這樣一耽擱，等到衛(wèi)襄的莊子已到未時(shí)。

　　衛(wèi)襄的溫泉莊子自然在最好的位置，不僅圈進(jìn)去的泉眼有好幾口，而且請(qǐng)過(guò)名家布置園林，花木繁盛，怪石嶙峋，景致絕佳。

　　馬車(chē)直接馳進(jìn)大門(mén)，到影壁處才停下。鳴葉先跳下車(chē)，扶江苒下車(chē)。

　　早有山莊的總管帶著一大批仆婦在迎接。

　　總管是個(gè)面目樸實(shí)的中年人，穿一身半新不舊的青布綢衣，微微發(fā)黃的頭發(fā)梳得整整齊齊，舉止恭敬而不失從容。

　　“這位是錢(qián)不言錢(qián)總管，暫時(shí)負(fù)責(zé)幫我看管這座莊子。”衛(wèi)襄跳下馬來(lái)，隨手將馬鞭扔給一個(gè)護(hù)衛(wèi)，向江苒介紹道。

　　錢(qián)不言向兩人行禮：“見(jiàn)過(guò)殿下，見(jiàn)過(guò)六小姐。”

　　江苒微微側(cè)身，僅受了他半禮，卻忍不住偷偷打量了對(duì)方好幾眼。

　　眼前之人竟然是前世如雷貫耳的錢(qián)不言！

　　錢(qián)不言可以說(shuō)是衛(wèi)襄攝政時(shí)期官場(chǎng)的一則傳奇，不光因?yàn)樗�的特殊�?jīng)歷，更因?yàn)樗�是絕無(wú)僅有的，非進(jìn)士出身的朝廷大員。因出身，他沒(méi)少被那些文官詬病，甚至還有人當(dāng)面罵他是家奴出身，無(wú)恥小人。

　　錢(qián)不言本人僅僅粗通文墨，連個(gè)秀才都沒(méi)考上過(guò)，誰(shuí)也不知道他什么時(shí)候跟了衛(wèi)襄的。等他出現(xiàn)在眾人視線(xiàn)中，他已是衛(wèi)襄手中的一把所向披靡的利刃。

　　仁熙二年，他在衛(wèi)襄的安排下第一次出仕，任職江寧縣丞，當(dāng)年就揭發(fā)出江南貪腐案，為衛(wèi)襄掃平江南官場(chǎng)，奪回江南富庶地的掌控權(quán)立下汗馬功勞。

　　仁熙四年，北虜人進(jìn)犯，蒙沖奉命總領(lǐng)西北大軍抗敵，糧草卻在這時(shí)出了問(wèn)題。整個(gè)川陜地區(qū)糧倉(cāng)竟要么是空的，要么是發(fā)霉的糧食。衛(wèi)襄震怒，川陜官場(chǎng)血流成河，卻解不了大軍的燃眉之急。

　　這個(gè)時(shí)候，還是錢(qián)不言臨危受命，協(xié)調(diào)兩江、兩湖糧草源源不斷地運(yùn)往前線(xiàn)，保證了大軍的后方。

　　仁熙五年，錢(qián)不言被調(diào)回京城，入職戶(hù)部，一個(gè)月后揭發(fā)出戶(hù)部虧空案，扳倒了戶(hù)部尚書(shū)蔣壽年，讓?xiě)舨炕氐叫l(wèi)襄的掌控之中。

　　原來(lái)此時(shí)他還窩在衛(wèi)襄小小的溫泉莊子里，僅僅做個(gè)總管。

　　可這樣一個(gè)人，縱然此時(shí)還只是一個(gè)小小的山莊總管，江苒豈敢小覷。

　　衛(wèi)襄卻不以為然：“你是主子，受他一禮又如何？”又對(duì)錢(qián)不言道，“六小姐要在這里住上幾日，你吩咐下去，不管是誰(shuí)，務(wù)必把她當(dāng)我一樣敬著，若有輕慢……”他冷冷一笑，昳麗的眉目間寒霜凍結(jié)，“休怪我無(wú)情。”

　　錢(qián)不言心中一凜，恭敬應(yīng)“是”，又問(wèn)午膳擺在哪里。

　　衛(wèi)襄看了江苒一眼，躊躇片刻，淡淡吩咐道：“送到各自房里去吧。”

