一兩個月間，官家又先后下了數道令，一則令各路甄選那宮觀真人入京，赴左右街道錄院講習科道聲贊規儀；二則下令各地小學亦仿照太學立“三舍法”,又令各書院按照規模大小招收學子,并將辟雍大成殿之名頒賜諸路州學。

　　施禹水說起這些時,淑娘心里不斷地跟現代做對比：小學也行“三舍法”,大致上就等于現代的小學分年級，太學當然是大學了。縣學大約是初中生？州學府學難不成是高中？她并不太懂古代這些學校的區別，便問起來。

　　施禹水道：“科舉乃自唐始,原本書院便是書院，不分等級的。本朝立國以后泰祖皇帝下令分出小學縣學州府學,并以太學為最高。以本縣來講，鄉間私塾之流算作小學,長社縣學屬中學。咱們家世代開蒙，其實連小學都算不得。”

　　淑娘又問：“州學府學之類呢？”又在心里吐槽原來蒙學堂等于學前班。

　　施禹水笑了：“娘子今日倒有心聽這些。實則州學府學亦是中學,與縣學同列，只因在州府治所所在縣設立，才喚作了州學府學的。”

　　淑娘繼續發問：“那郎君今秋參加科舉之后,是不是要留在潁昌府讀書？”施禹水搖頭：“本縣原本文風便不差,前幾年蘇公弟子李先生搬來定居也引了不少才學之士前來，繼續跟著縣學里教授讀書更合適些。再者，娘子也知我……”言猶未盡被淑娘止住，道：“郎君的意思我知道了。”兩人順勢轉了話題。

　　三月十七高氏生辰，上有長輩在世，下有兒子兒媳守著親家的孝，便未大肆操辦，只請了至親來吃頓飯便罷。誰知高釉竟帶了新婚三個月的丈夫一起來了。

　　淑娘見到高釉幾乎認不出她了。原先因高釉性子要強，行事無所顧忌，臉上總有一點兒唯我獨尊的意味，如今她面色紅潤，行事大方得體，無論是否開口總帶上三分微笑，與眾人說話都恰到好處。望著丈夫的眼神柔情似水，含羞帶怯，一望可知對丈夫相當滿意。丈夫對她也是體貼入微。

　　宴席后，高釉特意支開其他人與淑娘單獨說話，道歉說自己當時嫉恨弟妹嫁了表弟，因此上有些故意針對她，如今知道錯了，望弟妹不要怪罪。淑娘連稱不會介意，又暗自感概愛情的魔力，連高釉這么作的人都完全變了個樣。

　　因兩口都有孝在身，四月初八浴佛節那天，淑娘便隨丈夫前往會通寺參加齋會，順便給吳柳上香祈福。寺里用煎的香藥糖水相贈，名曰“浴佛水”。

　　從寺里出來，淑娘對丈夫道：“反正順路，不如去舅母處盤桓一陣？”施禹水同意了，打發春花拿了浴佛水家去，兩人卻望寺前宅院來。來到院內時，只見西廂的陳娘子正抱著兒子跟王氏在院里說話，淑娘忙上前打了招呼，王氏笑著對施禹水說道：“你兩個弟弟都在書房寫字，你也去吧。留著你娘子在這里我們女人家說說話。”施禹水笑著點頭，轉身進了東廂。

　　原來陳娘子正跟王氏說牛娘子的閑話：“不是我看不起她，好端端的跟自家男人鬧崩了，帶著個小孩子就在外面這么住下？如今可好，她男人把外面的女人娶了家去了吧。再者，即便和離了，為著名聲也該深入簡出些才是，怎么能天天拋頭露面賣粥飯？她那個女兒也是前院后院地跑，人來人往也不知道避著些兒。”

　　王氏只笑不說話，陳娘子又對淑娘說：“我看小娘子倒還好，幾次來這里都是帶著面紗遮著臉的，每次都有郎君陪著、女使跟著，對了，你的女使今天怎么沒來？”淑娘輕輕道：“寺里贈的浴佛水帶著不便，郎君叫她先送回家里去了。”陳娘子便大聲道：“我就說嘛，小娘子你素來行事規矩得很。”

　　懷里抱著的小孩被這聲音驚醒，哭著掙扎起來。陳娘子忙拍拍他，嘴里“哦哦”地哄他繼續睡。那小孩兒掙扎著要下地，被陳娘子死命摟住不放，哭得越發大聲起來。陳娘子忙對王氏道：“像是餓了，我帶他回去。”抱著那小孩兒便往自己屋去，一邊走一邊掀開衣襟給孩子喂奶。小孩子只斷斷續續抽噎了幾聲便大吃起來。

