9

　　一炷香后，我出現在爹書房外的左墻角。來的路上碰到打探消息的青桃，她說李辰檐與念真剛到，爹就遣走下人，與二人在書房秘密商議。

　　偷聽這種事，雖有失我相府三小姐的身份，然而事態緊迫又攸關小命，我只得親自上陣。

　　雖說我一直奉行及時行樂的原則，若能多活兩年也求之不得。反正人生在世，跌宕起伏，不稱意十有八九，我霍小茴只求痛快體驗勇往直前，逮住機會不放手。活二十年是這樣，活一百年也是這樣。

　　“奇怪，怎會不見了？”書房里傳來爹的說話聲。

　　我暗吃一驚，下意識摸了摸袖囊中的木匣子。毛球抬臉疑惑地望著我，我手指貼唇比了個“噤聲”的手勢。

　　“你那寶貝女兒機靈詭詐，若說被她拿去了也不足為怪。”甕聲甕氣聲音，幸災樂禍的語氣，除了半吊子念真老道不作他人想。

　　“茴兒？”爹略一回想，“是了。她前些日子住在我房里。”

　　屋子里一陣沉默。

　　“只怕被她發現什么倪端……”

　　“眾生命數皆不可逃。她體內妖氣已紊亂兩次，又無內丹聚氣，如此下去于她不利。”

　　“這些話，弄香在世時也說與我聽。”

　　“大人早也知道，何不一試？”李辰檐的聲音清透沉朗。

　　又是一陣沉默。

　　“我早已立誓，有我霍淵在一天，絕不容許茴兒受到傷害。”

　　“大人如此強留她在府內，又可知小姐心中所謂何求？”李辰檐問道，“相府風水確實得天獨厚，然而卻不能助小姐熬過命中之劫。她雖本體為人，卻是妖物所生，內丹離體，能保住性命已是奇跡。”

　　“難道讓她出府獨自尋找，就能找到內丹，找到那個連姓名都不知道的女子么？”爹怫然問道，“我多年尋道問仙，招攬相士術士，然則這許多人里騙吃騙喝的為多，真正的高人又有幾個？”說著他又苦笑起來，“即便是你，甚至你師父，不也一樣無計可施？”

　　“妖物的內丹與本體有感應，若讓她出府，不定可以找到。”

　　“弄香與我說過，天下六界，各行其事各為其主，茴兒本體為人，即便內有妖氣，也不過是一屆弱女子，放她出府，我如何安心？”

　　“多年來，她針對相士也不是無因可循。雖嘴上不說，但她生來機靈過人，心中定然對自己的命數了然無比。我請相士到府，不過是為求高人為她續命，此事觸及到她的痛處，才稍微頑劣了些。”

　　我怔了怔，爹的話也并不全錯。但長久以來，我搗騰耍詐欺負人，多少還是有些樂趣的。他此時矯情悲嘆，大抵是關心則亂。我捏捏毛球的爪子，它也做出一臉無奈的表情，直搖頭。

　　“她一直知道。”李辰檐說，“可她也不曾害怕退縮過。”

　　“小姐凡事向前，若知道有一線生計，憑她的個性，怎會放過？”李辰檐說著又笑道，“夫人臨終時留給小姐的信物，不是被她偷去了么？”

　　我又是一怔，被我偷去了？我不過是拿了還沒來得及告訴爹。毛球這會兒豎起耳朵聽了一陣，抬頭朝我一笑，我望著它，嘴角也不自覺地勾起笑容。

　　李辰檐又道：“何況她生性開朗單純，好獵奇，必定也想去看看天大地大的。”

　　“這倒是。”念真插了一句，“想我年少時，游歷江山好不快活。茴兒小姐雖是女子，但性情卻十分直爽勇敢。”