　　聞言，江苒抬頭看了他一眼，心知他鐵了心不愿給她交談的機(jī)會(huì)。

　　*

　　錢(qián)不言領(lǐng)路，衛(wèi)襄親自帶著江苒去了為她準(zhǔn)備的院子。

　　院子比在郭家時(shí)住的大多了，一進(jìn)去便看到兩株木芙蓉與滿(mǎn)院花開(kāi)正好的各色月季，鮮艷明媚，令人一見(jiàn)之下便心情大好。

　　一個(gè)微微發(fā)福，穿戴得整整齊齊的婦人帶著兩個(gè)十三四歲的小丫頭、兩個(gè)婆子候在門(mén)口，見(jiàn)到他們，露出喜色，恭敬地施禮。

　　鳴鸞、鳴蛩？這個(gè)婦人是……

　　“這位是羅媽媽?zhuān)�現(xiàn)在是內(nèi)院的管事媽媽。”衛(wèi)襄道，“你有什么事要辦只管吩咐她就是。”又指著鳴鸞鳴蛩道，“你身邊人太少，這兩個(gè)丫鬟服侍過(guò)你，還算能用，索性也撥給你。”

　　羅媽媽向江苒拜了拜，臉上帶著恰到好處的微笑：“六小姐有事只管吩咐，老奴必當(dāng)竭盡全力。”她生得圓潤(rùn)，笑起來(lái)看著十分和氣。

　　衛(wèi)襄滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐道：“走吧，帶姑娘進(jìn)去看看。”

　　鳴蛩快步過(guò)去打起簾子，羅媽媽引著兩人往正房去。

　　正房三間，中間一間是正堂、東間留作內(nèi)室，西間則是一個(gè)小書(shū)房。

　　一行人先去了書(shū)房。

　　一走進(jìn)去，江苒頓時(shí)眼前一亮。書(shū)房中有一整面墻的大書(shū)架，里面滿(mǎn)滿(mǎn)都是書(shū)，窗下還放了一張雕工精美的紫檀木美人榻，鋪著大紅修蘭草的漳絨墊子，以供休憩。

　　羅媽媽道：“不知道六小姐的喜好，老奴請(qǐng)鳴鸞鳴蛩兩位姑娘幫著布置的。”

　　衛(wèi)襄不置可否，對(duì)江苒道：“有什么不喜歡的就叫她們換掉。”頓了頓，又道，“或者讓明蛩去找杜媽媽開(kāi)了庫(kù)房，你喜歡什么就拿過(guò)來(lái)布置好了。”

　　江苒目光掃過(guò)書(shū)房墻上掛的前朝字畫(huà)，花架上用罕見(jiàn)的冰裂紋瓷盆供的一盆嬌艷的蝴蝶蘭，以及隨意擺放在花梨木大書(shū)桌上的湖筆端硯，心下暗嘆：到底是龍子鳳孫，身家不菲，這些尋常人家只要任一樣就能作為傳家寶的好東西，就這樣隨隨便便擺在了書(shū)房。

　　她搖搖頭，示意不必麻煩。

　　正堂中，鳴葉帶著明鸞鳴蛩擺好菜肴碗筷，過(guò)來(lái)請(qǐng)江苒。

　　江苒下意識(shí)地看了眼衛(wèi)襄。

　　衛(wèi)襄避開(kāi)她的眼，淡淡道：“你用膳吧，我得走了，待會(huì)兒就不過(guò)來(lái)辭行了。護(hù)送我們過(guò)來(lái)的護(hù)衛(wèi)我會(huì)留下一半給你，你有事出門(mén)就帶上他們。”

　　這家伙，還別扭著呢，卻還是事事為她安排周到。

　　他這一去，便是經(jīng)歷刀光劍影，宮變風(fēng)云，雖然知道他最后會(huì)沒(méi)事，可這其中他會(huì)不會(huì)受傷，會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)，卻無(wú)人知道。

