劉氏道：“我說(shuō)施舉人晚上聽見有人裝神弄鬼,叫她們兩個(gè)去守一夜抓住弄鬼的人。”

　　淑娘心道原來(lái)是這樣,兩個(gè)婆子回家前就知道了晚上要去抓鬼了,跟家里人說(shuō)起來(lái)時(shí)免不了會(huì)順嘴提起。那么，這個(gè)裝鬼的女人只怕就是這兩個(gè)婆子家里或者附近的,不然冬夜里地上那么厚的雪,沒人出門閑逛閑聊，消息傳不了那么快。

　　她掩飾地笑道：“大概是裝鬼的人也只是一時(shí)心血來(lái)潮，昨天晚上天冷地滑就沒去了。”

　　劉氏點(diǎn)頭表示同意：“就說(shuō)咱們這村里淳樸的多,多半是閑得無(wú)聊想試試嚇唬舉人，日后好有的吹噓吧，不然費(fèi)這么大心思折騰個(gè)什么勁兒。”

　　淑娘又把自己應(yīng)許兩人告假之事說(shuō)了：“我想著，寒天雪地，兩人又不是年輕的，便許了他們歇一日不扣工錢。若曾祖母家里忙不開的,便叫我家雇的婆子媳婦來(lái)幫手，王氏兄弟也請(qǐng)盡管使喚。”劉氏笑言無(wú)事，淑娘便告辭了。

　　她一出了施茂芒家院門就嚴(yán)肅了起來(lái),春花本來(lái)還想說(shuō)笑兩句的,一看淑娘表情就不敢吭聲了。兩人來(lái)到茅屋,淑娘打發(fā)春花守在外面看著人，自己先把先前的分析說(shuō)給施禹水聽了，見丈夫表示想得沒錯(cuò)，才又道：“方才我問(wèn)過(guò)曾叔祖母，那兩個(gè)婆子回家前就知道了要來(lái)墳地住抓鬼。這樣一來(lái)確實(shí)會(huì)走漏風(fēng)聲，只是白天李婆子是跟王二一起回家的，她能跟誰(shuí)說(shuō)去？”

　　施禹水嘴角上撇，扯出一個(gè)冷笑：“李婆子昨天不是說(shuō)過(guò)了嗎？遇見了她姐姐家大兒媳，勸回家了。這個(gè)大兒媳只怕又跟別人說(shuō)了，恰好被裝鬼的女人聽到，白天才沒敢來(lái)燒紙。”他看到淑娘臉色煞白，奇怪道：“你怎么了？”

　　淑娘覺得全身的血液都在沸騰：“李婆子的姐姐，就是王婆子。王婆子的大兒媳出殯那天來(lái)過(guò)咱們家，你見過(guò)兩次……”

　　施禹水豁然明白：“我沒有仔細(xì)看她們長(zhǎng)相，所以才會(huì)覺得年輕媳婦面熟，又恰好是這幾天才見過(guò)的。”

　　兩人對(duì)視一眼，認(rèn)定了這個(gè)白天來(lái)上墳燒紙的年輕媳婦，跟晚上扮成白衣女鬼的都是一個(gè)人，而且正是王婆子的大兒媳婦孫氏。淑娘定了定心道：“這個(gè)孫氏，出殯那天我就看她不地道了。”把孫氏的做派說(shuō)給丈夫聽，施禹水邊聽邊點(diǎn)頭：“是是是，正是娘子你說(shuō)的這個(gè)樣子。她一見了我就低著頭，一副羞答答的樣子，說(shuō)話細(xì)聲細(xì)氣的，走的時(shí)候又有些搖搖擺擺的樣子，我原還道是年輕怕見人，或是家里貧窮養(yǎng)得身體弱呢。”

　　淑娘想了想，又把王婆子從大兒子那里聽來(lái)轉(zhuǎn)而講給自己的孫氏的經(jīng)歷說(shuō)了一遍。

　　施禹水問(wèn)道：“這樣看來(lái)，倒也是個(gè)受過(guò)苦的，既嫁了一心待她的男人，怎么還想著攀附？”

