第六十二章
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夏日的天色暗得晚，申時將至,天色還未暗沉下來,沿湖風燈與湖中錯落擱置的小水燈已盡數亮起。各宮妃嬪身著式樣、色澤各不相同的輕薄宮裙,縱然暑熱也未妨礙她們展現容姿。微風拂過,淡淡的各種熏香味沁入鼻間,妃嬪姍姍而至，由尚宮局的女官們引著，各自依照品階落座。
夏夜柔風拂過涵煙湖,迷蒙煙霧間,風燈徐徐搖曳、水燈緩緩漂移，姿容俏麗的妃嬪們柔聲笑語,真正好一幅紙醉金迷的奢靡景象。
武茗暄身著酡顏廣袖羅煙裙,袖口、衣襟的緗色茶花均為烏坊所繡,枝枝不同、朵朵逼真。宮中高階妃嬪自皇后的千秋宴之后便再無品階變動，她今日照舊與桑清鄰座。
因皇上特意囑咐今夜有王爵、勛貴受邀入宮同慶，為免外臣與宮苑妃嬪坐席靠得太近，故而妃嬪們的坐席只在涵煙湖的右側，而王爵、勛貴的坐席則在涵煙湖左側，各坐席相間比皇后的千秋宴稍密集了些。
武茗暄微微傾身向左，與鄰座的桑清悄聲笑語，若見有剛來的入席，便拿眼瞧瞧。宮中后妃除了要與皇上一同出席的皇后外，差不多都已到齊。往日，珍妃是最遵循禮規的，若遇這等大事，定然不會來遲�？山袢�，她左看右看，不但珍妃還未來，似乎就近還真沒珍妃的坐席，不禁隱隱有些納悶。
未及多時，王爵、勛貴攜著女眷陸續入宮，在肖司賓的指引下落座。
自圣祖后，后宮與外朝不得相通，但個中關系仍舊盤根錯節，息息相關。難得宮中有此盛宴，這是交際應酬的良機，外臣們雖不能與宮苑妃嬪會面，但女眷們卻可趁此機會一敘舊情或是逢迎攀結。女眷們還未將圈椅坐熱，便相繼起身，前去拜見已在座的二位夫人及四位宮妃。
武茗暄之母陳氏也在受邀之列，與容德、和淑夫人、裕妃見了禮，便來尋武茗暄說話。
“臣妾武陳氏拜見慧妃娘娘、麗妃娘娘，娘娘如意吉祥！”陳氏恭敬屈膝作禮，并不跪地行大禮。
“尚書夫人快快請起！”
“母親快起。”
桑清與武茗暄齊齊喚起，抬手虛扶。
陳氏對桑清有禮地頷首一笑，轉身看向武茗暄，溫和笑問：“娘娘近來可好？”
一眼瞄見周遭有人注視這方，武茗暄拉過陳氏的手，親切地說道：“好著呢！母親可好，府里一切可安好？”
“府里都好�！标愂弦彩莻�心思玲瓏的婦人，滿臉慈**之色，拍著武茗暄的手叮囑她注意身子。
武茗暄儼然一副乖順女兒之態，連連點頭，笑著應下。
陳氏與武茗暄本不是親母女，自然沒那么多體己話說，心底真正想說的就那么一兩件，卻又不便在此時此地說道，又閑拉了幾句，也就施禮退下，回了自己的坐席。
武茗暄的目光追隨著陳氏離去的背影，待見得陳氏身旁只武致洪一人，并不見武睿揚，也不曾設武睿揚的坐席時，稍愣一瞬，轉眸往王爵坐席看去，竟也不見。難道……此次萬壽宴，皇上沒邀睿揚哥哥入宮同慶？
武茗暄收回目光，卻瞅見桑清的神色似乎有些黯然。是了，桑姐姐自幼喪母，想是見她與陳氏親近，勾起了傷心事。心念一轉，她拉過桑清的手，一套套民間趣事拋出，直逗得桑清陰霾盡消，捂著肚子嬌笑不已。
轉眼，申時已到。
司樂的眾樂女們挽袖撥弄，磬鐘、絲竹輕聲揚起，身穿明黃龍袍、頭戴鏤金帝冕的寧昱晗攜一身正紅描金百鳥朝鳳宮裙、額繪九陽妝的皇后款款行來，在妃嬪、王爵勛貴的山呼聲中，于龍案后方落座。他們身后，身著郡王服制的武睿揚英雄昂首，緩步而行，待帝后落座后，于龍案之側的檀木雕花案后坐下。
待得此時，聲樂之聲稍頓。
“平身�！睂庩抨衔⑿︻h首，闊袖一揮，“開宴！”