　　江苒忽然有些懊惱，她是不是做錯(cuò)了，不該在這個(gè)時(shí)候擾亂他的心思的。

　　衛(wèi)襄已握緊雙拳，轉(zhuǎn)身欲要離去。

　　江苒忍不住跨前一步，拉住他的袖子。

　　衛(wèi)襄僵住，那一步卻再也邁不動(dòng)。

　　羅媽媽帶著幾個(gè)丫鬟退了出去，屋子里靜悄悄的只剩兩人。

　　“放手。”衛(wèi)襄負(fù)氣，冷冷開(kāi)口道。

　　江苒咬了咬唇，松開(kāi)手。

　　衛(wèi)襄猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一把拽過(guò)她的手氣道：“我叫你放，你就真放了？”

　　江苒掙了掙，沒(méi)能掙脫，柔聲道：“十一，你先放開(kāi)我。”

　　“不放。”衛(wèi)襄賭氣道，“不是你要拉住我的嗎？說(shuō)吧，有什么事？如果要談話(huà)，抱歉，我沒(méi)有時(shí)間。”

　　江苒望向他，他避開(kāi)了她的目光，一張如玉無(wú)瑕的面容上，幽黑的眼眸波光粼粼，鮮花般的紅唇不悅地抿成一條直線(xiàn)，顯得任性而倔強(qiáng)。

　　她的心忽然就軟得一塌糊涂，再不忍心說(shuō)任何刺傷他心的話(huà)，含笑道：“十一，此去一切珍重。”

　　衛(wèi)襄眸光一閃：“你拉住我就為說(shuō)這個(gè)？我不過(guò)是為父皇慶生，又沒(méi)危險(xiǎn)，何來(lái)‘珍重’兩字？”

　　她不語(yǔ)，心中的擔(dān)憂(yōu)幾乎要滿(mǎn)溢而出，漸漸淚盈于睫。

　　衛(wèi)襄遲疑，臉色微變：“苒苒，你是不是知道什么？”他隨即跨前一步，親昵地附在她耳邊低低道，“你莫擔(dān)心，若真有意外，鳴葉和我留下的護(hù)衛(wèi)會(huì)送你回去，不會(huì)連累于你。”

　　混蛋，混蛋！她擔(dān)心的是他連累她嗎？江苒幾乎被他氣笑了。

　　衛(wèi)襄的眼角眉梢卻已漸漸堆上笑意，如冰雪初融，暖陽(yáng)乍現(xiàn)。他毫不遲疑地展開(kāi)雙臂，一把摟她入懷：“苒苒，好苒苒，你擔(dān)心我，我很歡喜。”

　　*

　　衛(wèi)襄離開(kāi)后的日子平靜如水。兩三天后，江苒果然收到了陳瑩瑩下的帖子，說(shuō)得了兩簍南邊的螃蟹，邀她去吃蟹游園。

　　螃蟹性寒，江苒身子還在調(diào)養(yǎng)，吃不得寒涼之物，眼看萬(wàn)壽節(jié)之期將近，更無(wú)心冒名與人交游，正要以身體不適為借口推拒了。

　　鳴葉在一邊欲言又止。

　　江苒詢(xún)問(wèn)地看向鳴葉。

　　“陳家小姐說(shuō)，莊中長(zhǎng)輩今日正好出門(mén)有事，別無(wú)外人，只幾個(gè)閨中姐妹一起和樂(lè)一天，讓姑娘不用心有顧忌。”

　　這個(gè)陳瑩瑩，確實(shí)是個(gè)七竅玲瓏的，知道她不愿多和人打交道。只是，既然如此，為什么又非要和她來(lái)往？

　　江苒沉吟著，不置可否。

　　鳴葉又道：“主上走之前也曾經(jīng)交代過(guò)，希望您能交好陳家小姐，于他有大用處。不過(guò)您若不愿意，他也不勉強(qiáng)。”

　　江苒頓住，默了一會(huì)兒。難怪鳴葉會(huì)勸她，衛(wèi)襄既然把話(huà)都說(shuō)到這份上了，她就算不情愿，也不好拖他后腿。

　　也不知衛(wèi)襄究竟在打什么主意，她這樣頻頻露面，他就不怕以后她走了不好收?qǐng)觯?br />
　　“姑娘？”鳴葉小心翼翼地開(kāi)口而問(wèn)。