　　淑娘笑了：“郎君你覺得她在人家家里做工的時(shí)候真的是受過(guò)苦的嗎？”她看著丈夫不明所以，便輕輕地問(wèn)了一句：“她能在現(xiàn)在來(lái)攀附你，為什么不能在當(dāng)時(shí)攀附那個(gè)大戶？”

　　施禹水霍地起身，一臉震驚地望向淑娘，淑娘鎮(zhèn)定地跟他對(duì)視，兩人之間彌漫著一股硝煙。

　　好半天，施禹水先軟化下來(lái)：“可惜都是猜測(cè)，今日既沒有當(dāng)場(chǎng)抓到人，當(dāng)時(shí)的內(nèi)情也沒人知道。”

　　淑娘道：“其實(shí)也不難知道的，只要問(wèn)清楚王婆子的兒子當(dāng)時(shí)是在哪一家做工的，就能找到那家里的人問(wèn)出來(lái)。”她在心里冷笑：想勾引我丈夫，多久遠(yuǎn)的內(nèi)情我都給你挖出來(lái)，等我扒下你的皮，看你還怎么勾引。

　　施禹水不知道她心里的官司，只說(shuō)若這個(gè)女人不再來(lái)的話就算了，免得傳出去還要連累自己名聲。淑娘笑道：“我聽郎君的。”然而心里卻打定了主意要從城里大戶家入手查明內(nèi)里，只要不把丈夫牽連出來(lái)就不會(huì)有事兒了。

　　隨后的幾天里，不管是白天的年輕媳婦，還是晚上的白衣女鬼，都沒有再出現(xiàn)過(guò)。施禹水放了心，對(duì)淑娘道：“看來(lái)咱們一開始打算抓住她的事兒把她鎮(zhèn)住了，只要不敢再來(lái)就好。”淑娘隨口附和，心里卻在想著從李婆子那里問(wèn)到的王家大郎干活的那家喚作“章家果鋪”，暗自合計(jì)著怎么去打探才能不令人生疑，漸漸定下了主意。

　　然而還沒等她開始按計(jì)實(shí)行，就到過(guò)年了。施家有三重孝，什么熱鬧都不能湊，冷冷清清地過(guò)了這個(gè)年。年后正月里又不好出門，一直到二月初了才抽出空來(lái)。

　　這天淑娘對(duì)丈夫道：“年前咱們回來(lái)前羅家姐姐就說(shuō)是有了孩子，到現(xiàn)在差不多應(yīng)該穩(wěn)當(dāng)了，我想□□花去探望一下，回來(lái)說(shuō)給我聽。還有哥哥嫂嫂那里，爹周年不知道他們?cè)趺醋龅模�竟然沒有來(lái)通知我，也去問(wèn)問(wèn)看。郎君若有什么事情也可以一并辦了。”施禹水想了想道：“去蔣兄王兄兩位同窗家里探望一番，再有跟李表弟道個(gè)好，問(wèn)一問(wèn)書院的情況罷，別的也沒有什么了。”淑娘應(yīng)了下來(lái)。

　　轉(zhuǎn)頭在施家，她喚來(lái)春花道：“你去尋王大叫他帶你去縣里，說(shuō)我打發(fā)你去舅舅家看望表弟妹的，還有去吳家看看我哥哥嫂嫂過(guò)得如何。官人那邊這幾件事交代王大去做：探望下官人的同窗蔣書生王書生，再問(wèn)問(wèn)李家表弟書院的情況，說(shuō)不清的話就叫表弟寫封書信過(guò)來(lái)。”她頓了頓，壓低聲音道：“另外，招弟的事兒已經(jīng)定了，咱們也做不了什么。我想著她服侍我一場(chǎng)，打聽打聽她現(xiàn)在過(guò)得如何，也是看著相識(shí)的份兒上。這話你卻別告訴王大，回頭到了縣里你住兩天，悄悄地尋招弟問(wèn)一問(wèn)，也記記她到底是在哪一家的，回來(lái)再告訴我招弟的情形。”

　　春花小聲問(wèn)道：“招弟的事兒不告訴王大哥是不是怕他說(shuō)給王二哥聽？”淑娘笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，叫她回頭再來(lái)自己這里取禮物。春花答應(yīng)一聲就去找王大了。很快，王大從施茂芒家牽出來(lái)一頭牛套了車，春花也取了禮物，兩人便出發(fā)到長(zhǎng)社縣去了。