　　落昌承襲瑛朝的傳統，歷來男子弱冠前，都要獨自出行周游江山，以增長見識，擴寬心胸。

　　“那她的婚事……”爹遲疑道。

　　“我可以想法推遲。”李辰檐道，“姻親終不過于流年有助力，對命盤上的路數卻如浮游撼樹。”頓了頓，他又略微遲疑地說，“小姐的命盤倒也奇怪，后半生貴人福澤與劫數災難同時出現，兩者相交虛虛實實，卻也不失為一線生機。”

　　爹問：“你不是說她今年有煞星在主宮之位？”

　　李辰檐笑道：“大人放心。小姐的劫數不過在入夏這一月。恰好她內息紊亂，離府后可先去姬州青涼觀。道家清靜之地可助她避劫。加之青涼觀的心法于她有調息之用，修習一些時日，也能將紊亂的妖氣壓下來。”

　　念真道：“我與李公子已商量妥當。待茴兒小姐在青涼觀住上月余，李公子把自己的事也安排妥當，便可帶著茴兒去天下各處尋訪內丹。”

　　“這……唉，也罷，我回頭問問茴兒再議吧。”爹嘆了口氣，“倒是李公子對茴兒盡心盡力，真讓老夫自嘆弗如啊。”

　　我倚著左墻角坐著，樂哉哉地逮著毛球兩只前爪左右揮舞。小狗被我搖得暈頭轉向吐口水。眼前花景繁麗，深靜似海。

　　李辰檐笑道：“敝人不過盡心力，成其事罷了。何況這也是師父交代的。”

　　我忽然愣了，臉上的笑容驀地僵住。毛球在我懷里動了動，轉頭望著我。我抿了抿嘴，又朝它笑笑。正起身欲走，又聽書房里念真道：“李公子如此用心待人，也難怪得如花美眷傾慕，就不怕招惹了茴兒？”

　　爹呔道：“胡說。”語氣中分明把那當成玩笑話。

　　我又是一愣，手臂失力，毛球不著勁跌了下去。我連忙彎身去抱它，怎奈身子不聽使喚地向前一個趔趄，袖中的木匣子順勢滑落出來，“咔嚓”一聲脆響摔裂了。

　　盒子里裝著一個金絲鑲邊的紅綢荷包，和一只青銅色的發釵，釵尾精致的茴花細碎簇擁，勃勃綻放，是娘生前最喜歡的飾物。

　　書房的門吱嘎一聲開了，一行人走了出來。爹看了看地上，又看了看我，沉了口氣。

　　氣氛尷尬又沉默，誰都不愿多說一句。小心翼翼地把持著，在這靜謐的時光中，絲縷空氣也帶著步步為營的氣息。

　　念真師父面有難色。我朝他身旁看去，驀然對上一道如炬目光。李辰檐見了我，只是一怔，便將眼神移了開去。

　　我忽然有些煩躁，只覺近日諸多事端十分拖泥帶水。活了十八余年，哪次遇事不是干脆利落，果斷麻利。而這些日子，許多事情卻說不清道不明，如一團亂粥浮黏在思緒之上。

　　思至此，我決定快刀斬亂麻，遂往前走了幾步，撿起發釵跟荷包，笑道：“原來這小木匣是這樣的開法。”端詳了一番，又說，“這荷包不像是娘的，娘素來喜歡清淡顏色。”

　　爹唇角動了動：“茴兒……你，剛剛一直在外面？”

　　我怔忪道：“沒有啊爹我沒有啊，我來問問念真師父和李公子要不要在相府用晚膳。”

　　眾人神色俱是錯愕。遠道而來，便是住也住在此處了，這一問無異于此地無銀三百兩。

　　我又繼續越描越黑：“哦是這樣，剛才我碰到青桃，她說爹與念真師父和李公子在書房議事，就過來請安。”

　　眾人語塞地望向我。

　　我抬手抹汗，笑道：“爹還有要事相商吧，那茴兒就不打擾你們啦。毛球，毛球——，爹，那茴兒先走了，你們好聊啊。”