　　江苒頷首，示意她接下帖子，幫自己梳妝打扮。

　　“哎。”鳴葉應(yīng)了一聲，歡歡喜喜地去翻找衛(wèi)襄幫她備下的首飾匣子。

　　陳家的莊子建在山腰偏下處，位置不算好，占地也不大，卻勝在修建得精巧玲瓏，頗得江南園林的意趣。

　　鑲著雕花窗格的回廊曲折相連，或有修竹幾叢，或見(jiàn)繁花驟現(xiàn)，或有奇石嶙峋，一步一景，分外賞心悅目。

　　陳瑩瑩親自在二門(mén)處迎接江苒，見(jiàn)她到了，親親熱熱地上來(lái)挽住她胳膊道：“郭妹妹來(lái)了。”又道，“我知妹妹性子喜靜，只另請(qǐng)了兩三個(gè)姐妹，好在里面也有妹妹認(rèn)識(shí)的，不算唐突。”

　　她認(rèn)識(shí)的？江苒訝然，她在京城怎么會(huì)有認(rèn)識(shí)的人？隨即心里一動(dòng)，莫非是……

　　陳瑩瑩已挽著她走向宴客處。

　　走不多遠(yuǎn)，一個(gè)粉團(tuán)兒般的小姑娘笑盈盈地迎了出來(lái)，明媚的杏眼閃閃發(fā)光：“郭姐姐，你總算來(lái)了，叫我好等。”

　　胡四小姐，果然是她！

　　她和陳瑩瑩怎么會(huì)認(rèn)識(shí)？

　　陳瑩瑩笑著招呼道：“玉簪，你怎么來(lái)了？”

　　胡四小姐噘起嘴道：“讓她們陪我玩投壺，一個(gè)個(gè)都推三阻四的，好生無(wú)趣，還不如陪你來(lái)迎客。”

　　“你呀……”陳瑩瑩搖了搖頭，向江苒解釋道，“玉簪的外祖母和我祖母是嫡親的姐妹，我和玉簪向來(lái)投緣，都和自家姐妹一樣。”

　　原來(lái)胡四小姐的閨名叫玉簪。江苒記得，衛(wèi)襄說(shuō)胡四小姐是來(lái)京城探望外祖父的，沒(méi)想到竟然和陳家還沾親帶故。

　　不過(guò)，和陳大人的母親是姐妹？她記得陳大人的母親出自書(shū)香世家河西顧家，有一個(gè)嫡親妹妹是禮部尚書(shū)季閣老的夫人。

　　她之所以記得清楚，是因?yàn)閮蛇B襟先后成為閣老，當(dāng)時(shí)在京中也是一段美談。

　　莫非胡小姐的外祖父竟是季閣老？

　　她思索著看向胡玉簪。

　　陳瑩瑩在一邊道：“玉簪的母親是季閣老的幼女。”

　　果然是季閣老的外孫女。聽(tīng)說(shuō)季閣老有二子七孫，卻偏偏只有一個(gè)孫女，季家女兒珍貴，連帶著幾個(gè)外孫女也頗為受寵。有這樣一個(gè)外公撐腰，難怪胡四小姐養(yǎng)成了一副天真爛漫的性子。

　　胡玉簪笑嘻嘻地道：“說(shuō)這些做什么，她們不肯陪我玩投壺，我也懶得理會(huì)她們。我有瑩瑩姐和郭姐姐就夠了。”又問(wèn)江苒，“郭姐姐的身子可大好了？”

　　鳴葉代答道：“已好得差不多了，只是身子骨還需調(diào)養(yǎng)。”又代江苒致謝道，“多虧了胡小姐施以援手，將姑娘送回國(guó)公府，我代我家姑娘多謝胡小姐了。”

　　胡家兄妹將江苒送回國(guó)公府后，國(guó)公府已經(jīng)備禮謝過(guò)，江苒卻還沒(méi)有當(dāng)面致謝過(guò)，這回和胡四小姐碰面，表示感謝也是應(yīng)有之義。

　　“郭姐姐客氣了。”胡玉簪目光閃閃，有心想（往下看，為贈(zèng)送字?jǐn)?shù)）


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