長(zhǎng)輩里高釉的舅媽最年輕，卻也知道輕重，一邊怪高釉都要出嫁的人了還這么爭(zhēng)強(qiáng)好勝，一邊跟著岔開(kāi)話題：“滄州？不是最靠北的地界了嗎？我倒聽(tīng)說(shuō)那里人窮山多地頻，種地的少，上山打獵的多。”其他幾人也紛紛稱是。高釉雖然不忿，無(wú)奈眾人都不肯提遼國(guó)，到底沒(méi)再說(shuō)什么驚世駭俗的話。

　　高氏唯恐高釉再不知輕重，遂一力對(duì)她大姨說(shuō)起高釉的親事來(lái)：“釉釉這門親事今年三月才提得親，六月下的定，怎么不趕著秋天就成親？拖到現(xiàn)在天冷穿的厚，顯不出人材來(lái)。”張氏搶著道：“妹妹怎么忘了婆婆的孝了？”高氏免不了告罪：“是我糊涂了。”

　　大姨卻幫著高氏辯解了一句：“也不能怪你，你既出了嫁就是婆家的人，你娘的孝你守一年而已，三年頭上一時(shí)不記得也是常情。”又對(duì)張氏道：“二妹也有臉說(shuō)你妹妹，咱們娘沒(méi)了三年的時(shí)候，除了三妹去燒了紙，你我不是也沒(méi)空去？”

　　張氏見(jiàn)了大姐責(zé)怪自己，就笑著解釋：“我哪里是怪妹妹，不過(guò)跟妹妹說(shuō)說(shuō)一直到現(xiàn)在才過(guò)大禮的緣故罷了。雖然釉釉只用給祖母守一年，九月份我們做父母的才出孝，哪能孝里就給釉釉操辦婚事？再者，一出了孝就辦喜事，也怕有人閑話說(shuō)趕著嫁人呀什么的。只是明年無(wú)春，不好辦事，這才擠到這個(gè)大冷天了。原來(lái)看的日子也有上個(gè)月的，釉釉說(shuō)今天有官假，親戚們都有閑，節(jié)日自然是好日子。”

　　高釉一邊插嘴：“本來(lái)就是嘛。上次姐姐出門子我也見(jiàn)了的，趕得很，來(lái)的親戚都不多，別說(shuō)姐姐了，我看著都嫌寒磣。”大嫂有些氣她說(shuō)自己女兒出門時(shí)候寒磣，刺了一句：“親戚來(lái)得不多，添箱不是都到了嗎，禮數(shù)上沒(méi)錯(cuò)就好。再說(shuō)了，粧兒夫家大富，連咱們家的席面都是他們家酒樓里訂了送過(guò)來(lái)的，來(lái)的親戚哪個(gè)不稱贊？”

　　高釉面上笑容一滯，她夫家也不缺錢，只是比不上高粧夫家錢多，這一點(diǎn)眾人皆知，她一直不提，誰(shuí)知大伯母還是說(shuō)了出來(lái)。她暗暗掃一眼大伯母，心里哼了一聲，想到高粧如今守寡，上次見(jiàn)她時(shí)候老得頭發(fā)都發(fā)灰了，到底不如自己能跟未來(lái)郎君白頭到老，因此又笑起來(lái)道：“也不是人人都能有姐姐那個(gè)運(yùn)氣的，如今他家吃穿不愁，他又上進(jìn)，我……”說(shuō)著她羞澀地低下頭。

　　眾人取笑道：“釉釉當(dāng)日見(jiàn)面只怕就看在眼里了吧？”張氏驕傲地道：“也不能這么說(shuō)。男家的姑姑帶著他來(lái)相看的，兩人見(jiàn)了都滿意才下的定。”

　　閑話良久，太陽(yáng)西移，天色漸漸便要暗下來(lái)。院門終于敲響。

　　高清開(kāi)了門，引女婿進(jìn)來(lái)，到高釉閨房門前。房?jī)?nèi)，姨媽舅媽姑媽都在，便推了最年長(zhǎng)的大姨來(lái)教導(dǎo)高釉：“出嫁以后要好好孝順公婆。”起身將銷金蓋頭給高釉蓋好，引著她出了內(nèi)間來(lái)到外間房門前，一邊打開(kāi)房門一邊避在門后，只留高釉立在打開(kāi)的房間門口。

