魏小海跪在馬車里，再也不敢多說一句話。剛才那一句，已經是他豁出命在敢說的，他親眼看到村里的人不肯搬離海邊被官老爺們活活打死的慘景。還有隔壁幾戶人家不肯搬被衙門說是通敵。魏小海不明白了，那戶人家明明世世輩輩都是池安人，大字都不識的一個，家里的老大還被海盜給殺了，他們怎么會通敵呢。

　　聶冬沒想到池安已經出現人吃人的慘狀了。

　　魏小海見到馬車突然停下，嚇得不知如何是好。聶冬看了看天色，對秦蒼道：“讓任柏云帶他們找個位置住下，吃頓飽飯，明日我再來。”

　　他身為博陵侯，在外地不能離開大眾視線太久不然會引起不必要的猜疑。秦蒼會意，吩咐任柏云將二人帶到侍衛們住的地方。

　　魏小海和富貴二人麻木的跟著侍衛們離開。他們知道自己是活不長了，能夠有馬車的人肯定不是趕海的，他們應該是大戶人家里的人，去海邊瞧個熱鬧。如今發現他們，一開始說不定是起了善心放他們一馬，只是他剛才說錯了花，現在肯定是要送到官府。

　　任柏云瞧這二人，突然想起了留在博陵的孟鐵柱，那漢子剛從趙縣來博陵的時候也是這幅模樣，整個人毫無生氣。其實，很早以前他還有其他侍衛們大多也是如此，都是老侯爺從戰場附近撿回來的孤兒。

　　軍中有拜義父的傳統，雖然老侯爺從來不收義子，但在忠誠的鏈條上，他們都是先忠誠于博陵侯，然而再忠誠朝廷。許多軍中的士卒都與他們一樣，效忠的都是與自己朝夕相處的長官。

　　夜深人靜也不好置辦棺材，任柏云找了一床草席，將二牛的尸首裹了起來，暫時放在柴房里。這間小屋除了他還有三四個侍衛會過來。這屋子乃是在鬧市當中，由博陵來的鹽商王慶元他們置辦下來的，對外只說是商人們的落腳點。

　　王慶元也住這院中，聽得腳步聲，微微推開了窗戶瞧了一眼，又合上了，并未多問。老侯爺肯讓他來安排這些侍衛的住處，就是對他有了信任。這讓王慶元有些激動，雖然自己在老侯爺面前的幾次表情都差強人意，但老侯爺看在大公子的面子上，還是沒有多做計較。三個鹽商都鼓足的力氣，準備在池安大干一場，將鹽一粒不落的運回博陵！

　　魏小寶戰戰兢兢的抱著主樓隨任柏云走進小院，幾人直接朝著灶房走去。

　　“有吃的嗎？”任柏云問道。

　　留在院中的一個侍衛笑道：“咱們有王掌柜照顧著，哪里會餓著！今天還有吉祥酒樓的燒雞，知道你們這一出去就顧不著吃飯，給你們留了兩只！”

　　“再去熬一罐子粥來。”任柏云指著魏小海和富貴，“這兩個小子餓了兩三天了，先喝點粥暖胃，不然還得跟他們請郎中。”

　　侍衛們那里懂這些，直接去敲了王慶元的門。王慶元二話不說，穿好衣裳就去灶房。雖然這幾年當了鹽商富起來，但小時候燒火做飯也是常事。

　　燒起水，又挖了一碗大米倒進。不多時，濃濃的米香頓時在整個灶房中彌漫開來。

　　魏小海目不轉睛的盯著那灶臺。——這真的是給他們吃的嗎？！

　　這可是大米啊！

　　兩碗濃稠的大米粥盛起，任柏云道：“吃吧。”

　　魏小海和富貴二人對視了一眼，均有些猶豫。

　　任柏云知道他們是害怕還有些不知所措：“吃飽了，明兒我們老爺還要過來問你們的話。”

　　哦，原來這就是斷頭飯啊。

　　不過當飽死鬼總比餓死強啊。

　　魏小海端起碗，吞了一大口，燙的他又吐了出來，也顧不得擦嘴，小心翼翼的將桌上的米粒都扒到碗中。這才不敢在吃的太快了，小口小口的吞咽，聞著那米香都是一陣陶醉。他身邊的富貴也是同樣的神色。

　　任柏云不由笑了笑，幫他們端了幾碟小菜過來，大油大葷之物暫時還不敢給他們吃。王慶元擦了擦手，站在旁邊默默打量著這兩個小子，從穿著還有那一簍子的東西，心中已經猜到這應該是漁民家里的。

　　那簍子中海藻實在是太醒目。

　　“不是說禁海了么……”王慶元心中嘀咕，卻也不敢多問。見任柏云沒什么吩咐了，便先回房間。可剛一出灶房們，就被另一個侍衛喊住。

　　“王掌柜，誒，你等一下！”

　　“大人有什么事？”王慶元十分客氣。

　　那侍衛道：“你走大運啦，剛才秦大人過來說，侯爺明兒早上要來這里，點了名要見你！你可別在像上次那樣了，我猜可能是要問你這幾天在外面查的如何了，你先打個腹稿。”

　　“多謝！！！”王慶元喜得嘴角一列，沖著那侍衛深深鞠了一躬。

　　那侍衛側開了身子：“使不得使不得，咱們都是替老侯爺賣命的。我還要值夜，你回屋好好想想啊。”

　　“小人一定不負侯爺所托，不負大公子所托！！”

