花瓣揪得慢,目光不時往府前的角門上瞧兩眼。暈開的紅色光影下，可瞧見進出的婆子、丫鬟和小廝，三三兩兩,再無別的人。

　　花瓣揪到最后是個單數(shù),那便是去了。蘇一丟下手里的禿莖,深吸了口氣。俗語說,伸頭是一刀，縮頭也是一刀。既然橫豎都要挨這一刀,那便不如挨得痛快些，灑脫些，也有面兒些。

　　思及此,她便邁出步子要往府門上去。卻是剛伸出腳，忽見得府上侍衛(wèi)急匆匆地一列出了角門,到墻角打了個彎兒。再瞇了眼仔細瞧，便瞧見那些侍衛(wèi)從王府旁側巷道里捉住個人，仍是暗坑里捕到的。忽叫她想起早些時候自己掉那坑里的事兒來，因把邁出去的腳又縮了回來。

　　這會兒是真醒了腦子了,她抬手捂住額頭,又拍了一下,轉身換道兒回家去了。這里不是她該來的地方，如何還會鬼迷心竅想再進去一次？遠著罷。或再惹出什么事來，她便是渭州城也沒臉再呆下去了。

　　眼見著天色越發(fā)暗，蘇一快起步子，一路上小跑著到了家。到了院門兒上扶著門框只顧喘氣兒，胸口噗通噗通地跳。少不得在心里慶幸一回，心道還好才剛沒上門去。

　　她在院門上平了平氣息方才進院子，嘴上道一句“爺爺我回來了”，到了正堂前卻瞧見家里不止她爺爺一人。紅漆三扇太師椅上迎客坐著的，還有一個鬢邊戴躲紅花的婦人。腦門心又圍一抹額，中心嵌著藍寶石，襯得整張臉粉白。那是脂粉抹多了的效用，實在不是很美觀。

　　蘇太公招呼她進屋，跟她介紹，“你不認識，這是咱們鐮刀灣出了名的馮嬤嬤。這會兒過來，要與你商量商量，哪一日合適，定下日子地方來，她好給人帶話。”

　　蘇一聽明白了，這人是媒婆，給她說媒來了。因抬了步子進正堂，坐下了與她說：“不知馮嬤嬤給我相的什么人家？人材如何，性情怎樣，能不能先說道說道。”

　　馮嬤嬤是有備而來，數(shù)著手指頭道：“咱們鐮刀灣地界上有一個，趙二，家里殺豬賣肉的，是個好營生，一年到頭吃不完的精肉臊子。他大哥不愛這行當，便由他來接他爹這衣缽。還有兩個出了咱們鐮刀灣，一個家里田畝甚多，是個大地主。小兒子正愁說親，要找個模樣兒水靈周正的。另一個呢，是個書生，還未考上生員。家里窮些，但糊口不成問題。哪一日若發(fā)達了，連帶一家子得道。姑娘瞧瞧，先相哪一個。”

　　蘇一朝她看看，“那趙二貌丑，因才沒娶到媳婦兒呢，也不必瞧了。那兩個我是不認識，但對家貧書生不甚歡喜，都是除了讀書什么也不會的。?　　要?看書·Ｕ·ＣＯＭ不知那地主家的小兒子，緣何沒有娶親。這是富貴人家，不愁才是。不若，就先相這個吧。”

　　都是要蘇太公安心的，先相哪一個什么所謂，索性胡亂定一個便是了。蘇太公和馮嬤嬤瞧她配合，也是歡喜，又與她說：“那便三日后，在碧波橋下湖心亭，你與那地主家的小兒子見上一見。到時穿漂亮些，不過是遠遠瞧上一眼，得先入人眼，往后才好說話。”

　　蘇一應下這話，又坐著聽馮嬤嬤說了些其他閑話，便與蘇太公把她送走了。

　　這事兒既約了下來，就得提上日子。蘇天公上心得很，第二天就上街給蘇一買了胭脂水粉。這東西他還是年輕的時候給蘇一的奶奶買過，好些年未曾碰了。這會兒再買起來，瞧著顏色甚多，便挑花了眼。叫了掌柜的來，與他介紹幾個，也就拿了。