　　高清便請(qǐng)女婿扶著女兒出門上轎，一路吹吹打打的去了。高家便在正堂擺開(kāi)宴席，請(qǐng)眾親戚入席吃酒。高氏帶著淑娘在廂房的席上略吃了點(diǎn)便要告辭，道丟下公公郎君兩人在家，也不知晚飯用得好不好。三個(gè)嫂子便不再勸，喊人去喚施禹水，一出了廂房們就見(jiàn)施禹水恰從正堂出來(lái)。三嫂笑著對(duì)高氏說(shuō)：“妹妹好福氣，這邊才說(shuō)要回家，那便外甥也想回家了。”高氏也笑著受了三嫂的夸贊。

　　一行五人趕著回到施家，見(jiàn)施重山跟施長(zhǎng)安正冷冷清清地用飯。施重山一見(jiàn)了兒媳孫兒孫媳都回來(lái)了，便嘆氣道：“大過(guò)節(jié)的，我父子竟只能從外面叫了飯菜來(lái)吃，況且又只有兩個(gè)，你們眾人都不在，沒(méi)得冷落了我們。”高氏趕忙道歉：“媳婦娘家的事，竟連累公公跟郎君冷清，都是媳婦的錯(cuò)，該把彥成跟新婦留下的。”

　　施重山卻擺手道：“算了算了，怪不到你頭上。”淑娘乖巧地問(wèn)道：“阿翁，不如我下廚做點(diǎn)熱乎的飯菜來(lái)？外面的飯菜雖能吃，不如自家做的親切。”高氏也道：“是了，在娘家那便也沒(méi)吃什么。我與新婦下廚整治一桌來(lái)，陪公公跟郎君再吃點(diǎn)，到底是過(guò)節(jié)，一家人原該一起熱鬧的。”施重山這才又高興道：“別的倒罷了，把那粥熱了一起用點(diǎn)罷，這飯菜既叫了來(lái)扔了也可惜。”

　　高氏跟淑娘趕忙應(yīng)了，一起去灶房，春花跟著去要燒火。淑娘便搬了一個(gè)小圓凳來(lái)勸高氏道：“娘，你也累了一天了，就這里歇歇吧，只是熱點(diǎn)粥，有我跟春花就夠了。”高氏到底三十幾歲年紀(jì)，比不得淑娘春花年輕，也覺(jué)得有些腰酸腿疼，見(jiàn)兒媳勸得殷切，便坐著休息只看淑娘跟春花忙活。

　　熬粥本就不甚費(fèi)事，況且又是現(xiàn)成的涼粥重新加熱。很快便煮好，熄了火盛出八碗來(lái)——這是連王大王二及春花的份全有了，高氏接過(guò)一個(gè)托盤，上面兩碗是給施重山施長(zhǎng)安父子兩個(gè)的，淑娘托盤上三碗是給婆婆跟自己夫妻兩個(gè)的，春花也端了三碗。三人進(jìn)了正堂，見(jiàn)王大王二兩個(gè)又在一側(cè)擺了一張矮點(diǎn)的小桌子，也有幾盤菜。高氏親自在公公和丈夫放下粥，施重山叫她也入座才坐了。淑娘有樣學(xué)樣給婆婆丈夫擺上粥，又在自己座位面前擺了一碗，高氏也叫她坐下了。春花則直接將托盤放在唉桌子上，由王氏兄弟自取。

　　一家五口并三個(gè)仆從一起熱熱鬧鬧吃完了晚飯。三人收了碗筷去廚下，留五口在正堂說(shuō)話。施長(zhǎng)安這才問(wèn)起外甥女出嫁的事，高氏講了一遍。聽(tīng)到高釉將毛皮與遼國(guó)聯(lián)系起來(lái)，施重山在上位皺眉道：“這孩子怎么這般模樣？不說(shuō)咱們家祖上做官，后人又世代教導(dǎo)蒙童，就是尋常百姓家，誰(shuí)不知道通遼乃是大罪？竟敢這樣大大咧咧問(wèn)出來(lái)？”高氏不敢應(yīng)聲。

　　施重山又問(wèn)道：“你這外甥女莫不就是原來(lái)想要同彥成結(jié)親的那個(gè)？”見(jiàn)高氏點(diǎn)頭稱是，道：“以后除非必要，不要與她來(lái)往罷，為了爭(zhēng)一口閑氣這般不知輕重。幸好當(dāng)初彥成有指腹為婚的事，不然只怕她真能嫁進(jìn)來(lái)，到時(shí)家里不是要被她攪得不得安生？”幾人見(jiàn)他說(shuō)得重了，紛紛站起身來(lái)聽(tīng)訓(xùn)，又齊聲應(yīng)是，便散了。