　　王慶元站在院中，看著那侍衛提著燈籠走遠了，這才轉身疾步回屋。又叫來了另外兩名鹽商，一起商議明日要事。

　　“我覺得，咱們應該寫個章程。這樣就算明兒見到侯爺不會說話了，也有個東西交上讓侯爺過目啊。”一人道。

　　“這法子好！”

　　余下二人一口應下。三人拿起紙筆，仿佛明日便是殿試之日一般，挑燈夜戰。

　　回到褚府，聶冬心情十分沉重。只是經過了這么多的事，他也漸漸學會了喜怒不形于色，雖然心中對禁海已經到了罵娘的地步，但臉上依舊笑呵呵的。

　　回道屋中后，才歇下了所有的偽裝。

　　他同樣拿出紙筆，用著拼音寫著這幾天的見聞，他需要理一下自己的思路。

　　池安禁海的原因是因為水師幾乎全軍覆沒，沒有抵抗海盜的能力，只能堅守內陸。然而……

　　“船還在。”聶冬手中的炭筆用力的在紙上如實寫道。

　　海戰和陸戰不同，陸戰一旦士卒死傷大半基本就是輸了，然而海戰最重要的永遠都是船，如果一場注定失敗的戰役，所付出的代價要在一百水師戰死和被敵軍搶奪走海船中間選擇的話，幾乎所有的水師將領都會選擇犧牲掉前者。

　　池安的水師精銳損失了一部分，然而船卻都在港灣里待著。

　　“水師失敗，遷走漁民，褚家褚慶濤一支受挫……”這一連串的事情仿佛被一根無形線串了起來，指向一個未知的地方。

　　聶冬放下筆，將紙扔進了火盆。

　　他與褚慶濤因霍氏的存在，有著天然的同盟關系，若褚慶濤到了，霍家也會受到牽連。

　　“麻煩啊。”聶冬揉了揉額頭。

　　池安出了這么大的事，朝廷那邊竟然沒有多少風聲。除了古代交通不便外，恐怕其中的還有些說不清道不明的曖昧。

　　這一宿聶冬睡得頗不安穩，一大早便從床榻上坐起。一直熬到了晌午，不怎么顯眼了，這才去找魏小海等人。

　　魏小海和富貴吃飽了，又是熱粥，在任柏云的強烈要求下，洗了個熱水澡后，只覺得這是自己一輩子都沒有過的舒服。原本緊張的情緒，也隨著泡了個熱水澡后煙消云散了。

　　“哪怕明天就要死了，今天能吃飽還可以洗澡，也值了！”魏小海舒服的躺在特地給他們騰出來的塌上，美滋滋的進入了夢想。

　　這一睡便睡到了晌午，直到聶冬來了才剛剛起身。

　　聶冬卻沒有直接見他們，而是叫了王慶元來。

　　來池安的路上，聶冬一直想要和這位博陵的大鹽商好好聊聊，奈何對方心理素質實在是太差，見了兩次，兩次連話都說不清。

　　現在再看王慶元……

　　雖然還是緊張，不過比之前要好多了。

　　“小人王慶元，拜見老侯爺。”

　　見他快要跪下，聶冬立刻道：“免禮。”

　　“謝侯爺。”王慶元垂著頭，退到了一旁。

　　“這幾日你可打聽清楚了池安的鹽價？”

　　“回侯爺，朝廷規定是一斗鹽一百文，可是在池安已經有一斗鹽一百二十文了。而這已屬低價，有些地方鹽已經漲到了一百八十文。”

　　“我們博陵呢？”

　　“博陵的鹽價一直在兩百文，在一些離城遠些的村中，一斗鹽會賣到三百文。”

　　“可博陵并不如池安有著如此大的產鹽量，相隔千里，我們的鹽價竟然沒有翻倍。”聶冬正說著，突然見王慶元目光閃閃的望著自己，頓時明白了，笑道：“看來王掌柜出力良多啊！”

　　王慶元忙道：“不敢。當年侯爺讓小人販鹽，就曾告誡過小人絕對不能做那黑心的私鹽販子，這些年來小人一刻都不敢忘。”那可是一排排的血淋淋的腦袋啊，那場面印象太深刻了！

　　“那你可知池安的鹽價為何這么貴？”

　　王慶元道：“小人拙見……這恐怕與禁海有關。池安沿著海岸禁海五里，其中就有一處鹽場。雖然派了水師守備，但到底受了影響。池安一共有五處鹽場，小人聽池安人說著禁海中的一處每年產鹽頗豐。”

　　聶冬又問了些王慶元在池安的見聞，心中的疑團越來越大，又將魏小海和富貴二人叫來問了幾句。

　　“侯爺找我？”任柏云有些迷惑的看著秦蒼。

　　秦蒼卻只是沉默的點了點頭。

　　任伯云無語凝噎，這家伙嘴巴張的就是為了湊數的嗎？

　　聶冬正在屋內思考，秦蒼是博陵侯的標配，不能離開。跟來池安的這群侍衛里，有較強的**辦差能力的數來數去也就是任柏云了。

　　“……你帶著魏小海他們去，到時候見機行事。”聶冬如實吩咐。

　　任柏云整個人都呆住了。

　　這，這算是什么任務？！！這是讓魏小海他們送去死嗎，還是讓他見死不救啊！！

　　可老侯爺的吩咐沒有討價還價的余地。

　　在聶冬說完后，任伯云立刻道：“屬下遵命！”

　　聶冬點點頭。

　　哼，敢在他手里搶鹽，哪怕是天王老子，都得拉下來！池安這些人真是安逸慣了，是時候讓他們見識一下博陵侯那魔幻般的畫風！(..)


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