　　那掌柜的瞧著蘇太公穿的貧酸，出手卻闊綽，又招呼他說：“涂了脂粉不畫眉怎么成？您想想那一臉兒白的，眉毛瞧不見了，像不像妖怪？”

　　蘇太公也不大懂這些個，只問她，“那畫眉的什么好呢？”

　　掌柜又嘚嘚，“畫眉自然要用螺子黛，到時沾水一描就成，不像回回青，要磨開了才能畫。”

　　蘇太公想想，拿也就拿了罷，貴是貴些，到底是為他孫女兒買的，他舍得。因買了一袖袋涂臉的玩意兒，也不知有用沒用。后又去成衣鋪挑了身衣裳，粉粉嫩嫩的廣袖百褶高腰襦裙，還帶一桃色披帛。最后買了一雙粉白翹頭履，并一組玉簪和一套金花鈿頭。

　　置辦了齊全，拿回家去，晚上回來交給蘇一，著實把她嚇了一大跳。瞧著是像下血本的，這會兒便更不能叫他失望了。因到那一日，早早兒起來洗漱一番，綰個隨云高髻，髻下簪著金花鈿頭，略施脂粉，點上口脂。眉尾掃得極細，彎彎兩片柳葉兒一般。她原就生得好，這么一捯飭更是明艷不可方物。

　　這樣兒去到南大街，一路上惹人側目。有人瞧出她是誰的，也不敢胡亂相認。直等她進了陶家金銀鋪，陶師傅和陶小祝也怔了個目瞪口呆。

　　她有些不好意思，拽了拽腕上披帛，去與陶師傅說：“今兒折騰這身行頭，有些晚了，師父莫要怪罪。”

　　陶師傅清清嗓子，總覺得她這行頭一換，說話的味兒都變了。他也不好說什么，只道：“沒什么要緊，收拾收拾干活吧。”

　　這會兒蘇一的手掌已是好了，不必再壓著手里的活。小白那花囊也就還剩道穗子，串起來扣上去，也就成了。

　　她攏好裙子在桌邊兒耐心串穗子，那側陶小祝輕著動作過來了，到她對面兒坐下，貓著聲兒問她：“你今天這副打扮，可是要去見昨兒個說的那個人？”

　　蘇一搖頭，“晚上歇了鋪子，要去相親。媒婆牽好的，先瞧上一眼怎么樣。”

　　陶小祝明白過來，也便不再揪著她問。起身要走卻又落回身子來，與她說：“你這身兒一定成的，聽師哥一言，與人相處，一定要斂著脾氣。”

　　“謝師哥。”蘇一低頭串珊瑚珠，敷衍兩句，把他給打發(fā)走。成不成的她沒想，先叫蘇太公瞧出她上心就夠了。

　　等做好了金累絲花囊，便拿去給陶師傅瞧。陶師傅這會兒樂意指導她，拿了她的花囊仔細地看。先是夸贊一番，不過說“原當你是個女娃不頂事兒的，這會兒瞧著，倒是師父小瞧你了。”又把上頭但需要注意的都給她挑出來，哪里做得不甚滿意，也都告訴她。往心里記了，下一回自然就會注意到。

　　到了晌午，陶師傅仍叫陶小祝去買吃的。買回來些鮮蝦鹵豬蹄兒，三人圍坐在桌子上剝蝦殼，仍是與往日無異的氛圍。陶師傅知道蘇一晚上要去相地主家的兒子，在桌上也與她一番囑咐。說的也都是蘇太公慣常會說的，瞧得差不多就定下來，成了婚是要緊。她年歲大了，拖不得了。

　　蘇一嘴上應下，心里想的什么自是不全抖落出來。這事兒著急不來也強求不來，需得緣分自個兒到了才成。

　　吃完飯仍是陶小祝收拾的碗碟，收拾罷了就與陶師傅打了招呼，急忙忙地又出去了。這幾日蘇一在鋪子里，瞧著陶小祝都是這般，一天要出去兩三趟兒，也不知為的什么。早前沒放心上，這會兒覺得蹊蹺，便問陶師傅：“師哥這陣子瞧著很忙，都干什么呢？”

