轉眼已經在周府呆了大半年。

　　沙南王走后，周府又恢復了之前的格局。主母周玉鳳一直待在谷璧軒，足不出戶，內院大大小小事物全由蓮夫人負責。大小姐周岸芷履行對沙南王的誓言，搬到了碧落黃泉院，一邊照顧周老太爺，一邊“等”著沙南王回心轉意娶自己。

　　三少爺天天跟父親周鎮寶泡在一起，學生意，學應酬，學社交，事必躬親，說一不二。父子倆徹底架空嫡子周令初，三少爺，儼然已經取代周令初成了周府真正的繼承人。

　　當然，這些都跟淺也沒半毛關系。

　　跟她有關系的，是四小姐周汀蘭。

　　要說這周府里最能折騰的主子，周汀蘭認了第二，沒人敢認第一。古代女子的活動范圍很少，不能像男人一樣出去交際應酬，雖然各府千金偶爾會有詩會、花會舉辦，但周汀蘭的名分畢竟是庶女，不管在家里怎么橫，一但到了外面，自然就得遵從時代的法則：長幼有序，嫡庶有別，三綱五常，三從四德。

　　幾回下來，周汀蘭就熄了與外面那群千金小姐打交道的心思，定神在周府后院這一畝三分地當起了她的地頭蛇。最初，她尋釁的對象是大小姐周岸芷，可惜，大小姐三棍子也打不出個悶屁，最不屑與人口舌之爭，不論她諷刺什么，都沉默以對。

　　淺也想這樣最好。周汀蘭性子潑辣，屬于越理她鬧的越兇的典型，你若冷著她，過個十天半個月，她覺得無趣，自然偃旗息鼓。可，淺也忘了，這府里，還有一個人——

　　就是前面提到的，被架空權力的二少爺周令初。

　　淺也不知道這二少爺是閑的還是怎么的，聽到周汀蘭諷刺自己大姐的那些話后，怒發沖冠，當夜就跑到周汀蘭屋外，要找她理論。

　　這下好了，彗星撞地球，天雷勾地火，周汀蘭挑釁大小姐未果，最后卻跟二少爺斗了起來。

　　所謂神仙打架，凡人遭殃。淺也這當小丫鬟的，就吃足了苦頭，天天跟在周汀蘭后面上躥下跳，做打手，扮保鏢，有時候情況來了，還得上演一出“為主子赴湯蹈火，在所不辭”的忠仆戲碼。

　　她很想跟二少爺吼一句：丫兒的，你是嫡子啊，跟一個庶女斗什么斗！不覺得掉價么？人家三少爺可是整天在外面干正事啊笨蛋！

　　也有受益的。

　　半年時間，蘇輪也不知道用了什么方法，越來越受二少爺器重。淺也記得，最初跟在二少爺身后的，是一個皮膚黝黑的少年。可漸漸地，那少年出現的越來越少，越來越少，最近一陣子，幾乎就不出現了，二少爺的身邊，也只剩下了蘇輪。

　　一身黑衣，神態清冷，依舊是那副淡淡的性子，只是那雙眸子，愈發深不可測。

　　她從來相信，憑蘇輪的手段，受到當權者的重用絕非什么難事，但符合“是金子總會發光”這一鐵律的，在她意料之外，卻還有一個人。

　　一個讓她跌破眼鏡的女人。

　　這話還得從頭說起。

　　半個月前，淺也奉命去周汀蘭親哥——三少爺的書房送筆墨紙硯。剛走至書房外，便聽到里面傳來一陣女子細碎的呻/吟。作為一個現代人，聽到如此特殊的發音，她心中立馬了然。雖然清楚大戶人家總會出現這樣的齷齪事，但是在書房，白日宣淫，于古人而言，她還是覺得這個三少爺太荒唐了。

　　腦子里不期然想起了第一次見三少爺，周汀蘭曾說過的話：

　　——你這丫頭，我瞧著倒是面生。

　　——當然面生了，你以為全府的丫鬟都跟你熟悉啊。

　　她暗暗皺了皺眉。現在看來，這三少爺也不是什么好鳥兒。

　　在外面等了好久。

　　接近傍晚的時候，書房門終于吱嘎一聲打開，里面走出了衣冠楚楚的三少爺和一個粉衫丫鬟。淺也隨便瞥了一眼那粉衫丫鬟，然后，整個人就愣住了。

　　因為這個丫鬟，不是別人，正是阿羅。

　　經過這件事，淺也才知道阿羅已經不伺候大小姐了。因為出眾的美貌，她被三少爺看上，討了去做筆墨丫鬟。

　　做了當紅辣子雞三少爺的筆墨丫鬟，阿羅的地位自然水漲船高。淺也遠遠見過幾次，新衣新首飾，穿的是時下最流行的款式，比那碧落黃泉院的大小姐還華麗。

　　果然是士別三日，當刮目相看啊。淺也嘆氣，一個蘇輪，一個阿羅，都升職了，只有自己這個不爭氣的，還在陪著四小姐滿府瞎折騰。

　　“阿羅姑娘來啦。”

