還未開(kāi)口，淚如斷了線的珠子，滾滾落下。

　　秦可卿道：“我走了，你好自為之。”


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