司膳的宮女們捧著繪有萬壽無疆字樣和各式吉祥喜慶圖案的釉彩瓷碟、瓷盤魚貫而來。
林司儀雙手交握，靜立于龍案之側，高聲唱道：“麗人獻茗，阜山云霧……麗人獻寶，奶白棗寶……福壽永延，蜜汁蟠桃……祥祿吉慶，蜜餞四品……”
清雅嗓音高唱的同時，緗黃、嫣紅兩列舞姬裙裾翩翩，迎著涵煙湖的迷蒙霧氣，徐徐登上戲臺，宛如踏云而舞。
寧昱晗舉起酒盅，邀約眾人同飲，淺嘗小酌。
一盅酒過，開宴舞恰時謝幕。
皇后端起酒盅，起身繞過龍案，高捧酒盅，盈盈下拜：“妾率各宮各殿御制妃嬪恭祝吾皇萬壽無疆，福祿安康！”
“妾（嬪妾）恭祝吾皇萬壽無疆，福祿安康！”容德、和淑也領著一眾妃嬪依照禮規，于自己的坐席之側雙膝跪地，高捧酒盅唱賀詞。
寧昱晗笑飲一盅，抬手虛扶，喚了起�；屎笃鹕碜佚埌钢螅婂鷭逡哺髯詺w座。
遂即，須發皆白的老太傅撐案起身，坐在龍案之側的武睿揚也隨之站起，率一應王爵、勛貴及其親眷唱賀詞：“臣等恭祝吾皇福壽延綿，國泰民安！”
早在少年時期，每逢寧昱晗生辰，宮中總要大肆慶祝，而武茗暄也總是在座。對于這樣的場面，新晉妃嬪大多覺得新奇，她卻見得多了，早已沒了興致。
王爵、勛貴賀壽之后，便是寧昱晗點的一出“八仙賀壽”登臺。
涵煙湖水面的戲臺之上，戲子們唱、念、做、打，好不精彩；武茗暄卻端著酒盅，含笑遙望不遠處的文婕妤、顏才人，與她們一起淺淺抿著玉瑤釀，靜心凝神，只待稍后送上壽宴獻禮。
又是一巡酒過，李司膳招呼宮女們撤下先前的阜山云霧和一應八寶果品，換上各色溫熱菜品。
和淑夫人以眼神請示了皇后，放下酒盅，款款行至龍案前屈膝作禮：“皇上萬壽，宮妃御嬪們也都備了些賀禮，有心讓皇上好好高興高興�；噬夏础泵滥坑贤�，“是您來點呢，還是讓她們自個兒依序獻禮？”
寧昱晗含笑點頭，卻并不作答，轉眸看向身側的皇后，問道：“皇后看呢？”
“雖是皇上萬壽大喜，但宮中禮規不可廢�！被屎笪⑽㈩h首，話音雖柔，一身威儀氣勢卻并未軟和下來，“妾以為，還是依序獻禮為好�！�
寧昱晗微微垂眸，沖和淑夫人擺手道：“和淑，就依皇后所言，去安排吧�！�
“是�！焙褪绶蛉斯Ь辞飞�，作禮退下，如蝴蝶穿花般在妃嬪坐席間游走，一曲琴音未歇，已安排妥當。
容德夫人排位在前，和淑夫人向來敬著她，便請了容德先行獻禮。
容德夫人出身將門，不似尋常閨秀精研琴棋書畫，卻隨父親鎮國大將軍季醇習得些許武藝。今日，季大將軍因遠赴邊境未能在座，她這女兒自然是要獻上一套劍法，以展示宮闈女子也非盡是柔弱之流。
容德夫人所用之劍，正是她那貼身宮女常抱在懷那柄。劍方出鞘，便是一陣清冷寒光。
戲臺上，容德夫人一套紫英劍法舞得利落酣暢，武茗暄卻只是細看了個開頭，便端起酒盅掩飾自己四下探視的目光。
一套劍法舞畢，容德夫人得了一番贊譽，飲了一盅御賜佳釀，傲然退下，回歸原座。
和淑夫人皓腕輕旋，接過隨侍在側的宮女呈上的一支金絲吊穗翠玉笛，款步邁上戲臺，迎風吹奏。
和淑夫人吹奏的笛音就如她本人的氣質般，溫婉、柔和而又清雅，聽在耳中，只覺絲絲涼爽，似乎就連置身夏夜的暑熱也消散了些。
寧昱晗雙手一拍，高贊一聲，便有宮人奉上御酒。和淑夫人謝恩飲盡，捏著玉笛返回坐席。
有容德夫人、和淑夫人這一武一文的精彩獻禮后，裕妃獻上的一幅插花拼畫便成了上不得臺面的逗趣小物，不足為道了。
寧昱晗也不太中意裕妃所獻賀禮，但因太傅在座，不好落了面子，也勉強贊了一聲手巧，賞了御酒。