　　淑娘跟丈夫回到房里，又悄悄說(shuō)起高釉來(lái)。淑娘問(wèn)道：“郎君原先可知表姐求嫁的事？”施禹水想到今生不知前生確有此事發(fā)生，便點(diǎn)頭說(shuō)了。淑娘又說(shuō)道：“我原來(lái)也不知情的。原是七夕那天表姐與我說(shuō)話夾槍帶棒的，我也不解何意。誰(shuí)知次日娘來(lái)同我說(shuō)表姐思嫁給你沒(méi)能成事，這才對(duì)我有了微詞，還叫我不要太計(jì)較她的話呢。”

　　施禹水道：“娘子還記得七夕時(shí)二表姐說(shuō)我看大表姐的事嗎？”淑娘點(diǎn)頭笑：“那句話一出，就像變成了數(shù)九寒天一般冷得厲害。”施禹水又道：“實(shí)則是我想起來(lái)大表姐沒(méi)幾年便會(huì)去世了。”淑娘大驚道：“大表姐今年才十九……”她想起高粧滿面凄苦鬢發(fā)灰暗的樣子，聲音慢慢低了下去：“這么說(shuō)，大表姐如今過(guò)得其實(shí)一點(diǎn)都不好。”

　　她忽然又問(wèn)道：“二表姐呢？”丈夫支支吾吾半晌，道：“二表姐前世嫁的也是這家，婚后過(guò)得還可以。表姐夫后來(lái)卻尋花問(wèn)柳，二表姐整日哭鬧不休，被休回娘家了。”淑娘頓時(shí)無(wú)語(yǔ)，半晌氣憤道：“男人家尋花問(wèn)柳，做妻子的難道還要恭恭敬敬不成？”

　　施禹水搖頭道：“總要看看做丈夫的為何尋花問(wèn)柳啊。二表姐被休，高家當(dāng)然不肯，也糾了人上門理論。哪知男家說(shuō)，家中原本沒(méi)有做婆婆的主事，公公年事已高只有一個(gè)妾跟著服侍，姑子也都已出嫁，二表姐一進(jìn)門就掌家，放到哪里去說(shuō)都是二表姐嫁得好罷？公公的妾再有一二年便期滿要放出去了，誰(shuí)知二表姐沒(méi)多久就尋了個(gè)錯(cuò)將她轉(zhuǎn)賣了。”

　　“這個(gè)事算不得大錯(cuò)，但公公沒(méi)了知冷知熱的人，二表姐做媳婦的總要孝順公公吧？誰(shuí)知二表姐日日指桑罵槐說(shuō)公公老不死的，生生把老人氣得臥病。請(qǐng)個(gè)郎中開(kāi)了藥又說(shuō)廚房里煎藥沾得飯菜也是一股子藥味，硬要公公一個(gè)病人在自己房里煎藥自己吃。飯菜也從不按時(shí)送過(guò)去，老人家饑一餐飽一餐的過(guò)了幾個(gè)月才跟兒子說(shuō)了。”

　　“做兒子的跟自己媳婦吵了幾句，斥她不孝順公公，二表姐就尋刀弄棒尋死覓活的，表姐夫說(shuō)這卻是擺明了一個(gè)潑婦，因此專給家父請(qǐng)了照顧的人，叫二表姐別再插手。自己又想著到底夫妻一場(chǎng)，便去外面尋個(gè)姐兒略親近些，看妻子能不能回心轉(zhuǎn)意，便尋了個(gè)娼家日日去吃花酒，當(dāng)時(shí)還是不過(guò)夜的。”

　　“二表姐見(jiàn)表姐夫一身酒氣回家不問(wèn)原由便罵他，罵著罵著罵到爹娘頭上來(lái)，惹了表姐夫，一氣之下便寫了休書。”

　　淑娘一路聽(tīng)一路驚訝，這高釉真夠作的，跟現(xiàn)代那種潑婦也是同出一轍，不過(guò)到底還是維護(hù)了一句：“男的尋花問(wèn)柳總是不對(duì)的。”

　　施禹水又笑起來(lái)：“娘子這話不是把我也說(shuō)進(jìn)去了？”淑娘語(yǔ)塞，心說(shuō)你上輩子的事我又不知道，誰(shuí)知你背地里又沒(méi)有養(yǎng)個(gè)二奶外室什么的，口中卻說(shuō)道：“哪里說(shuō)郎君了？這不是在說(shuō)二表姐跟她丈夫的事嗎？”

　　施禹水道：“二表姐沾惹不得，反正阿翁也說(shuō)了少與她打交道，在說(shuō)她嫁的那家跟咱們家來(lái)往也少，以后避開(kāi)些就是了。”淑娘應(yīng)了，兩人睡下不提。

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