三日后，皇上頒旨：

　　沈家沈云，歸霞山學藝數載，于文博古通今，于武爐火純青，家學淵源純厚，一心報效朝廷。特準隨塞北通州安撫使李昌冶同往通州歷練，兼輔佐鈞王之子楚沉天，令其端正品德，不負當今圣上仁愛之心。

　　沈尚書心中百感交集，正了正領子，把昨日沈夫人在他脖子上抓出的幾道紅痕擋了一擋，臉上堆笑，坦然接受各階官員的道賀贊賞去了。

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　　初次聽聞沈尚書這計策，實在是再次刷新了他在皇帝心目中的底線——應該說是，他根本就沒有底線。

　　沈尚書的大兒子和二兒子皇帝都見過，大兒子沈君人如其名，是一位正氣浩然的君子。皇帝使了半生奸計，到如今治國守業的時候，反而對于這樣正氣凜凜的人格外珍視，恨不能把什么宓德，朝德，元德……公主都許配給他。

　　而沈尚書的二兒子沈林也曾隨沈尚書進宮面圣，主要是商議平定武林的大計。

　　彼時，沈林還未當上武林盟主，但在皇帝心目中沈尚書這樣的條件，生沈君一個有模有樣的已經難為了他，沈林不是個五大三粗的漢子，就是像沈尚書這樣獐頭鼠目的胖子。

　　皇帝依舊在偏殿接見了沈尚書和這位武林盟主候選人，那日里晨光初現，沈尚書后邊跟著一位長身玉立，劍眉朗目的青年。他眼波一轉，令人如見浩浩璀璨星海；他一開口，又如煦煦春日微風拂面。

　　“沈林見過皇上。”

　　皇上就這樣當著沈尚書的面，不由自主的咽了一口唾沫。

　　于是，皇帝想當然地認為，沈尚書叫他的女兒去“輔佐”楚沉天，是一種好聽一點的說法。實際上，這是一道“美人計”。不說這沈云有他二哥的相貌，就是有一半的相貌，這密書也到了手了。

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　　可是現下，皇帝打量著大大方方站在殿上的沈云，不僅開始重新思考沈尚書的出發點——沈云目前還沒有官職，她隨父進宮，為掩人耳目，并未著女子裝扮，只是穿了一襲墨色的侍衛服，襯的她膚如凝脂，腰身纖細，四肢修長，挺拔出塵。

　　不過，有她兩位哥哥珠玉在前，乍看之下，她似乎并沒有她大哥那般俊美，更沒有她二哥那么驚艷。

　　皇帝待二人站定行禮后再看，方覺得，這沈云雖然面容樸素，卻也十分自然清澈，頗有些她大哥和二哥的影子，尤其是和沈尚書站在一起，實在是賞心悅目許多。

　　皇帝和顏悅色的開了口，無非是說些沈云氣質不俗，沈尚書教女有方之類的大話空話。隨即就打發沈云去旁邊的殿里候著，領些賞賜。他心里還是有些打鼓，覺得有必要跟沈尚書再落實一下這道計策的具體實施問題。

　　沈云隨著太監走了幾步，到了一處偏僻的殿里，太監退出去不久，又來了數名宮女，給沈云端來上好的茶點，行了禮便走了。

　　沈云出門前在家里用過了早膳，此時并不覺得餓，她靜靜的坐在這偏殿里，等候皇帝的再次傳喚。

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　　半月前，她在歸霞山上接到了沈尚書的書信，叫她速速返京。于是她收拾好自己簡單的行李，拜別了師傅，跟著二哥派來的人下了山。

　　回到沈家，沈夫人便一直哭天搶地，罵沈尚書害自己和唯一的女兒聚少離多，沈云為了安慰母親，便花了大多時間陪母親說些山中求學之事，以慰母親平日的相思。

　　前幾日，沈云如平日般在院里練劍，練了小半日，只聽院門外沈尚書的聲音道：“好！”

　　沈云忙停下來，對沈尚書施了一禮，道：“父親大人。”

　　沈尚書笑瞇瞇的走進院子，對沈云道：“云兒，我們進屋說話。”

　　沈云跟沈尚書進了屋，沈尚書便開口道：“云兒，你母親總是怨我，不教你像尋常官宦家小姐在家里享受，卻讓你上那歸霞山受苦。你心里可曾怪我？”

　　沈云想了一想，她自幼見兩個哥哥在外闖蕩，一個在朝堂一個在江湖，各有一番天地。大哥文韜武略，自不必說；二哥偶爾給她講些武林趣事，她也聽的津津有味。

　　而相比之下，那親戚家的姐妹日日在家里繡花看戲，日復一日，再等人求一門親事嫁了，就顯得無聊得多。

　　于是她很誠懇地說：“云兒很是感謝父親，山上雖……簡陋了些，但人人真心以待，師父更是傾囊相授，我實不后悔！”

　　沈尚書點一點頭，道：“正是，云兒，我給你留下黃金萬兩，你若是嬌奢，花光這錢不過須臾。可你若是學了一身本領，就算我沈家倒了散了，你又何愁不能在這世上生存呢？”

　　沈云十分認同他父親的觀點，不由得應道：“云兒知道父親的苦心。”

　　她又說：“我愿在上山歷練幾年，待到有了兩位哥哥那樣的本事，我也愿意……”

　　只是說到這里她不禁一頓，歸霞山上，雖然不缺女弟子，但像她這樣的世家子弟中，女子卻并不多見。她雖然學文習武，但本朝也沒有女子為官的先例。所以她其實并不太知道，自己即使學成歸來，又能做些什么。

　　沈尚書偷偷瞟一眼自己這涉世未深的女兒，眼看該有的鋪墊都有了，便把沈云這下山后第一個大任務于沈云細細說了一番。

　　沈云聽罷，十分詫異，如果不是她知道自己的父親與皇帝是多年干缺德事的老搭檔，她甚至懷疑這是他們一拍腦袋想出來的。

　　然而，她心里也清楚得很，自古春花秋月，潦倒自在，富貴功名，久困塵埃……這件事，她沒得選擇。

　　況且，她學有所成，正是要施展抱負之時。她心里不禁想道：“先難而后獲。無論如何，總需得一試。”

　　于是，她起身一拜，道：“父親，云兒必定……竭力而為。”

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　　沈云正在思索，又有幾名宮女走了進來，給她換上新茶，殿里重新陷入安靜。沈云也已等了一會兒，有些無聊，便端起茶來品了一品，只覺這宮里的茶比她那老爹搜羅來的更勝一籌。

　　她不覺輕聲道：“似是然然湘江月，映出菲菲滿盞花。”

　　話音剛落，門外傳來了一陣沉穩的腳步聲。沈云抬頭一看，竟是她相識的人！


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