淑娘仔細搜索記憶，不放過一絲一毫細節，卻毫無頭緒。只得問施禹水：“這事我卻想不明白。那在你之前生你我二人是否跟今生相同？”

　　施禹水搖頭道：“我之前生，你亦是養在母親膝下，與我有青梅竹馬之誼。然大了之后因男女之別再未相見。今生我先前對你并無絲毫記憶，直到新婚方才第一次見你，哪知竟一見鍾情。”

　　淑娘不妨兩人正說正事兒他卻突然插了一句表白之語，便愣住了。

　　施禹水走近前環抱淑娘，湊在耳邊低聲道：“娘子，我心悅你。”微微的氣息吹在淑娘耳朵里，淑娘不由得想起戀愛時的耳鬢廝磨，一時分不清自己身在何方，施禹水見娘子略有意亂情迷之象，便扶過她臉龐親了下去。

　　良久，淑娘推開施禹水，愣愣地看他一陣，雙手捂臉哭了起來，待施禹水問起便帶著哭腔道對不起禹哥。施禹水便安撫道：“娘子莫如此說，我與禹哥本就同是一人，你并無不對之處。娘子傷心，我心里亦感難受。”淑娘本就不是真心哭泣，便慢慢做出被丈夫勸住的樣子止了哭聲。施禹水又柔聲道：“我知娘子為禹哥守孝盡妻子之誼，我只望娘子盡了這份情誼，便把心擺在我身上。”淑娘低頭良久，抬頭看向丈夫，眼中帶淚：“我也知對你沒有盡到為妻本分，但我原以為嫁的是禹哥，因此知道他不在了才要為他守孝。我今應你之意，待為禹哥守完孝，自當對你一心一意。”

　　施禹水拉起淑娘的手道：“娘子心善，小生心悅。”兩人至此終于拋去芥蒂，和睦共居。

　　黑暗中兩人均安穩閉目，呼吸平靜，似已熟睡。

　　原來淑娘想著現代的事離得太遠，如今活在古代，總要對以前做個了結，何況已經跟施禹水成了親行了周公禮？只當作搭伙過日子慢慢交往便是，因此說了以后對他一心一意的話，心里卻想著這算是自己正式跟施禹水開始交往。

　　那廂施禹水卻想著自己手中稻米每日里產出不多，若僅以此充饑只怕還有不足。幸好娘子亦有異象，且與自己成親有了夫妻之實，雖心系自己前身，自己卻不是不能教她把一顆心全放在自己身上。因而打定了主意要令淑娘移心自己。

　　故兩人雖是同床異夢，卻難得是殊途同歸。

　　因不幾日便是中秋節，縣里張燈結彩改換新貌。又因新酒開壇售賣，各家酒店酒樓酒館飯鋪等都換了新酒上市供應，太平鎮吳家本就自家釀酒，遇此時節自然大量供應，又備了上好的送來縣里販賣。這日淑娘回娘家探望老父，恰好遇到吳家送酒水來的牛車。只見這牛車滿載著幾只半人高的酒壇一徑停在紙筆店門口，吳沐便迎出店門接著，又叫趕車的吳家酒樓伙計卸貨到店中。淑娘見有外人便不打照面，從西側門進了院里，卻見老父在院中安坐，手中一本書，臉上的肉卻少了些許，兩頰瘦削，加之衣衫飄飄，竟有瘦骨伶仃之感。

　　吳柳一見了女兒便開懷，叫女兒到自己房里坐，又取了秋梨紅棗叫女兒吃。淑娘見老父對自己如此殷勤，心中狐疑，便問起來。吳柳長嘆一聲，卻去門口向外張望，淑娘見了更覺心疑，便教春花拿一把紅棗守在門口若有人來就打個招呼。

　　吳柳這才對女兒說道：“為父如今悔之不及。當日過繼你哥哥為嗣，本是想身后有人供奉香火，又念大伯恩義，并未細究為人行事，全憑堂兄心意過繼了沐兒。初時你尚未出嫁還好。自打你出了嫁，我一心為你哥哥娶妻打算，哪知人心易變。前月你對為父說道收拾你的閨房給你哥哥做新房用，我還道委屈了你，想著對你哥哥說起也好叫他念你一聲好。哪料你哥哥言語中竟透出他既為子，整座院子自然都是他承繼，你已出嫁便是外人的意思來。”

　　邊說邊搖頭，又嘆息道：“你也曾出了主意叫為父給你哥哥尋了酒之辭藻背了裝個斯文樣。為父也盡心竭力的尋了來，你哥哥他卻道讀不進去背不下來，徑自跟鎮上三哥三嫂約好按時送來酒水，就把這紙筆店當作酒店來使。原來隔出來的隔間，便堆了紙筆，你哥哥他從隔間搬進你的閨房……”

　　春花道：“吳大郎好忙活。”屋內父女二人都嚇一跳，吳柳頓時住嘴不再說話。卻見吳沐滿臉笑容的進來，對吳柳道：“爹，今日三伯三伯娘又送來五壇新酒，明日還有，節前足夠賣的了。”又對淑娘打了個招呼：“妹妹來了？家中若有用到酒水的只管來取。哥哥便是不賺錢也定要給妹妹長臉的。”淑娘一邊起身行禮一邊回道：“多謝哥哥記掛著，夫家族中自有家釀，一向不用外頭的酒。”吳沐難掩失望地說：“是這樣啊，妹妹你陪爹說話，哥哥還要看著店呢。”說著便又出去了。