　　我抱起毛球，滿頭滿背冷汗涔涔，直欲飛奔回西苑。才邁出一步，身后忽而傳來一聲：“三小姐留步。”

　　事與愿違，遘茲淹留？

　　我轉頭悲憤交加地盯著李辰檐：“公子有什么事嗎？”

　　李辰檐滿臉溫柔，口出惡言：“想必小姐已然聽到我們剛才說的話了吧？”

　　我算是懂了，相士招人厭的原因就在于哪壺不開提哪壺。

　　我抿嘴“嗯”了一聲，七竅生煙頭腦發昏地笑：“聽了一點，但沒聽太清。你知道的，暮春天氣不好，總是變來變去的。”我指指天空。青天白日，暉光普照。

　　半盞茶的功夫后，我被李辰檐一句“這天氣的確不好，還請三小姐一同進屋避避雨”請進了書房。

　　10

　　書房里，茶香裊裊，爹著人新沏了壺上好的碧螺春。李辰檐與念真老道分坐左右兩側，手持茶碗蓋有一搭沒一搭地撥著茶葉。我立在爹的身旁，猶如芒刺在背。爹手握著茴花釵，又拿起金絲紅荷包端詳一番。毛球蜷縮在我腳邊，一臉難得的老實模樣。

　　我用腳尖輕輕踹了踹它，它抬頭瞥我一眼，打了個呵欠。我氣結，滿屋子的人都在裝鎮定，只有這只狗是真鎮定。

　　“這是你娘留給你的，你收著吧。”

　　我愣了愣，正欲接過發釵與荷包，忽聽李辰檐道：“大人可否讓敝人一觀？”

　　爹神色一滯，半晌點點頭。

　　李辰檐上前只接過茴花釵，翻來覆去看了，又遞回我手上，“既然是二夫人留給小姐的，就請小姐好好保管。”說罷，朝爹行了個禮，“只有一問，在下想請教大人。”

　　爹嘆了口氣：“你問。”

　　“敢問大人這釵從何而來？”

　　“此釵既是弄香贈與茴兒的，自是弄香之物。”

　　李辰檐淺淺一笑，“敝人問的是，這釵是何人贈與夫人的？”

　　“你……”爹又嘆口氣，“你又何必咄咄逼人。”

　　李辰檐退后兩步，作了個長揖：“若在下有冒犯之處，還望大人見諒。”頓了頓，又說，“二夫人是茴妖，然而這發釵卻是仙氣所化。其氣清冽，與妖無害。相信贈釵之人法力高深莫測，若能尋得此人……”他的余光落在我身上，“說不定可助小姐驅除體內妖氣。”

　　我愣怔半晌，錯愕道：“我娘既是茴妖，那我身上妖氣既由她而來，如何除去？”

　　李辰檐但笑不語地望著爹，爹看了看念真老道，思索片刻，沉聲道：“若真與茴兒有益，倒也罷了。”

　　也不記得是多少年前的事，天下六界分族而居互不侵犯。傳說花妖聚集在一處叫月涼山的地方。草木中，茴香花靈性極弱，本無緣化身為妖。然而弄香卻似得了天助運氣，春秋輾轉之際忽有靈氣入體，至此有了法力根基。

　　如此修煉百年，勉強可化身為人。然而靈性太弱，只能維持人體，無法施法弄咒。后有一日，她遇上有幾個道士，口口聲聲說要斬妖除魔。危急之時有一男子相救。那男子法力高深莫測，電光火石間便嚇跑道士。

　　“這男子便是這發釵的主人？”李辰檐問道。

　　爹點點頭：“正是。”

　　弄香得此人相救，感激不盡，然而此人卻笑道：“你是我花妖族人，相救也是應當的。”

　　弄香這才恍然大悟，面前之人竟是花妖族的妖主望天仙。這妖主本體為望天樹，后得到修成仙體。救了弄香的數年之后又與之相遇，以茴花釵相贈。

　　“以茴花釵相贈？”我心中一驚，“難不成娘親與這望天仙有段情緣？”