　　陶師傅坐去交椅上歇晌，閑閑地回她：“他啊，魔怔了，給人挑豆腐去。”

　　蘇一去自己小桌邊兒，這會兒穿的繁瑣，走坐站停都要端著樣子，實在不方便。她也沒多想，嘴上順了話就問：“給誰挑豆腐去？”

　　“還能誰？周家。”陶師傅椅到豎條兒靠背上，挺了挺肚子，找個舒服的姿勢，“那周家丫頭也不知給他灌了什么**湯，日日叫他挑豆腐去。他家不是沒兒子，倒把他當兒子使，他還樂顛顛兒的。說了也沒用，腦子挨驢踢了。想我這么精明一人，怎么養(yǎng)出這么個兒子。”

　　蘇一低頭理百褶裙面兒，倒也不驚奇，閑閑道：“師哥最是瞧不得旁人受苦受難，他是有顆菩薩心腸的。”

　　“屁！”陶師傅哼哼，閉上眼睛，“隨他去罷，翅膀硬了都是要飛的，誰管誰一輩子呢。”

　　是啊，誰管誰一輩子呢。蘇一轉過身兒去，也俯身趴到小桌上。臉是不能扣著胳膊朝下了，得把脂粉蹭沒了，只好把下巴墊在胳膊上，閉上眼睛瞇會兒。卻是迷迷蒙蒙地剛要睡著，就聽得有人上了門。她渾身打了個激靈醒來，從小桌兒邊起來招呼客人。

　　這是些姑娘家，自然都是為著說閑話來的。先說閑話之前呢，又得定下些首飾來。挑挑揀揀的，這幾日也做了不少了，其中一個便說：“其他的都有了，我這會兒最想要套點翠頭面兒，可惜你們這兒沒有。要現(xiàn)做，又說什么沒有材料。那翠鳥，不能多抓幾只養(yǎng)著么？”

　　蘇一笑笑，“姑娘玩笑了，那翠鳥家養(yǎng)不得。我給您記著，但凡鋪子有了點翠頭面兒，頭一個通知您，我給您送去。”

　　“罷了。”這姑娘抬手撫撫鬢角，“就給我打副耳珰罷，要嵌紅寶石，亮堂些的。最近首飾添了不少，也不知缺什么了。我不打個什么吧，又怕你說我小氣。”

　　蘇一在絹帛上記下來，又問別個。一一記完了，把絹帛掖進袖子里，問她們：“今兒說些什么呢？”

　　說些什么呢，說王爺咯。

　　蘇一往她們面前兒湊，“前兒王爺去了東郊，你們知道那處么？那里扎了營帳，還能生火，過夜都不成問題。只是兇獸也多，不甚安全，尋常人過去指不定就沒了小命。但他們是不怕的，一劍刺死只老虎都是兒戲一般。”

　　“那王爺打過老虎么？”有姑娘歪著腦袋問。

　　“打過呀！”蘇一笑，又和她們說起王爺打虎的故事。這會兒全靠她編了，橫豎旁人沒看見，還不是隨她高興說什么。這么些日子練下來，她都能去茶館說書了。也得虧她晚間回家還看了些話本子，想到哪里編到哪里。她把王爺編得神乎其神，叫那些姑娘都愛聽。也就這些日子，渭州城大小姑娘心里都有個王爺，也都神得不似凡人。

　　這會兒，蘇一正說得口沫橫飛，忽而聽得一聲不禁的輕笑。這是實在擾氣氛的，笑得她心虛起來。歪了身子繞過眼前的姑娘往后瞧，但瞧見素青交領長袍，和一張掛著不禁笑意的臉，忽嚇得“霍”一聲從杌子上站起來，嘴上跟一句：“王爺……”

　　原陶師傅手里還拿個茶杯，杯蓋扣沿口兒給她敲氣氛。聽她這么一說，杯蓋驀地脫了手，直直掉到沿口兒上，“叮”的一聲脆響。


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