眼看便是慧妃獻禮，不少妃嬪齊齊扭頭看來，目中多少都帶了些奚落神色�；坼杂琢髀涿耖g，回府，入宮，不足一年，能有什么拿得出手的技藝？妃嬪們低聲交談著，不時拿眼瞅瞅坐在龍案一側的安佑郡王，都等著看慧妃出丑，看安佑郡王府要如何拾回面子。
而此時，高坐上首的武睿揚也拿眼望向武茗暄，黑瞳中是看似風浪不驚的神色，卻有武茗暄能讀懂的擔憂。
唇角淺淺翹起，武茗暄悄然回他一個“放心”的安撫眼神。
二人視線一觸即分，武睿揚執盅淺飲，武茗暄轉眸掃視神色各異的眾妃嬪一眼，施施然起身，領著文婕妤、顏才人及各自的貼身宮女不緊不慢地登上戲臺。
紫檀木琴桌置于戲臺正中，左右兩側各是一幅立幅白絹畫面架起。
武茗暄與文婕妤、顏才人一起向著正面龍案處欠身作禮，而后緩緩移步，拂袖落座。宮袖半挽，皓腕輕抬，武茗暄微微闔目一瞬，揚手起音。
桐木紅漆烙畫箏上十六根銀絲應韻而顫，清亮、悠揚的箏聲掠過燃放了不少水燈的涵煙湖，遠遠地散播出去，直透人心。
就在秦箏音起之際，伴在武茗暄兩側的文婕妤、顏才人也同時提筆，二人均是雙手執筆，優雅而迅速地書畫起來。
裊裊箏曲宛若自天際悠然傾灑而來，白絹染墨，清秀而不拘束的行草如蟠龍騰云蜿蜒而上，細膩松針葉葉逼真，循著箏聲不疾不徐地展現于另一幅白絹畫面之上。
迷霧蒙蒙中，身著酡顏色羅煙裙的武茗暄、艾綠色掐花裙的文婕妤、丁香色雨絲裙的顏才人真正好似花葉互相襯托，組成了一幅遠比顏才人筆下所作的畫卷更為引人入勝的景致。
“真是恍若仙子獻壽��！”
“沒想到慧妃娘娘對秦箏竟有如此造詣！”
“據說……慧妃娘娘是回府后才學的秦箏，居然也能彈得這么好聽！”
左右兩側，妃嬪、勛貴們低語驚嘆之際，皇后也舉起酒盅，側身敬寧昱晗：“皇上萬福，慧妃、文婕妤、顏才人可真是各自身懷絕藝，也是煞費苦心啊！”
寧昱晗的目光只膠著在居中頷首彈箏的武茗暄身上，聞得身側皇后之言，也未回頭，只懶懶舉起酒盅，一飲而盡。
武睿揚微微側目，悄然一眼看過寧昱晗與皇后，再掃眼滿目訝異之色的一眾妃嬪和不住點頭、低聲贊譽的王爵、勛貴們，一顆高懸的心總算放下，端起酒盅自顧小酌。
涵煙湖上，箏曲悠悠，縈繞耳際，寧昱晗專注傾聽，眾人不忍心打斷這樣的天籟之音，也不敢再高聲，齊齊斂了口，食菜飲酒。
然而，就在箏曲將近尾聲之際，不知是誰訝然驚呼。
“呀，瞧那湖中！”
寧昱晗微微，皇后也抿了唇，二人循聲瞪向方才失儀驚呼的歆德媛，但在轉眸看向湖中時，也是齊齊愕然。
籠罩著淡淡霧氣的湖面上，忽地飄來一盞盞蟠桃水燈，順著徐徐流動的湖水，漂移而下，從架空的戲臺下方穿過，徑直飄到正對龍案前方，被一塊方石擋住勢頭，這才停下。
水燈之光，星星點點，但卻有一百零八盞之多，齊齊匯集于龍案前方，就有灼灼光華。寧昱晗蹙眉望遠，戲臺雖近，但蟠桃水燈光華太盛，擾得他再瞧不見戲臺上武茗暄的面容。
武茗暄沉靜自若地繼續彈箏，但看向龍案方向的眸光卻是微微一閃，蟠桃水燈賀壽，如此心思……借著換指法之際，她側目遙望飄來水燈的源頭。
那里，一位嬌弱佳人剛放完最后一盞蟠桃水燈，緩緩起身，俏生生地靜立湖畔，盈盈目光竟似心有靈犀般也向著戲臺上的武茗暄望來。
視線交匯，武茗暄漠然錯開眸光，而湖畔那女子卻勾唇輕笑起來。
得意的嬌柔笑聲被夜風送入耳中，武茗暄心神微微一顫，眸中厲色稍縱即逝，翻腕一撥。就在瑩白素指撫弄出一串清越箏聲的同時，她稍稍偏頭，目含深邃笑意，不避不讓地望向面上笑容還未散去的湖畔女子，輕啟朱唇，以唇形緩緩吐出無聲的兩字：“妹妹……”
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