聽到這兒，宋氏的面上顯出憂色，“那……”正想說話，突然看到門口棉簾子動了動，不由略微提高了音量，“你們兩個給我進來！”

　　這一聲卻把元元驚醒了，咧開嘴就哭了起來，宋氏摟著她哄了好一會兒才又睡著了。

　　溫華和平羽從棉簾子后面鉆出來，兩人聽出宋氏語氣里的不悅，又因為把元元吵醒了，于是低頭并排站在門口作認罪狀，不敢吭聲。

　　宋氏壓低了聲音訓斥道，“要聽就正大光明的進來聽，不讓你們聽的自有不讓聽的道理，站在棉簾子后面還以為別人不知道么？”

　　兩人低著頭，眼角瞥向對方，倒是平羽先張了口，“嬸子，是我們錯了，以后再也不這樣了。”

　　溫華微微詫異，但是也很快反應過來，接口道，“嬸子，雖然我們只是想知道朝益哥的事情，可偷聽是不對的，我們以后再也不這樣了，嬸子你別生氣啦，氣壞了不好。”

　　鄧知仁咳了兩聲，伸腳把一旁的小杌子往邊上微微推了推。

　　溫華此時犯了傻，瞪著眼睛問道，“二哥，你嗓子不舒服么？要不要喝水？”

　　平羽趕緊扯扯她的衣裳，她立即就閉口了。

　　宋氏瞪了自家兒子一眼，朝那兩個縮手縮腳的擺擺手，“罷了，都坐下吧。仁兒，你繼續說。”

　　鄧知仁覺得有趣，然而自己娘親正神情嚴肅呢，于是又握拳咳了咳掩住笑意，繼續道，“后來正鬧著的時候，六嬸的那個娘家表兄弟來了，說是來簽契約付銀子的，在六嬸家沒找著她，聽了鄰居的話，就過來尋她，五爺爺直接跟他說不賣了，那人還不依不饒的，后來被六叔一扁擔嚇跑了。估摸著不敢再正大光明的來要人了，契約沒簽，銀子未付，只是和六嬸口頭上約定，就是打官司也不占理。”

　　“后來五爺爺讓六叔把六嬸送回娘家住些日子，朝蒲和朝延暫時分別由大伯娘和二伯娘照顧，等什么時候六嬸認錯了，再把她接回來。”

　　“朝益哥呢？”溫華迫不及待的問道。

　　鄧知仁朝她安撫的一笑，“朝益暫時跟著他爺爺奶奶住些日子，五爺爺說這幾日家里的孩子去學堂，讓幾位叔叔伯伯輪流接送。另外五爺爺還說他會把村里來了人販子的事情跟族里說一下，這些日子可能要安排各家抽調人手在村里巡邏。”

　　宋氏點點頭，“這是應該的，好在現在農活不多。”

　　溫華暗自驚奇，這樣的結果真的被宋氏料中了一大半，只是如果告訴了族里，那朝益的姨所做的事不就抖露出來了？

　　只聽鄧知仁又繼續說道，“六嬸一直不服軟，直到后來六叔把她拖上騾車，才號啕大哭起來，說兒子離不得自己，一定要帶上朝蒲和朝延，否則她不走。五爺爺哪里會讓她帶走孩子，直接手一揮就要六叔趕緊走，后來五奶奶求情才留下的她，只不過六叔還是把她關到柴房打了一頓了事。”

　　溫華微微張著小嘴，驚異的問道，“真的打了？”

　　鄧知仁端起茶碗喝了一口，又剝了個花生丟進嘴里，“反正叫得慘是真的，我看她出來的時候佝僂著身子，六叔不拽著她根本站不住，后來五奶奶怕她被打壞了，叫人把她扶到屋里治傷去了。”

　　溫華看看這個，再看看那個，“那以后朝益哥跟著他爺爺奶奶過了，還會上咱們家來么？”

　　平羽也跟著點頭。

　　宋氏略微舒展了眉目，“隨他吧。仁兒，你回頭把厚棉衣、棉鞋和氈筒拿過去，今年的做好了還沒給他們哥兒倆呢。告訴他讓他先在家里歇一陣兒，好好念書。”

　　自此以后沒多久，村里幾位族老碰了個頭，就定下村中男丁每戶一人輪流在鄧家村內外巡邏，兩人一組，白天兩組，夜間兩組，村里的學堂門前始終有兩人守著，在逮到了三四撥前來窺探的不明人士之后，鄧家村終于肅靜了下來。

　　然而這時候也將要進入臘月了。

　　這段時間溫華幾乎是天天做豆腐吃，豆腐腦兒，炒豆腐，燉豆腐，豆腐湯，凍豆腐，甚至還做了臭豆腐——雖然她很喜歡吃豆腐，可這么天天吃也會吃膩的啊，何況每天還要琢磨著花樣做出不同的菜式來。