　　爹臉色沉然，我忙住了嘴。念真問道：“那日我在山中遇難，得弄香相救，她與我說要尋人，可是在找這望天仙？”

　　“不錯。”爹看看我，又道，“茴兒是我與弄香之女。然而自古以來，強弱相扶，弱極生強。弄香法力太弱，所以沾得我的人氣，反而生出妖力深厚的茴兒。”

　　“本來那妖氣為茴兒所用，不但不會亂體，更會延年益壽，然而不知為何，這妖氣卻隱約帶毒。如此強留于五臟六腑之中，危害極大。”

　　李辰檐皺起眉頭：“小姐確實本體為人，體內妖氣藏毒，然而為何她的內丹也不見了？若內丹在，興許可以保得一命。”　

　　爹道：“這我也不知。”

　　“弄香知道茴兒體內的妖氣岌岌可危，在茴兒七歲那年便與我說當下之際，只能尋得望天仙，說不定他有法子。我思量再三，只得由她離府數月，去尋那花妖妖主。”

　　“誰知四月后，弄香沒尋到望天仙，卻帶回一個半吊子道士。”說至此，爹瞥了一眼念真老道，毛球頗為會意，叫了兩聲，咧嘴朝它老大粲然一笑。

　　念真老道窘迫不堪，臉色唰得變紅。

　　“事后弄香與我說，她找到望天仙時，那仙人已身受重創不久于人世。臨走前告知她為茴兒續命之法。又拿出一個金絲紅荷包，讓弄香交予一女子。至于茴兒內丹的下落……可惜他剛要說，便化作星光遁去了。”

　　我心中不由地重重一沉：“他……死了？”

　　爹點點頭，半晌又道：“即便未死，如此身受重創以渾身血氣施法遁去，百年間也不得恢復了。只是他這一走，天下間，再難求第二個救茴兒之人。而弄香在歸來途中，早已暗下決心為茴兒續命。碰巧救了一個道士，這道士雖道行微末，但知恩圖報——”

　　“霍淵！”念真老道的臉色由紅轉白，毛球趨炎附勢叫喚三聲。

　　爹斜睨他一眼，并不理會：“弄香回來后，趁一日我去早朝，把渾身法力傳給茴兒，以助她鎮住妖氣。”爹眉頭隱隱蹙起，眼神中溢滿悲戚，“她法力盡失，自是性命不保。臨終將此兩樣事物交給茴兒，又與我說，她用一些法力化作道符，給了那半吊子道士。那些道符可助茴兒在六年之后鎮住體內妖氣。于是……”

　　“于是娘便去世了。”我說，“我的妖氣至十三歲鎮住后，只能保全七年，至此別無他法。”

　　“也不然。”李辰檐道，“天下之大，既然大人能逢茴妖與望天仙，小姐也自有貴人相助。如今小姐內丹下落不明，出府尋找也不失為一線生機。”

　　“嗯。“我點點頭，“娘臨走前，讓茴兒去尋一個女子，雖然她并未來得及言明此女子是誰，但有信物在手，即便有一絲希望，我也要努力去找。”

　　“這倒是。可惜你親事不成，反而要先來我道觀住上月余。”念真說著瞅瞅我，嬉笑道：“怎么說也是十八歲情竇初開的閨女兒。”

　　我腦中頓時嗡嗡作響，“情、情竇初開？”

　　念真瞟了李辰檐一眼，道：“可不是。”李辰檐臉上浮起笑容。

　　我身子一虛，晃了兩步扶住爹的椅背。毛球好死不死偏偏又叫了三聲，咧開嘴滿臉奸笑地看著我。

　　我大怒：“你這只吃里爬外的墻頭草！”

　　毛球抖抖渾身狗毛，叮鈴鈴跑向它老大那里。念真從地上抱起毛球，捋了捋狗毛，笑道：“這小渾狗真會做人。”


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