　　兩天后兩人回來(lái)，王大自去尋施禹水回報(bào)交辦的事兒，春花則來(lái)尋淑娘，先說(shuō)正事：“羅娘子叫我轉(zhuǎn)告大娘子不必?fù)?dān)心她，她過(guò)得挺好的。吳家大郎說(shuō)大娘子你現(xiàn)在守著幾重孝，就是專門使人告訴你，也沒法兒去盡孝心，不如免了這一遭。張大娘子托我轉(zhuǎn)告的是她如今看住了吳大郎不叫他去鎮(zhèn)上，三嬸好久沒有挑唆到什么了。”

　　淑娘點(diǎn)點(diǎn)頭表示都知道了，春花才低聲說(shuō)招弟：“招弟看著胖了些，一見我就哭了，說(shuō)是好久沒見過(guò)想得慌。我問(wèn)她過(guò)得怎么樣，她說(shuō)還不錯(cuò)。原先做女使的時(shí)候干活不利索常挨打，如今主家把她做了妾，就不叫她干活了，吃的穿的都還好，主家婆也不打罵她，見了她還笑瞇瞇地叫她好好養(yǎng)身子呢。我告訴她大娘子怕她過(guò)得不好專門叫我去看她，她又說(shuō)多謝大娘子想著。臨走我特意去前面看了牌匾，是一家叫做章家果鋪的。”她用手將“章”字劃給淑娘看。

　　淑娘還沒來(lái)得及說(shuō)什么，春花又道：“還有一件事呢。我在大娘子舅母家里見到牛娘子母女了，順便也問(wèn)了她們的情況。娘子想聽嗎？”淑娘笑道：“去年我就說(shuō)想打聽一下牛娘子跟三巧兒，你既撞見了，還不快說(shuō)給我聽。”

　　春花道：“牛娘子跟王娘子說(shuō)看不慣陳娘子不疼女兒，不想跟她一起租住了，想在王娘子家租個(gè)小屋子住在城里，也方便自己做生意，王娘子一口就答應(yīng)了，把自己家后院收拾出來(lái)一間屋子給她娘倆住，牛娘子出門賣粥還能從后門出入呢。羅娘子說(shuō)婆婆有年紀(jì)了不能操勞，自己有了身孕也不好服侍，叫三巧兒暫充一下女使，白天跟著婆婆侍候，晚上還跟牛娘子一起睡，叫自己陪嫁的女使跟著婆婆照顧起夜的事兒。”

　　淑娘驚喜道：“她們竟然湊到了一起，你看她們幾個(gè)還合得來(lái)嗎？”春花搖搖頭道：“看著是不錯(cuò)，至于合得來(lái)合不來(lái)，一半天的誰(shuí)能看得出來(lái)呢？”兩人熱熱鬧鬧地將這些事情說(shuō)了半天。

　　晚上淑娘靜靜地思索起來(lái)：都是長(zhǎng)社縣，都是章家，都是做干鮮果品生意的，王大郎遇到并帶回孫氏的章家，恐怕跟招弟現(xiàn)在的主家正是同一家。孫氏被趕出來(lái)不到兩年，招弟去做工也不到兩年，這期間又有什么事情發(fā)生？如果孫氏撒謊，那大概是想做妾的，既然章家家主能收招弟做妾，為什么要把孫氏趕出來(lái)？若能打探清楚孫氏被趕出來(lái)的內(nèi)情，就能揭下她的皮。然而別人家的事又豈是那么容易打聽到的？

　　她想起自己堂侄媳婦章氏的娘家太平鎮(zhèn)上章家，跟縣里這個(gè)章家不知道有什么關(guān)系？若是有關(guān)系，那自己很容易就能從章氏那里打聽到內(nèi)情。倘若沒有關(guān)系，再另外設(shè)法就是。如今當(dāng)務(wù)之急是弄清楚縣里的章家跟鎮(zhèn)上的章家到底有沒有關(guān)聯(lián)。還是得想個(gè)能名正言順地去吳家問(wèn)侄媳婦的借口出來(lái)。她思索良久都沒有借口。忽然眉頭一皺計(jì)上心來(lái)：就拿爹的周年來(lái)說(shuō)話吧。　166閱讀網(wǎng)

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