　　真是倒霉催的！這日子什么時候是個頭啊……

　　話說，這件事源于鄧知仁的創業計劃。自從家里的房子修整過以后，他每天所要做的也不過是砍柴設陷阱拾獵物，他天一亮就出門，通常午飯前就回來了，村里安排的巡邏大約四五天才輪上一次，剩下的時間在家待得閑了，就想著做點什么，琢磨了幾天便決定要做豆腐生意。

　　人生有三苦，撐船打鐵賣豆腐。這是溫華很早就聽說過的一句話，因此她苦勸鄧知仁，做豆腐要起早貪黑不得閑，還賺不了幾個錢，可他卻笑了笑，說道馬上就要過年了，家家都要用豆腐，最近的豆腐坊離這兒好幾里路，大冬天的誰愿意跑這么遠？他現在閑在家里都快受不了了，再說家里有井，也不缺柴火，比別人做豆腐方便多了，賣豆腐好歹換些錢糧來，過年的時候也好給她和平羽買炮仗玩。

　　見他這么堅持，溫華就不再說什么了，反正成與不成都要做了以后才知道。

　　鄧知仁會些簡單的木匠活，前些日子整修房屋還剩下不少木材，花了兩天的時間自個兒做了制豆腐的用具，一個個擺開用熱水燙了，又放在太陽底下曬了兩日才開工。

　　做豆腐看似就那么幾個工序，可好吃與否就在于對各個環節的掌握，鄧知仁不知從哪里學來的手藝，在做了幾次豆腐腦兒和豆腐干以后，粉瑩瑩白嫩嫩顫悠悠的白玉豆腐就新鮮出爐了，成功的喜悅激勵他又做了兩鍋，于是不小心就做多了，給相熟的親戚鄰居朋友送了一些，可剩下的還是不少，溫華就憑著記憶做起了臭豆腐，那可是整整兩壇啊！可以吃好久了！

　　就在她某天早晨聽著窗外麻雀嘰嘰叫，幸福的長吁一口氣感嘆這些豆腐終于都解決了的時候，突然發現二哥又端進來一碗熱乎乎的豆腐腦兒，“妹子，嘗嘗看如何？我覺得這回的豆腐腦兒做的正好！”

　　她埋頭在棉被里握拳使勁捶了捶，然后起身狠狠地問道，“二哥你到底什么時候開張啊？”

　　鄧知仁訕訕一笑，把豆腐腦兒端給她，“這兩天就開張！”

　　溫華接過碗，里面是半碗豆腐腦兒，又添了些豆漿，面上浮著切碎的咸菜和花生，她拿著勺子一口一口的慢慢吃完，抹抹嘴，點點頭，“不錯，豆腥味淡了不少。”

　　既然要開張，這又是在村里，自然不可能弄什么店面門臉兒，溫華記得小時候跟著舅舅用自行車馱著糧食去饃房換饅頭和面條，饃房是村里的一個住戶經營的，沒有什么店面，只在大門旁邊的墻上用油漆刷了個斗大的“饃”字。

　　她本想找根桿子掛個旗幡，上面寫上“豆腐”，可是一來大竹竿不好找，二來也不好固定，于是只好罷手，找了塊鄧知仁弄廢了的木板，邊上用墨汁畫上花紋，兩面各寫了一個漂亮的“豆”字，用麻繩穿了掛在門檐上。

　　開張是開張了，可是只有豆腐、沒有顧客也不行啊！

　　一連半個月，鄧知仁挑著擔子去附近的村落走街串巷賣豆腐。他一天只走三個莊子，到中午的時候就能回來了，做得多了有了經驗，再加上家里宋氏、溫華和平羽都幫忙，倒也不是十分辛苦。

　　因著現在天冷，能吃的菜不多，不是咸菜就是窖藏的白菜，早就吃膩了，然而也因為天冷，人們不愿意出門，于是鄧知仁的豆腐挑子受到了前所未有的歡迎。

　　花兩個錢買的豆腐足夠一家人換換口味了，若是手上沒錢的，也可以拿糧食換，鄧知仁做了一個小木盒，一盒正好裝一合糧食，也就是十分之一升，定下一合豆子換多少，一合谷子換多少，一合高粱又能換多少，定的清清楚楚、明明白白。

　　他的豆腐鮮嫩可口，分量又足，花樣也多——在溫華的建議下做了北豆腐和南豆腐兩種，還有豆腐干、豆腐卷兒和炸豆腐，因為平日里人們吃菜油水少，口味也淡，所以豆腐干和炸豆腐極受歡迎，但是鄧知仁每次帶的都不多，所以常常是最先賣完的，有不少姑娘媳婦看見他就埋怨他怎么不多帶些。而這個時候他只好說帶的多了挑子里裝不下，又把自家豆腐坊的位置告訴人家，若是離得近的就勸人家可以直接去他家買，要是聽說誰家要辦喜事，他就提前跟人家說好，定下多少豆腐多少豆腐干，他都給送過去。

　　如此，漸漸的有了不少回頭客，鄧家豆腐也在十里八鄉有了些許名氣，甚至有離得近的主顧若是沒遇上鄧知仁的豆腐挑子就干脆到他家里來買豆腐。


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