　　淑娘這才低聲問道：“妗，那牛娘子怎么惹到她了？這么背地里傳人家閑話？”王氏卻叫淑娘跟自己一起回屋，壓低聲音說：“淑兒你守孝不出門所以不知道，牛娘子年前十月里不是跟官府告了和離？聽說年底她那男人就把外面養的娼女娶了。”又問：“年前瓦舍里新戲淑兒看過沒？”淑娘道：“若是京里傳來的那個什么《西游記》的戲，倒是看過的。”

　　王氏繼續道：“牛娘子先前咬死了要和離帶走女兒，官府里雖說是判了女兒歸她，卻也不肯壞了父女天性。三巧這半年來總是逢著節慶便被王三碗接了家去住三五日。”

　　“那個娼女白氏，就是在新戲里摻了一腳演了一個什么仙女的。白氏自從演了新戲里的仙女，便覺得自家有些身份了，況每每節慶時新戲都要加演，王三碗一味吃酒買賣，哪里懂得照顧女兒？三巧多半也是被白氏帶到瓦舍聽戲。小孩子家貪新鮮，三巧回來時也常開口唱上一兩句，被陳娘子當面撞見了，就有些閑話起來了。”

　　淑娘吃驚道：“那個白氏不會是存心要教壞三巧吧？”王氏起身往窗外張了一張，才低聲說：“我也是這么對牛娘子說的，牛娘子一心和離就是為了女兒好，被白氏這般行事嚇到了，去跟王三碗鬧了一次，說定了女兒的事不能讓白氏再沾手。”

　　淑娘又道：“這事其實跟陳娘子也沒什么關系啊？”王氏擺手：“是沒什么關系，想來是陳娘子郎君生前夫妻和睦吧？所以看不慣牛娘子行事，連帶也對三巧印象不好。”淑娘無語道：“陳娘子這可真是自己沒事瞎擔心了，原先我看她待招弟還好，怎么如今偏成這樣了？”

　　王氏搖頭表示自己也不知道：“要說原先牛娘子沒出去賣粥飯時，兩人倒還行，見面說說笑笑，聊聊兒女什么的。自打牛娘子推著小車兒沿街賣粥，陳娘子就陰陽怪氣起來了。”

　　淑娘聽到此事便恍然大悟：“原來是這樣。妗，你不知道嗎？據招弟說的，她們家原先就是在東市牛馬街那里賃房賣粥的。”王氏也搖頭道：“陳娘子這是怪牛娘子搶了她家生計？這也有點兒心眼太小了。她男人沒了之后她帶著個孩子沒法兒做工，不是叫招弟簽了契做女使賺錢養家去了嗎？牛娘子便是不賣粥，她家也沒人能做這個營生了。”

　　又問淑娘道：“招弟原先是跟了你小半年吧？”淑娘點頭，王氏說：“過年時招弟回來了一趟，我看她瘦了不少，身上的衣服也是舊的不成樣子了，問她時又不肯說，只哭自己沒了爹之后越過越差。只住了一夜就走了。”

　　淑娘沉默一陣，嘆口氣道：“也不是個個主家都對下人好的。施家加上我一共才五個人，現在就有三個下人，實在不能多養一個招弟惹人笑話了。”

　　王氏道：“招弟過得好不好與你什么相干？又不是說你待她不好。這些沒干系的事你干什么往自己身上攬呢？”一時又道：“招弟這個弟弟也有快兩歲了吧？陳娘子疼他，向來都抱在懷里不撒手的，沒見過他下地，不知道現在會不會走路？”

　　淑娘一陣無語，忍不住問道：“陳娘子也不是第一次養孩子了，從來沒想過小孩子要學走路嗎？”王氏低聲道：“前些日子我隨口問了一聲，那陳娘子只說他還小骨頭沒長齊，大一大骨頭硬了再下地不遲。這么多人也沒見誰是不會走路的。”淑娘干笑一聲，又問道：“說話呢？”王氏笑起來：“只聽過一次，叫的是‘娘，奶’，其他時候見到，不是抱著睡，就是睡醒了在哭，就被抱回去喂奶。”

　　淑娘在現代沒有養過小孩兒，來到古代也沒有帶過，對小孩子多大應該會什么印象不深，只聽過一些俗語之類的，見舅母對陳娘子養兒子的方式不以為然就知道不妥，只是陳娘子這人，就這幾次所見而言，只怕也是個固執的性子了，只道自己一切都是為了兒子好，怎么可能會聽別人勸？只能偷偷地給招弟又點上一根蠟：恐怕以后你弟弟真的是要辛苦你了。

　　淑娘不欲再說起陳娘子的事，便問道：“妗，你們家縣里的院子不是說一兩個月就到期了？是不是該找中人問問什么時候能搬回去？”王氏笑道：“這個不急，慧清師父就是這寺里的和尚，信得過的。再說橫豎還差兩個月呢，寺里的房子到時也該一起交還給慧清師父的，還是到期再提不遲。”　166閱讀網

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