　　淑娘見老爹臉上更顯無奈，只得安慰他道：“爹爹莫要如此，女兒知道爹想著子孫能成書香之家，只是人各有志，哥哥于詩詞上沒有靈氣也是天生，人力不可為。莫說哥哥，爹曾說當年伯祖父送幾個堂兄一起讀書，終究能讀得進書的也只有爹爹你一人罷了。”吳柳聽了此言不差，便放緩了臉色。

　　淑娘又道：“至于家財，女兒出嫁爹爹已經備了厚厚的嫁妝，剩余的自然便是哥哥的，哥哥雖心急了點兒，到底說的也是實話。爹常年住在縣里，相交的又多是讀書人，聽不慣這般直白也是有的。也是當年女兒年幼無知誤了事，若早早過繼了哥哥，只怕爹爹從小親自教導，如今也能出口成章了。”

　　吳柳哪里聽得進這句話，忙止住淑娘道：“你娘素來賢惠，爹一向敬重；你又是她掙了命遺下的唯一一點骨血，爹自然視你如命，便是你小時，也是爹自己不愿過繼個兒子委屈了你。如今過繼來只不到半年便覺不可，若當年就過繼，你我父女二人如何能處？”淑娘沉默，只能勸老爹不攔著哥哥的雄心。

　　又問吳柳道：“爹，幾個堂伯分家是不是分的不均？”吳柳看了眼女兒，點點頭又搖搖頭：“若說均也均，若說不均也不均。大哥居長，若得大頭算合理；二哥三哥與大哥一母同胞，若說三人均分也算合理。如今大哥多分了三間房補償他為長兄的身份，只他家子孫卻少，再分下去一丁能有兩間屋還多些；二哥三哥卻子孫繁多，分得的房產又少，若將所得再分予子孫，一人一間屋都有不足，自然有些不滿之處。”

　　淑娘沉默一陣道：“哥哥過繼來時便這般大了，又是三伯娘老來子，自小受寵，自然有一股子驕矜之氣在身。哪知如今分家忽然知道自己并非眾人心尖，難免心氣不順些。再者哥哥只怕小時候不少錢使，莫不是覺得手中無錢心里慌亂？不然不至于如此忙著賺錢。方才我見哥哥雖開口閉口說錢，多少還是有些真心。”

　　吳柳嘆道：“女兒說得有理，是爹想得左了。”心里正打算以后如何面對嗣子，卻聽見女兒問道中秋節如何過。遂沉吟片刻道：“爹原打算著與你哥哥兩人家中賞月，如今既要顧你哥哥面，索性便去太平鎮過節罷。一來你哥哥還可與三哥三嫂團聚，再者爹也有親友共飲。三來爹還可與你姑姑商議過大禮之事。”

　　淑娘道：“爹既如此想，女兒倒有一事說明。”遂將自己與丈夫商議把自己十畝嫁田做禮送回之事說了。吳柳不免又嘆女兒孝順，女婿也如此通情達理。便叮囑女兒好好對待自家郎君，莫把自己那小性子對著夫郎使出，淑娘嘴上趕著應了。

　　待淑娘回道施家，免不了說了些老爹打算到鎮上與堂兄等親友過節之語，別的一絲也不提。等她回了自己房間，卻見春花跟了過來。淑娘忽然想起至今仍不知道春花怎會十歲便出來做工，就問了起來。春花素來活潑，見主家小娘子問起自家，便痛快說了：“我家本來就家貧無以為繼，偏爹娘又接連生了五個女兒都沒得一個兒子。爹時常對娘又打又罵，又愛喝酒，但凡做工得了一點錢兒便拿去吃酒，醉了便不管不顧地撒酒瘋。有一次便沖著了一個大戶，被他趕了一群家丁打了個半死，抬回家養了半年，還是瘸了一條左腿。爹心氣不順，連我們姐妹也打罵起來，又不能再出門弄錢吃酒，便喚了牙婆把我姐妹五人一股腦兒全賣了。娘子只道我十歲便做工，哪知我來之前已是賣了三四家，做了足足三年工了，只今次方才得了好主家。四個姐姐天南海北不知都被賣到哪里去了。”

　　淑娘一邊聽一邊嘆息，見春花說來毫不覺得難過，問她道：“你怎地不恨你爹娘？”春花搖頭，茫然道：“我在家中時也吃不飽飯，沒得衣服穿。倒是賣出去了還好些，有的主家雖然打罵，到底能吃上飯，也有一件半件的半舊衣服穿。施家最好，只叫我幫廚做飯跑腿做活，又能吃的飽飯，還有一整間屋子給我住，每年還有兩身新衣服。有了工錢都叫我自己存著，若我拿自己工錢買了針線做了也不扣我的，還叫我收著以后做嫁妝呢。”

　　淑娘便安她心道：“你若有了意中人，只管說予我，我便幫你打探如何？”

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