　　這一日，陽光明媚，秋風颯爽，淺也穿著翠綠丫鬟服，在廚房里等四小姐的蓮子羹，突然聽廚娘喊了這么一聲，立馬一個激靈，走到廚房的后門，避過了與阿羅的會面。

　　不是她故意躲對方，實在是這幾日聽到了阿羅太多的事情——大栓亂嚼阿羅姑娘和三少爺的舌根，打了四十大板，終身殘疾。翠微偷了阿羅姑娘的銀釵，三少將其配給了一個侏儒小廝。阿吉弄丟了府里的賬目，被罰在茶杯渣子上跪了整整三天三夜，最后休克暈倒。

　　雖然拼命暗示自己這是杞人憂天，但淺也還是從這些事情里，發現了一些聯系。

　　大栓。翠微。阿吉。

　　如果沒記錯，這三人都曾跟阿羅待在同一個馬車上。換句話說，他們都是獨眼強賣進來的一批孩子。

　　可現在，除了蘇輪和自己，這批孩子都出了事，且大多是跟阿羅有關。淺也想，不管真相是什么，保險起見，她還是離那位傳奇的姑娘遠點吧……

　　“廚娘，給我做一碗綠豆羹。”阿羅笑盈盈地吩咐。

　　“哎呀，姑娘怎么只吃這個，這幾日看你都瘦了，怪讓人心疼的。聽廚娘的話，廚娘給你換碗蓮子羹，安神散火，好吃的緊。”

　　“不用了，我喜歡綠豆。”阿羅笑著拒絕。

　　馬屁沒拍上，廚娘干笑了幾聲，趕緊開火去做食物了。淺也站在后門，剛在想阿羅什么時候走，廚娘那殺千刀的聲音就響起：“小夏，小夏，你家四小姐的蓮子羹做好了，你快來拿吧——”

　　得了，前面的心思全白費了。

　　她只得過去。

　　阿羅今日穿著一件紫色的紗裙，頭戴簪子，皮膚白皙，美艷不可方物。見到從后門過來的淺也，她只是淡淡看了一眼，就收回了視線。

　　淺也對她禮貌地點點頭，走到廚娘身邊，剛端起蓮子羹，就聽身后阿羅開口：“小夏，現在跟著四小姐，可順心？四小姐待你好么？”

　　淺也轉頭，雖然心里覺得她們兩人還沒熟稔到可以聊這個，但人家既然問了，還是答道：“四小姐她人很好。”

　　“是么。我怎么聽說前陣子你還被四小姐罵了？”

　　淺也笑笑：“那是我笨手笨腳的，弄臟了四小姐收藏的山居圖，四小姐斥責了幾句。一切都是我的錯。”

　　阿羅一臉恍然，瞥了一眼背對著她們做事的廚娘，忽然湊上來，小聲道：“若真受委屈了，可要跟我說。咱們都是來自一個馬車上的，那就是自家人，這府里扒高踩低的很，自家人還不幫著自家人，那可真說不過去了。”

　　“那是，那是。”淺也作勢要走，阿羅拉住她，重重嘆了口氣，“我如今是在三少爺那兒當差，做的是筆墨丫鬟……前幾天蓮夫人要求我幫三少爺摘《闔官錄》，你也知道，我識字不如你多，眼看蓮夫人抽查的日子就快到了，我想，也只有你才能幫我了。”

　　淺也心思瞬變，臉上不露分毫：“你我筆跡不同，蓮夫人恐怕會看出來吧？”

　　“這個無妨，三少爺說他自有辦法，你只說幫不幫我？”

　　你都抬出三少爺了，我能不幫么？

　　淺也在心里暗道。

　　下午，阿羅就派人送來了《闔官錄》，并且囑咐她一定要在明晚之前完成。望著滿滿一疊的厚本子，淺也欲哭無淚。但沒辦法，誰讓阿羅現在身份高呢。有些規則，一直就存在：同一起跑線上的兩人，一旦分出了高低，這兩人之間，就不可能繼續公平地交往下去。

　　一夜沒睡，緊趕慢趕，終于在第二日的傍晚，完成了阿羅交代的任務。可當她抱著一大摞紙去找阿羅的時候，卻被告知阿羅不在，讓她將摘錄的東西直接送去西華院。

　　西華院？

　　怎么要去那里？

　　雖然心里很納悶，但事已至此，她別無他法，只能依言去了。來到西華院的時候，里面一片寂靜，正是掌燈時分，燭光搖曳，紗幔翩躚，依稀能看到幾個人影走動。

　　周府太大，淺也是第一次到這里，找了一個小丫鬟來問，小丫鬟一聽她找阿羅，立馬指了指一個點燈的屋子。淺也抬頭看去，正好看到阿羅從里面開門出來。

　　看到自己，阿羅笑了一下，走上前：“都寫好了？”

　　“恩，寫好了。”

　　淺也交上成果，轉身就準備走，卻在此時，突然聽到里面傳來一聲摔杯子的碎響——

　　“胡鬧，這種話她也說的出口！”

　　這是……三少爺的聲音？

　　淺也狐疑地看向阿羅。


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